「我個人認為，英、法、美國三國的這個『通告』並不是最後通牒！我們擔心三國卷進戰爭，他們同樣擔心自己卷進戰爭！」
話音方落蔣百里就用手指沾了一些茶水，在茶几著憑著記憶畫出一份大至的南洋地圖，儘管並不標準，但有些神似。
「總理，英國在東南亞的利益主要是在緬甸以及馬來半島、法國的利益是中南半島！三國都清楚我們的海軍實力，他們或許可以在海上擊敗我們的海軍，但是在陸地！在他們的直接利益點上，我們的陸軍都可以直接威脅到他們！」
說話時蔣百里的手指在地圖上畫出了幾條線，幾條從雲南、廣西插出線，直插入新加坡。此時蔣百里抬頭看了一眼司馬，嘴唇輕動。
「而最重要的是……三國根本沒有做打仗的準備！」
蔣百里的話讓司馬眼前一亮。
「英國、法國、美國是已經開始調動艦隊增援南洋，但是他們的陸軍呢？至今都沒有得到加強。他們加強南洋艦隊實力的行動，實際上正是心虛的表現，他們將所有的希望都寄托在艦隊威懾上，他們是在用艦隊傳達一個信號，讓我們掂量一下自己的海軍實力！干涉蘭芳海軍是核心，他們試圖用威懾讓我們膽怯直至退縮，但卻同時暴露出他們的弱點，歐戰方才結束，無論是英國或是法國都尚未從長達7年的戰爭狀傷中走出，甚至包括美國在內，他們同樣不願意和我們兵戎相見！」
儘管明白這不過只是蔣百里的推測，但在稍加沉默後，司馬把視線投向石磊，希望他在情報方面給自己一定的支持，一直以來情報在國務院的決策中起到決定性的作用。
「總理，我贊同蔣參謀長的看法，英、法、美三國目前不具備再次發動戰爭的條件。」
石磊平淡的給出了自己的看法。
「……但我們也不能忽視他們保衛東南亞的決心！不能排除其孤注一擲的可能性！」
石磊的話剛說完，蔣百里就接了過來，這是蔣百里接任參謀總長後所面臨的第一個挑戰。
「所以，我們要做的並不僅僅是以強硬對強硬！這一次的蘭芳獨立事件，並不僅僅是軍事上的決策。在我國表現出適當的強硬同時謀求外交上的解決。」
外交？司馬一愣還存在著外交解決的可能性嗎？這一點非常值得懷疑。顧維鈞的臉上同樣出現了一些疑惑的表情，三國的態度這麼強硬，外交解決無疑是自取其辱。
總理的疑惑在蔣百里的預料之中。
「當敵人用強硬來掩蓋其實力不足時，我們所需要的就是戳破他們的氣球，讓他們意識到如果雙方開戰的話，結果就是兩敗俱傷！我們現在必須進行一場規模空前的聯兵演習，海軍、空軍、陸軍、國民警衛隊所有軍種，同時在同一時間內展開以保護華僑與本土遭受入侵，全線反攻的大規模軍事演習！用這場演習向英、法、美三國傳遞一個信號，就是我們決不然害怕全面開戰！並且已經做好全面開戰的準備！」
注視著眼前有些激動的蔣百里，司馬的腦中浮現出後一場著名的軍事演習，直到數十年後，都令西方世界感到恐懼的「7小時核戰爭」，那場規模空前的軍事演習，幾乎讓北約與華約擦槍走火，令世界陷入核戰之中。
想到後世那場「7小時核戰爭」對西方的觸動，司馬點了點頭，基本上贊同通過大規模聯兵演習向三國傳送信號，迫使三國回到談判桌前，並做出適當的讓步。
「百里，把你的初步設想說來看看！」
「這次演習不同於過去的南洋艦隊會操或陸軍各軍區會操，初步設想是因我國僑民遭受屠殺，在我國展開護僑行動後，諸列強國家介入併入侵我國本土，敵軍入侵我國廣東、廣西以及雲南地區，國防軍陸海空三軍展開全面反攻，反攻地區除遭受入侵的廣東、廣西以及西南地區外，為冊應西南地區反攻，海軍襲擊艦隊以及潛艇部隊悉數出洋開展破交戰，國防軍駐突劂斯坦部隊以及突劂斯坦國民警衛隊展開冊應性進攻，空軍遠程轟炸機部隊從突劂斯坦起飛對蘇伊士運河地區實施破交攻擊……總之，動用一切力量，向諸國展示我們擁有足夠的反制力量！」
蔣百里的設想讓司馬皺眉沉思著，儘管一系列的演習可以向敵方展示中國軍隊的反制能力，但是這些仍不足以威懾英、法、美三國，必須要讓三國意識到一個問題，即其一但對華宣戰參戰國就會付出慘重代價。
「還不夠！僅僅只有這些還不夠讓他們意識到宣戰後果的嚴重性！」
「在通過軍事演習表明態度的同時，我們亦有可能與英、法、美三國走上直接對抗！這對我們無疑是不利的！」
顧維鈞從外交方面提出了自己對大規模聯兵演習的看法，走向對抗無疑與中國目標的外交政策不符合。
「但是現在還有韜光養晦的可能性嗎？」石磊輕輕的接了一句，已經到了這份上，再韜光養晦的話，或許就是示弱於人了，下一步或許就是步步進逼！
小客廳內再次陷入沉寂，在沉默了一會後，司馬閉上了眼睛長嘆了一口氣。
在所有人都離開總理辦公室的這間小會客廳後，蔡鍔留了下來，制定的詳細的演習方案自然會有參謀部負責，之所以留下來，是蔡鍔認為自己有必要留下來。
看著站在窗邊拉開了窗帘神情顯得有些凝重的總理，蔡鍔輕嘆口氣。
「很難是不是？」
「松坡，知道嗎？我再次當選總理後，曾經有一段時間我考慮過一個問題！」
望著窗外的西北市，這座自己一手建立起來的城市，司馬的語氣顯得有幾分沉重。
「嗯？」
「兩界總理八年！我可以當八年的總理，為什麼我不可以再當兩界總統呢？然後改內閣製為總統制！這樣我可以有十六年的時間，去主宰這個國家！而且還不會打破我當初許下的兩界諾言！」
站在窗邊的司馬回過了頭來，望著自己的這個亦兄亦友的「下屬」。
「是主宰！」
迷戀權力！每一個男人都會迷戀，儘管在初當總理時司馬的內心有些惶恐不安，但是更多的時候卻是難以壓制的興奮，以至在夜間無人司馬都會從夢中驚醒反問自己一個問題「這是真的嗎」，但是這些年，自己卻變了，從最初的惶恐不安到現在的習慣並開始適應「國務院總理」的身份，慢慢的痴迷於這種幾乎主宰世間一切的感覺。
但是想到自己曾許過了兩界諾言，司馬甚至在心中琢磨著如何在不違反兩界諾言的同時，達到自己的目的，後世那個先總統後總理的俄國人給了司馬一些啟示，但在心中同樣擔心這會不會在未來形成一種慣例。
「權力是毒藥！你過去說的！」
對於司馬會產生這種心態，蔡鍔不覺得的好奇，如果說他沒產生這種心態才是最奇怪的事情。但是心中卻不禁憂心他會不會真的再做兩任總統，到那時誰會去阻止他呢？……蔡鍔嘆了一口氣。
「我害怕了！」
望著自己的朋友，司馬說出了自己內心的真實感受，初看三國通牒時的憤怒和現在的恐懼，讓感受到前所未有的壓力，恐懼和壓力讓司馬心生退縮之意，同時懷疑這個挑子自己是不是真的能擔起來。會為會因為自己的優柔寡斷毀滅自己親手嫡造的這一切。
對未來的擔憂，現在變成了恐懼！和這個世界上最強大的三大列強進行對抗、甚至於宣戰，看似非讓牛！但是代價是什麼？代價很可能是毀滅！毀滅所有的一切，就像後世的德國、日本一樣，到那時可真的是後悔莫及了。
聯想起那兩個國家的遭遇，不怕？才怪！
但是怕又有什麼用呢？在這個沒有核威懾的時代，國家的安全根本不可能得到最終保障。他們已經逼到了家門口，不採取一些行動的話，或許到時他們真的會步步進逼，一時的示弱只會讓敵人更加張狂，最終他們甚至可能忘乎所以。
看著面前的眼神有些渙散、神情略顯疲憊的總理，蔡鍔知道自己的這個朋友需要一些幫助，有時言語去開導並不能解決問題。
「走！我們一起去一個地方吧！」
從國務院地下停車車駛出的掛著普通牌照的中華335型一出國務院大樓地下停車場，幾張通行證即被收了起來，黑色的335型轎車在西北市的公路上非常常見，7年來335型轎車已經推出了三代車型，一代比一代更精美、設計更為典雅，裝有一台3.5升發動機的335型豪華轎車，不少收入頗豐的各公司、企業的中高層大都會購買這種象徵著身份與地位的豪華轎車，一定程度上他代表著富裕起來的中國生活方式的頂點。
車外行人道上熙攘的行人，老人、兒童，更多的是一些成雙成對的青年男女，這些大都是沉浸於熱戀中的青年，現在的西北有十六所公立以及大學，自由戀愛是很多青年男女的追求，大學給他們提供了方便。
「松坡！知道嗎？當初這裡是一片不毛之地，我在這裡建了第一家工廠，當時工廠生產的是手錶，梅花