朝陽初起，「盛唐」號遠洋郵輪滿載著睡意朦朧的旅客，在海面上航行著，身材瘦弱穿著一身藏青色的海員制服的丁小華，在船甲板上隨意的走著。郵輪的白色的身影被初升的太陽蒙上一層粉紅色，大副順著前甲板向前走去，那裡已經有穿粗藍布工作服的水手們，正忙著沖洗甲板，他們必須要在旅客們起床用餐之前，將甲板清洗乾淨。
在被陽光耀成金粉色的郵輪上層建築上，依然懸掛著大量的條幅，儘管從「盛唐」號在地中海接到國內的電報，獲知和約已經簽定、戰爭已經結束，祖國贏得了戰爭的勝利，但持續不斷的狂歡從地中海仍一直持續到了祖國的內海——東海，東海已經成為了中國的內海，當然這一切是因琉球群島的光復。
此時已經有一些早起的旅客來到了甲板上，他們不時的躲閃光腳的甲板水兵沖洗甲板時水龍帶里噴出來的水，更多的人則是站在船舷邊的欣賞著海上的日出，對於他們而言，這或許是他們這段旅程中，最後一次目睹海上的日出，再有幾個小時郵輪就會到達自己的目的地——上海。
「南邊有南中國海，北面有鯨海，或許叫北中國海更合適，至於這裡，應該被稱為中國海！」
船舷邊一名50來歲顯得頗為溫雅、含蓄的長者指著眼前的那邊海域侃侃而談，在他顯得有些內斂的眉間，隱約可以看到些許欣慰與傲氣。
在這艘郵輪上的那些歐洲乘客，大都注意到和約簽定、中國獲勝的消息傳來之後，對這艘郵輪上中國人的影響，人們可以察覺到，瞬息間，這些中國人習慣的那種微躬的腰身一下子堅挺了起來，對待西方人的態度也發生了些許變化，如果說在此之前，他們在面對西方人時，還心存謹小慎微的話，現在他們與西方人相處時，從心理上同西方人平起。
而讓郵輪上那些到中國淘金或移民的英國人、法國人、德國人等歐洲人感到最大的不同就是，過去這些中國人在提到中國的時候，只是用「中國」，而現在他們會在這兩字之前加上「我們」，這一種心態上的轉變讓這些歐洲人意識到，這場戰爭讓中國人找到了那種強國的自信。
作為「盛唐」號遠洋郵輪的大副，丁小華同樣深有感觸，行走了上海至漢堡航線上沿途需要經過數十個外國港口，這場戰爭的勝利之後，那些港口的海關人員、引水員以及其它官員不會再像過去那樣，對中國商船百般刁難，他們的平等相待是建立在一個前提下，中國已經躋身於強國。
西方人承認一個國家為強國的條件非常簡單而實用，無非是在戰場上擊敗一個強國，而被視為世界五強一員的日本，在被中國擊敗之後，中國自然被列強俱樂部與西方人所接納，隨之他們就會改變對待中國人的態度。
「……強國！強國！」
在郵輪轉長江口時，望著長江口如梭的貨船，丁小華在唇邊喃喃著兩字，多少代人、多少年的夢想，在一夜之間成為了現實，以至於和很多人一樣丁小華仍然不能適應這種轉變。
「到家了！到家了！」
這時上層甲板傳來的一陣激動的喧嚷聲打斷的丁小華思緒，丁小華抬頭朝上層甲板望去，只看到舷邊攔後擠著一排排身著西裝的年青人，這些二十多歲年青人在郵輪駛入長江口後，大都激動的哭喊了出來，這是一群離家多年的遊子。
「燕鴻！我們到家了！」
望著江口沈良旭激動抓著身邊的同學放聲哭喊著，今天他們終於回到了讓自己魂牽夢繞的祖國。
快7年了，7年前，他們離開時只不過是一群少年，而現在他們已經長大成人，這三千一百餘名中華教育復興基金會派出第一、二批留德學生，在經達6個月的預科、三年的大學、三年的工廠實習之後，終於回家了。
家！
他們心中的家不是自己那個數人的家庭，而是他們生長的這片土地，他們的祖國。
「此去德國萬里之遙，諸君切莫忘記肩頭所負之重任，國家和民族的希望寄托在你們的身上！祝你們一路順風！」
當年總理仍身任西北邊防公署主任時為西北學生送行時的重託，壓的這些曾經少年透不過氣來，過去的近
國朝落後世界百餘年，國朝欲奮進崛起，科技教育先行！
在德國的學習讓他們意識到國家距離歐洲強國的差距，正在這種認識和責任不斷的鞭策著他們，7年之中，為了這份壓在肩頭的責任，他們每天只休息三、四個小時，學習、學習，學習幾乎成了他們唯一的生活方式。自大學畢業以來，他們就夢想著回國，用自己所學為祖國的發展儘力，但他們的要求被拒絕，他們被要求的到德國工廠企業中實習，以便將來更好的為國家建設儘力。
「青海的草原，一眼看不完。喜馬拉雅山，峰峰相連到天邊。古聖和先賢，在這裡建家園。風吹雨打中，聳立五千年。共和中華！共和中華！千秋萬世，直到永遠！……」
這時不知道是誰喝起了《共和中國頌》，歌聲匯成了一片，這些青年在過去的6年半之中經歷了太多，遠離祖國的他們在發生著改變的同時，他們的故土同樣發生了劇變，而唯一不變的卻是這片土地以及他們對這片土地的忠誠。
「……千秋萬世，直到永遠！」
「這裡就是上海嗎？」
從電車上走下來的陳燕鴻的腦中一片空白，他幾乎無法適應眼前這座城市發生的變化，自從6年多之前離開這個城市以來，這是陳燕鴻第一次返回自己的家鄉，電車所停的位置是就是公共租界，或者說是曾經的公共租界，街頭上再也看不到那些印度或馬來巡捕，偶爾可以看到身著警服中國巡警，三天前，根據外交部與英國、美國、法國、荷蘭、西班牙等國達成的協議，中國正式收回國內各地租界地一切權益，三天前陳燕鴻等人在輪船上聽到這個新聞時，還曾高呼萬歲，以示慶祝。
而在大街兩側的高樓的窗口，一面挨著一面的五色旗在窗口垂掛著，完全是一面旗的海洋，而行人如織的街道上，人們的臉上大都帶著安詳、興奮的笑容，顯然人們至今仍然未能從這場夢境一般的勝利狂歡中走出來，畢竟這一天國人盼了太久、等了太久。
大街兩旁的建築，即使一排排法國梧桐樹上闊葉一片濃密，儘管如此他仍然清清楚楚地看見一片密密麻麻的標語，大剌剌地貼在參差斑駁的牆面上和柱子上。字，有的粗獷，有的笨拙，有的飄逸，可是每一張標語都顯得那麼斬釘截鐵，完全像揭竿而起的宣戰和起義，怎麼看，怎麼顯眼。
「八年埋頭苦幹，一朝揚眉吐氣！」
顯然這是在說西北邊防公署成立至今已經八年，先是西北省上下千萬民眾和其後舉國國民的埋頭苦幹，成就了國家的工業化，最終造就現在的勝利。
「慶祝對日勝利，擁護最高領袖！」
看到這到這個標語時，陳燕鴻的臉上帶著些許贊同之意，沒有總理或許就沒有這場戰爭的勝利。
「國家富強！河山重光！億兆歡呼！國防軍萬歲！」
這又是稱讚的國防軍的標語，是國防軍的犧牲和付出打贏了這一仗，為國家爭回了地位和榮耀！他們完全有資格享受這種讚揚。
「實現全國工業化，完成祖國復興大業！」
「慶祝政府收回上海租界權益！」
「仁人先烈含笑，見眾於九泉！實施憲政，提高工人的地位！」
「先烈精神不死，造成一等強國！」
「自立更生，慶祝勝利！」
「提高民眾國民意識，提升勞工生活水平！」
……
入眼的標語口號儘管並非出自一人手筆，但這些標語口號的內容卻顯示了他們的出處，政治味較濃的大都是出各政黨團體以及他們的外圍組織，而那些稱讚國防軍的口號大都出自激進的軍事團體，至於那些要求提高工人地位和生活水平，自然是出自工會。
這一切讓陳燕鴻感覺有些陌生，這幾年上海變化很大，曾經被視為貧民區的閘北以及一片荒涼之色的浦東此時已經林立了大量中式的高樓大廈，在郊區散布著大量的輕工工廠和新興的居民社區，上海不再是一座「洋人的都市」，而是中國人自己的世界三大都會之一。
之所以下船後沒有直接回家，是因為根據當初的留學協議，基金會派出留學生在回國後需要到當地教育復興基金會報備，而教育復興基金會將出面為他們聯繫、安排工作，他們需要工作五年才能獲得自由擇業的權力，儘管這一條款看似有些霸王條款，但是畢竟他們留學時的學費、生活費都是由基金會支付，同樣他們會被「分配」到「國家」最需要地方的工作。
而中華教育復興基金會上海分則位於租界，這是共和六年教育復興基金會成立後，出於當時的國內環境的考慮因安全原因，將分會所在設立於租界內，以防止遭到地方政府的壓榨、勒索。
從在中華教育復興基金會上海分會走出來之後，看著手中的這份工作分配單，陳燕鴻的臉上露出了一絲苦笑，