看著面前的葛里伯·波多金，司馬很好奇這位俄羅斯皇室的內務大臣為什麼會單獨來找自己，而且貌似沒有什麼大事，僅僅只是的閑聊而已，司馬並不認為自己或者葛里伯·波多金那麼多的空閑時間，用在兩人之間的閑聊上。
對於的這位葛里伯·波多金，司馬頗為欣賞他的為人，作為沙皇的家庭醫生，從尼古拉二世遜位從始到終對跟隨著沙皇，從囚禁於皇村再到後來隨沙皇一家流放到西伯利亞省首府托博爾斯克，在歷史上葛里伯·波多金和沙皇一家以及那幾名女僕一起被殺於聖葉卡捷琳堡的地下室之中。
在結束了長達近半個小時的談天論地後，波多金可以感覺到眼前的這個年青人似乎已有些厭倦自己的閑聊，波多金的漢語非常生硬，以至於在兩人聊天時，司馬必須不斷的思考著他那俄國式的漢語的本意，因此聊起來自然非常吃力，會心生厭煩也不足為奇。
「先生，您知道歐洲的哈布斯堡家族嗎？」
終於在司馬錶現出厭倦之色的時候，葛里伯·波多金把話題帶入了正題。
葛里伯·波多金的話讓司馬一愣。
「哈布斯家族？」
這是什麼家族！對於歐洲的那些個家族司馬還真不了解，歐洲有那麼多所謂的千年家族，恐怕就是歐洲人自己也不見得了解多少。
「是的！哈布斯家族！其家族成員曾出任神聖羅馬帝國皇帝，奧地利公爵、大公、皇帝，匈牙利國王，波希米亞國王，西班牙國王，葡萄牙國王，墨西哥皇帝和義大利若干公國的公爵。他們是西歐歷史上統治領域最廣的王室。」
見司馬來了興趣葛里伯·波多金連忙解釋道，在歐洲有幾個人不知道哈布斯家族，曾經哈布斯家族是歐洲最有權勢的家族。
「波多金先生，如果我沒有猜錯的話，您指的應該是奧匈帝國皇室家族吧！」
儘管不敢確定，但是司馬還是從波多金提到那一連串的皇位、爵位之中猜出了哈布斯家族應該就是奧匈帝國皇室。
「是的，先生！不知您是否知道奧匈帝國皇帝卡爾一世的全名！」
波多金煞有介意的反問道，這個問題即便是在歐洲亦很少有人能夠答出，甚至於就是波多金自己在來時特意把卡爾一世的名字抄在紙上，在汽車上仔細地看了數遍後才記了下來。
「這個……嗯！應該是叫卡爾·哈布斯堡吧！」
司馬猶豫了一下按照歐洲的人的習慣自己編了一個名字。
「卡爾·弗朗茨·約瑟夫·路德維希·胡伯特·格奧爾格·瑪利亞·馮·哈布斯堡—洛林。」
波多金笑了一下說了一長串名詞，這是一個長的幾乎有些讓人恐懼的名字，在波多金看來恐怕就是卡爾本人都不能一定能隨口說出自己的全名。
「名字很長不是嗎？但即便如此，在哈布斯堡家族之中，這仍不算長，後綴十五甚至二十個姓氏的全名在哈布斯堡家族之中是非常普遍的現象。」
「是很長，所以在中國無論是任何家族子女一般都是的隨父姓，永遠不可能出現這麼長的後綴名！」
儘管還不清楚的波多金為什麼提到卡爾一世的全名，但司馬感覺恐怕是為了彼得的姓名一事，在離開伊爾庫茨克之前，司馬曾經向安娜表示希望讓彼得隨自己的姓氏，眼前的波多金很有可能是為此事而來。
「透過哈布斯堡家族的姓名，我們就可以看出他們的歷史！中古歐洲，戰事不斷，許多國家的興盛都是以戰爭為手段的，但有一個王室卻例外，它利用非戰爭手段而不斷擴張自己的勢力範圍，成為歐洲中古時期顯赫的皇室，那就是奧地利的哈布斯堡家族。
原來哈布斯堡家族只是個擁有瑞士、亞爾薩斯一小部分領土的小諸侯。1273年，實力雄厚的德意志諸侯推舉哈布斯堡的魯道夫一世為皇帝，本意是因為弱小的魯道夫較易控制。但魯道夫並不是這些諸侯所想的那麼軟弱。魯道夫本人在位時，降服了反對他的波希米亞王奧特卡二世，與之聯姻，當這一王室男系絕後，迅速將它列入奧地利，開始了這一家族絕妙的聯姻之路。1477年，魯道夫的重孫與勃艮第公爵之女瑪麗亞結婚，進而獲得了尼德蘭和勃艮第的領地。後來他繼承王位即為皇帝馬克西米利安一世。
馬克西米利安一世與瑪利的兒子菲利普與西班牙的胡安娜公主結婚，菲力普的兒子卡洛斯取得了西班牙王位繼承權，布爾格家族的領土又進一步擴大了。1562年，匈牙利的波希米亞王拉猶二世在戰爭中陣亡，菲利普的皇弟斐迪南與拉猶二世的妹妹安娜結婚，繼承了匈牙利及波西米亞。
西元1438年，神聖羅馬皇帝由哈布斯堡王朝接手，落入奧匈帝國祖先手中，神聖羅馬皇帝的位子是不傳子的，但自哈布斯堡王朝後成為世襲。當時歐洲的社會王權至上，皇室中的子女必須和皇家聯姻，成為一種外交手段。哈布斯堡王室的人一直把持神聖羅馬帝國的皇位長達640年，是歐洲統治時間最長的王朝。這個家族通過聯姻和繼承權不斷擴大自己的領地。
這樣的代代積累與傳遞，到了16世紀末，哈布斯堡家族達到權力的頂峰，擁有德國東半部、匈牙利、波西米亞、西班牙、保加利亞、尼德蘭、南義大利、西西里亞、薩丁尼亞等土地、約佔歐洲大陸的一大半，同時，還擁有了西班西人在美洲的大片領地，由此才奠定今天的哈布斯堡家族以及奧匈帝國歐洲第二大國的地位。」
在時波多金一直注意著司馬的表情，當看到司馬的表情隨著自己的話語逐漸凝重起來之後，波多金覺得自己的恐怕要成功了，之所以的提到哈布斯堡家族，全世界只有哈布斯堡利用聯姻以及繼承權，從一個小小的城邦最終成為世界強國之一。
「先生，藉助聯姻取得的政治上成功往往不如軍事中的那樣明顯，但它的威力是巨大的。哈布斯堡家族從一個微不足道的諸侯，通過幾代的聯姻，最後發展成擁有大片洲際領土，並建立奧地利帝國、奧匈帝國的皇室，在歐洲及美洲的地位舉足輕重，雖然並未進行任何流血戰爭，這當然也是它初期實力不允許的，但他們通過聯姻所取得的統治卻比運用鐵血手段更加鞏固，這一點，哈布斯堡家族的人非常明白，因此，哈布斯堡皇室得已避免了戰爭，僅通過王室之間的聯姻。使得國家逐漸走向強大。最終成為的歐洲大陸的三強之一。」
波多金提到的哈布斯堡的歷史之中當然沒有提到任何的戰爭的因素，實際上自1500年以來，歐洲的大多數戰爭均和哈布斯堡家族有著密切的聯繫。哈布斯堡家族在近代歐洲歷史上，對歐洲的格局確實有著深刻的影響。哈布斯堡家族通過「聯姻」 和「教廷」這兩個條件，在歐洲的歷史上縱橫馳騁的數百年。
「而在幾百年來這一連串的聯姻之中，最為成功的恐怕要數馬克西米利安一世精心安排的政治婚姻，使他的孫子卡爾五世成為歐洲的霸主。先是他自己於1477年迎娶勃艮第公國查理公爵的獨女瑪麗。在瑪麗的父親去世後，這段姻緣將屬於勃艮第公國的，自法國南部至荷蘭的領地統統併入哈布斯堡皇室領地。馬克西米利安的兒子，卡爾的父親英俊王菲利浦英年早逝，卡爾便繼承了勃艮地公爵一職，成為了西屬尼德蘭的首位馬克西米利安的親家，西班牙國王費迪南二世病逝，卡爾因此成為了西班牙國王卡洛斯一世。自此，西班牙全國、義大利南部的西西里島、撒丁島、那不勒斯王國以及西班牙在美洲的殖民地都成了哈布斯堡王朝的管治領域。1526年，匈牙利兼波西米亞國王路易二世戰死沙場，馬克西米利安另一個孫子，卡爾五世的弟弟，奧地利大公費迪南以路易的姐夫身分繼承匈牙利和波西米亞國王。雖然在匈牙利出現了爭位者，但很快便被平定。可以說正是馬克西米利安的果斷而英明的決定奠定了現在的奧匈帝國！如果沒有馬克西米利安一世的當初的英明決定，恐怕現在歐洲只有奧地利這個三流小國，而沒有今天的奧匈帝國！」
波多金用稱讚不已的口吻讚歎著馬克西米利安一世的英明，而一雙有力的碣眼卻直視著面前的司馬，眼中透出一些耐人尋味的意思。
儘管此時波多金並沒的說明自己的來意，但是司馬差不多猜出了波多金的來意，如果沒錯的話他應該是來說服自己和安娜結婚，否則的話他也不會提到這些，不過司馬隱約承認一點，波多金提到哈布斯堡家族的歷史多少對司馬產生了一定的影響。
「波多金先生，每一個王朝或帝國的興趣都他們的機遇不是嗎？哈布斯堡選擇了用聯姻的方式成就了現在的強國，而更多的國家則是選擇了戰爭，因為他更直接，效果更快！我想無論是彼得大帝或是葉卡捷琳娜女皇都不會的做等300年。是不是？」
想通了波多金的來意之後，司馬便在那裡揣著明白裝起了糊塗，把話鋒一轉轉到了俄羅斯的身上，俄羅斯的擴張可不是藉助聯姻，而是經過了無數的次的戰爭，才從一個小公國成為了現在的俄羅斯帝國。
「先生，發生的俄羅斯的革命對羅曼諾夫家庭