財團，由極少數金融寡頭控制的巨大銀行和巨大企業結合而成的壟斷集團。又稱金融資本集團。財團一般包括少數大銀行、保險公司以及為數較多的工礦企業、商業企業和交通運輸企業。它通過參與制活動於各個經濟部門，並且擴展到文化、教育、科學、衛生、出版各個領域和政府機關等上層建築部門。
美國的八大財團、日本的金融財閥、德國的卡特爾壟斷、法國的兩百個家族，都是這一類的財團，他們基本控制著國家的經濟，並影響著國家政策的制定。
在中國有依託於北方政府地華北財團、有以銀行資本集團以其金融實力為核心江浙財團。以華僑及僑商為主地華南財團。而在武漢等中部地區，因為地方實業發展，華中財團亦以成型。四大財團則形成了中國的四大實業區，實業與金融的結合，成就四大財團的快速發展。
但如果提及中國的財團，人們總是會提到西北財團，一個真正的財團。與這四大財團相比，西北財團無疑是中國財團中巨無霸，無論是華北、江浙或是華南、華中財團，都是靠金錢去影響政府。與他們不同的是，西北財團和西北政府幾如一體，西北政府大多數官員出身於西北財團。
「先有了財團才有的西北！」
這是舉世皆知的事實，也正因為如此，作為隱性財團存在的西北商會，從始至終對西北的政策都有著外人難以想像的影響力，甚至聯合議會的議員亦出身於西北實業、金融家族，理想總歸是理想，最終還是回於現實之中，儘管司馬一直想打造一個理想中的政府，但是財團控制著西北聯合議會，這不是秘密，也不是新聞。
西北財團是國人對西北商界的統稱。人們提到西北財團時，亦會提到西北公司，西北公司就是西北財團，這是大多數人對西北財團的概念。但事實上，現在的真正的西北財團卻是西北商會，一個看似並不起眼的商業聯合會，任何人在西北投資超過10萬元後即可入會。
和西北商會的不知名相同，西北商會的所在地亦不起眼，在西北老區就是1號街區的一座五層高的華式大樓的四樓、五樓，就是西北商會的所在地，平時這裡只有少數的辦公人員在這裡處理一些繁雜的事物，每到月底當公路邊的出現長排高級轎車的時，就是西北商會的那些執委們議事的時候，而每次議事會都不會超過半小時，對於這些老闆而言，他們沒有多餘的時間寒暄，說完正式即散會，絕不拖拉。
而現在停在老區12街區的十餘輛高級汽車已經停了一天都未離開，巡邏的警察看到那些汽車時，都不自主的朝那座大樓的五樓望去。月初、長時間的會議，這一切太反常了，而且幾天以來，一直如此，似乎那些大老闆們好像都丟下了生意跑到了商會。
千百年來底調是中國商人信條，因為他們地位底下，而儒家思想在西北被當成中國的傳統道德文化被發揚，在西北的經濟建設中，儒家思想家打破「士農工商」的傳統排序觀念，承認商人如果具備了高尚情操也可以被稱為「士」，商人的地位在西北並非因其財富而得到提高，而是因其社會貢獻而得到人們的承認，更何況大多數商人，本身就是傳統的士族階層，但即便如此，他們仍然保持著非常低調的作風。
謹慎行事，一直是西北商人的信條之一，儘管他們有能力影響政府，但卻鮮少運用這個權力，傳統觀念影響著他們，更何況公署一直以來所做在這些商人眼中，都甚為滿意，古語說的好知足長樂，也正因為如此，對於公署西北的大小商人，都執以百分百的支持，即便有時也會頗有微詞，比如最底功資、8小時工作制等等一些事關工業福利的法案，不過最後仍然未行使他們可以干預議會的能力。
而代表西北商人的利益的就是西北商會執委會，其執委員由西北各行業公會推選，執委員代表本行業在商會中發言、協調各行會利益，排擠打壓影響西北商人名譽的劣商、惡商。亦是這些執委員又間接控制著的西北商界在議會中的選票，雖然其中不少議員是復興黨人，但並不意味著他們會背離身後的家族。
而現在，自從青年近衛軍們唱著軍歌，進軍中央之後，一直以來氣氛容恰的西北商會執委，卻第一次發生了爭執，這些平日里信奉和氣生財的財東們，已經爭吵了五天，五天來他們一直在爭論著一個問題。
在外人看來，聯合議會之所以至今仍然沒有作出決定，表面上是因為議員們在討論出兵關內的「合法性」以及「必要性」等等幾乎一些讓人匪夷所思的問題，但實際上議會的內大多數議員匪夷所思的爭吵的根源卻在這裡，在西北商會的執委會。
正是西北商會執委會的委員們要求他們拖下去，把四十餘名復興黨籍議員提請的出兵議案無限期的拖下去，至少在這裡取得共識之前，不能讓一時的衝動毀了西北，是西北商會執委們的共識。
商會議事會內的氣氛在幾天來，一直異常的緊張，因為一個問題而分成兩派的執委員已是勢成水火。甚至於一些執委火氣上來了，不顧平日里的風度、修養，大罵者有之，撕扯著有之，一直以來團結著稱的西北商會第一次面臨著分裂的局面。
看著眼前混亂的局面，身為輪執商會主席的高傳祥開始在心裡隱隱後悔，為什麼春節回西北時，要答應穆藕初出任這個狗日的商會的主席，那些忘記是誰給他們今天的這一切嗎？這群忘恩負義的小人，高傳祥在心中咒罵道。
「諸位靜一靜，請自立集團的王董發言！」
罵歸罵，惱歸惱！但作為商會主度高傳祥必須要把這個會議進行下去，而不能像這幾天來一樣，最後因為一些委員的集體退場無果而終，現在西北聯合議會的匪夷所思的爭論，在外人眼中幾乎成了一個笑話，這裡的問題不解決，議會那邊成天還會在那裡扯淡。
穿著一身馬褂的王萬年起身時向高傳祥點頭示了個禮，對坐在主席台上的高傳祥，王萬年從來都是異常尊敬，即便是高傳祥在上海迴避時，王萬年逢年過節絕不會忘記這個讓自己的自號變成現在的自立集團的恩人。
「高主席，各位商董！在座的每一個人都知道我王萬年，過去不過是個販布的！自立集團不過是自立祥而已。我過去常說過，沒有西北，就沒有我王萬年的今天，沒有西北公司的相助，就沒有今天的自立集團。對西北、對先生，我王萬年向來是感恩戴德，只要先生一句話，王萬年就是傾家蕩產也不皺個眉頭。先生要打俄國，我王萬年買了300萬的債券，當著大家的面燒掉了！……」
王萬年講話讓一部分執委倍覺滿意，而高傳祥臉上的也漸漸地顯露出了笑容，這王萬年還記得西北和少爺對他們自立祥恩情，還算有點兒良心，聽著王萬年在那裡說著少爺和西北的恩情，高傳祥只盼著那些沒良心記住一個理，沒有西北，就沒有他們的今天！
三年前自立祥雖布銷西北，但不過是傳統的商號而已，也就是生意做的稍大一些，和幾百年來的晉號一般。而現在自立集團卻是西北最大棉業集團，壟斷著西北的棉布生產、銷售，也是第一批進駐工業區的「外商」，正是西北的機器貸款成就了現在的自立集團。
「……但，正是因為我王萬年對先生感恩戴德，我才不會支持先生現在做總統！」
王萬年的話音未落，議事會內就亂一團，原本面色帶笑執委會驚得連嘴都合不攏，這王萬年今個玩的是那一出！平日里嘴上誰都沒他對先生忠心，現在他娘的這唱的是那出啊！
「叭！」
一雙皮鞋狠狠地甩在了還未走下主席台的王萬年身上。
飛鞋襲人！
議事會內的執委們無不驚詫，會內的眾人所以會被選為執委，除了是業內的翹楚之外，更重要是的人品、德行，商會執委的選舉甚至比議員更嚴格，人品稍有問題，絕不可能當選，因為他代表的是整個行業的直接利益。
未待眾人反應過來，赤著一隻腳的余華龍便跳過桌台，想撕毆這他眼中的這個無恥小人，但隨即被旁人拉了下來，這裡是商會議事會，不是角斗場。
「王萬年，儂個望恩負義的萬年鱉精！」
看著在那大罵不已的余華龍，人們不禁釋然。在西北沒人不知道華興鞋業的余華龍！有名的先生的鐵杆擁護者。四十好幾的人了，每早都像學生一樣對著主任的照片鞠躬。果然不愧是做鞋的，連砸人都是用鞋，不過也忒解恨！
高傳祥無奈地敲了敲木錘，被余華龍這麼一鬧，按章程只能暫時休會。
「余董！你也太衝動了！」
在休息室內周明泰抽出一根煙給余華龍搖頭嘆道，作為西北啟新集團的經理，周明泰一方面是建築原料業的執委，另一方面還是父親周學熙在西北的代言人。
和執委會中關數執委反對司馬入主中央參選總統的商人不同，周明泰是旗幟鮮明的持支持態度，畢竟周家的另一重身份是官商，如果沒有父親和先大總統以及北方政府高官的關係，就沒有現在的周家和啟新集團，周明泰比他們中的任何人都明白司馬當