懷來縣，歷史上曾稱之為沮陽、懷戎。公元916年，遼太祖建置州縣統治，改懷戎為懷來，這是懷來作為地域名稱之始。「懷戎」和「懷來」均有安撫北方少數民族，使之臣服、照順之意。可見懷來、涿鹿一帶古代是少數民族聚居地，也是拱衛京師，捍衛邊陲的戰略要地。
懷來縣地處西北省東南部，地理與河北接壤、緊鄰京城，自古就有塞北通衢之稱，縣城距北京德勝門120公里，距西北市中心109公里。懷來境內南北群山起伏，層巒疊障，中間環抱著新近建成的官廳水庫，兩山干夾一川形成了「V」型盆地。
現在的懷來縣城是新建於卧牛山下的人口在不過三萬多人小縣城，至於歷史上的那座懷來古城，因修建官廳水庫的需要已經完全沉沒的水庫之下，為興建的官廳水庫以滿足西北工業以及生活用水，懷來縣付出的巨大的代價，庫區移民多達四萬六千餘人，被淹沒的耕地超過15萬畝。其中約有近兩萬懷來人在得到補償後，由省政府進行異地安置，作為武裝移民計畫中的一員移居蒙古五省。
而懷來縣城則遷移至少了號稱「東郊雨霽，西岩月落，南山疊翠，北嶺凌雪」卧牛山下，重建後的懷來縣城是一個經過嚴格規劃設計的現代化的縣城，相比於西北大多數老舊的城市而言，這個西北省與河北省間的咽喉小城，因而被稱為「小西北」，儘管論其城區規模甚至不及西北的一個街區。
在卧牛山之巔至今還遺留著明朝時期修建的懷來古城的殘牆斷垣，依山勢蜿蜒而上，向人們展示著世事滄桑，訴說著古老的故事。而在山下的西京公路上以及兩側數條漫長的行軍隊伍，正舉著無數面戰旗向著懷來縣城挺進。
在西京公路上，除了走以路邊的縱隊以及伴隨其前進的那些記者們租用的車輛之外，還有一隻由近百輛塗成墨綠色的汽車隊，這是西北軍派出的後勤補給車隊，在外人眼這些帶著帆布篷的卡車並沒有什麼特別之處。而青年近衛軍的指揮車正隱於其中，只不過從外表上看是一輛醫護卡車而已。
算一下時間還有不到半個鐘頭就到懷來縣城了，蔣作賓的臉上沒有一絲表情，進懷來再到南口，到了南口就等於出了西北，駐紮的南口的北方軍第三師，會做出怎樣的反應？他們是會反抗？還是？
這些都是問題，在西北，這些學生就是天之驕子，有邊防公署支持，有民眾的響應，沿途這結學生受到如前線凱旋的將士般的最高禮遇和歡迎，但是一出懷來就出了西北，出了西北之後，等待這些熱血青年的會是什麼？。
這時一名從西大學生軍中抽調來的參謀的報告聲，打斷了蔣作賓的沉思。
「報告參謀長，現在距懷來還有2公里，是否由行軍隊形改成進城隊形。」
「這麼快？」
蔣作賓的先是一愣，隨即自諷的輕笑了一下。
「命令各行軍縱隊合併進城隊！樂隊前置！軍旗師中置！告訴同學……不！是告訴青年近衛這的戰士們，讓他們打起精神，讓懷來民眾見識見識中國最精英們的風采！」
「學生們進軍京城，不是去打仗，打仗自然有邊防軍，你除了全權指揮的青年近衛軍之外，駐懷來第三師、張家口第七師以及熱河的第六師、包括調派的海空軍全配由你指揮，如果需要，讓部隊頂上去，至於學生軍——把他們當成宣傳隊就行了！記住這是不是一次戰鬥行軍！而是一次宣傳行軍！」
在從西北出發時主任以及總指揮接見自己時，曾特意如此交待。
宣傳！
有什麼比規模極極龐大的閱兵式進城更為誇張的宣傳方式，通過這些學生向國民表達西北的意志，或許這些學生不是合格的戰士，但是閱兵所需要的是整齊劃一的動作以及極具誇張的進軍方式，對於西北的學生軍完全合格。
懷來新城，這個在建城2318年後從舊城遷移至卧牛山下的小城，此時完全是一片旗幟的海洋。民生路是懷來新城主幹道，路旁滿是二、三層的新型磚混結構的華式建築，幾乎每一扇窗口都伸掛有國旗以及象徵著西北的鐵血旗，甚至還有數面從樓頂垂落的大幅五色旗及鐵血旗，在街道兩側早已擠滿了從城內以及城周十餘里外趕來近十萬民眾，擁擠在人行道的民眾大都手持國旗或鐵血旗，而在路邊每隔十餘步就站著一名身系武裝帶的懷來中小學的童子軍，所有人都把目光投向北方，再過十餘分鐘「青年近衛軍」就要進城了。
城邊環城路與民生中入口處，路中央站滿了懷來縣政府的官員以及議會議員、榮軍會的會長，甚至還上百名懷來籍因傷退役的榮譽軍人身著盛裝胸佩勳章亦列隊歡迎那些向京城進軍的熱血青年，而在城邊的田中，懷來民團炮兵操作著的6門75毫米野炮亦作好了準備，去掉彈頭、填上鋸末壓實禮炮彈，擺放在一旁的彈藥箱上。
因為西北省的地方官員都擁有預備役軍銜，因而站在路中央的懷來官員們大都穿著邊防軍預備役的軍禮服，這些官員有臉上大都帶著難掩的笑色，無論是私心或是公心他們明白學生們進軍京城意味著什麼。
西北放主中央！
這是多少西北官民一直以來的期待，今天這一切終將要變成了現實，他們雖然不能為此儘力，但卻可以用自己的熱情為那些中國「最精英」青年致敬、助威。
站在路中人群人的身穿軍禮服肩綴金色綴帶的縣長宋雲亭已沒有往日的淡定，只是神情緊張的來回渡著步子，看兩眼環城路，又回身仔細瞅瞅身後後民生路，生怕有什麼不足之處，會影響到這次盛大的慶典。
見縣長緊張來回渡著步子，身為懷來縣議會議長的杜成齊面帶輕笑地搖搖頭靠了過去。
「念臣兄，別那麼緊張，再這麼走下去，只怕你的這雙軍靴的鞋根都磨平了！你就放心吧！這一次一定能讓這些青年和全中國人都記住咱們懷來人的熱情！」
杜成齊說話時顯得十分自信，為了迎接青年近衛軍進城，昨天議會以全票通過決議同意劃撥十萬元經費用於籌備歡迎儀式，甚至還額外準備了五萬的備款，以備不時之需。而在今年的春節以及正月十五的典禮議會不過只劃撥了三萬元而已，即便是加上懷來商會捐贈的五萬元，也不過僅只有八萬元，從昨天上午懷來全縣各個公私機構都為這次入城儀式傾注了全部的力量。
「仁遠，咱們懷來是這些學生在西北的最後一站，出了懷來就……咱們可不能有一點疏忽，一定要讓青年們明白，咱們懷來和西北的每一個城市一樣，是支持他們的，不僅僅要讓他們感受到懷來人的熱情，還要讓他們感覺咱們懷來的心和他們在一起！而且別忘了咱們還要借著這個機會，向國人展示懷來，讓全中國知道咱們懷來新城！」
杜成齊的話並沒讓宋雲亭放鬆下來，畢竟這一次的入城儀式意義非凡，對懷來而言，恐怕是百年難遇的盛事，對於懷來而言這是一個難得的機遇。對懷來這是一次機遇，對自己而言又何嘗不是一次難得的機遇。
西北的地方官員實行的民選制，四年一個任期。而自己的任期已滿兩年，再過兩年就要重新選舉，如果沒有傑出的政績，到時那些議員誰會把選擇投給自己，儘管議會中不少議員都復興黨人，但是沒有人會選一個無為之輩作縣長，如果下一任落選的話，到時自己的聲譽亦會受損。
在西北聯合議會轄省內，市縣是依據聯合議會、省政府、省議會特許而成立的自治組織。按規模大小，西北的地方政府架構分成三級管理。由於城市的等級和各省對市的授權不同，各市的組織模式和權力大小也不相同。甚至在其架構上西北的市縣級地方政府，已經完全脫離了中國傳統上的官府的定意。甚至如果用商業眼光看，西北的市縣政府就像一個企業，一個服務性質的企業。
在西北的城市管理機構中，有市縣議會、消防局、警察局、圖書館、市政規劃局、公眾服務部、公共工程部等。其中，市縣議會相當於企業的董事會，一切重大決定，都由市議會的議員們投票決定。而市縣政府的各個部門，好比是企業的職能部門，各負其責。市縣長的權力根據各個城市的不同情況而有所不同。
在西北市縣長中分為「強市長制」和「弱縣長制」兩種。在「強市長制」下，市長由選民直接選出，擁有任命市政府各部門負責人、提出預算草案、否決市議會通過的議案等權力。像西北、張家口、大同、包頭、哈爾濱、葫蘆島市長等這類的大中城市，就是由市民直接選舉出來的，有一定的實權。這樣的市長都是全職，都有自己的私人秘書。當然，這並不意味著市長有絕對的決定權，重大問題由市議會決定。
而一般的縣城則採用「弱縣長制」，縣長從市議會成員中選出，主要職責是主持市議員開會，聽取市民的意見，代表縣政府發表演講，是縣政府的形象代表。縣長僅有行政以及人事建議權，而沒有直接的行政權和人事任命權。
但儘管如此，縣長之職的競選同樣激烈，在當地的士紳看來，這是一種榮譽，事關家族的榮譽，幾千年來一直影