「我尊敬士這一族，因為他們的貢獻！我痛恨這一族，因為士之精神的缺失！」
司麻曾經如此說道，後世的人們曾經痛苦的追尋著一種已經基本失去了的心中懷念的美好的華夏「士」之精神，後世所謂的國學文化遺失實際上正是這種士之精神的缺失，而這卻正是中國人的精神家園，失去了精神家園之後的國人們心靈迷失了，所剩下的只有對先人美好的「士」之精神追憶。
在人們的眼中西北象徵著現代科技倡明、工業發達的中國，但是與此同時西北同樣不遺餘力的維繫著傳統的中國文化價值觀，軍國民思想是西北國民教育核心，但在傳統文化價值觀的培養上，西北同樣注重「士」之精神的培育和繼承。
人的社會性決定了一個人必須擁有明確的文化基因與價值取向，這是每個人安身立命的精神支柱，一旦缺失，其苦痛將遠甚於物質匱乏的折磨。中國傳統文化千年傳承、萬古沿襲，它已將中國人精神中最寶貴的品質淬鍊成型，成為中華民族的脊樑。這就是「士之精神」——胸懷天下、安貧樂道、通達生死、殺身成仁、捨生取義……
「一唯利是圖之商人！」
在西北迅速崛起之後，曾經有數不清的政府高官與地方督軍如此形容司麻，雖不盡祥實，但是卻點明了司麻的身份——商人。而西北在眾人的眼中不過是一「奸商」建立的地方政權。以商起家是西北和國內實力派系的最大不同，西北的根基在於工業、在於商業，繁茂發達的工商業是西北一切力量的根源。
「士」的特點便是以「國士」自許，愛國自任，把國家、民族、社會的事當作自己的責任。也正因為如此，在維繫傳統中華文化價值觀的西北，那些國學大家們按照司麻要求和建議，打破了中國文化中「士農工商」的傳統排序觀念，承認商人如果具備了高尚情操也可以被稱為「士」，儒家在西北以一種新的涵蓋姿態順應了時代潮流發展。
人人都道「無商不奸，無奸不商」，可也知商人亦同樣愛國。西北發行的戰爭公債60%由國內外國的大小國商所認購，西北的教育以及社會福利70%的經費來自商人的捐贈，他們用自己的行動和言語證明了自己無愧於「士」之稱謂，他們的付出同樣同樣贏得了國人的尊重。商人是西北的根基，而保護轄區內商人的合法權益亦是西北邊防公署的義務。
「劫害國商，天理難容！」
「西北毛商於青海慘遭屠虐！」
「殺人者，人必殺之！以血還血！以牙還牙！」
「376條人命！53萬餘斤貨值過3000萬元羊毛被劫！」
……
《西北實業報》、《西北時報》等數十家報紙在頭版報道了西北商人陳富財一行在青海慘遭寧海軍、西軍追殺的報道之後，舉國輿論為之一驚，民眾被甘肅寧海軍、西軍的暴行為給驚呆了，屠虐國商自共和以來可謂是前所未聞之事。
「上海商會通電全國要求中央嚴辦兇手，責令甘肅督軍張廣建請辭！」
「南洋中華商會通電要求中央嚴懲寧海軍、西軍屠商兇手！」
「中華國商總會通電……」
一石擊起千層浪，寧海軍屠商一事一經報紙傳出舉國為之嘩然，國內外各地商會幾乎在第一時間即做出反應，通電要求中央嚴懲涉案之人。四年來，因歐戰爆發投資實業獲利甚豐的國商們知道，如果青海屠商之事無法得到妥善的處置，下一次或許就會輪到他們的頭上，尤其是在各地督軍看到寧海軍屠商而未被追究之後。
與之相比西北各商會的表現遠比他們的同行更為激進，西北的行業商會、西北國商總會直接向聯合議會提請要求召開聽證會，同時六十餘名西北聯合議會議員提請聯合議會立即召開緊急會議，以批准邊防軍對甘肅採取軍事行動，以報復其屠殺西北商人，以最直接的軍事行動保障西北商人的合法利益。
當數十名商人在聯合議會的基石會議廳的一間分會廳內舉行聽證會的同時，在邊防軍司令部的地下指揮所有12號作戰室內，數十名邊防軍的參謀官同樣在制定著作戰計畫，沒有任何可以接受青海屠傷一事，在邊防軍司令部的參謀們看來這是甘肅地方軍對邊防軍的挑釁和侮辱，作為一支民眾武力，現在邊防軍必須要履行自己的職責。
「……共和三年1月，元世凱為控制西北政權，派安徽人張廣建出任甘肅省巡按使。張廣建入甘之初，以巡按使名義帶有一個混成旅，武器裝備系甘軍之中最為精良，到蘭後，其被分編左右兩支新建軍，左軍駐省城東郊，安徽人吳攀桂任統領。右軍駐臨洮，安徽人吳桐仁任統領。另有約千餘人作衛隊，駐紮督署。共和五年7月6日，中央改各省將軍為督軍、巡按使為省長，大總統黎元洪特任張廣建為甘肅省長兼督軍……甘肅地方軍一共分成兩派勢力，甘肅的當地民眾自同治之亂、光緒之亂起便在心間存有隔閡，甘肅兵分八鎮隴上、河州各據其四。已投靠我言為隴東張兆鉀，隴南孔繁錦，肅州吳桐仁，河州裴逮淮。河州方為寧夏麻鴻賓，西寧麻麒，涼州麻廷勷，甘州麻璘。在西軍統領麻麒指使部屬刺殺甘肅炸共和後首任議長李鏡清之，進一步加深了甘肅隴上、河州民眾之間的矛盾，因而目前兩派早已是勢成水火，僅只維持表面上的平和，幾年來兩派隴上四鎮終佔上風，但河州四鎮因羊毛價漲獲利甚豐，因而有足夠的財力擴軍至近三萬人，目前其實力已超過張廣建、沿河四鎮兵力總和……」
作戰室時的軍事情報局的主管倪海寧中校朗聲彙報著的甘肅省地方軍的情報，儘管軍事情報局實力並不及調查部，但隨著兩家情報機構已經明確分工，像這樣的軍事情報則歸由軍事情報局負責，當然這些有限的情報實際上大都是由調查部移交而來。
甘肅本鎮的情報一直是調查部的一個空白，原因非常簡單無論是西軍或是寧海軍、昭武軍，他們的軍官和統領之間大都是親戚關係，即便是士兵和軍官之間也大都是宗族關係，外人根本不可能打入本鎮部隊的內部，更別談取得情報，這些有限的情報實際上大都是通過半公開渠道取得的情報。
「日前，隴東張兆鉀，隴南孔繁錦，肅州吳桐仁，河州裴逮淮四人已聯繫當地西北公司辦事機構，藉此傳達了他們對於此事的態度。四人均表示如果邊防軍對西軍採取軍事行動，一定配合邊防軍的行動！」
「松坡，你們立即拿出一個作戰方案，所有人都必須要為他們的行為付出代價！他們以為西北軍兵陷西伯利亞，就會忍氣吞聲！我們要用自己的行動告訴他們，西北絕不吝於用血去維護國內的秩序！但凡參於襲擊商隊的寧海軍和西軍部隊一個不放過，全部逮捕歸案！移交軍事法庭用最高軍法從事！」
聽取著的倪海寧的彙報的司麻看著地圖問道身邊的蔡鍔。孰可忍，孰不可忍！儘管並不願意自相殘殺，但是並不意味著司麻會放縱甘肅的那群匪兵。忍耐終歸是有限度，而現在甘肅的西軍已經挑戰了司麻的心理底線，既然如此，他們就需要為自己的行為付出代價。
軍人的職責在於守護，守護他腳下的國土以及身後的國民。現在西軍和寧海軍不僅背叛了軍人的職責，甚至於屠殺本應是他們守護的國民。現在他們絕對沒有任何資格成為戰俘！
當作戰室內的眾人聽到司麻的話時，大多數人的眉頭忍不住一跳，眉間露出了些許喜色。
對於甘肅西北上下就像是過去對山西一般持有非同一般的興趣，它是全國第二大省，佔領了甘肅西北就等於控制了半個中國。或許甘肅那地方看似貧瘠，但是那片土地貯藏的資源同樣是西北需要的，最起碼西北的上千家工廠需要甘肅的羊毛、皮革。
而最重要的一點是佔領了甘肅，等於打通了西北通往西南的大門。西南的市場、人口對於西北而言有著非同一般的意義，而且……些時幾名參謀甚至於朝總指揮蔡鍔望了一眼，總指揮在西南擁有的聲望超過人們的想像，如果可以甚至到時可以兵不血刃的進軍大西南，到時或許……想到未來，人們的心中不禁充滿期待。至於那些寧海軍命運顯然不是他們需要考慮的事情，所需要做的只是服從命令而已。
「如果我們這麼做的話，會不會與西北軍的傳統有違？我們可以接受他們的投降，然後對主官可以從重處罰，對士兵判處苦役就行了！」
蔡鍔依然是過去那種是個典型的文人模樣——體弱面白，瘦瘦的臉上，兩眼相距甚寬，雙頰略像女性，但口角卻顯得嚴峻、剛強。為人沉靜，態度莊重，在反對司麻的意見時口氣顯得非常平淡，但是在平淡之外帶著此許的擔憂。
在經歷一場殘酷的戰鬥之後，西北軍的士兵總會主動的處決一部分投降的戰俘，以此來發泄自己的憤怒，在他們看來如果不是那些人的頑強抵抗，他們身邊的兄弟或許就不會戰死。在西伯利亞這種戰後自行處決戰俘的行為早已是屢見不鮮，對於這些基層軍官大都是視而不見。但是這一切都是私下的，不像這一次，這是蔡鍔從司麻的口中第一次聽到不受降命令，而且