在國人的眼中，西北無疑是代表著未來中國的發展方向，現代化的城市、大數的企業工廠，所有的這一切都代表著西北的是一個現代的都市。但是就像外國人說的那樣，西北在傳統和現代之間努力的尋找著平衡，就像是西北的建築一樣，那些美輪美奐的中式建築和西方的鋼筋混凝土結合在一起，形成了現代的中國建築，在這裡無論是思考是保守或是革新都可以找到屬於他們自己的民族文化歸屬感。而在外國人的眼中，這些建築則是東方文化的一種明證，也是最吸引他們的地方。
「天！這裡太美了！充滿了東方的韻味！」
威克斯·約翰遜看著車外的這座陌生的東方城市讚嘆不已地說道，從美國出發的時候，威克斯就開始從所有的新聞報道以及傳記中去了解這個可以被視為奇蹟的城市，但是當親眼看到這座城市的時候，威克斯理解了為什麼在那些人的短篇傳記之中，總是會用迷醉而留戀的口氣描述著這座城市。
「……」
計程車的司機從後視鏡看了一眼車後的這個表情動作都有些誇張的外國人，看他那副誇張的表情顯然是新來西北的洋人。
「先生，你沒有見過洋鬼子嗎？」
威克斯感覺駕駛員從後視鏡里打量了自己幾眼，便用有些生硬的漢語說道。儘管這是第一次來到中國，但是威克斯的父親年青時曾在天津生活過多年，也正因為如此威克斯從父親那裡繼承了所剩不多的財產的同時，還繼承了一口流利的漢語。
威克斯從父親那裡知道在中國人眼中，外國人永遠都是洋鬼子，而在威克斯看來洋鬼子這個名字好像很滑稽，但卻不反感這個很另類的稱呼。
「啊……是第一次見到你這個洋鬼子！先生是來西北工作？」
後面那洋鬼子的讓計程車司機一愣，然後和其開著玩笑，今天帶著的這個乘客很有意思。很多外國人來西北是沖著西北的工作而來，在這裡他們可以得到收入頗豐的工作，當然前提是他們的必須要掌握有與之相對應的能力。
「不！我是個商人！我來西北是為了Made—in—a而來！」
威克斯非常誠實地回答道，看著車外的這個充滿東方韻味的城市，作為一個貿易商威克斯知道這座城市對自己而言意味著財富和機會。
作為商品批發商的威爾斯早已不再滿足只做中國商人和大公司的貿易中轉商，所以才會隻身來到中國。威爾斯覺得自己要遠比美國的大多數沒人更有優勢，自己熟悉中國的文化、可以說著流利的漢語，這就是自己的優勢。
「Made—in—a！」
計程車司機知道威爾斯口中的這個單詞的意思，是中國製造的意思。早在去年根據中華商會的建議，西北和中國企業的出口商品都必須要標註「Made—in—a」，按照商會的那些大佬們的話說「我們要讓那些洋鬼子知道，他們吃的、穿的、用的都是咱們中國人製造的！」
隨著西北和中國南北企業生產的商品源源不斷的出口歐美的時候，標註著Made—in—a逐步的成為了被西方人認可的商品之一，和這這個時期日本商品是劣質產品的代名詞不同，Made—in—a的商品涵蓋之廣超過人們的想像，從價格低廉普通商品到各類奢侈品無所不包，而且在質量上絕不亞於歐美的同類產品，甚至於得益與源自西北的嚴格的質量控制體系，「Made—in—a」還成為了質量一流的代名詞。
「先生，您要是想看貨，不妨去工業品展覽中心去，在那兒你可以直接找到你需要的商品，裡面有十幾萬種各類工業產品，相信你一定會找到你需要的商品。比一家工廠一家公司的找著省事，從黑龍江到新疆只要是邊防公署管的地界上的工廠造的東西，在工業品展覽中心都能找到，就是全中國有六成的廠子造的東西都能在那看到！嗯……那就像那個什麼萬國博覽會一樣。怎麼先生要去那嗎？」
計程車司機看了一眼後視鏡給威克斯提了一個建議，作為一個老西北人的司機怎麼會不知道工業品展覽中心，大多數商人來到西北的第一件事往往就是去工業品展覽中心參觀。
「工業品展覽中心？萬國博覽會！」
計程車的司機的建議讓威克斯想起在諸多關於西北的報告和遊記中提到的那個佔地面積龐大的「西北工業品展覽中心」，同時冒出《紐約時報》的常駐記者羅林德·卡夫里特的那篇《西北印象》中的對於這個工業品展覽中心的形容。
「他即是西北的那些商人們向世人展示商品的展覽館，同樣是商人們推銷自己商業的最佳場所。這個老舊的東方帝國用這個如萬國博覽會一般的場所，向世人展現自己工業化的一面。尤其是他的那個用鋼鐵與鋼化玻璃建成的龐大的如水晶宮般的展覽館，這個水晶宮就像1851年萬國博覽會的英國的象徵著維多利亞時代的輝煌的水晶宮一般，人們讚美這座通體透明，龐大雄偉的建築的時，為中國人取得世界建築奇蹟感到無比榮耀和自豪，它亦同樣證明著中國人在的技術上取得的進步！」
「不！今天時間已經晚了，現在先去賓館，我需要更好的休息。先生，我想問一下如果租用您的汽車每天需要多少錢。」
儘管對於工業品展覽中心以及那個水晶宮非常的好奇，但是威克斯還是按耐住自己的好奇心，決定先去賓館，畢竟在海上長時間的旅行已經耗費了威克斯大半的體力，只有休息好才能工作好是威克斯的原則。臨了威克斯順便問了一下租車的費用，畢竟自己到不是以遊客的身份來到這裡，租車顯然要比做電車更為方便。
「全天包車的基費用是三塊錢，超出二十公里後按每公里0.05元計算。」
見這個洋鬼子願意包車出租司機連忙開口說道，包車從來都最受歡迎的生意，一天下來掙的錢抵得上平常三、四天掙的。
「嗯！明天早晨九點你準時到賓館來接我。」
話一說完，威克斯便接著打量著眼前的這座城市，些時暮色已經降臨，路邊的商鋪、百貨公司的霓虹燈已經亮起，把街邊染成了一片五光十色，威克斯突然有一種錯覺，如果不是街道兩側的那些充滿了東方韻味的建築，威克斯突然有一種身在紐約曼哈頓的感覺。
新建的西北工業品展覽中心「玻璃之城」，是中國第一座用鋼和玻璃建造起來的大型建築，和1851年英國倫敦的那座「水晶宮」一樣採用可重複生產的標準預製單元鋼構件建成，只不過他的面積較之「水晶宮」遠大出數倍，外觀猶如山丘上佇立著的一塊巨大的水晶，極為醒目而獨特。這座由玻璃體和標準預製單元鋼構件建成的建築由數以十萬計的玻璃框格構成極具現代感的幕牆。
「水晶宮」是外界對於西北工業品展覽中心的別稱，如同英國倫敦在1851年的為第一界萬國博覽會特意建成的主展廳水晶宮一般，從建成的那天起就吸引了所有人的目光，每當人們看到這座美輪美奐的「水晶宮」時總不吝於用盡一切辭彙去讚美它，有時人們甚至忘記了它是一個工業品的展覽交易中心。
「……地勢高峻，望之巍然若岡阜。廣廈崇旃，建於其上，逶迤聯翩，霧閣雲窗，縹緲天外。南北各峙一塔，高矗霄漢。北塔凡十四級，高四十丈。磚瓦榱桷，窗牖欄檻，悉玻璃也；目光注射，一片精瑩。其外台觀亭榭，園囿池沼，花卉草木，鳥獸禽蟲，無不畢備……」
國內的報紙曾經如這般詞語來形容這個會讓遐想連篇的玻璃建築。對許多人而言「水晶宮」或許是這個城市最美的一個夢境。就像它的前輩倫敦的「水晶宮」一樣，同樣採用標準預製單元鋼構件建成的「玻璃之城」僅只用了十個月就全部裝配完畢，相比於「水晶宮」僅只是多一個月而已，不過它的規模遠比水晶宮的面積更大、結構也更為複雜。
當威克斯第一次站在這座巨大的玻璃建築的面前時，忽然覺得冷。是誰說，太美好的東西總是太虛幻，也總是不長久。但是，這些話，在這個叫做「玻璃之城」的建築物面前，似乎有種被顛覆的意味。
「你在樓下看風景，看風景的人在樓內上你！」
威克斯走進這座「玻璃之城」參觀時，終於明白了為什麼羅林德·卡夫里特會在自己的《西北印象》之中不吝辭彙的去讚美這座被他稱為「奇蹟」的建築，此時僅只是剛剛進入其中，威克斯和羅林德深有同感。
「真的是太美了！」
威克斯想用所有的辭彙去讚美這個「玻璃之城」，但一時卻找不到合適的詞語。他並不知道這座「玻璃之城」的建築原型實際上並不是出自這個時代的建築師之手，而是司馬交由後世歐洲一位知名建築設計師設計出了原型，然後司馬再將其設計出的原型的草圖和簡易模樣交給了西北的建築事物所，由他們進行結束這個時代的工業技術水平設計而成。
不過儘管這座「玻璃之城」讓威克斯驚嘆不已，但威克斯並沒忘記自己來這裡的原因，是為了在這裡找到更多的商品，然後將其銷售到美國。
「天！