1916年6月，閻錫山將督軍府憲兵營擴編為陸軍憲兵司令部，受都督府管轄，憲兵司令由其親信張建管轄，下轄三個憲兵營，一個營專門負責閻錫山的警衛，兩個營分駐全省重要城鎮及交通要道。同時憲兵司令部還下設有秘密組織便衣隊，負責向省內外派遣便衣密探，到各地進行偵察捕捉活動。督軍署憲兵司令部基本上可以被視為山西的情報機構，憲兵司令部的地牢也因而成了易進難出的鬼門關。
一名憲兵和往常一樣手提著警棍在憲兵司令部的地牢里來回巡視著，不時拿著警棍敲打著自己的掌心，手中的警棍是用來收拾那些大聲嚷嚷的犯人，好讓他們老實點。
看著地牢里的那些大都身上帶著重傷的犯人，面色中帶著憐憫之色地搖搖頭。自從高副議長遇刺後，憲兵司令部為偵破此案抓回了數十名可能涉及此案的嫌疑犯，為了取得口供這些人大都被酷刑折磨的已近奄奄一息，現在的地牢就像是地獄一樣，只能聽到犯人的呻吟聲。
在地牢盡頭有一間單人牢房，在牢房外站著兩名憲兵，自從那全「倒霉」的警察被警察處送到憲兵司令部之後，每天二十四小時都有有憲兵盯著牢里的這個殺死了刺客的警察，殺死刺客無功反而有罪，並因此每天飽受酷刑折磨，這事聽起來有些荒誕不經，不過在這裡荒誕不經事情又何止這一件。
「兄弟！那人醒了沒有！」
提著警棍的憲兵從口袋裡拿出包西北產的黃牡丹紙煙，習慣的抽出兩根遞給執勤的兩個憲兵，同時帶著憐憫的口氣問道。
「就剩那小半條命了，又暈死去了！都不知道能不能撐過陳檢察長來接人的那天！娘的！他們給咱們這些大頭兵送的煙都他娘的是這黃牡丹，當官的一色的帶紙把兒的大中華。娘早晚有一天，咱也弄個排長什麼的乾乾！」
啐了口嘴裡的煙絲，看守的憲兵嚷罵抱怨著，同時想像著有朝一日自己也能提個排長什麼的乾乾。
這些天地牢因為高洪的案子里關了不少體面人，為了能讓這些體面人少受些罪，他們的家人這些天沒少使票子，看地牢的憲兵自然也沒落下，只不過得到的東西肯定差點，西北中華煙廠生產的十個銅子二十根一包的黃牡丹煙是見者有份，一個沒落的每人得了幾條。
「美得的你，人的命天註定。咱們也就看牢房的命。這小子不是沒氣了吧！」
吸兩口煙沖著牢裡頭的被折磨的如一堆爛肉般的警官吐了兩口煙，見其沒動靜提著警棍的憲兵便開口嚷道，隨後用手中的警棍擁了兩下那人的已經被的打碎的赤腳。
「嗯！」
劇烈的疼痛讓那個已經昏死的警官發出了一聲有氣無力的輕哼，聽到他的哼聲看守的憲兵才算放下心來。
「老天爺保佑，你就是死也別在咱們當值的死在這！」
誰也沒有注意到那個憲兵叼著煙拿警棍捅那人的腳上的時候，輕輕的按了一下棍底的一個突出部。
接下來三個人靠在地牢的柵欄上胡天胡地地聊著，聊的大都是些男人們的尤其是這些這些大頭兵們最愛的話題，無非談些窯姐兒、小寡婦之類的話題，三個不時發出淫猥笑聲。
一個多小時之後，不當值的憲兵還是和往堂一樣離開了憲兵司令部，沒有任何人注意到他的腰後別著一根警棍。在出了憲兵司令部不遠和一個年青人碰了一下，那個警棍便離開了這個憲兵的後腰，而憲兵則是若無其事的走著，沒幾個人認識一個看地牢的小憲兵。
十幾分鐘之後，黑白相間的警棍被塞進了打鐵的爐灶內，硬木製成的警棍很快便化成灰燼，不過卻留下了一些玻璃碎塊以及一些金屬制的小部件，在爐灶的高溫下玻璃碎片熔化了，而金屬小部件則被鉗出和其它的鐵塊打成了農具，這裡是調查部一個隱蔽的聯絡點。
沒有任何人知道那個警棍是致命的一種小玩意。棗木製成的警棍內裝有壓縮空氣管、針管、扳機，一扣扳機在壓縮空氣的作用下針管內裝著的劇毒物質蓖麻毒素就會被注入人體，針孔外封有蠟。隨著毒素被注人體後，蠟隨即熔化，蓖麻毒素注入會導致人中毒身亡。
蓖麻毒素是從蓖麻中提煉出來的一種天然蛋白，70至100微克就足以致命，其毒性是有機磷神經毒劑（VX毒劑）的385倍，是氰化物的6000倍。在第一次世界大戰期間，美軍就將其作為候選化學戰劑進行了廣泛研究，並曾生產了1700公斤的蓖麻毒素粗品（代號WA）。
這種從蓖麻籽中提煉出的劇毒化學物質，只要極微小的劑量（根據不同接觸途徑，約500微克左右）就能置人於死地。由於從中毒者體內檢查出蓖麻毒素毒素非常困難，使用這種有著高隱蔽性的毒素一經問世，就成為了調查部的行動人員偏愛的一種毒素。
暗殺的命令是由石磊在得到太原方面的彙報後做出的，閻百川想借陳英之手拖延時間。顯然是不能被接受的，即然他想拖，石磊再添上一把火，只不過這次暗殺永遠都不會存在於調查部的行動記錄之中。那名可許是無辜的警察只會是「連日的酷刑拷打導致的死亡」，將最後一個「知情者」拷打至死，是誰授意的呢？公道自在人心。
山西的局勢變化只是吸引著各地的督軍長官以及政治團體和一些另懷目標之人的密切關注，畢竟那裡的變化對於大多數人而言影響並不大。他們僅僅只是在茶餘飯後關注山西的局勢，同時猜測著他山西的未來的走向，他們的工作生活並沒有受到任何影響。
位於西北市西南方的冶金工業區是西北的冶金工業的中心，西北鋼鐵聯合企業的大多數工廠構成了這個工業區的核心組成。西北特種鋼材公司，在這個擁有兩百多家企業的工業區內並不顯眼，不過作為工業區內少大多數企業卻離不開這家公司。
在製造一些大型和重型機器的重要零件、部件時，一定要把鋼件進行鍛造，使鋼件的內部結晶緊密、均勻，達到較高的機械強度，以保證它能承受巨大的應力和具有抗震、耐壓等性能。而特種鋼材公司就是為西北的工業企業生產大型鍛造鋼件。
在特種鋼材公司的鋼板車間內，大吊車抓住燒得通紅的大鋼錠將其放入這個巨物——12 000噸水壓機中，塊形鋼錠在不到一分鐘內就被鍛壓成規定尺寸的鋼板，操縱台上紅紅綠綠的指示燈不斷閃動。壓力4000噸，8000 噸，12000噸，並按照生產工序不斷的加壓，對已經成型的鋼板進行鍛壓，以使鋼板的質地更為精良，這些釩基裝甲鋼板在這裡的完成成型加工後，還要被運入滲碳車間進行滲碳處理，最終成為葫蘆島海軍造船廠在建的襲擊艦的裝甲鋼。
「這真是一個奇蹟！」
和每一個看到鋼錠如麵糰兒一樣由水壓機揉捏著的場面的人一樣，隨老師一起來此郝文錚看著眼前的萬噸水壓機喃喃說道，眼前的如此龐大的機器折服了郝文錚的心神，以至於讓剛剛分配來實習的郝文錚有一種想要衝其膜拜的衝動，親眼看到這鋼鐵巨人的威力，的確會給人的心靈帶來前所未有的衝擊。
這台由西北重型機器公司為滿足製造大型設備需求，以共和六年年初參考公司提供圖紙製造的一萬二千噸自由鍛造水壓機，在春節前造成投入使用後並沒有按照最初的設計用做重型機械的生產，而只是用於為海軍生產高強度襲擊艦裝甲鋼的。
對於水壓機西北的企業並不陌生，早在工業期初建的時代，公司便擁有了十數台百噸級左右的水壓機，甚至於後來還自製了1200噸級的水壓機，當時還在國內引起了轟動。但是大型水壓機卻是一片空白，共初六年之前，西北最大的水壓機是火炮廠使用的從美國購進的4000噸級水壓機。
儘管其是沿用的50年代上海重機廠製造的12000噸級水壓機圖紙生產，萬噸水壓機仍然是由13個特大部件：6個工作缸、3根橫樑和4根立柱。但是相比的後世他的製造顯然要容易的多，歷史上直徑近1米、長17.69米、凈重80噸的立柱，電焊工人硬是採用8節鑄鋼件電渣焊接而成，而在這裡則是一次加工而成。更沒有和歷史上一樣因為沒有大型起重設備，工人們就用幾百根枕木和幾十個油壓千斤頂，把300多噸重的橫樑頂起6米高，並使它平穩地作了360度的大翻身。
不過儘管如此自重2200噸的一萬二千噸水壓機的在共和七年三月份投入使用之後，仍然轟動了全國，這是亞洲製造的第一台萬噸級水壓機，而且同時技術水平也是世界一流的。中國是全世界第四個製造出萬噸級水壓機的國家，它是屬於世界一流水平的。它的成功，標誌了中國重型機械的製造進入了一個新的歷史階段，
它可製造大發電機、大軋鋼機、大化工容器、大動力軸及其他工業所需要的鍛件設備，即可以製造大型軋鋼機的軋輥、大功率柴油機的曲軸、大型汽輪發電機的主軸和大型化肥設備上的高壓容器等。而更重要的是，有了他就可以生產一流的艦用裝甲鋼。
「特鋼廠鍛制一塊裝甲鋼的毛坯只需六個小時，但是對裝甲鋼進