波斯卡扎爾王朝初期，西方列強加緊在波斯爭奪權勢。1801年俄國兼并喬治亞。兩次英國－波斯戰爭的結果，波斯除賠款外，並割讓裏海附近的一些地區，同意不在裏海設置海軍，給俄國商人以優惠特權。1856年，因赫拉特問題，波斯同英國發生戰爭，波斯戰敗，承認阿富獨立。此後法國、奧地利、美國等相繼強迫波斯訂立不平等條約，取得領事裁判權和貿易特權。
19世紀下半葉，英、俄攫取了在波斯採礦、築路、設立銀行、專賣商品、訓練軍隊等特權。由俄國人擔任軍官的哥薩克旅（第一次世界大戰後擴編為師），成為俄國干涉波斯內政的工具。英波石油公司奪取了大量的石油資源。
波斯和阿富汗就成為英國和沙皇俄國爭霸的棋子。英國人成功地利用波斯作為橋頭堡來鞏固其在印度的地位，對抗沙俄的勢力。1907年英、俄兩國為共同對付德國，鎮壓波斯反對勢力，又相互勾結劃分了在波斯的勢力範圍：北部屬俄國，南部屬英國，中部為緩衝區。波斯的卡扎爾王朝就是在這種列強夾縫中，借著「大國博弈」的縫隙勉強維持著國家的生存。
第一次世界大戰爆發後，波斯宣布中立，但其國土北部卻成為協約國俄國、英國和同盟國土耳其、德國之間進行戰爭的場所。經過三年戰爭的角逐，土德聯軍因為後勤等諸多原因，而對著俄軍的壓力而收縮回了美索不達米亞一帶。
到1917年年初，實際上俄、英兩國已經分別佔領了波斯的北部和南部。原本佔領著大不里士一帶的俄軍德土聯軍的進攻高加索時被消滅，而駐在吉蘭、呼羅珊等波斯北部的俄軍也因為國內革命的爆發，更重要原因是高加索的補占和突劂斯坦自由軍團起義，而被迫紛紛取道裏海撤回國。
在俄軍紛紛假道裏海撤出波斯後，駐紮經美索不達米亞和波斯南部的英軍立即兵分兩路，向波斯北部進軍，很快便佔領了俄軍撤出留下的勢力真空，到1917年年末實際上英國實際上便控制著整個波斯，自此波斯的一切都由白金汗主宰。在這個大國主宰歷史的時代，弱國根本不可能主宰自己的命運，要麼在夾縫中求得生存，要麼被一個大國完全控制。
呼羅珊，波斯東北部的一個地區名。呼羅珊這個詞源於波斯語，意思是「太陽初升的地方」。這個稱呼是從薩珊王朝開始出現的。包括科佩特山、比納盧德山之間的卡沙夫河谷地與阿特臘克河上游谷地，以及比納盧德山以南的平原地帶。其是波斯北部最大的省份和突劂斯坦外裏海州接壤，因地處波斯、阿富汗、突劂斯坦交界地帶，在內陸交通上居重要地位。
過去這裡曾經屬於俄國的勢力範圍。在一年前突劂斯坦自由軍團起義之後，駐紮在這裡的俄軍曾經試圖反擊，但是很快便被自由軍團擊潰，隨後，因為高加索被德軍佔領，孤懸于波斯的數萬俄軍，便從裏海撤回了國內，不過未等波斯人慶幸俄國人的離開，南部的英國人即接踵而來。
這片正東是裏海邊的厄爾—布爾士山脈，東南是卡維爾鹽漠，東北是裏海—鹹海間的荒漠的半荒漠地帶，在佔領著伊朗的英國人眼中或許只是一片蠻荒之地，畢竟這沒有石油、也沒有什麼戰略意義。最初英國人並沒有多麼看重呼羅珊這片地區，但是當德國人源源不斷的從自由軍團控制下突劂斯坦得到數以百萬噸的糧食、棉花、礦物之後，一切都變得不同了。
尤其是在英國軍隊在試圖進攻美索不達米亞和大不里士以切斷德國人的巴統——巴庫鐵路生命線（現在英國高層如此稱呼這條鐵路）的軍事行動失敗之後，在德軍面前受挫的英軍參謀部的軍官們，則把目光投向了一切問題的源頭——自由軍團控制下的突劂斯坦！
「對突劂斯坦實施佔領，即可達到同切斷巴巴鐵路生命線相同的效果，相比於在高加索和美索不達米亞的那些裝備精良訓練有素的德軍和誓死不退的土耳其人，突劂斯坦的自由軍團儘管擁有數十萬軍隊，但是他們的60%以上的軍隊正在草原總督區和俄羅斯人廝殺，在外裏海州的沙漠荒原地區不過僅僅只十餘萬軍隊駐守在630英里的長邊境防線之中。那些農民根本就不是訓練有素的英軍的對手！只需要五個師，英軍就可以突破自由軍團的防線，迫使其簽下和約，停止和德國之間的貿易以及在軍事上的合作！」
英軍國防部的參謀們信心滿滿的制定了出兵佔領突劂斯坦的計畫，就像三年前他們在制定達達尼爾戰役時一樣充滿了信心，而這一次他們要比在達達尼爾戰役更有信心，原因很簡單在達達尼爾他們所需要面對的是德國軍事顧問指揮下的，經過「嚴格」訓練土耳其軍隊，而現在他們所需要面對的僅僅只是一群突劂斯坦的草原或山地的農民和牧民而已，農民拿起了武器也是農民。
「……這是一群穿著土黃色軍裝、手拿著德國、俄國步槍，騎在馬上、渾身充滿著野蠻的氣息，嗜血而殘忍野蠻人，他們像是十字軍東征時的阿拉丁的軍隊一樣，為了宗教信仰和民族的自由而戰，即便是身中子彈仍然不斷向前衝鋒，所過之處那些俄羅斯移民男人會被釘死在十字架上，女人被他們強姦並掠為奴隸……儘管他們的行為非常野蠻，但是他們絕對是一群堅忍而優秀的戰士，他們相信戰死是至高無上的榮譽……」
英國駐塔什干領事基納爾對自由軍團的彙報，顯然無法左右英軍情報機關和國防部的那些參謀們的自信，在他們看來這群突劂斯坦的「黑奴隸們」根本沒有任何戰鬥力可言，他們不是在俄國人無力顧及的時候趁火打劫僥倖成功而已。
「嘟！」
一聲汽笛聲遠處傳來後，不一會兒一列火車緩緩地駛入德黑蘭火車站。火車進站後隨著站台上那些穿著綠色軍裝的英軍軍官們的哨子聲，這座位於城南最低點的海拔1100米的火車站立即進入了一片繁忙之中。
這是一列從阿巴丹港駛來的列車，列車的車廂里乘客是奉命從印度調來的殖民地軍團，英控印度期間，駐印軍分成兩部分：其一是傳統的英國團隊，出於殖民者的優越感，拒絕任何土著士兵。其次是由印度人、錫克人、廓爾喀人等組成的本土軍隊，其高級軍官由英國人擔任。
當列車的車門打來的時候，車廂內一群來自東方、橄欖膚色的小個子用好奇的眼光打量著這座俄國人設計的火車站，和這座陌生的中東城市。這群小個子在軍官們的招呼聲中跳下火車的時候，這群穿著英國軍裝背著李恩菲爾德步槍年青人，身上卻挎著他們從不離身的彎刀。
這是一支由廓爾喀青年組成的印度本土部隊，伊莉莎白第6廓爾喀來複槍團，一支曾在達達尼爾戰役中立下了卓越功勛的部隊。他們是根據命令調往呼羅珊前線地區，德黑蘭火車站是他們最後可以搭載的現代交通工具，剩下的從德黑蘭到呼羅珊前線地區的700英里的路程，他們將靠馬車、汽車以及自己雙腿前進，對於這些來自山地的廓爾喀小個子來說，走路行軍並沒有什麼。
在這些來自喜馬拉雅山下的小個子在軍官們的命令中集合的時候，德黑蘭火車站到處響徹著人嚎馬嘶，德黑蘭火車站將在未來的戰鬥中承擔著在呼羅珊前線的五個師八萬餘名英軍所需後勤的中轉，所有的物資從阿巴丹港運來後都將從這裡用馬車和卡車運到700英里外的前線。
當這些喜馬拉雅山下的小個子排著隊列走出的火車站的時候，從商鋪里站出來的波斯人則目光複雜地看著這些「入侵者」，在波斯人的眼中，英國人和俄國人一樣都是入侵者，看著這些朝前線進發的英國軍隊，這些波斯人不禁在心中祈禱著——但願真主保佑，讓自由軍團殺光這些可惡的英國人。
阿什哈巴德位於科佩特山脈北麓阿哈爾綠洲和卡拉庫姆大沙漠南部邊緣，克拉斯諾沃茨克—塔什干鐵路線上，南距伊朗邊境30餘公里。1881年沙俄組建后里海軍區，在此設行政中心，並成為俄國南部的軍事要塞。第一次世界大戰前夕，這裡是沙俄與伊朗的貿易重鎮。
這位數十年前就已經變成了一座軍事要塞的城市，在半年前使得自由軍團付出了7萬餘名官兵的傷亡後奪下了這座軍事要塞城，隨後自由軍團進行的報復性的屠殺使得這個在戰前擁有近十三萬人口的城市銳減到現在的六萬多人，至於那場屠殺到底殺死了多少俄羅斯移民和土著貴族沒有人能說得清，當有數十萬計的俄羅斯移民從各地逃到了這座要塞城市之中，最後全部都變成了路邊的十字架上的屍體被餵了烏鴉的禿鷹，他們的家人則變成了奴隸。
「嘖！嘖！嘖！這馬可真漂亮！來人挑出最好的一百匹給塔什干送去！」
在裏海養馬廄外黑海區司令利撒夫看著在馬場上的那些神態威嚴、步伐輕盈的阿哈爾捷金馬輕聲讚歎道，在以騎兵為主的自由軍團之中愛馬是普遍現象，作為軍官的利撒夫更是非常愛馬，尤其是名馬，作為外裏海的司令官，自然不會放過這裡的名馬……阿哈爾捷金馬和阿克哈·塔克馬等多種名馬。
在當初在佔領阿什哈巴德後，利撒夫立即下令保護裏海養馬廄恢複阿哈爾捷金馬的養