「嘟！……」
伴著一陣火車的汽笛聲，一列車頭前懸掛著白花的特殊的專列，駛過了位於濼口的黃河鐵路橋，在駛入鐵路橋的時候火車的車速便放緩了許多，在火車經過濼口鎮的時候，早就等待在鐵道兩側的披麻戴孝的人們立即燃起早早就鋪在鐵路兩側的鞭炮，搭在鐵路兩側的路祭棚邊懸掛著輓聯，上書「忠義衛國士」「魯省好男兒」。
這列從張家口駛來的特殊的專列，從張家口車站出發以來，這不知道是經過的第幾個市鎮，每一個市鎮都可以看到當地民眾自發披麻戴孝等在鐵路兩側，還有建在路邊的路祭棚，在經過車站專列放緩速度的時候，站在車站邊的鐵路護路隊或者政府的軍警，都會對著火車行著持槍禮。
「兄弟們，到家了！」
身上穿著軍禮服的李山林端坐在車廂中，看著火車駛過鐵路橋著，看著車外鞭炮燃起的硝煙，知道即將到達目的地濟南後，於是便戴起了白色的手套，然後站起身為端整著軍裝，以讓自己看起來不會有損軍風。
如果可以選擇的話，李山林打心眼裡並不願意承擔起現在自己所持行的這個任務，看著車廂中身著禮服、持槍端坐在的戰友，李山林知道沒有戰友中沒有任何人想要承擔現在的這個任務，如果永遠都不需要執行這類任務，那該會有多好。
這列被報紙上稱為「英靈列車」的專列，上面的乘客除了奉命執行葬禮儀式的西北軍的官兵外，就是專列上軍棺中的1864名山東籍第七旅犧牲官兵的骨灰。因為他們的並沒有留下遺囑，所以按照西北軍的規定，他們的將會被運回家鄉安葬。
因為司馬個人的決定，所以在西北軍中形成了一種觀點，國家應該承擔安葬陣亡軍人的責任，軍人葬禮是莊嚴而神聖的國家義務。一面中國國旗覆蓋於靈柩之上，象徵著這位陣亡軍人曾為國家服役，為國家利益付出自己的生命。陣亡軍人的葬禮在西北軍也有一套專門的法定儀式。
當這列搭運著陣亡將士的列車駛離張家口後，得益於報界的宣傳，全國上下都知道了這列專列上的特殊的乘客的特殊身份，在鐵路沿線的市鎮的民眾，自發的為這些為國盡忠的將士搭了路祭棚，尤其是在山東。
第七旅的官兵有六成出自山東省，打響這場衛國戰爭第一槍的第九營，除了五名西北軍補充軍官和軍士外，更是從營長至士兵都是山東人。在買賣城戰役期間，有1864名山東籍官兵陣亡，占買賣城一戰中第七旅陣亡官兵的半數之多，也正是因為如此，才會有現在的這麼一列被稱為「英靈專列」的出現。
「回來了！」
「他們回來了！」
車頭前懸掛著白花的火車緩緩駛入濟南火車站的時候，早早就等待在車站外的人們，立即大聲呼喊道，聲音中帶著一種壓抑的痛苦，這些在三千公里外為國盡忠的山東健兒們的英靈，今天終於回家了。
「嗚炮！迎衛國英靈返鄉！」
在火車緩入車站的同時，隨著穿著整齊的長官的口令。在站台邊排列整齊的六門37毫米克虜伯行營炮，立即在操作官兵操作下，鳴炮迎接他們回家。
「咚！咚！咚！」
在禮炮聲中，這列搭載著英靈的靈柩的專列緩緩地在濟南火車站停了下來，隨即火車拉響汽笛，在伴著禮炮聲的汽笛聲久久不能停息，始終回蕩在濟南火車站的天空中。
前來迎接的英靈的人們看到先前的兩節客車車廂中下車的將上百多名西北軍的官兵，這些西北軍的官兵，都是穿著軍禮服，表情肅穆，下車後便立即自覺的排成隊，每十二人一隊，六人持槍站立在後貨車車廂門旁。
「嘩……」
伴著貨車廂的鐵門被拉開的瞬間，迎接英靈們回家的家鄉人們，望著車廂中的密集的靈柩，整個站台立即哭成了一片，站台上被前所有未有悲哀所籠罩著。
「士兵們！您的功勛將永遠被後人勛記，您用生命忠誠的實踐了您的諾言！西北軍以您為榮，祖國以您為榮！現在……您們回家了！」
在車廂被打開的時候，李山林沖著車廂內第七旅陣亡將士的靈柩行著軍禮，同時西北軍的方式大聲地喊道。此時的濟南火車站，被一片肅穆的氣氛所籠罩著。
位於色楞格河和其支流楚庫河交接河口處，色楞格河和楚庫河沖積三角洲的克斯格鄂塞，是一座始建於17世紀末的要塞城市，兩百年前，一百多名俄羅斯士兵正是從克斯格鄂塞出發，在當時的邊境處，建立了恰克圖商城。兩百多年來，一直扼守著色楞格河通往下流城市的上烏金斯克水陸通道。
克斯格鄂塞距離恰克圖約90公里，距離上烏金斯克約一百二十公里。作為通往上烏金斯克的最為重要的水陸樞紐，在符拉迪沃斯托克太平洋艦隊第二海軍陸戰旅到達上烏金斯克之後，立即乘船進抵克斯格鄂塞，以城中的克里姆林為核心，在這壓衝擊平原上構建立數道防禦工事。
幾天來，第二海軍陸戰旅的六千多名俄國士兵和上萬名徵調的布里亞特勞工，利用從附近森林砍伐的大量的木料，將整個克斯格鄂塞修建成為了一個二十世紀的野戰克里姆林。
克斯格鄂塞的周那些用大腿粗的木料和厚實的覆土，建成的種類繁多的野戰工事，分布在克斯格鄂塞的城內外的每一個角落，甚至於連同野戰炮，也被陸戰旅的士兵們像在海岸防禦時一樣，將其安置在堅固的野戰工事之中，而從河邊開始密布的鐵絲網更是成為了死亡的陷阱。
第二海軍陸戰旅的官兵像在海參崴一樣，想把這裡變成第二海參崴，或者說第二個旅順，儘可能的遲滯中國人的進軍腳步，以為上烏金斯克爭取援軍到達的時間。如果不是數小時前，第二海軍陸戰旅的偵察兵和唐努烏梁海師的尖兵發生了衝突，恐怕現在他們仍然在努力的嘗試著把這裡變成海參崴。
「報告旅長，我們電話線和電報線都被剪斷了！」
在克斯格鄂塞的用巨大的石塊建成的克里姆林之中，俄軍通訊兵向正在制定著防禦計畫旅長格列斯基報告道。
「中國人來了！」
格列斯基對著身邊的軍官和參謀們說道，電話線和電報線被切斷，意味著中國軍隊已經到達了克斯格鄂塞，他們隨時有可能發起對克斯格鄂塞的進攻。
「諸位！讓我們共同努力，把這裡變成色楞格河的203高地！讓中國軍隊在這裡停住他們的腳步！」
格列斯基看著眼前的軍官們說道，儘管知道目前進抵克斯格鄂塞的中國軍隊，是西北邊防軍精稅的唐努烏梁海師阿爾泰旅，兵力大約一點四萬人左右，約是自己的兩倍，火炮數量也遠倍於第二陸戰旅，但是格列斯基仍然堅信，依靠幾天來拚命修建的防禦工事，第二旅一定可以阻止中國人的腳步。
「鐵絲網、機槍碉堡、聯絡壕、炮擊掩蔽所、預備壕。果然不愧是海參崴要塞防禦的陸戰旅，這麼才幾天的功夫，就修建了這麼完整的防禦工事，難怪老毛子自信到在這裡放上一個旅就能擋住咱們！」
從望遠鏡中看著眼前的克斯格鄂塞，高建懷對身邊的參謀長王明說道，這座兩百年前的克里姆林，經過這些俄國水兵四天的努力，已經完全變成了一個二十世紀克里姆林。看著那些堅固的工事和陣地前的鐵絲網，高建懷明白為什麼他們會自信到只在這裡放一個旅。
克斯格鄂塞位於色楞格河和楚庫河的沖積三角洲中，四周被河水環繞著，西北方寬達三百米的色楞格河和東面兩百多米的楚庫河，而後方和另一個衝擊三角洲中間隔著百米寬的河道，這三道水障為克斯格鄂塞提供了天障，就是在克斯格鄂塞正面，六米寬的河道，仍然阻斷了進攻的道路。
而俄軍更是在克斯格鄂塞所在沖積三角洲不到六公里的河岸邊，構建了由鐵絲網組成的障礙物，甚至於就是在河道邊，俄軍用三角形鐵絲網構建了半入水式的三角形鐵絲網。而其後是沿河岸用構建了寬為一米，高約0.9米，內部為凌亂螺旋型鐵絲網的，六步三步型屋頂型鐵絲網。
在屋頂型鐵絲網後，是一片設置的比腳踝稍高的低位鐵絲網，如果不是因為鐵絲在陽光中反身的光芒，恐怕很難看到這些用於阻攔士兵前進的低位鐵絲網。而後大約二十多米外，一道網型鐵絲網和柵欄型鐵絲網組成了第三道障礙，隨後才是俄軍構建完整的曲折型的戰壕。
「乖乖！老毛子這次是下了血本了！這一圈下來整整六公里的三道鐵絲網障礙，估計這些鐵絲網原本應該是從日本進口的要運到歐洲戰場的，現在到好，他娘的德國人沒輪上，咱們碰上了。幸好咱們早在月前就停止了對俄貿易，要不然這些鐵絲網要是咱們西北生產的，咱們可不得惱的吐血。我說旅長，咱們旅好像在訓練場上練習過進攻這種塹壕防禦體系吧！成績好像還成吧！」
望著俄軍構建的防禦工事，阿爾泰旅的副旅長劉東峰微皺著眉頭說道，在劉東峰看來，克斯格鄂塞的俄軍構建的這些塹壕和鐵絲障礙組成的防禦體系，說好聽了是在考驗阿爾泰旅的官兵塹壕攻堅的戰術