當祖國號在南海平靜的海面上航行的時候，郵船上的學生們則來到甲板上觀看日落。這些從未出過海的年青人的眼前，依舊是碧空迢迢，滄海茫茫，廣闊無涯。西部天際，鑲嵌著一輪猩紅色的太陽，正在沉向大海，海面也被染紅了。
這種景色，頗像一幅色彩斑斕的油畫，十分賞心悅目。這些來自各省的學生們盡情地領略這大海落日的豪情，呼吸著帶著咸腥味的新鮮空氣。就在這時，突然從巨輪的右面船舷上有人驚叫：「看呀，好圓的月亮升起一來了！」
聽到驚叫聲音的學生們轉過身朝天空望去，果然看到在東方的海空，剛剛浴出—輪圓月，它羞澀地探視著大海，散發出淡淡的光亮，這種奇異的景色，是這些未曾出海的年青人從未見到的過的。
「啊！太絕妙了，月亮和夕陽遙相輝映，真是海上一大奇觀！快！燕鴻，快出去看看，真的是太驚人了！」
看著眼前有如奇觀的景色沈良旭急忙跑回自己的艙房，看到陳燕鴻仍然在那看看著上船後發的德語學習材料，於是便連忙呼喊道同時一把拉著他朝外面衝去。
「等一下！看你急的！」
被生拉硬扯到到甲板上的陳燕鴻一跟在沈良旭的身後一邊跑一邊說到，不一會來上了甲板之後，陳燕鴻也被這少見的妙景給驚呆了。而一此學生們甚至於驚奇地叫著、跳著。這種難得一見對於剛剛出海踏上未知的旅途的年青學生們，無疑是這相對枯燥的航程中一個最好的調濟品。
這時，火紅的晚霞和皎潔的月華同時披在船甲板上的學生們的身上。陳燕鴻不禁地想到「日月經天」「日月同輝」這些美好的詞語。上天好像是在以這種奇妙的美景對這些遠離故土的學子們給予美好未來的祝福。數分鐘之後當太陽已經墜入大海，觀看「日月同輝」的學生們便紛紛回到艙內。
「燕鴻你看他們！我聽人說他們是西北官派到德國的留學生！聽說這些人大都是西北中學的學生。」
正在回船艙的時候沈良旭指著之前在觀看「日月同輝」的奇景時，那些身著統一的黑色的學生制服的同齡人卻沒有表現出什麼驚奇，好像紀律嚴明非常嚴明的樣子。夕陽落下的瞬間，給這艘世界第一大船鍍上了一層暗金色，甚至於連這些穿著黑色制服的學生的肩頭都在陽光的照射下映出了些許金黃。
「團結鑄就力量，紀律保證勝利！良旭，你忘記報紙上報道的關於西北的介紹嗎？」
看著那些西北的學生們依次有序地進入船艙陳燕鴻開口回答道，同時以一種好奇的眼光打量著這支明顯不同於其他各省像自己一樣通過考試選派的學生，看著他們陳燕鴻能夠感覺到他們身上的那種已經完全自然的紀律性。
也許是因為自從上船以來一直都是風平浪靜的原因，並沒有人們所說的暈船之類的感覺，再加上傍晚的時候又看到難得一見的「日月同輝」的奇觀以至於沈良旭的心緒非常好，當在餐廳里享受完在「祖國號」上的第三頓晚餐之後，沈良旭幾乎是哼著小曲來到輪船的售貨部。沈良旭隨便的買了一些零食，再加上一些糖果、飲料，快步走進了他和陳燕鴻等四人休息的船艙房間，剛一進船艙他大聲招呼著陳燕鴻和另個兩個在福建登船的新室友一起享受著零食
這天夜裡，無論翻來覆去陳燕鴻依然是難以入睡，已經是深夜了還是在床鋪上不停的翻身。這時，突然海浪大作，船體急劇地搖擺，還聽到一種驚人的轟鳴。本就沒有什麼睡意的陳燕鴻急忙披衣而起，走向艙外。
剛一出艙口只見許多船員和水手，都已跑到船舷和甲板上，面部表情很緊張。陳燕鴻便向大海望去，海面上不時射出道道閃電般的光亮，氣勢宛若長虹。於是便結結巴巴的德語問道站在不遠處的一個德國水手。
「發生……了什麼……事？」
「是海底發生了地震，但是震級不算高，這種輕微的海底地震，在大海上航行這種事情是經常發生的。請不必害怕，您可以放心睡覺去。」
看到這這個披著衣服出來的年青人臉色中帶著些許緊張的神情，「祖國號」上的德國水手神情很鎮定的回答著這個年青的中國人的問題，同時聳聳肩膀好言寬慰道。
「原來海底也會發生地震啊！」
因為剛學德語前後相加不過十來天的原因，陳燕鴻並沒有聽明白這個德國水手的話，但是還是大至明白了這個德國水手的話里的意思，於是便略帶著好奇的笑容開口回應道。
大海上的深夜是寂靜的，無邊無際的海面和黑色的布滿星辰的天空連成一體，布滿星辰的夜空和在月光、星光的映照下泛著閃光的海面讓人分不清那裡是海那裡是天，在這樣寂靜的海面上只能看到「祖國號」劃開海面高速前進的影子。
「真漂亮！呼……」
本就沒有什麼睡意的陳燕鴻穿好衣服走到船頭處，感覺受著因「祖國號」的高速航行而帶動的海風強勁冷冽，咸澀略帶著海腥味的氣息撲面而來，禁不止作了一個深呼吸，吸了一口帶著清新的海腥味的空氣，此時的原本擁在甲板上的人們早已經散去了。
「此去德國萬里之遙，諸君切莫忘記身上擔負的重任，國家和民族的希望寄托在你們身上！祝你們一路順風！」
站在船舷邊看著黑暗中的天際的劉桂陽腦中回想起在從西北出發時，在西北飯店的宴會廳里主任親自舉杯相祝時的話語，還有其目光中帶著的期許的眼神，劉桂陽知道自己這一行八百人所擔負的不僅僅只是國家和民族的希望，同樣擔負著主任的期望。
儘管劉桂陽是貴州人去年通過考試進入西北中學的高中部，但是在西北中學學習的時候劉桂陽早就把自己當成了一個西北人，甚至於也像自己的同學一樣崇拜起創造了西北這個奇蹟之地主任，也正是因為如此，當在送行宴會上見到主任激動退卻之後，劉桂陽感受更多是一種前所未有的壓力。
「無論你們的將來取得什麼樣的成績，只要你們儘力而為！我都會以你們為傲，西北會以你們為傲，國家會以為你們為傲。」
「哎！」
扶著般舷的劉桂陽看著著遠去的海面腦子中浮現起當主任在自己那桌敬酒用一種驕傲和期許的目光看著自己還有自己身邊的同學時說的話，儘力而為！劉桂陽知道這是主任怕自己這些人承擔不了那份壓力而特意寬慰大家的話，但是儘管如此劉桂陽和同學們卻不敢輕視自己肩膀上所擔負的責任。
「沒想到他們也會有一臉愁容的時候。」
在船頭的陳燕鴻扭頭看到十幾米外的船舷邊扶著舷邊的欄杆彎腰站在那裡的同年齡人，陳燕鴻傍晚時曾經在那一堆西北學生中看到過這個人，看著此時他帶著中帶著的愁容，陳燕鴻不禁有些好奇，畢竟通過這三天接觸，陳燕鴻知道這些西北人都是那種永遠充滿朝氣，充滿信心的人，在他們的那個團結成一個整體的團體面前，好像沒有任何困難一樣，可為什麼這個時候這個人會做出這樣的表情，陳燕鴻不禁好奇起來。
「你好，我叫陳燕鴻，來自上海縣。」
當好奇心湧上來之後陳燕鴻便走到這個人的旁邊伸出右手開口說道，臉上帶著非常誠摯的微笑，對於報紙上、雜誌上經常報道的西北陳燕鴻非常好奇。這兩天在聯誼時那些西北的學生的表現更讓陳燕鴻為之一驚，雖然有聯誼會上有所接觸，但是陳燕鴻還真沒在其中交到什麼朋友。
「劉桂陽，貴州省貴陽人，來自西北。」
看到面前的這個說話帶著北方味的名叫陳燕鴻的人伸來的右手以及面上誠摯的笑容，劉桂陽便伸手與其握手微笑著說道。棄地域之見，揚同胞之情，是西北這座充滿各地移民的新市城市的信條，一直以在西北從來沒有任何人會在意什麼鄉佬之情。
西北一直以來並不支持甚至會打擊各種老鄉團體，以防止因為這種老鄉情緒造成西北的分裂，但是儘管如此，在西北這個充滿各地移民的地方，很多陌生人在介紹彼此的時候，都會告訴自己來自何方，畢竟鄉土情節對中國人來說實在是太重了。
「阿陽，你這次去德國準備學習什麼專業？準備去那個學校？」
年青人在一起相處總是很融洽熟悉也很快，只不過半個來鐘頭的功夫兩人便熟悉起來，彼此用小名稱呼著，看著眼前的劉桂陽陳燕鴻便開口問道。
從之前報紙的報道中陳燕鴻知道相比於自己這些需要通過考試選擇學校的基金會資助的留學生，像劉桂陽這樣的西北官派留學生可以自由的選擇學校、專業。正因為如此陳燕鴻才會對劉桂陽選擇的學校和專業比較好奇。
「柏林高等技術學校，機械工程。」
聽到陳燕鴻的問題後劉桂陽回答道，之所以選擇柏林高等技術學校和機械工程，實際上是因為劉桂陽在選擇專業時，曾經聽到教育官員介紹，中國沒有一個自己的火炮專家，正是因為這個原因，劉桂陽才會選擇與火炮製造相關的柏林高等技術學校的機械工程專業，德國不少優秀的火炮設計專家都是出自柏林高等技術學校的機械