「咚、咚、……」
在距離張家口數百公里外的威井附近的一座並不算高大的無名石山處，雖然冰雪尚未消融，但是此時的被炸開的山體中數十名穿著厚實的棉衣，頭載著安全帽的工人在那操作開山風鑽在那裡鑿岩開著炮眼。
在山下數十輛五輪車、卡車在那裡排著隊等待著裝載機為其加裝著大小不一的石料，在距離採石場大約兩百多米外一台五輪車正在把碎石倒入工作著的碎石機之中，整個採石場幾個月以來都是如此繁忙。
「放炮嘞！」
「放炮嘞！」
一個工人在得到放炮的信號後便站在一輛閑置的五輪車上，扯著嗓子大聲地喊著，隨著這個工人扯吼聲，原本在那裡忙活著的工人們都連忙撤了出來，這幾個月以來的工作，讓他們明白放炮開山時如果不躲起來會有多麼的危險。
「轟、轟、轟……」
接連數十聲爆炸聲從遠處的採石場傳來，雖然距離差不多有一里地，但是在帳蓬中的江華強，仍然可以感覺到地面傳來的輕輕的震動，此時穿著一身黑色的皮製大衣的江華強，在經過長達四個月的風餐路宿之後，已經遠沒有初來西北的那份如紳士般的裝扮。
儘管身上的黑色的皮製大衣仍然是當初的那件大衣，可是大衣衣擺處的數個粗糙的縫縫補補的口子，還有一臉亂蓬蓬的鬍子、配上亂七八糟的頭髮，任何人都很難把這個人和那個注重風度、儀錶的江華強聯繫在一起。
「江工，井威至叨林之間的三個施工段已經有兩個開始鋪設基料，另一處正在鋪設三合土地基，按計畫完工沒有任何問題。咳……咳！現在湘生那邊的進度有點兒拖了下來。」
同樣一頭一臉亂蓬蓬的李潭一邊咳著一邊開口向自己的老師彙報著自己的工段的施工情況，李潭用凍的烏紫的右手著地圖說到，只有四個半手指的右手此在黃色的地圖上顯得很是顯眼。
「語樂，辛苦你了！」
看著那只有四個半手指的右手，江華強帶著一些抱歉的說到，如果當初不是自己堅持再冷也要完成公路的勘測，恐怕李潭的右手也不會凍掉半截手指。在零下四十多度甚至更的你天氣里進行野外勘測，結果可想而知。
當張庫公路在張家口完成開工議式之後，整條公路基本上沿原張庫老倌車道進行勘測設計。基本路線是從張家口出平門，過黃土梁、萬全、膳房堡，登神威台壩至張北。出張北經廟灘、黑馬虎，過東四盟入蒙古草原腹地。
張庫兩地之間原有道路基本平坦，路基也比較堅實。沿途雖說有起伏的丘陵，但無大的山河阻隔。渾善達克沙地一帶「山丘流蕩」、路基難成，故隨勢擇路，蜿蜒而過。
張庫公路基本依原張庫老倌車道設計，只是因旱淖壩坡急灣多，改由從張家口出發，沿西沙河出平門，越黃土梁，穿蘇家橋，經膳房堡，過神威台後右轉至黃花坪，歸入原張庫商道舊線。
但是就是因為這一點改動，為了取得最優的公路路線方案，李潭就帶著勘測隊出發了，整整用了接近兩個月才完成那一段路線的重新規劃，而代價是在一場突如其來的暴風雪之中，上百人的勘測隊凍死凍傷並餓死了幾十名民夫和技術人員，李潭失去了三個腳肢和一節手指。
「為了保證張庫公路如期完工，我覺得我們應試從其它幾個人工段中抽一部分汽車和工人給湘那邊送過去，他那的300多公里沒有張庫舊路路基，再加上那一帶土層較薄新建的三合土路基用土都是從幾十公里外挖去的，施工量大不說，單是運輸都成問題，咱們不能讓他那拖了整個工程的進度。」
對於老師的問候李潭並沒有說什麼，只是看著地圖開口提著自己的意見，李潭知道這條路對於自己的意義，在經歷了去年的那場暴風雪的中的生死考驗之後，李潭已經把這條路當成了自己生命中的一部分，在李潭看來這條犧牲了數十條生命的公路的工期絕不能因為任何原因耽擱了。
「我們為什麼要不惜工本修建這條公路？是為了金錢？不！是為了我們的國家，為了170萬平方公里的國土不會外人所佔，是為了讓我們不成為國家、民族以及歷史的罪人！為了讓我們將來在九泉之下能夠面對數千年來的千萬先烈，是為了讓我們的子孫提及我們的時候，他們會驕傲說：他們的父輩盡自己的全部力量保衛著這個國家和他們生活的這片土地。」
李潭至今還記得在當結束勘測後在西北醫院裡，那個年齡和自己相仿的年青人到醫院去看望自己以及勘測隊的十幾名傷員的時候，那個叫司馬的穿著軍裝的年青人略帶著激動的話語！為了不愧對先烈，為了不愧對子孫後代，這就是李潭願意為這條公路獻出生命的原因。
「突、突、突」
在一條的數十里長的高出路面一米多的路基上幾十台旋耕機，用旋犁將土路上的石灰和黃土混合成三合土，整個工地上到處都是單缸柴油機的嗓音，路邊穿著厚實的棉衣的工人們用抓耙從被簡單的混合的三合土中挑出石塊之類的雜物，而另一邊帶著耙犁的拖拉機則把大塊的土塊、石灰犁碎，以便壓路機把這些三合土壓實形成新的路基。
「我們的工程進度已經落後了，許隊長，告訴你的人再把進度加快點，每天的上工時間加長兩個鐘頭，絕對不能因為咱們進度拖下了公路的通車時間！」
穿著一身已經被揚起的石灰、黃土的灰塵弄成灰色的大衣的王湘生看著眼前工地，再仔細看了一下施工進度表上的各個工段的施工進步，皺著眉頭大聲的對身邊的工頭喊到，王湘生知道自己負責的這幾段路的遠比其它幾人負責的工段要困難不少，可是王湘生知道，在西北永遠只有那麼一句話，沒有困難，只有你沒有努力。
「王工，整條張庫公路1330公里的工地上五十個工段上的三萬多個弟兄，就只有咱們這裡的兄弟一天上十一個鐘頭的工，若是再加兩個鐘頭，那一天可就得上十三個鐘頭的工，這麼冷的天入了夜以後，到時候只怕弟兄們扛不住啊！」
聽到王工程師話後，許良開口說到這個工段上的3000多個號弟兄都是和許良鄉里鄉親的皖北老鄉，打從三個月前從西北的訓練營里開出來，來到這地方上了工地就沒日沒夜的幹活，為了趕進度一天都比其它工段上的人每天都多幹了兩個鐘頭，再加兩個鐘頭，許良覺得再這麼下去非得出事不可。
「許隊長，你看看關裡頭的那些礦上的人一天不都是幹個十幾個鐘頭，天冷沒問題，晚上給弟兄們加一頓飯！現在我只要進度！知道嗎？速度！我已經向指揮部要人了，你放心，很快就會有人手補上來，在沒補上來的時候，咱們三人得干四個人的活，一台機器得干兩台機器的活，才能趕上進度知道嗎？」
對於眼前的許隊長的擔心，王湘生知道不是沒有道理畢竟每天干這麼重的活又干那麼長時間，可是現在進度落後這麼多，王湘生又有什麼辦法，現在進度第一，看著眼前的那些任勞任怨的工人，王湘生知道這他們早已經到了極限，過去一個星期能休息一天，可是現在一個月只休息一天，可這也沒辦法，誰讓現在進度落後這麼多。
「1330公里的15米寬高級柏油路面公路，行車道寬度為3.8米，兩邊設置寬3.4米的路肩緊急停車道。路間設有隔離帶，雙向分離行駛。50厘米厚的三合土層，40厘米厚石粉、粉煤灰穩定碎石基層，25厘米厚瀝青碎石路面。真不弄清楚為什麼要修這麼一條高等公路！」
在棉帳蓬搭成的指揮所里的江華強看著公路的規模標準，很難想像為什麼要在蒙古修建這麼一條高規格的公路，如果僅僅只是為了滿足使用，只需要修建像西北城區中的那些柏油公路完全可以滿足使用，像這種高規格的公路顯然沒有必要。
「可惜了，如果說現在咱們能在短期內生產足夠的鋼軌的話，那裡需要耗費如此工本修建這麼一條高級公路。1330公里的鐵路需要的鋼軌、各種鋼材差不多接近十萬噸，可惜了要怪只怪咱們國力太過於貧弱了，當時開修這條公路時，西北軋鋼廠還沒投產，等到投產的時候已經晚了。」
聽著江工的話後李潭開口說到，李潭知道為什麼會修這條公路，原因就是受限於鋼軌，修公路耗用的大都是就地取材的土石、不過只有柏油需要外購而已，而當時如果修鐵路，所需要的鋼軌、連接鋼材都需要大都需要從外國進口，僅此一項就需要數千萬元之多，顯然不是西北和旅蒙商號所能承受的，不過一想到這李潭還是覺得有些可惜，畢竟以後還是要修鐵路，如此一來到是讓人覺得有些花費冤枉錢的感覺了。
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「你的代號是：黑桃皇后。以後，如果你有什麼特別的要求，可以用黑的『Q』落款，然後差人送給我！」
看著寺內的那些喇嘛們柳芭想起二十二年前，在彼得堡特殊學校畢業典禮的前一周，那次表演之後，在那間卧室的床上，那個叫巴德瑪耶夫男人用他的手撫摸著自己細嫩圓潤的肌膚時所說的話。
「二十二年了