路邊的行人並沒有注意到一名年青的民團軍官提著一個公事包，走入位於西北三號公路邊的一座五層的寫字樓，在這座寫字樓入口旁密密麻麻幾十個商行、公司等商業機構的門牌之中，有一個並不顯眼的木質白漆漆制的木牌，木牌上一排黑字「西北公共資訊委員會」。
西北公共資訊委員會這個機構在西北三省聽說過的人並不多，即便是最初成立的時候，也不過在西北實業報上的角落裡出現了一個豆腐塊大小的新聞而已。和他的前身新聞審查署相比這個公共資訊委員會的名稱無疑非常之隱晦，至少很少有人會將其視為監控輿論的工具。
公共資訊委員會職責是負責發布關於西北三省政府行為的消息，並協調政府的宣傳工作，同時負責政府同新聞界之間的聯絡。委員會還制訂了一套以「自願」為基礎的新聞檢查、監管制度，要求各家報紙的主編都必須避免刊登可能會對「間諜」有幫助的材料。
「同事們，這一次，我們將要打一場真正的新聞戰！」
一個多小時後，在公共資訊委員會的會議室中，揚著手中由民團情報處轉交來的資料，張默有些興奮的說到，作為公共資訊委員會的主任，這幾個月唯一的工作就是為西北三省的合併造勢，這種造勢對張默而言，並沒有任何挑戰性，以至於讓張默覺得甚至於有些大材小用。
即便是沒有任何宣傳、造勢，無論是西北三省的五百四十萬民眾，還是那些已經開始向張家口聚集的三省議員們和民意代表們都知道三省合併，已經是勢在必行，沒有任何勢力可以阻擋三省的合併，尤其是在目前的西北民團已經完成了對三省軍權的實際控制前提下。
「諸位，請記住這一次的新聞戰，將是公共資訊委員會成立以來，第一次打一場真正意義上的新聞戰，我們不僅需要主導西北三省一家電台、二十三家報社、六家雜誌的新聞導向，我們還需要儘可能的引導全國主流報社新聞導向，國人不乏熱情，只是缺少引導，而現在我們就是這個引導者。」
看著眼前一屋子有些興奮又難以掩飾憤怒的情緒的年青人張默興奮的說到，對於報紙的影響，對於張默這個曾經在關內知名報社當過主編而言，可謂是有著深刻的理解，相比與很多人，張默更多的時候是把報紙為一個戰場，在必要的發動新聞戰，在張默看來其威力甚至超過三個師。
可惜在關內並沒有任何勢力值得張默為之效勞，直到兩個月前作為知名報人的張默在朋友的介紹下來到了西北，在一次偶然的機會和司馬深談之後，對於司馬提到的那個輿論心理戰，可是讓張默信服不已，本就對西北心存好感的張默，在輿論的引導控制上更是和司馬一拍即合，而正是因為這一點，張默有幸出任了這個並不起眼的機構的第一任負責人。
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位於古長城以北數十公里之外的察罕艾列斯特山與善達克沙漠之間的半戈壁地區中央，有一片塗有沙色、戈壁等偽裝色建築群，因為這裡地處人煙罕至的死海半戈壁區，除了在這裡工作的人以及少量的主管之外，幾乎無人知道這裡有這麼一片建築的存在，而建築群外林立的鐵絲網、崗哨，無疑在告訴每一個看到它的人，這裡是一個處於嚴密監管的地區。
這裡便是西北民團國防科技委員會第三研究所，國防科技委員會從表面上無非是只幾個簡單的機構，但是卻很少有人知道其下設的幾個研究所，這幾個研究所都屬保密級單位，像第三研究所就是一個處於高度保密的一個科研機構。
在第三研究所的危險品試驗室內，司馬站在那裡雙臂交叉抱在胸前，看著眼前的這個全封閉的鋼化防彈玻璃製成的隔離試驗室，看著眼前的這個看起來像是個大型魚缸的試驗室，司馬知道他們會向自己展示一種被他們稱為毒氣之王的新型化學武器，在這個像魚缸一樣的大型隔離試驗室內，用活體動物向自己展示它的威力。
「高效的高殺傷的化學武器，是西北民團未來謀求戰爭勝利的秘密武器！化學武器將是抵禦外侮的最有效的武器！」
這個第三研究所就是根據司馬的這句話，而建立起來的這個集中著國內優秀的化學專家的一個以從事化學武器的研究和製造的專業研究機構。在第一次見識到光氣的殺傷作用之後，司馬在感覺到恐懼之餘，更多的是看到化學武器可以有效加強民團的戰鬥力，化學武器是一種成本低廉、殺傷效果較好的低成本武器，更重要的是使用化學武器對敵人造成心理上的打擊。
司馬雖然不會同意把化學武器應用在國人的身上，但是如果是打在諸如日軍等敵國軍隊的身上，到是不會有任何心理上的壓力，為了打擊侵略者可以不惜，至於什麼國際法、國際公約都讓他去見鬼，事關國家的存亡、興衰的時候，只有勝利才是唯一的目的，為了達到這個目的自然可以不惜一切。
「總團長，目前我們可以自誇一句，在化學武器的研製和生產裝備利用上，我們已經遠遠把英、法、德、美甩在了身後，而日本他們根本還沒有展開此類高效武器的研究工作，我們相信目前第三研究所在化學武器的研製上處於國際超一流水平，目前我們已經開發出數十種以氫氰酸和芥子氣與路易士氣混合氣為原料化學炮彈、炸彈，目前這些化學彈藥已經實現了規模生產。」
站在防彈玻璃製成的玻璃幕牆面前，趙義達略帶著自豪的開口說到作為東京帝大的化學博士，如果說在日本留學期間趙義達所學會的是什麼，那麼第一是化學，第二就是仇視日本人，要日本留學的八年中，趙義達受到了太多的日本人的歧視。
作為一個化學專家趙義達一直都想用自己所學報效國家，在日本受到的歧視和所看到的一切，讓趙義達相信一個道理，想取成強國地位，想要贏得外國人的尊敬，那麼就要在戰場上擊敗一個強國，那麼外國人才不敢歧視你，才會真正的尊敬你。
正是因為這個原因，趙義達才會在來到西北後毫不猶豫的選擇從事危險的化學武器研製，雖然第三研究所組建不過三個月，但是得益於公司提供的外國最新式化學武器資料，還是在這三個月中成功的實現了氫氰酸、芥子氣，以及美國剛剛研製出路易士氣的規模化生產製造。
「儘管我們目前研製了基於外國現有技術而生產的氫氰酸、芥子氣、路易士氣這三種毒氣，但是在經過試用之後，這三種毒氣的殺傷效果並不能滿足民團的使用要求。像被美國人吹噓成死亡之露的路易士氣，我們通過『志願者』對其進行的試驗，除非被攻擊方毫無防備或無意識，一般情況下劇痛、眼睛的刺激、天竺葵的味道會使人員迅速疏散，而這時其產生的蒸汽對人體不會造成太大的不適。與液態不同的是路易氏蒸汽的毒性較低，而且不易滲透過衣服，而此時大多數國家軍隊都已裝備防毒面具，因此其實戰效果不會太大。而芥子氣雖然有較好的使用性能，但也有致命的弱點，那就是從中毒到出現癥狀有一個潛伏期，少則幾個小時，多則一晝夜以上。芥子氣的使用密度無論多大，染毒濃度不管多高，要使中毒人員立即喪失戰鬥力是不可能的。芥子氣的持續時間長，妨礙了己方對染毒地域的利用。另外，芥子氣的凝固點很高，在嚴寒條件下就會凝固，呈針狀結晶，影響戰鬥使用。如果把路易氏氣與芥子氣混合起來使用，兩種毒劑非但沒有降低毒性，還可以相互取長補短，大大提高了中毒後的救治難度，同時還明顯降低了芥子氣的凝固點。所以目前我們製造化學武器大都是芥子氣與路易士氣的混合氣。目前我們製造的化學武器，雖然不遜於歐美，但是這些化學武器的缺點是顯爾易見的，就是其持續時間長，妨礙了己方對染毒地域的利用。如果用在本土防禦作戰之中，顯然有些得不償失，不過，現在我們有了一種最新型的化學武器，他的出現完全改變了這一切！一會兒您將會看到這種新型毒氣的威力，它才是真正的毒氣之王。」
雖然盡量壓抑心中有些激動的情緒，但是趙義達說到最後的時候，仍然禁不住有些興奮，在趙義達看來這種新型毒氣的出現，完全可以改變戰爭的進程，任何一個國家的軍隊，都無法在這種毒氣彈的炮擊下堅持下去，而且目前對這種毒氣根本就沒有任何有效的防護手段，而這麼一來就可以保證了毒氣使用時的有效性。
「毒氣之王？」
聽到趙義達的話後，司馬不禁對他口中提到的那種威力要比芥子氣的威力還要大的毒氣產生了興趣，在後世司馬不止一次從報紙、電視上看到日軍遺留的化學武器對普通老百姓造成的殺傷，其中還專門介紹芥子氣這種毒氣之王。
從電視上看到那些被芥子氣殺傷的受害者全身布滿水泡，皮膚灼傷，皮膚潰爛流膿，體液浸透了衣裳，一想到那時在報紙和網路上看到的讓人噁心的照片，司馬都有些忍不住作嘔的感覺，在司馬看來芥子氣才是毒氣之王，怎麼現在又出來了一個毒氣之王。
就在這時司馬看到，幾名穿著防護報頭帶著防毒面具的研究員，把一匹馬趕進了玻璃幕牆後的試驗室之中，隨後全封閉的試驗的鋼製隔離門被