「終日無事只燒煙，坐也安然，睡也安然。日高三丈我猶眠，不是神仙，誰是神仙。」這是人們作詞用來形容癮君子的生活和心態，這些煙民只能抓緊時光大抽煙膏，大吸鴉片，抓緊時光享樂。這是染有煙癮的煙民的共同心態。
1911年10月武昌新軍起義，革命風暴迅速席捲全國，各省相繼宣布獨立，政治上全國處於大動蕩時期，人們的社會地位需要重新加以確定，各種政治集團的利害關係需要重新調節。
此伏彼起的政治事件和熱潮吸引了人們的全部注意力，前清尚未解決的鴉片問題一度被淡化，不僅是清政府的禁煙令暫時無法推行，而且由於鴉片價格奇貴，每箱漲至1300——1900兩，為獲取暴利，一些人乘社會秩序大亂，開始重新種植罌粟。
雖然無論南京臨時政府還是後來的北方政府都多次發布了禁煙令，可是在面對著鴉片帶來的暴利的時候，法令往往成為了擺設。尤其是隨著北方政府控制能力日弱，各省督軍為已謀取暴利、或為籌集軍餉，都公開准許治下民眾種煙，以從中謀取暴利。
尚未禁絕種植的省區的罌粟面積迅速恢複和擴大，雲南、貴州、浙江、江蘇的煙苗又連阡累陌。江西、廣西、湖南和河南等省放鬆了對罌粟的查拔。山西、四川、直隸、山東和東三省這些已禁絕的省區的毒卉又重新孽生。上海、廣州等大中城市的鴉片煙館猶如雨後的毒菌一樣，一齊冒出地面，一度收斂的鴉片勢力在中國重新開始活動，並且波及更廣。
張家口城城破後，因為知道西北堅決禁煙的態度，所以張家口城內外數十家煙館、煙檔便關了門，東家、掌柜、夥計在西北軍入城之前都跑到了鄉下，結果讓他們沒想到的是，西北軍進城之後都過了十餘日，從察哈爾各地傳來的消息，西北軍根本沒有在各地像在西北那樣執行嚴厲的禁煙令。
昨天在一小衚衕里的小煙館悄悄的重新開業了，那些苦熬了十多天都快急死的張家口的煙客們，幾乎要把那家煙館的牆擠倒。
那些張家口各個煙館的東家們，待看到這家探風的煙館西北軍根本沒碰他，怎麼可能還坐視著別人掙錢，於是紛紛重新開業，一時之間原本在張家口禁絕的煙館又重新興盛了起來。
作為張家口知名煙館的齊樂樓，當然是不甘人後，重新收拾了一番，把存在鄉下的煙膏運回城後，放著鞭炮開業了，原本的那些齊樂樓的老客們得知齊樂樓重新開張後，就紛紛趕來接著在齊樂樓里揮霍著自己的生命和銀子。
「程爺！您老來了，您樓上請！」
齊樂樓夥計一看到來的是樓里的老客程海勛，於是連忙面帶著討好的笑容作著鞠開口說到，然後熱情邀其上樓享受。
這程海勛可是齊樂樓的常客，十多年來如一日每日小半功夫都泡於煙館之中，和其它的煙客一樣，程海勛肩削骨立，手無縛雞之力，幾成廢人。也早就看透了此生休矣，便無所顧忌地吸食。
甚至於還曾在齊樂樓的樓上寫了一首打油詩：「齊樂樓，齊樂樓，同樂樓上會煙友，噴雲吐霧真『隱士』，不是隱士也風流；廣成發，廣成發，抽上幾口癮就成，懷抱煙槍入迷陣，人生如夢一場空。」
因為程家祖上旅蒙百年，積下了不菲的家業，他父親死了，母親年紀大了，兄弟分家，一人得了一份很大的家業。程海勛有的是錢抽大煙，也沒有嚴父的管束，為所欲為。他受過教育，有自己的人生哲學：「好吃、好穿、好用，死了才值得。人壽幾何！」
「程大爺！你老可來了，照老規矩來一袋美女計衣。」
一見到程老爺來了，打煙的妓女便面帶著巴結的笑容，底頭哈腰地說著，然後雙手把煙槍奉了上去！
「快，趕緊把煙上上來！你們齊樂樓可算重新開業了這幾天都快急死我了！」
一上樓程海勛便朝榻上一躺，對挑煙匠喊到，自從張家口破城那天起，雖說家裡存的有煙膏，到不至於像那些窮鬼一樣煙癮上來後熬的哭天喊地的，但是在家裡自己抽，程海勛可就是找不到在齊樂樓的那種味道。
過不得癮不說，連骨頭裡頭都像有螞蟻在啃著自己的骨頭一樣的難受。這一聽說不齊樂樓一開業，程海勛就不顧一切的跑過來過過煙癮。
「吧……舒服！」
吸了兩口大煙後，程海勛感覺飄飄然然的半閉著眼睛，吐了一口煙開口說到，一旁邊一個妓女輕輕的給程海勛砸著背、松著骨，這時程海勛才算是找到了吸煙的感覺。
而另一個打扮得妖冶的妓女，與程海勛挨頭躺在煙榻上，一邊一遞一口地吸煙，一邊打情罵俏，調情嬉戲，再下來自然就是效于飛之樂，搞色情服務。講究的是色，也就是程海勛說的那個味。
「老爺，咱們這些個熟客可都回來了！」
頭戴著瓜皮帽子的老良子看著外面的不時進來的熟客，便開口對身旁吸著水煙的老爺說到，這十來天在鄉下呆的可把老良子給難為死了，沒事做，閑的慌神不是。
「良掌柜，你記住了，絕對不能讓那些西北軍的兵進來吸煙，反正看著那些短頭髮的就不准他們進來，要好說好講，知道嗎？西北公司為什麼禁煙，還不是不想讓自己的人吸煙，只要咱們做好這些，才能保得平安。」
放下手中的水煙袋後葉清泉開口說到，作為張家口最好的煙館和最大的煙行的東家，葉清泉在這個時候不得不小心再小心，齊樂樓一直拖到現在才重新開業，就是葉清泉想看看除了那些個子窠、簡陋的棚吸戶之外，其它的煙館開業後，這西北軍動不動他們。
直到從統稅局裡傳出風聲，西北軍派去的人在那盤點了頭前幾個月的煙稅後，葉清泉終於入下了心來，於是大膽的放著鞭炮把齊樂樓的牌子重新掛了起來。
之所以這麼放心，是因為葉清泉知道，現在的西北軍不會放棄全省的一個月十幾萬元的煙稅，目的很簡單，無非是為了養軍，現在西北軍可是管著整個察哈爾，不可能還像過去那般禁煙，煙稅這塊的暴利，西北的那些生意人怎麼可能放棄。
不過另一方面，葉清泉卻知道千萬不能觸及西北的底線，如果一但把煙賣給西北軍的官兵，不用細想，葉清泉都可以想到，到時十有八九會殃及池魚，也正是因為這個原因，在昨天晚上張家口幾十家煙館的東家，在一起達成一個協議，就是禁止把煙賣給西北軍的兵。
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「要拍下每一個進出煙館的人！一個都不要漏下了！」
在齊樂樓的對面一間還沒有開門營業的門市裡，身上穿著長袍的李子玉對操著相機的隊友開口說到，家中曾經深受煙毒之害的李子玉看著那些面黃肌瘦、滿面煙的煙客們進出齊樂樓。
看著那些打著哈欠出來的煙客，李子玉感覺也許在他們身後的家庭，就像自己家一樣，因為他們在這裡吸毒而最後落得妻離子散的下場，經歷過這些的李子玉就恨不得現在衝上去拿槍把那些害人精給斃了。
但這也只是想想罷了，作為調查部的調查員，李子玉當然知道調查部嚴明的紀律絕對不准許自己那麼做，現在最重要的是完成自己的任務，拍下進出煙館的每一個煙客的照片。
雖然不知道為什麼部里會下達這個任務，但是李子玉還是盡自己所能，完成部里分配的任務，雖然看著眼前的那些煙客時，總會讓李子玉的感覺好像有刀片划過自己的心臟一樣痛苦。
「媽，姐！」
閉上眼睛，回想起多年前被父親逼的吞煙自殺的母親，還有被賣給人販子不知道被罵到什麼地方的姐姐，李子玉閉上眼睛喃喃說到。過去的被刻意忘記的傷痛此時都紛紛湧進了李子玉的眼前。
老家在浙江省的李子玉，家裡原本過得還算不錯。父親是家裡的長子。成婚後，起初學著吸大煙玩，玩上了癮。家人勸阻，他也不聽，整日沉浸在大煙之中，不事生產而日費頗多。
為此，被迫另立門戶，分居獨過。本來，父親是個聰明能幹的本分人，吸大煙成癮後，骨瘦如柴，好吃懶做。全家生活只靠母親一人耕種農田，以及做涼粉擺攤賣來維持，生活逐漸拮据、困難。
母親是個生性剛強的女子，一再好言相勸，父親仍是不聽。為了吸大煙，父親賣掉了一切。後在賣掉房子之後，母親對父親是徹底失望了，既不可能把煙鬼改造教育成一個老老實實過日子的人，又不願意陪一個煙鬼受累受氣。於是，性情剛烈的母親決定一死抗爭，拿起了父親的一缸煙膏，當著父親的面，一氣喝下肚裡。第二天中午，母親就因煙毒發作，痛苦地離開了人世。
母親死後，家中失去了一切生活來源，又失去了操持家務的能手。家裡的日子越發艱難，難以維持了。然而，面對著妻子慘死、兒女年幼的困境。
父親仍然我行我素，不能斷然戒煙，重新做人。後卻喪心病狂地打起了女兒的主意，把李子玉的姐姐賣給了人販子，後來如果不是父親因為吸毒過量死在了外面，李子玉被也被伯父接走，李子玉根本不知道自己會是什麼樣