清宣統末年，為了迎接訪華的德國皇太子，清外務部在寶源局的舊址上興建了迎賓館。迎賓館專門用作迎接國賓，相當於現在的國賓館，是當時北京城內最豪華的西洋建築。
1912年9月18日孫中山離京，元世凱下令將東堂子衚衕的北洋政府外交部遷往石大人衚衕迎賓館，從此石大人衚衕改名外交部街。外交部街位於東城區東南部，東起朝陽門南小街，西至東單北大街，南臨西總布衚衕，北與協和衚衕相通。
「請朱爾典公使、康德公使放心，西北公司的商品外運絕對不會被切斷，這一點我可以代表我國政府向兩位公使保證。」
此時的在外交部會客室內，身為外交部總長的唐紹議此時的頭都快大了，眼前排這兩位英國和法國的公使，不準確的來說是兩隻奸滑的狐狸，給唐紹議出了一個難題。
「唐部長，我國政府以及法國政府希望貴國政府能給予保證，保證貴方軍隊將止步於南口，西北作為英國和法國兩國軍方的物資優先供應商，承擔著英法聯軍的大量物資供應，如果貴國政府對西北動用武力，將會影響到聯軍的物資保障，這一點希望貴國政府能夠明白。而我國將會不惜一切保證聯軍的物資保障的順暢！」
看著眼前的北方政府的外交部總長唐紹議，朱爾典開口輕聲說到，作為一個老資格的中國通，朱爾典知道自己現在所說的話已經恰到好處，剩下的就看中國人自己的決定了。
對於政府決定干涉中國政府對西北的用兵，朱爾典一點也不覺得意外，西北公司的罐頭廠可是承擔著英法聯軍60%的罐頭供應，而且西北工業區的工廠提供的各類物資佔到英法聯軍採購物資的21%，在這種大前提下，英國政府出面干涉則是事情必然了。
作為一個中國通，朱爾典知道為什麼北方政府中的要員，會對西北持有這樣野心，原因很簡單，中國歷史上有一個成語叫什麼，就是懷璧之罪！西北公司就是如此。
對於西北公司這麼一家在現在的亞洲排名第一超級托拉斯企業，以及大量和其有依附關係的企業聯合體，作為駐華公使的朱爾典對其一直都非常感興趣，因而也收集了相當多的資料。
僅去年下半年，西北工業區經京張鐵路發出的各種工業製成品、工業原料接近100萬噸，佔到京張鐵路總運量的35%，商業值高達5億銀元，面對著這麼一家龐大的工業托拉斯，北方政府的官員會對其產生貪慾到也可以理解了。
作為一個老牌中國通，朱爾典對於西北出面挑戰北方政府的權威，更多的感覺這是一個機會，目前北方政府高層和日本的之間的關係太過親密，已經嚴重侵犯了英國的華利益，因而扶持在華親英國力量則成為了朱爾典的一個重點。
在朱爾典看來眼下西北的突然崛起對於英國來說就是一個機會，通過這次交涉完全可以和西北之間建立更親密的關係，因而朱爾典對此次交涉可以說是非常之重視，要不然也不會和法國的康德公使一起聯合行動。
至少在以往按照朱爾典個人的意願，朱爾典還真懶得和康德這個短視到極點的法國公使，像現在這樣發起聯合交涉。
「唐部長，我國政府剛剛向西北發出二億法郎的化工材料訂單，這批原料關係到我國的軍工生產，如果貴國政府執意進軍南口的話，我國政府將考慮將天津法國駐軍派至南口，以確保這批關係到戰爭勝負的物資外運。我國政府現在需要的是貴國誠意，這一點希望唐部長能予以理解！」
在朱爾典發言後，康德公使代表法國政府表達了法國的立場，雖然康德覺得為了一家中國公司和中國政府進行交涉雖然並不被康德所喜，但是當知道西北公司承諾在2月份之前，向法國政府出售五千噸濃硝酸之後，康德知道政府為什麼會要求自己必須以最強硬的態度確保中國政府承諾，絕對不會對西北動用武力，以確保這批關係到戰爭勝負的物資運輸。
這批硝酸對於法國而言，此時顯得非常重要，原因很簡單，去年，也就是1916年12月，法國從南美購買的三船近三萬噸硝石，均被德國潛艇發射的魚雷送入了海底。
沒有足夠的硝石，就不能提取足夠的硝酸，沒有足夠的硝酸法國的炸藥工廠就不能生產足夠的炸藥，因此關係到戰爭勝負的炮彈產量，因為炸藥的產量的不足銳減，進而無法供應前線足夠多的炮彈。
而南美卻不可能開採出足夠的硝石，在這時西北公司駐法國分公司主動聯繫了法國政府，和法國政府簽定了在2月份之前供應五千噸濃硝酸的合同，在這個時候法國政府突然得到西北的電報，因為北方政府對西北公司發起的武力威脅，致使西北無法按時完成合約。
反正西北表達的目的只有一個，只要北方政府仍然對西北持有武力威脅，那麼西北就不可能完成訂單，至於違約金，因為合同上已列出的人力不可抗拒的因素之中，包括有戰爭一條，所以西北公司不可能支付違約金，但是出於商業道德的原因，西北願意歸還法國政府支付的部分定金。
在得到西北公司駐法國分公司的通知之後，法國政府以及國防部一下陷入一團慌亂之中，雖說西北公司已經交付了1000噸硝酸，但不過只能緩解一時之需罷了，在沒有足夠硝石之前，西北公司的硝酸關係到整個法蘭西的命運。
在炸藥公司和國防部的強烈要求下，戰時內閣通過了緊急決意，要求法國駐華公使康德公使必須竭盡所能，動用一切可以的方式，確保西北公司恢複對法國的硝酸供應，當然這個一切方式就包括有武力威脅。
「朱爾典公使、康德公使，請兩位公使放心，我一定會向我國政府轉達兩國的意願！西北的商品銷售一定會恢複正常！」
在外交部的大門外，唐紹議開口對朱爾典和康德兩人保證到，雖然此事還末向段祺瑞彙報，但是唐紹儀相信，總理會作出合適的決定。
在外交部對面的一間閣樓里，康蘭玉看著外交部門前的一切，看著唐紹儀這位外交部長面帶著笑容卑躬屈膝的，把兩位出言威脅的英法公使送走之後，手緊緊的握成了拳頭。
「沒骨氣的混蛋！」
雖然明知道這種沒骨氣對西北有利，但是康蘭德仍然忍不住的開口罵了一句，之前通過按放在外交部會客室內的竊聽器，康蘭德已經知道了朱爾典和康德向北方政府交涉的全部內容，正是因為這個原因，才會如此憤怒。
「通知部里，英法兩國公使已經出面干涉，政府隨時可能妥協！」
憤怒歸憤怒，但是康蘭玉知道英法出面干涉對西北而言是一種助力，可以幫助西北打破目前的困局，於是便對身旁的同事開口說到。
看著放在桌子上的有如提箱一般大小的監聽設備，康蘭玉知道這套監聽設備是調查部得到的一種新型裝備，雖然不知道他的原理，但是卻知道這套設備的重要性。
這套監聽設備是公司無線電廠按照司馬給出的一些資料製造一種原始竊聽設備，原理和礦石收音機的原理差不多，依靠接收被安放在外交部會客室的牆裙處與電線相連的一套送音器發射的信號進行竊聽，那套送音器的大小相當於兩倍典，在後世也許並不實用，可是在這個時代，無疑是跨時代的一種尖端技術。
在過去的幾個星期之中，調查部用了一切手段將數十套竊聽設備安裝到了北方政府的一些重要機構，以及一些要員的家中，甚至於少數幾個外國公使館內也同樣被安裝的竊聽設備，這幾個星期這些設備給調查部帶來的太多的寶貴的信息。
擁有這一套竊聽設備後，再配上目前西北獨有的無線電台通訊體系，使得西北基本上享有單方面的信息透明，至少在目前來說就是如此。
康蘭玉並不知道的是，英法的干涉實際上正是由調查部在月前局勢開始緊張的時候進行策劃的，方法很簡單，就是利用西北工業區目前對於英法的重要性，以停止出口英法的軍用貨物發出為手段，迫使英法兩國出面干涉，以用最小的成本爭取西北的利益。
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在民國歷史上段祺瑞可謂是毀譽參半，在後世曾被中國革命史打入十八層地獄的北方軍閥的頭子，一生甘於清貧，在其任政府總理時，他他不愛錢，不愛玩，不愛鴉片，也不愛女人，那麼他是木頭人嗎？他不是，他也有醉心的東西，那就是權術，曾有人說，段祺瑞是個醉心權術的「清官」。
看著這麼一個身著一件長衫，頭上一頂瓜皮帽，任誰見了這個老頭，也想不到他會是個國務總理段祺瑞，此時的段祺瑞在自家的書房裡放下手中的《京報》，報紙上的頭條是盛讚西北軍如何救助張家口難民之類的新聞，甚至於還配發了不少圖片。
「誰能想到我們的那位小老鄉，竟然是只隱藏那麼深的小狐狸，一戰而定乾坤！現在又利用英法出面干涉，逼的我們除了承認他根本沒有旁路可走。」
看著窗外的飛雪，段祺瑞此時心裡竟然有些無奈，這是自從出任國務總理以來的第一次，對於幾乎把黎元洪那位大總統逼的