「蔣都統，我希望閣下能明白一個現實，就是現在察哈爾的第五師已經向西北投降，現在沒有了第五師，不知道都統大人覺得，單靠著李際中的第四旅那萬把號兵匪能夠阻止西北大軍嗎？西北不會放過任何一個敵人，同樣也會勞記任何一個曾經幫助過西北的朋友！這一點還希望蔣都統能夠明白！」
說完話後，輕輕的用杯蓋將杯中漂浮著的茶葉划去，喝了一口茶後范鴻飛，便神色輕鬆地看著眼前的這個剛剛出任綏遠都統不過才兩個來月的蔣雁行，范鴻飛知道眼前的這個綏遠都統不過是一個名義上的都統罷了。
「范先生，我想蔣雁行雖不能說是義膽忠肝，但若是想讓我向你們這些西北亂匪投降還是不可能的，希望范先生不要再說了！」
雖然明知道範鴻飛說的是實話，但是蔣雁行還是拒絕了范鴻飛的提意，蔣雁行有蔣雁行自己的考慮，出身於北方武備學堂幼年班，曾在日本陸士留學，又在日本近步兵第四聯隊擔任過見習士官，回國後任北方將弁學堂、速成學堂提調，蔣雁行所走的路是大多數北方軍將領所走過的路，與北方軍之間有著千絲萬縷的聯繫。
正是因為這個原因蔣雁行並不願意做一個叛將，雖然蔣雁行明白自己在綏遠現在就是一個樣子，除了都統府里自己從京城帶來的一營護兵之外，蔣雁行知道整個綏遠自己再也調不動任何一個兵，儘管只是一個架子，蔣雁行還是不願意做叛出北方軍。
更何況蔣雁行知道，如果自己今天上午通電與西北合流，只怕不到中午，自己的腦袋就會被李際忠系在馬鞍上，拿著自己的腦袋向京城討賞去了，現在的綏遠，最大的不是都統，而是擁兵萬人的第二師四旅的李際中。
「都統大人的義膽忠肝，鴻飛當然明白，不過至於都統大人說西北為亂匪，可就冤枉西北了，前幾日大總統的通文都統大人沒看嗎？在公文中要求察哈爾臨管會和司馬主任做好張家口的善後工作。這是用來稱呼亂匪嗎？中央都已經認可我們察哈爾臨管會了，都統大人不知道嗎？我想大人說我們西北是亂匪恐怕只是借口，而直正擔心的是李際中手裡的第四旅吧！請都統大人放心，李際中的第四旅，根本不在我西北鐵軍的眼裡，只要大人同意，李際中完全可以交給我們西北解決，不知道大人意下如何？」
聽著眼前的蔣雁行的話，范鴻飛怎麼也沒看出這個蔣雁行竟然還有這份義膽忠肝，范鴻飛當然知道眼前的這個綏遠都統在擔心什麼，他是擔心自己的腦袋，擔心李際中手裡的萬餘軍隊，這才是根本原因，於是范鴻飛直截了當的開口說到，現在范鴻飛之所以如此，就是源自於西北所掌握的實力，西北的實力讓范鴻飛有能力說出這樣的大話。
「這個……現在第三師可開到了南口。」
對於范鴻飛的話，蔣雁行將沒有否認，什麼亂匪，什麼中央，都是哄人的，在這個時候最重要的是自己的腦袋，蔣雁行當然知道西北這個剛露出牙來的狼是不可能放棄綏遠，也知道如果自己堅持的話，恐怕離去見田中玉也就不遠了。
但是相比於西北這個可能的威脅，蔣雁行現在更擔心的是眼前李際中的威脅，李際中的第四旅的主力雖說在距離歸綏城以西幾十公里外的包頭城內，但是在歸綏卻有李際中一營兵和綏遠剿匪會力肖漢傑淮軍精騎一營，這才是眼前的威脅。
而此時聽著范鴻飛的話，蔣雁行不禁開猶豫了起來，如果西北真的能解決李際中，那麼自己就是通電響應察哈爾又能如何？但是一想到西北現在恐怕隨時有可能和北方軍第一鐵軍第三師扛上，蔣雁行心裡便沒有了底氣。
正是因為出身北方軍對北方軍有足夠的了解，蔣雁行才會沒有這個底氣，第五師雖然是北方軍的老底子，但是論其戰鬥力恐怕還如第三師一個旅，第三師才是真正的北方軍第一強軍。
而第二師的李際中的第四旅，在包頭城都被綏遠巨匪盧占魁包圍過，還是靠肖漢傑馳援才得以解圍，像這樣的部隊恐怕還不第三師一個團。
雖西北又是轟炸又是炮擊逼降了第五師，但是如果換成第三師，蔣雁行可不覺得西北能穩操勝券，畢竟第三師的實力擺在那，樹是影人是名，第三師這支北方軍第一強軍的名聲在外，由不得蔣雁行不小心一些。
「第三師？都統大人真的認為總理和曹督軍會拿第三師這支鐵軍和我們西北軍拚命嗎？如果真的要拚命的話，恐怕第三師代理師長吳子玉，就不會至今仍然把第三師的主力窩在南苑，派到南口的只有一個第五旅罷了。恐怕都統大人多慮了，再則我們西北軍擁兵近十萬，裝備之精良遠超過現今中國任何一支軍隊，還有獨一無二的轟炸機部隊，不知道都統大人覺得第三師能不能打敗我們！」
對於蔣雁行的擔心第三師隨時有可能兵進察哈爾，范鴻飛當然可以理解，如果一但西北敗於第三師之手，到時恐怕北方政府就會找他蔣雁行的麻煩，外人可不像西北人這般對勝利充滿信心，會這麼想到也不覺奇怪，於是范鴻飛便開口於是便開口解釋到。
但是根據目前的形式來看，范鴻飛有一百個理由相信，北方政府絕對不會拿自己的主力第三師來和西北拚命，以在戰場上找回面子，現在西南可是蠢蠢欲動，孰重孰輕，即使是他小徐再惱羞成怒，恐怕也會顧及到現在西南的形勢。
「這個……范先生想來一直呆在口內的大城市裡，想來還沒來過歸綏，不若范先生這幾日不妨在歸綏城裡轉轉，不知道範先生意下如何！」
蔣雁行知道自己現在即不能一口拒絕范鴻飛，也不能一回答應，現在蔣雁行唯一能做的就是拖，拖下去盡量拖到局勢清晰起來，到時才好做決定。
「如此便多謝蔣都統盛情了，那鴻飛就在城裡靜候都統佳音了。」
聽蔣雁行勸自己在歸綏城裡多呆幾天，范鴻飛就知道這蔣雁行現在是有心想納入西北，但卻擔心北方政府追究，想等局勢再清晰一些後，再做決定，對於這種投機者的心理，范鴻飛可謂是再了解不過，這半年來接觸這麼多國內的官員、督軍，這些個官員、督軍的性格大都如此，他們不是過一群投機者罷了。
作為公司的外事人員，通過這半年多來對接觸到的那些官員、督軍們的了解，在范鴻飛看來，公司在根本沒有必要對張家口發起台襲，在炮擊後實際上用談判就能解決問題，不過同樣範鴻飛也知道對於那些個督軍們，不展示出你的實力，他根本不可能做下來和你好好說話，更別提什麼談判了。
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熱河的地理位置自偽清起就顯得日益重要，這裡毗鄰京、津、西顧張家口、東接遼寧、北倚內蒙、南鄰秦皇島、唐山，是燕山腹地、渤海之濱重要的區域性城市。
由於這裡的氣候、物產等自然條件得天獨厚，既可消夏避暑，又可聯絡蒙古，鞏固邊防，於是清偽帝從康熙四十二年（1703年）開始興建避暑山莊，直至乾隆五十七年（1792年），工程才告結束。
山莊建立後，清朝曾有7個偽皇帝在此駐蹕。偽清康、乾年間，是山莊和外八廟的興盛時期。帝王們在此消夏理政，使這裡成為全國的第二個政治中心。隨著偽清的國勢衰弱，鼎盛一時的山莊和外八廟開始敗落。
但是儘管如此，熱河因其地理位置的重要性，使得在元世凱出任大總統後，就將薑桂題任命為署理熱河都統，仍兼毅軍軍統。自那時起毅軍主力因蒙邊戰亂開到熱河。
1914年1月熱河道改熱河特別區域，薑桂題允許熱河人種植鴉片，使得熱河成了全國聞名的種煙區。6月30日，北京政府任命薑桂題為「昭武上將軍」督理熱河軍務，兼熱河都統。
老邁的薑桂題在熱河的地位無疑等同於土皇帝般的存在，薑桂題是晚清毅軍統帥，一直保持著極端落後、保守甚至反動的立場，還將清朝皇帝賞賜的黃馬褂奉為罕世珍寶，直到民國以後的重大慶典，他還經常穿上以示榮耀。
在共和四年時，元世凱倒行逆施推行帝制前，薑桂題以自己統率的十萬毅軍甘為帝制後盾，向全國通電「今日之政體，非君主立憲，不足以安國事、安人心」，遂領銜上表勸進，在元世凱死後薑桂題便依附於段祺瑞至今。
鑒於熱河的重要位置，在得知駐赤峰毅軍都統張殿如部意圖與田中玉攜手對西北下手時，民團制定的作戰計畫中就對進佔熱河作出了詳細的作戰計畫，但是因為張家口的炮擊，司馬決心停止對綏熱兩省的大規模軍事行動，而改為通過說服兩省都統，以達到進佔兩省的目的。
在司馬看來，西北軍已經在張家口向世人露出他的牙齒，已經足夠可以威懾到周邊的那些個心懷不軌的鄰居，所以這時候，西北應該可以通過武力威懾的方式解決問題，至少在司馬看來是這樣。但是有時候想法是好的，現實總是殘酷的。
承德，因其避暑山莊而揚名於世，過去避暑山莊是偽清帝王們避暑之地，而現在避暑山莊卻是姜掛題的都統府所在，不知道保守的薑桂題是否感覺到自己的行為有些違制，而現在承德雖然