一九一六年一月。
夜。北冰洋的寒風和雪。一片叢生著赤楊的沼澤邊上是戰壕。前面是一層一層的鐵絲網。在烏克蘭進入了寒冬天之後，秋天時戰壕中冰冷的稀泥這會已經變成了凍土，甚至士兵想要加深戰壕，亦需要用火烤之後方才挖動。
警戒哨上的波紋馬口鐵護板早已雪掩沒，而在警戒哨附近，一面被凍實的日本國旗垂頭喪氣的掛在那裡。從戰壕內的土屋裡透出稀疏的光亮。一個矮小健壯的軍官在一間軍官住的土屋門口站了一會兒，他凍僵的手指在衣扣上滑著，急匆匆地解開軍大衣，抖落領子上的雪花，很快在踏爛的乾草上擦了擦長筒靴，這才推開門，彎腰走進土屋。
小煤油燈的黃光，油晃晃地照在來人的臉上。一個敞著皮上衣的軍官，從板床上抬起身來，一隻手摸了摸開始變白的亂髮，打了個呵欠。
「雪還在下嗎？」
「下著那，」
來人回答說，然後脫下衣服，把軍大衣和狗皮軍帽掛在門邊的釘子上。
「你們這兒很暖和，人多就暖和些……咦，升火了？從那裡弄來的木材。」
「剛才我讓人去砍了幾棵松樹，總算是升起了火，所以暖和一些，可你知道，那雪。他媽的，雨水要把我們趕走啦……啊？您是怎麼想，佐騰？」
佐騰搓著手，彎下腰，蹲到小火爐旁邊。
「你們直接睡在地上嗎？我們那，那位中國顧問的建議被接受了，在土屋裡鋪了一層空彈藥箱，彈藥箱上又鋪了一層很厚的麥草，草上又鋪了被子，睡起來非常舒服，村田到哪兒去啦？」
「睡覺哪。」
「睡很久了嗎？」
「查哨回來就睡啦。」
「該叫醒他了吧？」
「叫醒他吧。咱們來下盤棋。」
佐騰用食指擦掉又寬又濃的眉毛上的雨點兒，沒有抬頭，輕輕地叫道：
「村田，村田！」
「睡熟啦，」
頭髮有點兒斑白的雨村中尉嘆了一口氣。
「村田橫一大尉！」
「嗨！」
軍大衣蓋著的毛毯下方猛地站起一個穿著襯衣的軍官，眼還未睜開的他，剛一站起身便舉手敬禮，可看到來的人，眼睛卻是猛的一睜。
「咱們來下棋呀？」
醒了過來的村田也只得陪佐騰下起旗來。
在第一盤快要下完的時候，來了兩個第三大隊的軍官，一個是渡邊少尉，一個是純一中尉。
「好消息！」
渡邊還在門口就喊叫道。
「咱們聯隊很可能要撤防啦。」
「這是哪來的消息？」
雨村中尉懷疑地問道。
「你不相信嗎，村田？」
「坦白地說，我不相信。」
「炮兵大隊的田澤少尉打電話告訴我們的。他從哪兒知道的，這很容易解釋，他昨天才從師團司令部回來呀。」
「能在澡盆里好好的泡泡就好啦。」
純一帶點兒傻氣地笑著，裝作泡溫泉的樣子，現在別說是溫泉，即便是一桶熱水，他都願意拿一個月十五盧布的津貼去換。
雨村這會卻哈哈笑起來。
「我們這間土屋裡只要有個澡盆就行，水要多少有多少。」
「不行，不行，這裡沒有感覺，要露天的那種，就像在日本時洗溫泉時那樣，就像……」
純一郎打量著這間地下掩體，然後有些憤憤不平地說道。
「炮兵聯隊真的很舒服，他們剪掉大油桶的蓋子，然後在油桶下面放上兩塊木板，然後直接在油桶下面燒火，在雪地中洗澡，就像冬天泡溫泉一樣。」
在純一郎說話的時候，他的臉上儘是對那一切的憧憬之情。
「好了，不要在那裡幻想了，現在能像現在這樣，就像躺在女人懷裡一樣舒服，」
佐騰插嘴說。
「如果德國人進攻的話，不知道又要死多少人，如果我們進攻的話，沒準所有人都很難回到日本。」
「死了，也算是為日本盡忠了。」
「渡邊，我們日本人可不是為了給露國人衝鋒陷陣送死啊。你是假裝糊塗。」
「那麼你說——我們來這裡又是為了什麼呢？」
「按照政府的說法，我們在這裡的犧牲，為日本贏得了地位，為日本重建陸軍創造了機會。」
「盡說鬼話，」
雨村擺了擺手。
「這怎麼是鬼話？」
「就是。」
「算了吧！真理是駁不倒的。」
「這算什麼真理……」
「這是人所共知的事兒。你裝什麼傻呀？」
「注意，諸位軍官！」村田叫道，象演戲似的向四面鞠著躬，指著佐騰說道：
「佐騰少尉馬上就要按照社會民主黨的圓夢書說夢啦。」
儘管日軍開赴俄羅斯不過才幾個月，但是或多或少的總有一些軍官受到俄國社會民主黨的思想影響
「您又在出洋相啦？」
佐騰的眼睛緊逼著村田的視線，冷笑道。
「我是想說如果我們要是休整的話，那可不是要把我們分散到僻靜的地方待命休整那麼簡單。」
「然後呢？」村田收拾著棋子問道。
「然後，露國人會把我們送到最艱苦、最慘烈的戰線上，——這是不可避免的，事實上，我們都知道，無論是中國人或是俄國人都沒有把我們當成人，中國人為什麼同意我們擴建陸軍，他們是要履行對協約國的義務，協約國每天都要向中國定購數千萬的物資。而且他們自己的部隊還要儘可能的擴大自己的殖民地，可協約國卻逼迫他們出兵——所以，他們就利用了東京那些將軍們想要擴軍的心理，於是日本人就派上用場了。沒錯，帝國政府養活的軍隊，就是為了戰爭，在緊要關頭，軍隊的確要為國家、為天皇盡忠，可是，現在你看看我們……從來到露國我們死了多少人？」
「好了，你不要忘了一點，我們打一場勝仗，日本的國際地位就提高一分，而且，日本得到了很多的貸款，企業界又得到了很多定貨，等到戰爭以輝煌的勝利結束，——到那時日本會是什麼模樣呢？日本會再一次強大起來？」
雨村反駁的同時佐騰臉上掠過一絲笑意。
「目前還看不出什麼結束的徵兆，更不用說輝煌勝利的結局啦。而且，我想問，即便是日本成為了這場戰爭的贏家，可真正的贏家是誰呢？是中國，他們的工業界得到的定貨數十於日本，他們在日本的駐軍不是縮小了，而是擴大了！」
「戰爭拖下來了……」
「還要繼續拖下去，這裡最多只能打成另一個西線，戰爭會一直僵持下去。」
佐騰肯定的預言道。
「而且隨著戰爭拖下去，中國人會不斷的加大他們在日本軍隊中的影響，你們能夠看到，很多過去受到排斥的留華軍官，現在都受到了任用，現在中國軍事顧問大量派往遠征軍，戰爭這麼持續下去，早晚有一天，中國人會控制我們的軍隊！」
佐騰把嘴鼓得圓圓的，吐出一團煙霧後將手中的煙頭按滅於炮彈殼製成的煙灰缸中。
「到了那一天，日本，才是這場戰爭中真正的輸家！？」
這會佐騰在那裡斟酌著字眼，不無謹慎地說道，
「日本表面上的贏家，實際上已經輸掉了未來，而中國人呢？他們不用流一滴血，卻得到了所需要的一切，一個流干血的日本，一片從太平洋到印度洋的殖民地。」
在他的話音落下時，所有人都陷入沉默之中，事實上，中國是日本人無法繞開的命題，如何擺脫中國的鉗制，早已成為了很多「有志人士」的志願，尤其是對於這些青年軍官而言。
「我們要想活著熬過這場戰爭也不那麼容易。你們以為怎樣，諸位？」
環顧了一下所有在場的人，佐騰的臉上卻帶著一種使命感。
「來到露國之後，我看到露國，又想到了日本，相比於隨時都可能暴發革命的露國，日本才是真正需要革命的國家，看看我們的國家成了什麼樣子，幾十萬佔領軍，佔領著我們的港口和國土，人民極度貧困，當前線的士兵在為了所謂的國家的未來打仗的時候，可他們的妹妹，甚至妻子，甚至需要賣淫才能養家糊口，而東京的將軍們、權貴們呢？他們在做著什麼……」
雨村聽著佐騰的話，立即伸出手打斷他的話，接著，他站起身，皺著眉頭，在土屋裡踱起步來。他抑制著滿腔的憤怒，說話了：
「我感到非常奇怪，在皇軍軍官中竟會有這樣的人物，」
他朝著佐騰那邊指了指。
「直到今天我還沒弄清他對祖國，對戰爭的態度……你難道希望……」
「我是希望戰敗的。」
佐騰突然大聲吼道，他的這一吼卻是讓雨村整個人一愣。
「這是為什麼呢？我認