夜幕下的波斯灣達曼海灣，仍然是一片忙碌的景色，商船的燈光的將整個海灣的是照的通亮，在碼頭工地上，數以千計的工兵依然在趕班加點的搶建著臨時碼頭，在海灘上，源源不斷的物資和部隊，即便是在夜深時仍在上岸，沒有碼頭，嚴重阻礙了部隊以及物資的運輸。
在距離海岸不過數百米的地方，鋼鐵結構的指揮塔上，幾盞燈光點亮黑夜，而在指揮揮塔附近，一字排開的飛機旁，執行的警戒的機場守衛，來回在機場邊緣走動著。
「我們的計畫是這樣的，在拂曉之前起飛，利用漫長白天作持續飛行，在凌晨三點利用探照燈起飛的話，預計將會在九點三十分左右抵達巴格達。」
在帳蓬內，徐煥升向李芹軍聯隊長講解著轟炸巴格達的計畫。
「昨天，我們對巴格達實施一次空中航拍，通過實際飛行，每架飛機可以攜帶3.2噸炸彈，出於安全因素，我們將只攜帶3噸炸彈飛行，以攜帶更多的原料。」
「目標確定了嗎？」
拿著規尺量出距離後，李芹雲頭也不抬地問道，同時他又審視著桌面上的那幾十張照片，這是航拍照片，從照片上看，巴格達的房屋非常密集，一棟棟阿拉伯式的平頂房緊挨著，對於轟炸而言，這座城市並不是什麼好目標。
「目標就是巴格達這座城市，我們將於幼發拉底河為第一校準目標，隨後以底格里斯河為第二校準目標，最後再以巴格達省總督府為最終校準，就是這……」
徐煥升拿出一張照片，照片上可以清楚地看到，總督府後方的那座大花園，之所以選擇以總督府為校準，就是因為那座花園，從空中看去，城中的這片綠洲是再明顯不過的校準目標。
「根據情報部門提供的情報，巴格達幾乎沒有任何城市規劃，居民區、商業區和行政區都混雜在一起，城市街道狹窄，所以我們的轟炸將會以總督府為中心，轟炸整個城區，鑒於當地建築大都是由厚達50厘米以上的磚塊堆砌而成，屋頂還覆蓋有厚厚的隔熱石灰層，如果使用重型航空炸彈，炸彈的威力將會因牆壁被嚴重削弱，因此，此次轟炸，我們將使用15公斤輕型航空炸彈，根據炸彈的威力檢測來看，即便是其威力被消弱，仍足以摧毀兩至三棟類似的建築，十枚15公斤航彈的實際威力，應大於200公斤航彈……」
在徐煥升作講解時，李芹雲只是偶爾點下頭，他是戰鬥機聯隊的聯隊長，這些「大象」只是他臨時代管的部隊，對於轟炸他完全就是一個外行，最後他抬頭看了眼徐煥升笑了笑。
「好了，還有一個小時，你去準備一下吧！」
讓戰火在敵國縱深燃燒！
這是戰略轟炸機的使命，希望他們真的能做到吧！
「情報顯示巴格達有15架飛機，為了確保你們的安全，我會派出一個中隊的飛機給你們護航，這些飛機加掛了副油箱，為你們護航應該沒有任何問題，這裡離開巴格達才800多公里，要是再遠，可就真沒辦法了！」
「謝謝長官！」
「800公里啊！」
在飛機旁準備起的馬明曉，嘿嘿的發出幾聲傻笑，他沒想到，自己的飛機剛一完成組裝，就接到了這麼一個任務，為轟炸機護航，九年式戰鬥機的機內燃油航程不過只有1600公里，而這已經是這次任務地圖往返的距離。
在這次飛行中，九年式戰鬥機載荷將和以往任何一次都不同。除了飛機主油箱的燃油外，機腹下配置了額外的副油箱，這些額外的燃油會給飛機提供額外的300公里航程，但所有的這些都增加了飛機的重量。
這架甚至可能超載的戰鬥機升空後，在沿途中還隱藏著其他什麼樣的危險，他只能猜測了。引擎不能出故障，導航和駕駛必須萬無一失，這裡和過去不同，他們甚至連犯錯的機會都不能有，一但犯錯，飛機就有可能在飛行中耗盡燃料。
「如果半途耗用3分之二的燃料，在返航時，可往波斯灣方向飛行，在科威特外海，有我們的艦隊，可以在外海搜索艦隊，然後跳傘棄機……」
對於隊長的吩咐，馬明曉並沒放在心上，那是小事，最重要的再過半個鐘頭，他就要進行十幾個小時的長途飛行。
閉著眼睛，馬明曉在腦海中回憶著長途飛行的必備品，水、食物，當然還少不了一個空瓶子，那是用來裝「水」的。
在戰鬥機編隊作著最後的布置時，已經完成準備的轟炸機群，已經在跑道上按順序排開，每一架「大象」的下方，都有一個六人機組在機場等待拂曉的第一縷陽光。徐煥升的手下包括導航員-副駕駛喬立存少尉，機艏機槍手、機械師、轟炸員宋明上士，機腹機槍手安明、李小泉二等兵，機尾機槍手張澤。與以往的任何一種轟炸機相比，擁有兩架機艏機槍、兩架機腹機槍、兩架機尾機槍的「大象」可以說是一座空中的機槍堡壘，在了解大象的飛行員眼中，任何戰鬥機都無法靠近它，更不要提擊落他，甚至在徐煥升看來，普通的戰鬥機的「空戰能力」甚至不如擁有四個機槍的「大象」。
凌晨兩點五十分左右，原本等待起飛的各個機組紛紛「大象」。自然光線足夠他們看到地平線，但除此以外就看不到什麼了，整個飛機場完全被探照燈照亮。巨大的飛機停在跑道的起點，木塊塞在機輪下阻止飛機運動，引擎開足了馬力。當引擎還在全速運轉時，地勤人員將木塊抽離後，十二架轟炸機開始沿著跑道緩緩地移動。起飛比之前的任何一次都長，但最後他們蹣跚的升空了，在沙漠海灣仍舊黑暗的低空中嗡嗡作響。
5分鐘之後，引擎仍舊在全速運轉，飛機勉強爬升到不到200米的高度。隨著燃油的消耗，飛機緩慢爬升。升空一個半小時之後，攜帶著3噸炸彈的飛機方才到達了2000米的安全巡航高度。
空中的氣流非常平穩，飛行進展十分順利，所以在天空大亮之後，徐煥升先後命令機械師兩次爬到了機翼最外側引擎處。他想確認當引擎在空中發生故障時機組可以到達發生故障的引擎處進行維修，每一次接到命令，宋明便會從雙層機翼間的小艙門穿出去，雙手抓著機翼下的繩索，去檢查飛機引擎，轟炸機機械師絕對是世界上膽量最大的一群人，了解他們的職責的人大都會如此稱讚他們，他們必要在空中檢查發動機。
抓著繩索走到引擎後方，宋明便停了下來，在引擎後面有一處空間由於引擎在前面的保護，所以氣流吹不到。從這個角度觀察飛機的巨大機體和寬大的黃色機翼，感覺漂亮極了，也也很有趣。看到機翼在清早平穩而清澈的空氣中紋絲不動時是一種奇怪的感覺，不過，宋明卻沒有閑心去欣賞他人欣賞不到的角度，呆在引擎的後方，他仔細地聽著的引擎發出的聲音，分鐘後，在確定發動機沒有任何問題之後，方才再次走進進機艙，然後在擠到機艏報告道。
「長官，發動機沒有任何問題！」
「好，知道了，告訴大傢伙，一個小時後用早餐……」
點著頭，徐煥升朝附近伴的戰鬥機看了一眼。
「嗯，就在一號窗的位置！」
用早餐，恐怕這是轟炸機上才能享受的待遇，在大象的機身上，有幾處窗口，那些開放式的窗口，有的是用於檢修飛機，有的則是用於懸掛機槍，而一號窗口則位於駕駛艙後方，無論是從轟炸機內，還是從轟炸機外，都能看的清清楚楚。
坐一號窗旁，除去副駕駛之外，其它幾個人則輪流享用包括三明治，水果和咖啡的早餐，他們在享受的著早餐的時候，甚至拿著咖啡杯，朝著不遠的戰鬥機飛行員舉杯致意。
「估計他們一定能氣瘋！」
「可不是，這群小朋友，以為他們開九年式就很了不起了，可他們不知道，在大象上飛行上，那才是享受啊！」
享用著熱餐的機組成員不時的朝著附近的戰鬥機飛行員喊著話，話里話外，無非就是「邀請」他們來享用早餐。
「真該死！」
原本有意用早餐的馬明曉在心裡嘀咕一句，透過那窗口，他甚至看到有人在裡面吃著油條，甚至還拿碗似乎是在喝著什麼，這都是什麼人啊！
儘管伊拉克的歷史可以追溯到公元前四千多年前的蘇美爾文明時代，但是相比之下巴格達的歷史則不算長，直到公元754年，它還只是底格里斯河西岸一個不知名的村莊。那一年，剛剛興起的阿拉伯帝國阿巴斯王朝的第二代哈里發曼蘇爾發現這裡位置險要，而且氣候宜人，便決定在這裡建都。10萬民工花了整整4年時間，終於建成了中世紀時世界最雄偉的城市之一，由於整座城市被三層圓形的城牆圍住，因此也有人稱之為「團城」。
公元762年，這座城市被正式定為阿巴斯王朝的都城，命名為「麥地納？色蘭」，意為「和平之城」，但習慣上依然稱之為巴格達。公元786年到833年，是巴格達的繁盛時期，城市中大興土木，一幢幢富有阿拉伯風采的建築相繼出現，市區由河西向著河東發展，成為當時中東廣大地區最重要