南京，在某種程度上，中華門外直至下關的光復大道，是一座公司林立的商街，而進中華門後的這林立於光復大道兩側有東方式有歐式的建築，無疑就是一條官街，自中華門向城內以光復大道為中軸，帝國陸軍部、帝國最高法院、帝國司法部直至帝國咨政院，但在這條大道上，任何人都明白，帝國真正的心臟中樞是同樣位於光復大道上的皇宮。
皇對於居於世界三大專制帝國中的中華帝國而言，皇宮才是這個國家的大腦，每天從皇宮的政務樓都會發布一道道「法令」，任免一位位官員，在中國，皇帝集行政權、立法權於一身，這等權力恐怕就是同屬專制帝國的俄羅斯帝國的沙皇或奧斯曼帝國蘇丹亦無法與之相比，但是在另一方面，全世界皆知，在三大專制帝國之中，與早已沒落的奧斯曼帝國和在五年前輸了戰爭俄羅斯正在走向沒落，而中華帝國卻剛剛睜開他的眼睛，正發奮圖強的欲成為一個世界列強。
兩年前，沒有任何一個強國會聽取南京的聲音，而現在，卻沒有任何一個國家會去忽視這個國家，至少在這種程度上，中國正在成為一個強國，當然是一個「落後」而又「強大」的國家，落後的工業與強大的軍隊，正是這個國家的力量根源，而任何人都知道，造就這一切的是中國歷史上，第一個每天都以軍裝示人的皇帝所締造的，也正因如此，皇帝才會享有兩大專制帝國無法與其相比的權力。
「 從梭倫到華盛頓，有一種精神，民主的精神一脈相承。有一種理想，人民共和的理想，歷盡千年，永放光芒！從『小國寡民』的希臘城邦民主制，可以看到『小康』的身影，從米利堅聯邦民主制的遼闊土地上看到的卻是『大同』曙光。米利堅國土與歐羅巴相當，歐羅巴因宗教而分裂，而米利堅卻以聯邦制統一為共和國……」
「愚儒！」
譏嘲一句，陳默然隨手丟掉這張報紙，然後卻又忍不住揉了揉太陽穴。
「這些人啊……真該……」
只要一想到在過去的一年之中，自己在報紙上看到那些關於「立憲」的文章，陳默然就是一陣頭大。
自從戰爭結束之後，國家轉入全面建設階段以來，輿論界就是風起雲湧的，不復往日的平靜，那些人總是試圖搶佔輿論制高點，他們利用自己推行的新聞自由，在報紙上大談「專制之害」與「立憲之優」，但凡是國內出現什麼問題，總會有人把專制和立憲扯在一起。
「哲勤！看報紙了嗎？」
在管明棠來到皇宮的後花園後，坐在石坊中的陳默然反問一聲。
「陛下，臣不知陛下所指何事！」
對此管明棠是真的有些糊塗，剛剛結束同摩根銀行談判的他，最近還真沒怎麼看報紙。他的回答讓陳默然微抬眼帘朝他看去，然後搖頭輕嘆一聲。
「和摩根銀行的談判怎麼樣？」
「陛下，摩根銀行願意代我國在美國發行15億華元債券，條件都未越過底線。」
管明棠連忙回答道，然後又補充道。
「不過，摩根銀行代表對於我們明年投資5億元用於鐵路建設表示並不樂觀，希望我們慎重考慮……」
15億華元債券，這是財政部今年的工作重點，雖說不過才10月份，但是對於明年的規劃卻早已經完成，而財政部的任務則是籌備所需的資金。
去年中日條約簽定後，雖然日本提供了18億金日元的賠款，但是根據條約規定，其中六億又以貸款的形勢返還給了日本政府，而且18億金日元，看似一筆巨款，可用在全國卻根本就是九牛一毛，僅只是以「皇室貢金」支出的教育經費就扣除了4億日元，剩下14億另支出了教育經費2億，還剩12億，又有四億用于海軍建設，陸軍又索要2億日元，真正用於實業建設的，不過只有六億金日元，也就是六億華元，而這筆錢之中，還有一億是基本交通建設支出。
最終國內的工業建設，除去依靠政府提供資金、社會散資籌備、銀行貸款之外，只能依靠發行債券，而其中又主要依靠向外國發行債券。
「慎重考慮？」
冷哼一聲，陳默然的唇角微微一揚。
「1860美國擁有鐵路線3萬公里，1870年為85169公里，1890年269000公里，1900年為32萬公里，佔全世界鐵路線的一半。當年美國鐵路狂潮的時候，摩根銀行的人怎麼不去提什麼慎重考慮？」
反問之後，陳默然又不無譏諷地說道。
「當年美國的鐵路建設需要持續大量的資金，而其中的大部分都來自美國銀行家向法國、英國、德國和荷蘭的投資者賣出的股票和債券。1890年，大約1/3的鐵路證券持有者都是外國人。從1865年到1900年，歐洲人購買了大約25億美元的美國證券。事實上，它們都是鐵路股票和債券，除此之外就沒有其他類型的證券在紐約股票交易所進行交易，可以說，正是鐵路的發展幫助紐約取得了今天全美國金融中心的地位。」
在譏諷之餘陳默然又繼續說道。
「咱們今天不過只是複製美國人的成功而已，當然，對於我們而言，金融中心反倒是其次，我們現在還沒有那個底子，不過，最重要的是鐵路會是我們的一項重要的工業政策，每一條鐵路都必須使用中國製造的鋼軌，每一條鐵路都必須使用中國製造的機車、車廂，可以說，在鐵路建設之中，會消耗消耗大量的煤炭、木材、鐵和鋼，它還帶動了這些產業的發展，並且創造了巨大財富。不斷上升的需求促使企業繼續創新、投資，從而使原本小規模的企業成了贏利大戶。」
說到此處，陳默然伸出一根手指。
「更為重要的是鐵路建設供應商所聚斂的財富，遠遠比鐵路公司或者它的用戶要龐大而且長久，而鐵路供應商，利用鐵路掙取的財富則可以使得他們獲得快速發展，從而發展成為大型企業，咱們中國人，做生意的頭腦，並不比猶太人差，差的只是一個好環境而已，現在，咱們不僅提供環境，還要為他們創造條件，只有這些企業做大做強之後，國家才能從實業投資上投回來，哲勤……」
話至最後抬起頭看著管明棠，陳默然又不能遺憾地說道。
「我們為什麼向美國保證，在未來五年內不會再開工建造任何萬噸級以上軍艦，僅僅只是為了取信與美國嗎？」
陛下的反問，讓管明棠整個人陷入一片思緒之中，在中日戰爭之後，作為勝利者的中國進一步擴大了自己在遠東和太平洋的影響，但卻完全沒有在這一地區展現出咄咄逼人的態勢，最後甚至接受美國的調停，以婆羅洲蘭芳實施自治，仍屬荷蘭管制，但又屬中國藩屬，中國享有移民權作為條件，實現了同荷蘭的關係正常化。
與此同時，面對美國海軍主力集結於大西洋，部署亞洲的艦隊力量非常薄弱，根本不可能同中國抗衡，原本應該是美國採取退讓政策的現況，中國卻為避免同美國發生對抗，導致兩國在太平洋對峙，兩國敵對情緒進而越發嚴重的局面，中國主動提出五年內停止建造萬噸以上軍艦。
而作為回報，在羅斯福親自出面的遊說下，美國國會在年初通過法案廢除所有排華法案，由此中國和美國關係趨於正常，在很多外國外交官和觀察家眼中，中國的主動讓步被視為「東方式的外交智慧」，美國放鬆了對中國的警惕，強大的中國非但未被美國視為威脅，反倒視為一個可以對話的「理智」的國家。
但事實上，作為財政大臣的管明棠卻非常清楚，不是中國願意讓步，而是現實迫使中國不得不做出讓步，依靠貧弱的國力，建立一支現代化且強大的軍隊，是保證國家安全的根本，但是如果在貧弱的國力上保有一與可以同強國對抗的軍隊卻是不智的，很容易拖垮本國經濟，尤其是對於處於從農業國到工業國變革中的中國而言，建立一隻龐大的軍隊，尤其是需耗盡國弩的海軍，將會嚴重影響到中國的工業化進程。
正是基於這個原因，中國才會主動示弱，甚至不惜放棄一些野心，以換取美國的理解，在避免引起美國警惕的同時，最大限度的利用美國剩餘資本發展本國工業，只有工業上的強大，方才能成為一個真正強國。
「因為沒有足夠的資金！」
「沒錯！」
點下頭，陳默然的表情顯得頗為無奈，兩年前，自己還擁有巨額現金，而現在，自己賣油田的那筆錢，早就花完了，要麼是變成了債券，要麼就變成了工廠，唯一還能指往能帶來巨額財富的只有姬麗名下的「英波石油公司」，可問題是，那裡直到現在還是沒能開採出那怕一滴石油。
當年的「富可敵國」的皇帝，現在家裡也沒有餘糧啊！
「可哲勤，我們的財政收入可是超過了英國！」
說出這句話的時候，陳默然微微覺得有些臉紅，因為中國對老百姓的課稅遠重於美國的，與前清的「明增」不同，新政府的增稅，卻是在環節增稅，老百姓的感覺，無非就是「物價稍高」，而且增稅是在戰爭期間實