「無論是對於中國，或是亞洲甚至於世界而言，西元1906年7月7日，在經歷了長達一個半月的秘密談判之後，中國和日本，這兩個東亞國家終於結束了曠日持久的戰爭，戰爭以中國的勝利而結束，儘管作為勝利者的中國迫使日本割讓大量土地，同時索取了15億日元的戰費賠款，但是作為勝利者的中國，卻出人意料的同日本簽定了《中華帝國與日本帝國安全保障條約》，這一條約的簽定不僅廢除了《英日同盟條約》，同樣使得日本，這個欲『脫亞入歐』的國家再次融入亞洲文明圈，儘管作為這個文明圈中最強大的中華帝國，同樣在學習著歐洲，但不可否認，亞洲的，至少遠東的局勢隨著這一條約的簽定，而發生了根本性的改變……」
《紐約時報》——《龍與佛的聯盟》
「從即日起停止一切對華軍事行動！等待中國政府接收官員到達，全軍做好撤出朝鮮準備！待中國政府接收官員到達後，向接收官員移交一切朝鮮事物……」
漢城，「大韓帝國」的首都，同樣也是日本「韓國統監府」以及「朝鮮軍團」司令部所在地，當這麼一份電報傳來的時候，整個漢城都被震驚了。
但在震驚之多餘，很多人卻又長出了一口氣，在他們看來，朝鮮根本就不可能保住，而且數十萬軍隊因於朝鮮，坐視本土遭受入侵的現況，又折磨著每一個人，而現在，戰爭終於結束了。
而韓國人同樣處于震驚之中，他們驚訝地看著報紙上傳來的消息，日本被擊敗了，韓國，似乎在條約之中沒有提到多少關於韓國的條款。
「也許……韓國會真正獨立吧！」
「似乎，中國也不錯！」
「是啊……」
相比於日本人表現出和複雜情緒，韓國人在複雜之餘，反倒又長鬆了一口氣，畢竟相比於日本，他們反而更習慣於中國。
「日本放棄《日韓保護協約》以及其它與韓國簽定一切內外條約！」
聽著這一條，李熙這位「大韓帝國」的皇帝，總算是長出了一口氣，從去年直到現在，一直懸在他頭頂上的那柄日本刀，這會總算是消失了。
「列祖列宗保佑啊！」
雖說身為帝王，但是這會聽到條約中的這一條款，李熙還是忍不住流淚大喊一聲。
兩年前的2月10日，日本對俄國宣戰，日俄戰爭爆發，韓國被迫簽訂六條議定書，協助日本作戰。戰爭結束後，日本公使林權助又強迫韓國簽署日韓新協，規定韓國僱用日本財政和外交顧問、與外國締結條約前要與日本協商等等。次年，日本派遣數萬軍隊開入漢城，包圍王宮，強迫韓國外部大臣朴齊純簽訂了《日韓保護協約》共有 5條：第一，「今後韓國對於外國的關係及事務」，「由（日本）外務省監理指揮」，在外國的韓國僑民及利益，由「日本國的外交及領事保護」。第二，「由日本負責履行韓國與外國所簽訂的現存條約，今後不經過日本政府同意，不得簽訂任何國際性的條約及協定」。第三，由日本政府設統監一名，專理外交一項，駐紮漢城，日本政府還往各地方派駐理事官，「在統監指揮之下，行使從前屬於駐韓日本領事的一切職務，並掌管本協約的完全實施」。第四，「日本韓國之間的現存條約及協定，凡不抵觸本協約的條款，均繼續有效。」第五，「日本政府保證維持韓國皇室的安寧及尊嚴」。根據這個協約，韓國撤銷外交機關，並不設外務大臣職務，這樣，韓國就失去外交及內政主權，變成日本的保護國，實際上已成為日本的殖民地。
也就是從那天起，「大韓帝國」這個建國不過8年的國家，基本上就等於亡國，而現在，中國擊敗日本之後，卻廢除了這一條約。
「陛下，日、日軍從南山倭城台撤軍了！」
這時，一名宮內太監全不顧宮儀地喊道，南山倭城台是日軍監視皇宮所在。
「什麼！」
李熙先是一驚，隨後又是一喜。
「快，快，通知諸臣，往大報壇祀三宗！謝中華再造之恩！」
嚷喊著，李熙幾乎是不存近侍的阻攔，便起身朝著宮外走出，因再有幾日便是神宗皇帝即位大祭，所以大報壇早已經準備好了祭品，所以李熙才會如此這般。
「陛下，還請三思！」
平理院檢事李俊連忙出言勸阻道。
「有可三思之慮？值此興事，豈有不祀三宗之理！」
李熙詫異的反問一句。
「陛下，去歲，中華軍隊進入朝鮮，然後為與日人談判，斷然撤出朝鮮，陷陛下……」
不待李俊說完，李熙便直接擺手說道。
「今時不同往日，去歲，中國實力不及日本，而今日，日本先敗於中國，和籤條棄與韓條約，中華之恩，事同再造，祀以三宗，報以再造之恩，實屬……」
「陛下，可，您要知道，中國可是派袁世凱來漢城！」
李俊急聲提醒道，在中國的報紙上昨天就已經公布了往韓國的接收大臣是內務大臣袁世凱。
「袁世凱……」
「陛下，袁世凱為中國內務大臣，而內務部專司理藩，其意已無需多言，去歲，臣奉皇命往南京求見袁世凱，袁世凱態度曖昧，言稱：『韓國非中國之藩，中國自無需負其責』……」
只要一想起去年往南京拜見袁世凱時，所遭的冷遇李俊便只覺一陣氣堵，而卻又顯無奈，畢竟朝鮮已經「獨立」為大韓帝國，非中國之藩屬，他們自然不可能為韓國出頭，而最後的中國人提出的「韓台交換」，卻是完全基於中國的利益。
「袁大人所言屬理，我等自不能與報怨，而今日，中國不惜國弩與日本血戰，戰勝而提朝鮮，中華再造之心，豈是我等小國寡民所能解，」
在李俊正欲反駁之時，李熙卻又繼續說道。
「萬曆年間倭賊大入朝鮮，八道糜爛，神宗皇帝勤天下之兵，費天下之財，七年然後定，到今三百年余年，生民之樂利皆神皇之賜也。天朝末年流賊之變，未必不由此，故我國以為由我而亡，沒世哀慕至於今不已，十二年前，北國無能，敗於倭賊之手，倭賊欲吞我朝鮮，迫我朝鮮獨立，豈是吾等所願，今日之中國，為中華之正朔，雖無明皇之脈，卻有皇朝之血，即中華正朔得已匡扶，又再造與我，我自當取消獨立，重回天朝母邦之懷！」
位於後苑春塘台的大報壇，是李朝王室為明代三帝設立的祭，明朝滅亡後，李朝王室一直進行各種追思活動，仁祖不忘宮中焚香望闕之禮。1704年甲申，明朝滅亡60周年，李朝肅宗自宜春門詣禁苑壇，以太牢祭祀崇禎皇帝。又命漢城府在後苑春塘台設「大報壇」，祭祀神宗皇帝。「大報」出於《禮記》郊特牲，是郊天之義，且兼有報德之意。1749年（乾隆十四年）又以明朝太祖、神宗、毅宗並享大報壇，並於三帝即位、忌辰日行望拜禮。這種祭祀活動每年進行，至今不改。
7月8日，上午十時，以李熙為首的韓國皇室親王以及數十名官員以及各國領事、以及報社記者，立於大報壇前，跪於大報壇上的李熙手持著明黃祀文大聲朗念道。
「我朝五百六十二年來，事大明三百年，兩百六十二年前，中華陸沉，陷於蠻荑，然我朝事中華之心未改，至今仍沿崇禎紀元，其情其義，固不暇言。神宗皇帝再造之恩自開闢以來，亦禾聞於載籍者……近代以降，朝鮮遭日人強迫，迫行獨立，非迫他國之勢，吾藩邦之臣，焉敢為君，於去歲，中國正朔光復，大帝繼位，吾藩邦小臣，雖遭日人陷囚於此，然向中華之心不改，吾神宗皇帝再造之國和神宗皇帝所活之民，今丁，再得中國大帝再造，大帝再造朝鮮之國，再活朝鮮之民，吾藩邦之臣焉敢再稱為君，吾藩邦之臣，焉敢為國，今丁，皇朝遣使於朝鮮，我朝鮮自當取消獨立，念列聖祖於天，吾朝鮮願再為中華千世之藩，望列聖祖保佑，中華不棄吾有罪之藩，罪臣李熙叩首……」
用漢語讀出的祭文一聲讀出，尤其是到最後一段取消獨立、再為中國之藩時，一時眾人茫然，尤其是那些外國人，他們在聽到翻譯時，幾乎都不敢相信自己的耳朵，在日本統監韓國時，韓國興國抗議，諸大臣自殺殉以獨立，而現在，中國派來的接收大臣尚還在海上，這邊這位韓國皇帝便主動取消了獨立。
「念列聖祖於天，吾朝鮮願再為中華千世之藩，望列聖祖保佑，中華不棄吾有罪之藩，罪臣李熙叩首……」
靖遠號戰艦長官室內，看著手中電報，豆大的汗滴瞬間即從袁世凱光亮的額頭湧出，足足沉默了半晌功夫，他才感嘆一句。
「丟你娘的李熙，這小子……」
罵一句，袁世凱扔下手中的電報來回踱著步子。
「捧殺，捧殺……」
接連感嘆兩聲，袁世凱的面上儘是感嘆之意，更多的卻是無奈。
「部長，這不是正好嘛，這李熙取消了獨立，朝鮮再為我國之藩屬，這樣的話……」
不待唐昭儀把話說完，袁世凱便搖頭說道。