位於紫金山上的皇家別苑，雖說表面上是皇家避暑之地，但實際上，在另一方面，同樣也是舉行非正式的內閣會議的所在，尤其是在需要迴避外界的時候，皇家別苑更是整個南京最適合舉行秘密會議的所在。
作為一種榮耀，得到皇室許可的少量大臣可以的這裡擁有自己的避暑別墅，當然更多的大臣則是由皇上本人特許，享受盛夏之時，來此避暑的權力。
一場大雪在清晨時分初停的時候，便有接二連三的內閣要員先後一一來到了山上的皇家別苑，他們大都是在清晨時分接到來自皇宮的知會。
與以往不同的是，這次內閣會議並沒有在皇帝本人的宮殿內舉行，而是在屬於袁世凱的一棟別墅內舉行，這座別墅才修建好不久，還沒有和附近的森林泉水這些景色融為一體，而這棟別墅儘管屬於陛下本人，但作為它的半個主人，袁世凱可以在任何時候這裡生活居住，畢竟他已經得到了陛下的「恩賜」。
大雪將的混和著歐洲與中國式設計的園林完全蓋住，儘管在內閣成員中，不乏對園林頗感興趣的人，但這會卻沒有幾個人有閑心欣賞這皇家別苑內的冬雪景緻。
他們一進入別墅，就有身著禮服的海軍軍官告訴他們，陛下在吸煙室等著他們，這是非正式會議的好處，根據慣例，在這種非正式會議上，眾人可以拋開職務上的差異，各自己發表自己的意見，甚至於不需要考慮陛下的意見。
西式的吸煙室內，壁爐內木柴燃燒著，這會使得整個吸煙室都瀰漫著一股淡淡的，甚至會被人們忽視的柴香。
當梁敦彥進入吸煙室的時候，他看到總理大臣張之洞、財政大臣管明棠、內務部長袁世凱、陸軍部長蔡鍔、海軍部長葉祖圭，他們五人早已經到了，而身著漢式便裝的陛下則坐在那裡，正和總理大臣聊著天，這時，吸煙室內似乎真的沒有上下之分，可梁敦彥知道這種「圓桌會議」同樣存在著君臣之間的界線，有些界線並不能因為陛下的嘴上說說，就被人放棄。
「陛下！」
心情不錯的陳默然抬頭看到梁敦彥到達之後，便將煙蒂按滅於煙灰缸內，然後指著對面的那
「好了，都到齊了，開會吧！」
看著到齊的六人，陳默然只端起了茶杯，全是一副想藉此取暖的模樣，實際上今天的這個會議內容非常簡單，只是考慮如何進一步向日本施加壓力。
「陛下，現在無論是英國或是美國，他們都認為我們提出的媾和方案，只是一種禮貌的拒絕，而沒有太多的現實意義！？」
儘管是最後一個到場，但是梁敦彥卻是第一個開口發言。
在過去的幾天之中，他一直在協調英、美兩國駐華大使，以及指導中國駐兩國大使在兩國開展工作，而這一段時間中，最讓他沉悶的就是無論是英國或者美國，他們都在某種程度上認為之前提出的條件，最大的現實意義是表明中國禮貌拒絕的一種態度。
「這個啊……」
陳默然笑著沉吟片刻。
「只能說咱們說話的力度不夠，所以他們懷疑咱們的決心同真實用意，所以，咱們今天不得不考慮一下，如何能向各國表明我們的態度，同時向日本施展進一步的壓力！」
話到此處，陳默然看了一眼眾人，然後又一次沉默不語了，在這個時候，還是讓大臣們各舒已見的好，最後看看他們的意見是否同自己的一致。
「陛下，如果我們過於逼迫日本，會不會造成我們同英美關係的進一步受到傷害，畢竟對於兩國而言，他們的遠東政策就是平衡！」
這會管明棠的觀點實在是太奇怪了，實際上與主張冒險的皇帝及不同，他更傾向於「國際協調」，他主張的通過協調同各國的關係，在各國可能接受的原則上，盡最大可能的維持中國的利益或者說爭取利益。
但是顯然，在這個時候，他的意見不可能得到支持，至少對於一直急欲在陛下面前表露「忠心」的袁世凱看來，這是不能被接受的。
「難道管部長以為，這樣的話，就能緩和英美兩國對我國的誤會嗎？」
似嘲諷地吐出一句話，袁世凱看著管明棠說道。
「只恐怕，我們有這個心，而英美卻不願領這個情，兩國的遠東政策是平衡，任何破壞東亞平衡的舉動，都很難得到他們的支持與諒解，在這種情況下，還指往得到他們的諒解和支持嗎？」
「但至少可以嘗試一下嘛！」
梁敦彥嘀咕一句，身為處交大臣兼外交部長的他同樣支持國際協調，但是他卻不能向管明棠表現的那麼明顯。
「好了，」
擺擺手，陳默然開口說道。
「不要再考慮這個問題了，今天舉行這個圓桌會議，根本目的是為了討論如何讓英美兩國明白，那個條件是咱們開出的正式要求，同時，也要考慮如何向日本進一步施加壓力，從而迫使日本政府接受咱們的意見！」
「出兵吧！」
沉默不語的蔡鍔這會吐出了三個字。
「或許在這個時候，必須要出動陸軍了！」
身為陸軍總長，他知道無論是陸軍參謀部或者說陸軍部隊，現在都瀰漫著一種情緒，這種情緒就是締造了這個帝國的陸軍，不願意在這場戰爭中保持沉默，或許海軍可以決定戰爭的走向，但陸軍必須要通過自己的行動去證明，決定戰爭最後勝負的是這個帝國的締造者——皇家近衛陸軍。
「出兵？」
聽到這兩個字的葉祖圭眉頭微微一跳，他知道陸軍肯定不甘於現在的沉默，但是出兵，是向朝鮮嗎？
不待他問出問題，已經被內指為「帝國首任朝鮮總督」的袁世凱卻主動開口說道。
「陛下，現在我們沒有必要向朝鮮派出那怕一兵一卒，現在，朝鮮的幾十萬日軍，根本就是鍋里肉，飛不了，沒有必須去和他們硬碰硬！」
「袁部長，我說的出兵不是指朝鮮，而是……」
將視線轉向陛下，蔡鍔幾乎一字一句地說道。
「日本本土！」
「進攻日本本土！」
聽到這個建議，陳默然的心臟猛然跳動數下，這，這、不得不承認，進攻日本本土對於自己而言，實在是……太具誘惑力。
「終有一天將我們的青天白日旗飄揚在富士山頭！」
幾乎是一種本能反應，在陳默然的腦海中浮現出了在另一個時空的抗戰之中，桂南會戰，駐防廣西南寧的桂軍的一支學生軍分隊，在南寧莫陳村前線同日軍激戰，遭日軍圍攻，全體壯烈犧牲，殉國之前一名桂軍學生軍的士兵在竹林中的一竹竿上刻上了這句壯烈遺言。
進攻日本本土，這，在另一個時空之中，這是多少中國人的夢想啊！
「進攻日本本土的風險太大，海軍根本沒有足夠的運輸船保障部隊的運輸，即便是徵用民間商輪，也需要考慮各種問題與風險，現在咱們的遠洋商船噸位只有31.5萬噸，即便是算上最近俘獲日本的2.7萬噸商船，還不到35萬噸，可進攻日本本土，至少需要幾十萬軍隊，這可不是幾萬人的保障，是幾十萬軍隊運輸和未來作戰物資的保障，實在是沒有辦法！」
葉祖圭幾乎是不假思索的搖頭說道，身為海軍大臣，他豈會不知道，一但陸軍的意願達成，那在這場陸戰之中，主角是陸軍，可後勤保障卻全部需要交給海軍，對於海軍而言，這根本就是一個不可承受的繁重任務。
甚至於不可能完成，畢竟陸軍需要越洋面對的國家是日本，不過過去的滿清，滿清只需要十幾萬軍隊就能擊敗，但日本，葉祖圭很懷疑在那種情況下，
「到時，一但陷入日本本土之戰，而不能自拔，只怕不知道會出現多少亂子。」
在葉祖圭反駁的時候，儘管面對著這個無法拒絕的誘惑，但陳默然還是知道進攻日本本土，絕不是一個什麼好主意，二戰的時候，正是因為擔心進攻日本本土遭受的損失，美國才放棄進攻日本本土，選擇用原子彈結束戰爭，甚至不惜接受日本人提出的有條件的投降。
現在，以現在中國的力量，進攻日本有著太多的先天不足，運輸上的、國力上的、軍力上的，這些問題自己都必須要去考慮，如果一但失敗了，海軍贏得的優勢局面就有可能瞬間蕩然無存。
「那麼，海軍可以保證運送多少部隊、保障多少部隊在日本作戰！」
觀對反駁，蔡鍔並沒有直接給予回擊，而是首先問題道海軍的能力。
「嗯，這個……」
這次輪到葉祖圭猶豫起來，身為海軍部長，他當然知道海軍的能力，可回答這個問題，卻顯得有些猶豫不決。
「如果包括海軍陸戰隊一個旅的話，我們最多可以保證三個師，再多，再多就沒有辦法了！」
三個師，葉祖圭吐出一個保守的數字，實際上海軍也曾考慮過對日本本土的進攻，海軍可以保障最多六個陸軍師投入日本本土。
「三個師！」
神情嚴肅