橫須賀是美國人打開日本國門的地方。這裡有一個佩里公園，紀念的是率領艦隊打開日本國門的美國人馬修？佩里。1853年，佩里率船隊來到橫須賀，用堅船利炮逼迫日本人打開國門。但日本人卻把侵略者佩里當成一個恩人來紀念，他們認為，如果沒有佩里，日本可能繼續閉關自守，淪為殖民地。佩里因此也成為橫須賀的驕傲。
而得益於得天獨厚自然環境以及地理位置的橫須賀灣，自日本帝國的海軍建立以來便成為最重要的海軍基地之一，同樣也是海軍的橫須賀鎮守府、海軍工廠所在地地。而這該基地的前身是1865年日本江戶幕府在該地創辦的第一家造船廠「橫須賀制鐵所」，以後在1872年被當時的明治政府劃歸海軍部，1903年改稱為「橫須賀海軍工廠」，因而有了完備海軍基地的雛形。
隨著19世紀末日本帝國海軍力量的突起，到日俄戰爭爆發時該廠修造船能力得到了很大的提高，已具備了建造巡洋艦、戰列艦等當時主力艦船的能力，也恰因橫須架是日本最重要、最完備的港口，才使得其能夠成為日本聯合艦隊司令部所在。
1905年12月1日，隨著「肥前號」、「丹後號」戰列艦兩艘戰利艦結束最後的戰備試航駛入橫須賀港，聯合艦隊全部主力艦7艘戰列艦、8艘裝甲巡洋艦、11艘巡洋艦具以雲集橫須賀港。
在「肥前號」、「丹後號」駛入橫須賀港之後，聯合艦隊隨之在旗艦敷島號上召開了作戰會議，參加人員包括聯合艦隊各艦主管人員，這次會議的目標的是就聯合艦隊行動，從各個方面進行了全面磋商。
這是一件非常吃力而且難度很大的工作。在到達目的地以前，無論如何不能讓中國知道機動部隊的動靜。太海雖然遼闊，但要使這支包括運煤船在內具有三十多艘艦船的龐大艦隊在航程中保持絕對秘密，這無疑是非常困難的。一不當心，進入了敵人的巡邏圈，這次作戰就會全盤皆輸。
而最為重要的一點是，這一次海戰完全沒有一絲突然性，兩國早已宣戰，甚至雙方都在賭猜彼此的下一步行動，所以，每一步都必須要考慮到最為周全，同時也要小心謹慎，現在的日本根本承受不起任何損失。
會議從早晨開到深夜，進行了縝密的研究。
「首先，是部隊行動的問題，也就是航路選定問題！」
站起身作著介紹的秋山真之，手指著牆上的海圖，在海圖上，參謀人員已經標定了大量的紅點。
「根據情報顯示，過去的一個半月中，中國人集中了超過175艘小型商船、漁船，以及僱傭船隻，在東海、黃海，建立了大量的搜索戒哨站，每一處海上戒哨站，皆部署有自產及進口無線電電報機，這是北部戒哨情況，而我們需要考慮的則是南方戒哨情況。」
接著秋山真之，指著海圖上的南方海面介紹道。
「在這裡，還有這裡」
指揮杆在台灣海峽以及呂宋海峽。
「除去由戒哨船構成的戒哨站外，中國同時部署了超過100架飛機，用於兩處海峽地區的搜索警戒，所以這裡的戒哨嚴密程度遠超過東海，黃海，這裡是世界上第一處海空一體化戒哨站！」
「由此，我們可以得出結論，中國方面對第二艦隊的安危非常重視！」
參謀長島村速雄在一旁解釋道，眾人點點頭，這倒是事實，實際上，在南海海戰之後，第二艦隊是否安全抵達三都澳海軍基地，已經直接關係未來兩國海戰的勝負。
聯合艦隊從上至下，每一名高級軍官都明白，對於鎮洋艦隊而言，一但第二艦隊順利抵達三都澳海軍基地，那麼鎮洋艦隊便將擁有致遠、靖遠兩艘戰列巡洋艦、鎮海級戰艦兩艘、撈取艦鎮遠級兩艘、定遠級戰艦5艘，在主力艦擁有數量上，鎮洋艦隊具有全面優勢，雙方比例為11比8，聯合艦隊唯一的優勢是8艘裝甲巡洋艦，中國僅擁有2艘裝甲巡洋艦，而在防護巡洋艦上，中國海軍又將以15比11佔有優勢，而在驅逐艦上日本則以24比11，奪回優勢，但是面對這個結果，任何人都笑不出來，這個結果是日本海軍處於劣勢。
「由此，最初我們選擇的經太平洋進入呂宋海峽，再進入南海，於呂宋島以西南中國海攔截第二艦隊的作戰計畫，必須要進行重新修改！」
「秋山參謀的意思是要修改航線嗎？」
敷島號艦長中尾雄沉重問道。
「沒錯，經過充分的研究，並報經海軍參謀本部認可，選擇之前被放棄的二號航線，也就是南方航線！」
南方航線！
參謀長的話聲一出，所有人都交頭接耳起來，南方航線是最艱苦的一條航線，在此之前，幾乎沒有任何人願意選擇南方航線。
「閣下，南方航線需要在熱帶近赤道地區航行超過六天，而帝國聯合艦隊官兵根本就不適合熱帶地區長時間航行，再考慮到其它因素，根據年春派出南遣艦隊所取得經驗來看，如果在南方航行超過七天，司爐兵效能減少20%，炮手效能減少10%，如果趕過10天的話……」
梨羽時起少將起身駁斥道，他的駁斥只引得大家的贊同，在蒸氣時代，熱帶航行對於海軍而言，根本就是一場噩夢。
而面對梨羽時起少將的反駁，秋山真之只是冷聲駁斥道。
「那麼梨羽少將，我們是不是要依然選擇呂宋海峽，將聯合艦隊充分暴露在中國人的眼睛之下，如果那樣的話，請問，我們還有多少機會擊敗中國鎮洋艦隊第二艦隊，並在其第一艦隊趕赴交戰海區之前，結束海戰並安全撤離。」
秋山真之的反駁反倒讓所有人都沉默了下來，現實，秋山真之提到的是他們不得不去考慮的一個現實問題，聯合艦隊絕不能與鎮洋艦隊硬碰硬的作戰，一但鎮洋艦隊發現聯合艦隊的企圖，勢必會命令第一艦隊出港前往南海同第二艦隊匯合，從而斬臂戰就會變成雙方主力的海上決戰，而這恰恰是聯合艦隊竭盡全力想要去避免的。
也正是基於避免主力決戰，聯合艦隊才會制定南海攔截第二艦隊的計畫，從而集中聯合艦隊全部主力，迅速而果斷的全殲鎮洋艦隊中實力最為薄弱的第二艦隊，進而再利用優勢，尋找合適的戰機逐步消弱第一艦隊，至少利用海上優勢向現在這樣，將第一艦隊變為港口「存在艦隊」，一但海軍掌握致海權，這場戰爭的勝負便已經決定了。
對於聯合艦隊而言，這是唯一的也是最為有利的選擇。
「這樣的話，增加了三天的航程，同樣也給了鎮洋艦隊更多的時間獲得聯合艦隊主力出港的情報，如果情報外泄，那麼我們就不得不去考慮鎮洋艦隊第一艦隊是否出港！」
八雲號裝甲巡洋艦艦長山屋他人在沉思片刻後提出了自己的疑惑，這場海戰完全是打一個時間差，利用充分的保密，爭取在中國人獲得聯合艦隊出港的情報之前，抵達交戰海區，在鎮洋艦隊第一艦隊作出反應之前，攔截並全殲第二艦隊，而南方航線卻增加了四天的航程。
「所以我們必須要選擇更遠的交戰海區！」
回答問題的同時，秋山真之拿著指揮棒在海圖上划了一個圈，交戰海區從菲律賓以西海面，變成了婆羅洲以北海面，那裡幾乎是南中國海的盡頭。
「如此增加了900海里的距離，根據中國海軍撈取的富士號戰列艦的情況分析，第一艦隊最快時速不超過14節，其需要64個小時方能從第一結點到達交戰海區，這意味著我們可以獲得兩天半的時間，基本沖抵了因選擇南方航線帶來的時間問題，」
接著秋山真之的話聲稍沉。
「待海戰完成後，撤退路線仍舊選擇南方航線，如此即可撤出交戰海區！」
隨著秋山真之的介紹完畢，整個作戰室內即陷入了沉寂之中，沒有人發出任何疑問，所有人都明白，對於聯合艦隊而言，這是最為有利的一個戰術選擇，除此之外，已經沒有其它更好的選擇了。
而身為艦隊司令官的東鄉平八郎，這時卻出奇的沉默著，他只是看著前方，似乎這一切都與他無關，作為聯合艦隊司令官的東鄉他明白自己的任務，同樣明白自己即將要做出的決定對日本帝國意味著什麼，意味著他將再一次把日本帝國押上賭桌。
但是與5月的那場海戰不同，在那場海戰中，聯合艦隊是以逸待勞，最終用一連串的七段擊式的海上攻擊，幾乎全殲了勞師遠征的露西亞第二太平洋艦隊。
而這一場海戰時，情報卻發生了轉變，儘管聯合艦隊將以絕對的優勢攔截鎮洋艦隊第二艦隊，而第二艦隊同樣也是經歷了長時的遠航，官兵早已疲憊不堪，但他們同第二太平洋艦隊所不同的地，第二太平洋艦隊沒有一支實力強大的友軍在近處隨時可以給予支援，而第二艦隊卻有一支泊停與三都澳的第一艦隊作為支持。
這一場賭博，而且是一場稍有差池，即可能萬劫不復的賭博。
還會有什麼可能呢？
同樣，作完講解的秋山真之和島村速雄兩人並沒有回到