10月3日，上午。
馬鞍山造船廠到處都是張燈結綵的模樣，今天是馬鞍山造船廠承造的靖遠號戰列巡洋艦下水的日子，同樣的，今天在馬鞍山造船廠的三號船塢內也要舉行「太白」級新型戰列艦二號艦的開工典禮。
在致遠級戰列巡洋艦服役之後，對致遠級戰列巡洋艦非常滿意的海軍，立即開始著手在致遠級的基礎上，通過艦體縮短、加寬，即縮小長寬比，延長裝甲帶，增加裝甲厚度，增加火炮，使得之戰列艦化，從而迅速設計出一款新型戰列艦。
儘管這些改進措施實際上犧牲了航速以增加火力和防護力，但依然被缺少主力艦，尤其是戰列艦的海軍所選擇，幾乎是在「太白」級戰列艦的圖紙剛一完成，海軍即宣布定購三艘，分別由江南海軍造船廠、三都澳海軍造船廠以及馬鞍山造船廠承受，而馬鞍山造船廠承造的則是星級戰列艦二號艦「辰星」號。
在馬鞍山造船古廠三號船台，身著一身海軍軍裝佩戴勳章和佩劍的陳默然表情顯得有些凝重，而站身邊的姬麗身著一襲雪白洋裙，端坐典禮台上，姿態嫻雅秀麗。
按照中國的傳統習慣在祭師焚香灑酒，祭告海神天后之後，身著漢式大禮服的海軍大臣葉祖圭上將、以及「太白」級戰艦的總設計師、海軍艦政處處長史添閣、海軍參謀長薩鎮冰上將、鎮洋艦隊司令劉冠雄中將與諸工匠象徵性的將行車吊吊起的「辰星」號戰列艦的第一塊龍骨，安上船塢內。
隨後陳默然親手拽動繩索，放下奠基石，由宮內廳典禮官在奠基儀式上宰牛一頭為祭，再由陳默然又到石前斟酒奉天，
隨後由開工典禮主持葉祖圭親自宣讀聖旨，皆勉勵諸船廠員匠及海軍將士之辭，聞者歡聲雷動，手舞足蹈，鴨舌帽、禮帽、軍帽漫天飛舞，由西洋樂隊演奏的國歌《重回漢唐》悠揚流轉，三色國旗亦隨之緩緩升起。
升旗儀式結束後，雙手親捧著一面海軍軍旗，陳默然鄭重將軍旗交付海軍參謀長薩鎮冰。
「朕，將此軍旗授予中國帝國近衛海軍乙二號戰列艦，以中華帝國皇帝、帝國皇家近衛海軍最高統帥之名，特命名乙二號戰列艦為帝國皇家近衛海軍『辰星』號。」
身著一襲上將軍裝的薩鎮冰忽地深鞠一躬，同時雙手奉過頭頂接過軍旗。
「謝吾皇恩典，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。」
恭恭敬敬地接過軍旗，機械地起立、敬禮、轉身，正步走到旗杆前，親手將軍旗繫上了旗繩。
隨著紅底左角為三色國旗的海軍軍旗的升起，《皇家近衛海軍進行曲》亦隨之奏響，開工典禮亦隨之結束。
初秋的馬鞍山天氣遠比南京更為宜人，尤其是在附近山區，面對灑滿陽光的寬闊而空寂的草坪，在草坪中央放著一張精緻的小桌子，而桌上方格桌布上擺著紅茶和甜點，這是英式的下午茶，這或許是英裔皇后帶入中國的一個習慣。
尤其是對於那些獲得爵位冊封的新貴們，總是習著這種下午茶的習慣，以體現出些許紳士氣息，當然與那些人的學樣不同，作為皇帝的陳默然，喝下午茶一方面是為了一飽口舌，另一方面則是習慣，姬麗帶來自己的習慣。
「這次，一定要高調宣傳『太折』級戰列艦！」
坐在椅子，感受著初秋傍晚時分嬌柔的陽光，喝了一茶，陳默然的語中帶著些許笑色。
行星級，這是根據海軍艦艇新的命名規則命名的新型戰艦，儘管自己喜歡北洋的艦名，但是在命令新艦時，總有些猶，為了避免與海軍產生爭執，自己才會要求海軍制定各型艦艇船舶命名，取意大至是戰鬥艦取天體名，巡洋艦取我國省市名，驅逐艦、雷擊艦則取縣名，而太白級的三艘戰列艦則分別是「太白」、「太歲」、「 辰星」，又分別是取自金、木、水三大行星在中國的古稱。
「要讓日本人、甚至全世界都知道，咱們的海軍……」
話到這裡，陳默然卻閉著眼睛發出一聲長嘆。
「即便是全世界都知道我們又造了三艘太白級戰艦，可又能解決什麼問題呢？又不能阻止戰爭的爆發！」
「陛下，至少可以讓日本人明白，無論如何，他都不可能阻止我們走向海洋，即便是這次戰敗了，我們也會再次崛起！」
同樣出席「太歲」號開工典禮的管明棠認真的回答道。
「今年我們會造三艘太白級，明年，如果海軍更強大、更先進的鎮星級，財政部保證支持向海軍提供至少建造3艘戰艦的預算！」
在吐出這般話語時，管明棠似有悶悶地放下手中的茶杯。
「最可恨的就是這種惡鄰，如果有可能的話，最好一次徹底把他們打趴下，徹底，絕不能讓他們有翻身的餘地。」
「如此，祖圭代海軍上下謝大人之恩！」
一聽著這話，旁邊同樣虛坐著的葉祖圭連忙道著謝，他知道有管明棠的這般保證，明年建造三艘戰艦，幾乎是板上釘釘的事情。
聽著管明棠氣呼呼的話語，陳默然微微一笑，這一次日本的「背信棄義」，著實讓內閣諸閣員惱怒不已，同仇敵愾瞬間即成。
「我決定了。」
突然陳默然一臉認真的說道。
「如果我們能打贏的話，最少要向日本索取20億金日元的賠款！。」
「我是認真的。」
在強調這番話時，陳默然神情顯得極為認真。
可若是敗了呢？
這個念頭只是稍閃即逝，陳默然知道自己不能失敗，如果失敗的話，或許就真的是萬劫不復了。
「5700萬擴充陸軍，1萬3900萬擴充海軍，7900萬作臨時軍費，3000萬用做軍艦水雷艇補充基金，57.9萬投資鋼鐵工業，1000萬作教育基金，1000萬作備荒基金，嗯，因為天皇從內庫里拿了錢出來，所以2000萬進貢天皇，日本是這麼花掉甲午戰爭賠款的。」
端著茶杯，在嘴邊念叨著日本人花賠款的方式，陳默然微微一笑。
「我也有自己口袋裡拿了錢出來，不過我不要，到時那二十億金日元，至少要拿出十億金日元投資教育。」
「陛下，您聖明！」
管明棠連忙輕拍了一個馬屁，同時朝著若有所思的葉祖圭看了眼，他在想什麼？
「葉卿，到時海軍肯定會得到相應的擴充軍費，但不會多，畢竟我們需要將更多的錢投入到工業建設上！」
似是想提前解釋一般，陳默然特意向葉祖圭解釋一番。
看似開玩笑的話語，實際上說出這番話卻是有目的，無非就是為了眾人打氣，陳默然知道現在最重要的就是信心，自己必須要表現出自己對勝利的信心，如果自己這個當皇帝的都沒信心，那麼當臣子的還有什麼信心？
「陛下，臣在考慮另一個問題！」
對於賠款多少，葉祖圭根本就沒去想過，而且在他看來，現在考慮這個問題根本就不現實，一來中日還未宣戰，二來則是……
「第二艦隊快回來了！」
吐出這幾個字，葉祖圭留意到陛下的眉頭一跳，幾個星期前的那次海軍作戰會議，陛下曾出席過，也知道海軍制定的作戰方案。
「哦！」
輕應一聲，似感覺到寒意似的，雙手握著茶杯，陳默然便一言不發地看著草坪，整個人都陷入沉思之中。
鎮洋艦隊，這是自己給中國海軍的命名，而鎮洋艦隊之中，有第一艦隊，也就是現在由「致遠」、靖遠、「鎮海」、「定海」、以及打撈日本沉艦「鎮遠」、「奎遠」六艘主力艦、五海巡洋艦及購自美國的六艘輕巡洋艦為主，而第二艦隊則是自德國購進的「七大遠」以及購自英國的四艘輕巡洋艦，這是鎮洋艦隊的全部組成。
而所謂的鎮洋艦隊，現在卻分布的世界的兩端，第一艦隊雲集三都澳日夜操練備戰，第二艦隊正在德國公海進行適航試驗，而且即將踏上回國的征程。在鎮洋艦隊中，第二艦隊艦隻最為老舊、落後，官兵最為年青、經驗最少，可謂是老船新人，可是在另一方面，他們卻需要……
「陛下，上午典禮結束之後，海軍部轉來一份電報，德國海軍因為沒有足夠的無煙煤，所以拒絕向第二艦隊提供無煙煤，而英國方面已經表現了明確的拒絕！」
在將這個消息彙報給陛下，或許是出於擔心陛下不明白無煙煤的重要性，葉祖圭又特意強調道。
「陛下，我們有理由相信，這是日本駐德大使館工作的結果！」
「無煙煤！很重要！」
原本並不知道無煙煤對海戰重要性的陳默然一聽這話，先是肯定，隨後沉默片刻。
「我和費舍爾的關係還算可以，嗯！我想，煤並不是軍艦，應該可以想想辦法！我馬上就似一份電報給他發過去，嗯……另外還可以讓情報部門想想辦法，總有辦法能買到無煙煤。」
倫敦遠效，日本大使館小餐廳，現在正是午餐時間，鋪著潔白桌布的長餐桌一端呆著