正月初三，整整一夜，南京這座帝國首都的國民們，都自發的從凌晨三時，開始攜家拖口的清掃起光復大道和城內的每一條街道，人們不僅掃去了街上的紙片、垃圾，甚至家家戶戶都燒了開水，用開水融化光復大道的薄冰，隨後又細心的用拖把或破布沾凈開水。
而在路邊兩側用九華山花崗石鋪成的人行道上，人們彎著腰在那裡用刷子清洗著每一塊路石，這一幕足以讓每一個人感到驚訝，尤其是那些道著中國有骯髒而不衛生的外國人。
「如果可以的話，也許他們會用刷子清洗每一寸街道！」
攜帶著相機忠實的記錄下這一幕的施塔福對自己的助手說道。
「這是民眾表示對皇上的敬重的一種舉動！」
趙子秋笑說著，先前從飯店出門時，他曾仔細的擦了一遍鞋，以保證自己的鞋，不會弄髒這道路。
「對於中國老百姓來說，能見天顏他先墳地都冒青煙。就像戲裡里唱的：我爺見過皇上的面我婆跟娘娘吃過飯，這都是光宗耀祖的事兒，今個皇上的登基大典，沒有草棚擋道，沒有跪地伏首，任何人都可以站在這直視皇帝還有皇后，這麼光宗耀祖的事兒，若是說不盡份力，心裡頭肯定過不去。」
趙子秋從盒中抽出一張底片夾遞給施塔福，他是商務印書館請來的攝影師。
「更何況，現在南京甚至蘇皖兩地的普通百姓就如過年一樣的興奮。想想也是，自從洪武爺以後，紫氣北移，南京成了廢都以後，這南京成都，皇氣歸金陵，這更是不得了的事。」
無法理解中國人對「皇氣」的理解與熱衷的施塔福搖搖頭，他抬頭看著灰濛濛的天空，問道了一個無數中國人所關心的事情。
「子秋，今天會是晴天嗎？」
「天命所歸亦是晴天！」
十數天風雪陰霾之後，正月初四一大早，竟然雲開霧散，甚至於連平常冬日籠罩於南京城內的江霧，也散去了，一累紅日當空。只見藍天麗日之下，彩旗白雪，把個六朝古都石頭城裝點得分外妖嬈。
如此的晴空，無疑讓南京的士民們總算是鬆了一口氣，這表明上天正式批准大執政成為這萬里錦繡江山的主人。
士民們鬆了一口氣，同樣的即將成為中華帝國皇帝的陳默然，也在看到那輪紅日之後，長鬆了一口氣，至少這天氣回擊了那群讓人心煩的蒼蠅。
位於光復大道旁的皇宮遠沒有一座皇宮應有的氣派，曾經的兩江總督府的皇宮，和過去唯一的區別，恐怕就是北牆門外的西式門廊，這座歐式巴洛克風格用九花山花崗石製成門廊，或各許還算是有些「皇家的氣派」，至於內部，除去院內的政務局之外，其它的依然兩江總督府時中式建築。
曾經有人提議應修符合中國體面的皇宮或大總統府，可卻被執政府否決了，理由是「沒錢！有那個錢去修宮殿，反倒不如用在教育上！」，而這恰被人們視為大執政是明君的一個佐證。
此時，這位明君，正在內室換著衣服。
這時陳默然的身上是一身黑色的軍裝，佩帶著十幾枚勳章、授帶，與過去的那身軍服很像，而最大的區別是領章從松柏銀星，變成了漢式金龍，包括肩章亦換成交纏金龍，中國人有著中國人的習慣與習俗。
一邊穿上禮服，一邊沉浸在自己即便主宰這個帝國的憧憬之中的陳默然，唇角揚著一絲笑容，多少年來，無論何時，自己都深深的愛著這個國家，而今天之後呢？
這個國家將與自己成為一體！
望著鏡中的自己，陳默然深吸一口氣。
「一切……從今天開始！」
一陣叩門聲打斷陳默然的遐想。他轉過身子，向滿身珠光寶氣的來人笑了，走進來的是姬麗。此時，她穿一件鑲嵌有金銀絲的明黃色儒裙，一頭黑色秀髮插著金質的九鳳發簪。她的臉上洋溢著笑容，此時的她似乎好像又回到了，正挽著丈夫的手臂剛剛走進陳氏花園的那一刻，只不過今天，她將在「帝國咨議院」內接受自己的丈夫在登基大典結束之後給她的冊封。
「姬麗，我真希望咱們能一起去咨議院！」
陳默然的臉上帶著些遺憾，傳統的觀念不是一次能扭轉的，即便是作為皇后，姬麗也不能與他同乘一輛車去咨議院。
這次，登基大典註定與歷史上中國任何一次登基大典不同，皇帝非授命于于，而是授命於民，正因如此，才沒有了祭天大典等繁文縟節，這是陳默然所要求的，最根本的原因是錢，要是按照傳統登基大典來，要在南京四周修天壇、地壇、日壇、月壇，它的預算高達1800萬元，這筆錢足夠海軍買兩艘主力艦，相比於這種可以用浪費來形容的登基大典，他更傾向於簡化的「彰顯受命於民」的登基大典，1800萬和180萬完全不同的兩種概念，同樣的這登基大典選擇的位置也有所不同。
為這次不同的登基大典，執政府的顧問和民間士紳參考著古禮，又借鑒著歐洲皇室的登基大典，設計了一套將東方的壯觀禮儀與歐洲宮廷奢華的禮儀珠聯璧台地結合在一起的登基大典。
這套登基大典經報紙公布時，贏得民眾的贊同，無數士紳為之讚不絕口，稱這是「循守中華之禮儀，又行開明之舉」，而登基大典則是在勉強可投入使用的「帝國咨議院」內舉行。
如此省錢、省力、省事的登基大典，怕在中國歷史上也是第一次。
當陳默然與姬麗一前一後的步出後室時，走廊兩側的衛兵紛紛行著軍禮，而宮廷女官們則行著屈膝禮，穿著這身軍裝的陳默然緩步朝著「宮外」走去，在內宮外一輛天馬汽車公司為皇室準備的「皇家汽車」正在等待著皇帝的到來，在陳默然坐上敞篷車後，姬麗也登上另一輛硬頂轎車，同樣的極盡奢華。
以騎兵隊為首的衛隊從「宮門」前踏著蹄聲走出後，站在皇宮兩旁身著呢絨軍禮服的衛隊士兵，同時行持槍禮，迎候在那裡的光復軍的號角手們，演奏起一支刺耳而雄壯有力的迎賓曲，迎接陛下的出行。
那尊貴又透著皇家氣派與威嚴的汽車駛出宮門的瞬間，擠在宮外的民眾同時行著鞠躬禮，也有少數老人帶著孩子行著跪拜禮，此時沒有人高呼「萬歲」，因為現在的皇帝還不是皇帝。
在汽車朝著帝國咨議院駛去時，整個南京完全被莊嚴而又肅穆的氣氛所籠罩了超過一百萬人圍在光復大道兩側，每當頭戴閃爍著銀光的鍍鎳鋼盔的騎兵隊經過後，路旁的人們便向汽車上的陛下鞠躬，在皇帝與皇后的汽車駛過後，他們才會抬頭，神情中依還帶著那得見天顏的興奮之色。
在通帝國咨議院的路上，一排排陸軍士兵站立下道路兩側，行著持槍禮。而在帝國咨政院前，一排排陸軍、海軍將士，佇立在通往帝國咨政院的高大的樓梯下面，等待向皇帝和皇后致敬軍禮。他們手中的步槍槍頭上的刺刀在朝陽照耀下閃閃發光，皇家衛隊的騎士們，身著黑色的上衣和白色短褲，腳穿黑色長靴，在樓梯上組成歡迎隊伍，一直排列至大廳的門口。
帝國的咨議院大廳內，在白色大理石穹形屋頂下，「議紳」以及各界社會名流齊集一堂，恭候皇上的駕到。他們當中有身著黑色漢式大典服的官員和社會名流，也有身著新制衣和軍裝的年青官員以及軍官們，古典與現代在這裡形成了形成鮮明對比。
當陳默然一行步入大廳時，號角手演奏起旋律輕快的進行曲。隨後，陳默然居前，姬麗居後穿過通往咨議院議政大廳的拱門，頓時鼓樂齊鳴，號角嘹亮，攝影閃光燈噼啪作響，連成一片。
進入議政大廳後，陳默然和自己的妻子緩步，朝著向那御座走去。此時此刻，距寶座愈來愈近，陳默然便心潮澎湃，激動不已，那是權力的寶座，無數人夢寐以求的金我色寶座。
在通往金色御座的過道兩側則是以張之洞、蔡鍔為首的官員們，文官身著黑色漢式大禮服，而陸海軍軍官們，則穿著陸海軍禮服，都佩帶著勳章、授帶，人們或是或是行著鞠躬禮，或是行著軍禮。
身著歐洲禮服的各國公使、公使夫人同樣行著鞠躬禮或是屈膝禮，他們每一個人此時都無法平復自己的心情，他們知道自己將要見證的是什麼，他們將要見證的是一個截然不同於世界上任何一個國家的政體在今天誕生。
這個國家是帝制！
但他的皇帝是民選的！
這個帝國民選的！
但這個帝國還未擁有自己的憲法！
民選的皇帝，無上的權力，尚需十年之期的立憲之路，這就是這個國家，這個帝國！這個註定將與任何國家不同的帝國，今天將正式走入世界的舞台，這個古老而又年青的帝國將來給世界來帶來什麼，此時這裡沒有任何人可以給出一個答案！
但他們知道自己將在目睹什麼，他們將要目睹是一個帝國的誕生！
此時陳默然和姬麗神情莊重，舉止威嚴，在古樂聲中，他們每邁一步都是遵循著這個古老帝國的古禮，最後在御座前停下腳步。寶座之上，一項明黃色的金龍華