在近現代外交史中，秘密外交是歐洲大國的傳統，自從進入本世紀之後，更在全球範圍內得到了「發揚光大」，大國與小國、強國與弱國、大國與大國、弱國與弱國之間的秘密外交，一直都在國際關係的演變中起了不可低估的作用。
在某種程度上，秘密外交下的暗箱操作一直所謂的「分臟出賣他國拉人入伙」等字眼有著扯不斷的關係，秘密外交不單為大國所用，同樣也為弱國所用，為了利益，弱國也會選擇同強國展開秘密外交，以達到自己的目的。
一個半月前，在冊子島上，中日兩國達成的協議正是秘密外交的一部分，作為中國增加義勇軍兵力，以義勇軍介入東北日俄戰爭的回報，日本支持中國徵收關稅附加稅，在關稅自主事件之後，日本是第一個表示理解中國徵收關稅附加稅的國家。
在日本政府看來，中國徵收的七級關稅附加稅所包含的數千商品對日本的影響並不大，尤其是高稅額產品更是日本所不能生產的，或不佔日本對華出口主流的，日本的同意徵收關稅附加稅，打破了外交上的僵局，相應的在中國國內對日友好態度也愈發濃烈。
可當中美兩國直接就關稅自主在北平展開談判之後，尤其是隨著報紙上不斷傳中美兩國間談判取得實質進展之後，日本，這個國民口中的「友好國家」卻坐不住了。
「我們可以接受他們徵收關稅附加稅，但絕不會同意他們實施關稅自主！」
坐在英國公使薩克義在前，內田康哉鄭重其事的向英國透露著日本的態度，中國利用日本對附加稅的支持，打破外交僵局，誘使美國同意與其進行廢除協議關稅的單獨談判，使日本陷入了現在進退兩難的局面。
東京的指示非常清楚，與諸國協調一致，迫使中國放棄欲收回關稅的念頭。
聽著內田康哉的話，薩克義的臉上儘是嘲諷之色，日本人要為他們的短視付出代價。
「內田公使，在中國人提出廢除協議關稅，實施關稅自主時，我們明確拒絕了他們的要求，在中國徵收附加稅時，諸國向中國施壓時貴國又在做什麼呢？你們不僅未調動艦隊支持各國在上海的聯合行動，反而以東北的需要為由，將揚子江上的日本軍艦調至東北，隨後你們又對中國人的行為表示了理解，甚至勸說各國為了亞洲的和平和各國長久的商業利益，同意中國人徵收附加稅，好了！你們的目的達到了，我們放棄了武力干預，默許了關稅附加稅的徵收！而美國人走的更遠，他們已經放棄了協定關稅，中國人很快就會恢複關稅主自！」
看著內田康哉，薩克義的語氣中顯出了發自骨子裡的嘲諷。
「是的！你們行為贏得了中國人的好感！當你們同意徵收附加稅時，中國的商人把所有的棉花、棉紗、水泥等訂單都交給了日本。你們的商人獲利之豐，恐怕超過了過去幾年的總和！在日本不是有『少穿一件衣，為國家創造外匯』的口號嗎？即便美國人走的更遠，怎麼……同文同宗的日本卻要走回頭路呢？」
日本的短視！盯視著內田康哉，薩克義在話語上可沒有《英日同盟》的一絲的客氣。
「你們可以為建立外交優勢去承認南京，去支持南京！為什麼現在非要讓美國人搶在前面，通過關稅談判去建立對華外交優勢呢？也許你們可以搶在美國人之前不是嗎？」
終於藉機把心中對日本的不滿發泄出來的薩克義，又盯著內田康哉，他知道日本害怕什麼，除了棉布、棉紗日本還能對中國出口什麼？而現在中國人卻正在辦紡織廠，現在沒有關稅保護，將來就沒有嗎？
「另外，內田公使，根據倫敦的指示，為修復同中國的關係，英國將於近期同南京展開關稅談判！」
薩克義的一句話，讓內田康哉張張嘴半晌都沒能說出話來，他的腦海中浮現出那個人來，那個臉上堆著笑，讚歎著日本明治維新的成就，讚歎著日軍取得輝煌勝利的人，他的笑容背後是什麼？
薩克義的透露出的信息，令內田康哉明白了一個事實，南京的那個人把整個日本玩弄於鼓掌之中！
怒火！
怒火在桂太郎的心間縈繞著，以至於額旁青色的血管都在不住的抽跳著。
就在今天，在日本向中國表明日本反對中國重訂新約，甚至暗示中國欲在附加稅之外實施關稅自主，將不惜動用武力，中國人的回答非常清楚。
「第一步，對日本以禮相待，如日本堅持前議，則第二步非履行修改不可，雖至絕交亦所不惜」。
他們的回答不僅通過官方渠道，甚至還通過報紙給予公開回應，自己苦心經營的對華友好的表象全毀於瞬間，尤其是在各國先後暗示將做出讓步之後。
而在他的面前，伊騰博文卻是喝著清酒，臉上不見任何波瀾，似乎中國人的態度全未曾影響到他一般。
「桂首相！」
喝下一杯清酒後，伊藤博文才看著他問道。
「上次你從冊子島回到東京後，你曾說陳默然是難得一見的中國政治家，他對日本持以友好態度，嗯！似乎一直以來他對日本的態度都非常友好，義勇軍在東北與皇軍之間的合作，甚至在附加稅制定方面，特別考慮到日本對華主要出口商品的稅則，至少有表面上看來，他對我們的態度是友好的！」
這時伊藤博文方才睜大眼睛，朝著南方看了一眼，再一次，他對那個中國人生出了好奇心。
「這個狡詐的支那人！」
猛的一口喝盡杯中的酒，桂太郎恨恨地罵了一句，他之所以憤怒的原因是自己被那個支那人耍了，所謂的冊子島協定完全成一張廢紙。
見桂太郎因自己的話語變得更為憤怒，他便主動的為其倒滿一杯酒。
「其實不單單只是因為他狡詐，而是因為他明白他要什麼以及我們需要什麼！所以他才能夠用投其所好的方式，表達了他的友好，而且他從一開始，就未曾想過要去遵守自己的諾言，因為……」
敬了桂太郎一杯酒，伊藤博文才繼續向下說著。
「我們會首先違背！」
「嗯？」
伊藤博文的話令桂太郎一愣。
「我們看看他在冊子島付出了什麼，他擔心向俄國宣戰會引起列強的干擾，所以給出一個承諾，至少將義勇軍的兵力增加到六十萬人，並在合適的時間，也就是全國光復之後，向哈爾濱進攻，切斷露軍的後勤供給，配合我軍完成對南滿露軍主力的圍殲。我們能夠拒絕嗎？」
搖著頭伊藤博文感嘆地說了一句。
「這麼一塊誘人的肥肉擺到我們的面前，即便是兒玉、山縣他們都沒辦法拒絕，當時遼陽戰役剛剛打響，我們自己心裡都沒有太大的勝算，而他給我們的卻是一個圍殲南滿三十萬露軍，徹底奠定陸戰勝局的機會，誰會拒絕呢？天皇甚至都曾想在私下給他致信表示感謝。」
桂太郎點點頭，在冊子島當陳默然提出這個建議時，自己的確被這個天上掉下的餡餅給砸暈了，砸的甚至有些不知所以。
「可他需要的回報是什麼呢？稍微提高一些協定關稅的稅則，當然這是針對日本，他們甚至沒有提出未來南滿的任何問題，要知道，在您去冊子島時，我們可以已經做好在必要時，可以犧牲一些南滿權益的準備，當然如果說條件不錯的話，可他們根本沒有堅持！」
伊藤博文露出一副無奈的模樣，所有人都被愚弄了，不單是桂太郎，即便是自己也曾以為南京和滿清並沒有太多本質上的區別。
「嗯，接著，他開始行動了，不等全國光復，他先停止將義勇軍『收編』為光復軍，隨著各新疆等地的光復，好了，他開始將部隊向華北調動，將大量的物資調往關外，似乎他真的準備和俄國人打起來，當時連聖彼得堡都在考慮是否應該向中國人宣戰，可接著中國外交部提出了關稅談判，再接著，所有的一切，都在兩國的計畫之中，他們提出廢除協定關稅，同時拋出關稅附加稅，待各國強硬表態時，再由日本出面斡旋各國接受附加稅，從而使中國達到徵收附加稅的目標，可是呢？」
雙手放到膝蓋上，伸了下腰，伊藤博文的臉上
「從一開始附加稅只是障眼法，他們真正的目標卻是利用我們破壞列強的一致行動，我們和俄國的退縮，讓中國人如願以嘗了，美國人首先放棄了，因為美國需要確立對華的外交優勢，之前，我們因首先承認南京，並升格大使級，確立了對華的外交優勢，使得工商界獲得了大量的眼前利益。也就是到這時，他的目的達到了，當美國人選擇同其談判修定新約時，作為工具的日本，就被他給拋棄了！」
「可惡的支那人！」
相比於桂太郎的憤然，伊藤博文的臉上反露出些許佩服之色，從始至終所有的一切都在他的算計之中，日本只是他的工具罷了，而是他甚至作到了在自己不違反冊子島協定的前提下，拋棄了這個工具。
「我們反對中國人修改關稅協定，試圖用武力相威脅迫使其放棄關稅自主，在這種情況下，他理