甲辰年，辛未月，辛亥日，炎黃4602年，六月初四，西曆1904年，7月16日，正午時分，烈日當頭，大地被烈日灼烤出了一股股熱浪，自地升騰的熱浪扭曲著人們的線線。
在這熱浪灼烤著大地的時候，一隊隊在昨夜逼近外城民房裡的官兵，手端著上了刺刀的步槍，眼盯著門口，甚至不時的把頭抬向房頂，他們在等著炮擊，衝鋒槍手利用最後的時間檢查著衝鋒槍，輕機槍手則是閉目養神。
這一刻，天地間是寧靜的，空氣中嗅不到任何火藥味，但所有人都能感覺到此時氣氛的緊張，民宅內突擊隊的軍官們，不時地看著懷錶，汗水順著帽檐滴了下來，但卻不抬手擦汗，有些緊張的士兵們拿起水壺，不顧班長和軍士的斥責的眼神，大口地喝著水。
別說是他們，就是在城外一些從天津趕來的各國記者們，同樣在等待著，期待著，記者們架好了相機，甚至拿來了電影機，他們知道自己將記錄下什麼，他們將記錄下一個帝國的末日，這或許近代史上的第一次，一個帝國即將在今天結束他的命運。
田野間炮壘上，黝黑髮亮明瞠如鏡的炮身直指著半空，在炮壘上幾名軍官正在那裡，手拿著鉛筆和筆記本在記表尺，又有幾人在那裡用地圖測繪著距離。
而作為炮台管帶出身的趙念柏從天一放明就在各個炮位跟前走來走去，最後一次檢查炮台和火炮，大炮前安裝好了炮盾，而且還安裝的新聞滑車，以便轉運炮彈，測遠室和指揮所都已經作好的準備。
原本的按照計畫應該打上兩炮試試，以檢驗炮台是否可以投入使用，但趙念柏這個因煙台炮台被折，改到吳淞炮台的炮台軍官，卻是拍著胸膛說沒事。
「11點57分！」
從腰間取出懷錶，噠的一聲把懷錶合上。
「測量距離！」
趙念柏喊了一句。
「六千五百！」
測遠室里的測遠手用雙筒測遠儀報告出了距離，而這個距離同樣由地圖上得了出來。
「裝炮彈！」
趙念柏的命令被六個炮台上台長重複著。
幾乎是從炮台建成後，這群抽來的炮手們就希望能夠開炮，甚至都有些迫不及待，不過是命令一下，立即歡呼著用推車推出炮彈，同時推出的還有硝化棉包裹無煙發射藥包，原本的這些火炮配用的都是黑葯炮彈、黑葯發射藥包，大沽炮台被佔領後，雖說這些江南製造局製造的火炮，他們看不上，可是並不意味著炮彈他們看不上，所以炮彈大都被運走了，而現在這六座炮台使用的炮彈，都是從南方運來的新式炮彈以及新式發射藥包。
興奮的叫嚷著士兵們用吊車把沉重的炮彈吊高，又塞進炮膛，隨後又重一個藥包塞進炮彈膛，按裝引火藥和拉火栓後，最後一閉上炮栓。
「瞄準些，不要讓咱們丟了臉！」
炮台上響徹著炮手們興奮的叫嚷聲。
「長官，不會把大炮炸壞吧！」
一名炮兵少尉有些擔心地問道總台長。
「這些火炮是過去都是用碣色火藥的，現在卻是用無煙火藥！」
「放心吧，在吳淞炮彈我們已經打過幾十炮了，肯定沒問題！」
趙念柏安慰著這不過只有十六七歲少尉。
「放第一排炮時，所有人到防爆洞里躲躲！」
出於避免發生意外的打算，趙念柏大聲命道，炮在天津的倉庫里，還有幾十門之多，可炮手卻不多，這些炮手都是臨時抽調的。
「表尺二百五十度！各炮準備！」
「除台長、瞄準手，一率進防爆洞！」
命令一下，所的炮手立即朝著十幾米外的防炮坑去。
炮身這麼傾指著天空，而趙念柏則看了一眼懷錶，還有兩分鐘！
「噠噠……」
時針慢慢的走著，每一次轉動都是那麼緩慢，在指揮室里，趙念柏的手按著電話機，等著指揮部的命令，此時的指揮室中，根本聽不到任何聲響。
突然電話鈴聲響了起來，急拿起電話，電話那頭只傳來兩字，同一時間，同樣的命令也被傳達到光復軍和北洋軍的炮兵陣地上，同樣只有兩字。
「甲申！」
「全炮台！開火！」
六根火柱從高高昂起折炮筒里，照直飛去，剎那間，在一團爆焰消失後就有微弱的煙霧籠罩著炮台，炮口的衝擊波在炮台附近揚一陣煙塵，空氣中滿是刺鼻的硝煙味，炮架伴著后座向後退著，退到架尾沖阻柱後，又開始順著炮架緩坡，在自動的作用下，慢慢的複位，在士兵們從防炮銅里跳出來時，炮方才複位。
而此時從京城方向傳出傳來一陣陣驚天巨響，城內三團巨大的爆炸煙團幾乎衝上天空達百米之高，那是240毫米和210毫米炮彈爆炸時造成的，而城牆同樣籠罩於一團爆炸揚起的黑色煙雲之中，這是壓制城頭防禦清軍火力壓制。
「一號炮台完好！」
「二號炮台完好！」
「三號炮台完好……」
接連的炮好聲中，炮栓被打開，炮手立即抬著沾了水炮擦清理著炮膛，重新用推車推去一發榴彈，掛上吊車，開始裝彈，炮手們忙活著的時候，趙念柏等人卻是在等著後方氫氣球給出的數據。
「打近了！」
拿著電話有士兵喊了一句，隨後又開始報出新的讀數，第一次炮擊是試射，新炮、新炮彈、新發射葯，總是要經過幾輪試射。
「卧倒……」
炮台突然響起一聲爆喝，接著一陣炮彈的呼嘯聲傳了過來，剛喊了一聲品令，炮台上立即就煙塵所籠罩著，混凝土塊和鋼鐵破片向四面八方飛去，推著炮彈的士兵甚至用的炮彈擋作掩體，躲在炮彈的後面，這是城頭上清軍炮手的反擊。
危險一過，炮台上又忙活了起來。
「長官，大炮準備好了！」
隨後台長們又開始下達了新的表尺命令，士兵們忙活著調整射角。
「開火！」
約摸十秒鐘後，一段城牆炸出一團騰天的煙雲，城牆被炸垮了一部分，歡呼聲頓時在炮台上響了起來。
炮位上的炮手們觀察測每次射擊的結果，每當炮彈打偏聽偏的時候，都會的氣的罵著娘，但隨著校射的越來越精確，射擊精度越來越高，那厚實的城牆不斷被炮彈擊中，每一爆炸都能將城牆炸飛一部分。
「射擊速度是第五分又十三秒放一排炮，也許還可以提高些！」
趙念柏放下計時，對身旁的參謀說道，剩下的就是一炮一炮的把這城牆削平了。
「轟……」
又是一聲劇響，距離城牆百多米的已經完全被飛揚的塵土和爆煙籠罩的民宅內門窗、房頂隨之一顫，躲在其中士兵們長大著嘴巴，他們的耳朵里嗡嗡的，除了爆炸聲外，根本就聽不到其它任何聲音。
飛揚的塵土令所有人身上都落著一層黃色的灰土，在房頂上幾個半人大小的破洞，那是炸飛的城磚落下時砸出的，而房屋裡還可以聽到一陣輕微的而痛苦的呻吟聲，這是被砸傷的士兵。
聽著炮彈嗚嗚的掠空飛來，房間頓時響起了一陣叫罵聲，他們是打從骨子裡恨上那些炮兵了，這炮打的也忒沒眼了。就在這時，突的一陣哨聲從黃色的煙雲中響了起來。
想於城根下光復軍官兵們此時咒罵，城牆上的負責京城城防的良弼早在第一輪炮擊的時候就已經罵了起娘來，爆炸聲、慘叫聲絕望的叫喊聲，不絕於耳。
伴著劇烈
「大人，」
穿著常備軍軍裝滿是灰土的軍官跑到良弼的面前，先是一跪。
「城牆被炸開了！」
在他報告的時候，伸手不見五指的煙塵中傳出一陣陣急促的哨聲，伴著哨聲還有嘶啞的號聲，逆軍衝鋒了！
「兄弟們，報國的時候到了！」
一聽著這話，原本在殘存的城牆上躲避著炮擊的清兵，頓時叫嚷著朝著城牆炸開的缺口衝去。
彌天的煙塵籠罩著城頭，蔽日的塵土飛揚隨著口哨聲，幾十股挺著槍，沉聲不語只是盯視著前方的戰士朝著被大炮轟開的城牆根逼近，子彈在他們身邊呼嘯著，煙塵中子彈沒有多少準頭，但總會打中一些人，沒有人發出言語，即便是倒地者也是悶哼一聲，摔倒在地，跟在他身後的士兵，跳過他的身體，跳入混成泥漿的護城河，衝上被炸塌的城牆夯土、磚塊混成的緩坡朝上沖著。
此時這些身體面目已經被塵土染成土色的士兵們，就像是從地獄中衝上人間的鬼蜮一般，整個衝鋒除去後方的號聲，軍官們的指揮的哨聲外，只有沉重的呼吸聲再就是急促的腳步聲。
城頭上，提著各色長槍的旗兵在缺口處試圖想看清楚煙塵中的動靜，視線的模糊、刺耳的哨聲讓他們恐懼起來，他們端著不斷的朝著的煙塵中扣動扳機。
「有動靜！」
「上城了！」
突然的異聲讓城頭亂了起來，清兵叫喊著端