滄州城外，多鹽鹼地，遙遙望去，白如雪地的鹽鹼灘茫茫無涯，間或有大片荒草形成的雪中綠洲，極目而盡，沒有一個村莊，只有一片片粼粼水光在陽光下閃亮。時有大風掠過，片片白色塵霧便從茫茫荒草滲出的鹽鹼漬水灘卷地撲面而來，竟帶著些森森可怖感。
長滿矮小荊棘之類的灌木雜草的鹽鹼地里，一群打著赤膊上的青壯，正在那揮汗如雨拚命挖著大坑，板結的鹽鹼地上每隔上十幾丈，便有一群人挖著坑，而在坑周圍卻著站著荷槍實彈的北洋新軍。
今天的北洋新軍和往日似不太相同，軍帽後方散開的齊頸的頭髮，似乎意味著些許不祥，這些新軍官兵都剪掉了辮子，而坑裡正揮汗如雨挖著坑的人卻留著辮子，他們那滿是汗水的臉上帶著恐意，但手頭卻是不敢停著活，而在坑邊幾十具屍體似乎在提醒著什麼。
「子玉兄，兄弟……兄弟家中有老，下手小，還請子玉兄就把兄弟當成個屁給放了吧！」
跪在地上的人不時的叩著頭，板結的鹽鹼地叩著頭，額上不時便叩出來了血來。
「那兄弟，不是佩孚不想放你！」
吳佩孚嘆氣搖著頭。
「實在是軍令難為啊！」
說著吳佩孚扭頭朝他處看去，未理會這哭訴著那禮傑，大帥有令左鎮一千兩百六十四名旗人皆需斃之，不僅如此，北洋兩鎮里所有旗人都要殺死。
投名狀啊！
心嘆著，吳佩孚沖著旁邊的士兵吩咐一句。
「讓他們歇口氣，吸袋煙！」
而在不遠處的一堆雜草前坐著幾個被五花大綁的軍官，他們中有的是吳佩孚的上級，有的是他的同僚，而現在他們卻都是「索虜」，堵著他們的嘴的綁腿剛被取下，其中一人就嚷了起來。
「吳子玉，朝廷待爾等不薄，爾等為何要叛之！」
「你為滿，我為漢，朝廷之恩，只是個人恩義，佩孚需守民族大義！」
義正詞嚴的回答沒有一絲的停頓，說著話吳佩孚朝那人走了過去，他看著坐在地上的瑞克哈，瑞克哈直視著他，眼中沒有怒意，只有坦然面對的平靜，他們兩人過去都曾入關東刺探俄國軍情，一路上也曾互相扶持，而今……
「今日你必殺我！」
「軍命所在，還請瑞兄見諒！」
「能否放過眾兄弟？」
吳佩孚搖搖頭。
「入光復軍可需以我旗人人頭作投名狀！」
「不需！」
「那反叛朝廷是否又需我旗人人頭祭旗！」
「不需！」
「那為何不願放過眾兄弟？」
「大帥軍令！」
「大帥為何要殺我們！」
「爾是滿，我是漢！」
「滿……漢滿本就一家，何有誅殺一說！」
「夫以民籍計之，滿人之數，裁當漢人百之一，而服官者，其數乃等於我，天壤間不平之事未有若斯之甚者！況夫藉口於不分滿漢，舉樞要之職，壹以屬彼族之私。」
吳佩孚冷聲用《光復報》上話題作反，隨後聲一沉。
「非我等要誅爾等，亦非漢族光復意欲誅滿……」
「只是大帥需一投名狀罷了！」
接著吳佩孚的話，瑞克哈苦嘆一聲，不再言語，而這時一個軍士卻走過報告。
「長官，坑已挖好！」
吳佩孚轉身朝著一輛馬車走去，馬車上擺滿了酒罈，取過一個倒滿的大碗，又走到瑞克哈面前。
「一碗水酒，還請瑞兄弟一路走好！」
未再言語的瑞克哈喝完一碗酒後，臉紅著盯視著的吳佩孚，原似平靜處之的雙目露出些許血絲。
「子玉兄，若是他日你們陷克京師時，還請……」
「瑞兄弟放心，只要子玉往京城，自會照料瑞兄家人！」
「請子玉轉呈統制大人，在旗百萬亦有為國忠烈之士，還請他日刀下留情！」
「這是自然！」
又取過一碗酒，吳佩孚與瑞克哈幹了一碗酒後，手一揮這幾人便被朝著那邊挖好的大坑押去，有的人如瑞克哈一般走著，可有的人卻早已經癱軟的身體，甚至於雙腿間早已濕成了一團，誰想死呢？
「放！」
隨著軍官的一聲口令，槍聲在德州城外的曠野上響了起來，站立於坑邊上百名被扒掉軍裝的旗兵，伴著槍響倒斃下去，未掉進坑裡的又被旁剪掉辮子的士兵踢到坑裡。
一隊人剛行完刑，又有一隊人被拖著推著朝著大土坑推著，他們站在坑邊有的人跪在那哭求著，有的卻是一副大義凜然的模樣。
「舉槍！」
「瞄準！」
「射擊」
槍聲一排排的鹽鹼地上響起，無主的屍體躺在坑裡，天空卻是艷陽當頭，終於槍聲停了下來，看著十幾個大坑裡屍身，吳佩孚卻是無奈的搖頭嘆氣，雖說不願殺死往日同僚，但這一切卻都是無法避免的。
保定城內，荷槍實彈的北洋護兵在大街上巡著邏，在大街的高台上，普通百姓正在眾目睽睽下剪辮子，辮子齊根剪去後，旁邊新學堂里的學生，又用剃頭推子將那人的頭髮剃掉，這些百姓的額前大都留著半寸左右的頭髮，這是為了省錢，負責剃頭的學生，也大都將是給他們剪成半寸長短髮，看起來和南方的光復軍有些相似。
「辮子一去，大漢復顏，麵條一碗，以資獎勵！」
旁邊的護兵手提著一根辮子在那裡喊著，剪掉辮子的百姓立即到旁邊趴在桌上吃著一大海碗麵條。這會更多的人卻是在人群中觀望，人群中一個穿著無補官服的老人卻是罵了一聲。
「祖宗之法豈可丟，天誅袁賊！」
說罷就待掩面而逃時，卻一下被巡邏的護兵一把拉住。
「棚長，這有一個滿遺……」
「剪了他的辮子，看他還做什麼遺老！」
棚長一喊，旁邊的百姓不管是願不願剪的，這會卻是看起了熱鬧叫起了好來，國人愛看熱鬧。
「我不剪辮子！我不剪辮子……」
被士兵強拖上台的老頭的雙手護著辮子大聲嚷喊著，見拖著費事，那位棚長卻是抽出了刺刀來。
「給俺按住了！」
老頭被兩人強按在台前，刺刀沿著辮根用力一割，辮子除了，原本掙扎著的老人這會卻是的掙扎不動了，他的嘴唇輕顫著、面上再無一絲血色，而台上的學生卻是跳了下來，不一會便推掉了他後腦的殘發，頭剃完後，被鬆開的老人頓時癱軟在地，臉上卻是流出一臉老淚，嘸喃著誰也聽不清他在說些什麼。
最後這老人甚至掙扎著爬起來，朝著北方叩起頭來，嘴裡請著罪，臉上掛著老淚。
台上的青年學生看了眼台下的那朝著京城方向叩頭的老頭，目中儘是鄙夷之色，最後又啐了一句。
「做不夠奴才的敗類！」
「這剪掉辮子也不味著從奴才變成人啊！」
總督府內，穿著身德式軍衣的袁世凱無奈地嘆了一句，今天他頒了軍令，要用軍法去辮子，這光復諸省都剪辮子，剪辮子是光復的象徵，即便號從了江寧，自然的也要跟著剪辮子，可這事輪到自己身上，卻又是忍不住猶豫了一些。
旁邊在昨夜已經自己動手剪掉辮子的楊士琦卻是笑說一句。
「大帥，這剪掉辮子不味著從奴才變成人，可若是留著辮子，可不就是想繼續當索虜的奴才嘛！」
聽著他的勸，袁世凱無奈地握了下已經剪掉的辮子，臉上儘是些不願的表情，雖說這辮子妨事，可真到剪的時候，還真有些捨不得。
雖說有百般的捨不得，可這辮子總歸還是要剪的，相比於這辮子袁世凱更擔心的卻是另外一件事。
「杏城，你覺得……」
語沉著未待他說完，楊士琦倒是先接到一句。
「大帥，您是不是擔心南邊的那位大帥！」
楊士琦搖著頭。
「大帥，昨晚咱們商量的時候，已經提過，那位大帥現在諸事初事，對他來說沒什麼比迅速光復中國更為重要，現在大帥您是全中國第一個起兵響應光復之人，若是執政薄待與您，怕是接踵而來的必然是曠日持久的兵刃相爭，這恐也不是執政所願見之事。」
雖是點著頭，可袁世凱依還是皺著眉頭，雖說對陳執政不甚了解，可他也知道成大事者皆是大丈夫，無毒不丈夫，心想著一個總督府的官員急匆匆地走了進來。
「恭喜大帥、賀喜大帥！」
說著那人雙手捧上一份電報，電報卻是江寧臨時政府的委任狀。
而一接過電報，袁世凱的臉色卻是一變，變得極為難看起來。
「臨時政府軍事委員會副委員長！」
陳默然說笑著用一種較為平淡的口吻說著提著給袁世凱的官職，臨時政府軍事委員會從一開始就是一個虛設機構，對於光復軍來說，有光復軍司令部、參謀總部，對於執政府來說有