1902年5月27日，一個炎熱、鬱悶、令人窒息的下午。
江寧輪船碼頭，停泊著一艘從日本駛來的郵輪。例行檢查過後，從船上走出一對青年男女，略顯疲憊的臉上，流露出掩蓋不住幸福的喜悅。男的大約二十八九歲，顯得老練洒脫，而他身旁的那個二十歲左右黑髮歐洲女孩，一對明亮的大眼睛閃著倔強的光芒。
「這裡就是江寧嗎？」
兩人彼此對視一眼，眼中儘是喜悅。
「露西，我從5歲的時候，就夢想著有一天可以回到這裡！」
李思華的面上帶著驚喜，而他身旁的露西·劉易斯卻只是有笑著，她只是願跟在他的身後，過去如此，現在也是如此。
「露西相信我，我們一定會幸福的！」
緊握著露西的手，李思華信誓旦旦地說著，從美國到橫濱，從橫濱到江寧，他們一路攜手走來，現在終於快到目的地了。
「嗯！」
露西點著頭，李思華似乎為了證明什麼一般，看著露西那雙大眼睛。
「相信我，我一定能在馬鞍山找到工作的！」
但是這種驚喜，卻在他們下碼頭的瞬間發生了些許變化，對於李思華來說，中國是他嚮往多年的地方，從少年時，他的腦海里一直嚮往著這片他的父母出生的土地，只不過對於這片土地來說，他的父母是叛逆，甚至於他，也許在有生之年，為了安全都不能涉足這片土地。
如果不是因為露西，或許終其一生，李思華都無法回到這片他想著夢著的土地。
可是現在，在踏上這片土地的第一時間，卻對這裡的貧窮感到萬分的震驚，在這之前他們從未見過這樣的情況。這時縴夫們從船艙里走出來，一個緊挨一個地行走在斜搭在碼頭上的踏板上，他們那擔著沉重貨物的竹扁擔幾乎互相碰撞在一起。赤裸的上身流淌著汗水，脖子上，額頭上，腿上都鼓滿青筋。大蒜味和汗臭味從他們那裡飄到這邊。
在碼頭的出口處，乞丐們圍在旅客們的身邊轉悠，哭訴著的殘疾人，有的斷臂，有的折腿，孩子們帶著化膿的傷口，有些是盲人，有些人的癩痢頭上沒有頭髮。在他們一出碼頭的時候，立刻許多乞丐向他們伸來一雙雙髒兮兮的手。
「啊……」
露西被其中的一個乞丐的模樣嚇地叫了一聲，連忙將頭埋在李思華的胸前，李思華朝那個乞丐看了一眼，同樣也是心底一寒，那個乞丐的雙目似被挖掉了，枯瘦的腦袋上頂上一雙黑洞洞的眼眶，就像是從地獄中爬出的惡鬼一般。
「別怕……別怕……」
拍著露西的後背，李思華輕聲說著，手握著她的朝外走著，他甚至都不願去看那似從地獄中爬出來乞丐，心頭那點驚喜早已蕩然無存，那些乞丐的模樣，讓他終於明白為什麼當年父母要「造反」，什麼是「官逼民反」。
就這會一個拉著兩輪車的車夫跑到他們的面前。
「大爺，要車嗎？」
「去……去馬鞍山怎麼走！」
「嘿！大爺，你和太太先上車，我帶你們去車行！這裡離馬鞍山還有幾十里地那！」
來到馬鞍山，彷彿會給人一種另一個世界的感覺，作為馬鞍山鋼鐵公司中央辦公區主街的鐵廠路是一條非常現代化的大街，兩旁的稍帶著些許東方風格的兩層或三層的西式建築鱗次櫛比，錯落有致。人們匯成的熙熙攘攘的人群，目不旁視地大步向前走著，從人們的服裝中可以輕易區分出他們的差別。
西裝革履往往是公司的中高層職員，有外國人也有中國人，當然其中還有一些客商，而穿著白色短袖衫的往往是工廠里的工人，至於那些穿著長袍要麼是工人的家人，要麼就是來此經商的小商販，再就是來馬鞍山購鋼的客商，總之，從來到馬鞍山後，李思華就有一種錯覺，尤其是遠處那些噴吐著濃煙的工廠，更讓他產生回到美國的錯覺。
江淮路礦公司的總部位於這座「城市」的中心的園型廣場北側，西裝革履的李思華在提著公文包走進這座三層高的小樓前，先深吸了一口氣，然後方才走進去。
走進一樓的大廳時，腳上的皮鞋踏在花崗石地板上發出的哐啷哐啷的回聲，大廳里有一個引導牌，人事處在二樓的東側，上了樓梯，朝東拐時，他無意中看到站在二樓和三樓樓梯之間的兩名警衛，警衛站在那裡，似乎是阻擋他人上樓。
「您一定是李思華先生吧！」
就在他疑惑的功夫，一個穿著西裝的職員卻面帶微笑的伸出右手，朝他走了過來。
「我是江淮路礦公司人事處主任，梁先啟！如果不是公司的飯店通知你到了，我還以為你還要再過幾天，才會到馬鞍山，未能派車到碼頭接您，實是冒昧的很。」
雖只是簡單兩句話，但卻讓李思華覺察出一絲異樣來。
三樓的會議室里，厚實的窗帘遮擋了絕大多數陽光，光線昏暗。會議桌周圍坐著幾個人，每人面前都擺著一個文件夾，而坐在上首的陳默然似乎處在陰影之中。
又吸了口煙，然後陳默然把煙頭熄滅在椅子扶手上的煙灰缸里。他壓低聲音，好像是想把心中的火氣壓消了一些。
「讓我來告訴你，殺掉端方簡單，我們可以直接派出幾個人，一發子彈、幾枚炸彈或者幾梭子子彈，就能幹掉他，這樣就解決問題了嗎？」
「沒有！。」
陳默然乾脆利落的肯定道。
「殺了一個端方，他們還會再派一個這方那方的人來當兩江總督，到那時咱們要怎麼辦？難不成，來一個殺一個？」
「而且殺官形同造反！」
胡念祖的聲音非常和藹，顯有得很有教養，有很重的湘南口音。
「沒準真的只能造反了！」
方靖遠輕聲嘀咕一句，卻讓胡念祖有些尷尬的咽了口口水，他現在感到更加不自在了。在今天的這個會議之前，他根本沒想到，有一天自己會卷進這種是是非非之中。
「若……我還是江淮路礦的經理，我會做好我自己的工作！」
過了好一會，胡念祖似有些認命地說了一句，表情顯得有些無奈，聽著他的話，孫銘久看了眼胡念祖，忍不住感慨著這被逼上賊船的，看來不止他自己啊。
吸著煙一言不發史司，眼睛盯著面前的文件夾，直到現在他才明白，自己負責的那個掛著「江淮路礦公司機械廠」的工廠，那裡是什麼「謀利的地下兵工廠」，根本就是陳默然為造反給自己準備的兵工廠，他準備了兵工廠，那麼準備軍隊了嗎？
是那些警察？
腦海中浮現出那些警察，史司又想起那些必須接受十五天軍訓的工人，忍不住在心裡嘀咕著怕這端方想找產業麻煩有真也有假，而陳默然一門心思的想造反倒是真。
想著造反這兩字。
史司的左手握了一下，其他人是什麼態度他不問，反倒他卻是非常興奮，他明白這或許是他緩和與家人關係的唯一方式。
「華夏一日不復漢統，史家人絕不踏中原半步！」
史家的宗訓使得他這個逆子成了不孝子孫，更不可提他曾想為滿清效力了，若是老爹知道自己回家，竟然「是要」恢複漢統，不知那會老爹會怎麼想？
「我兒隨波，雖字隨波但卻迎浪前行！」
想到老爹到時收到自己信時的敞懷大笑，史司坐直了身體，看了眼陳默然，現在他的眼前似乎浮現出了一個幻境，是那大明英烈傳里的英烈們在謀事前聚會一幕。
「然之，端方雖是個滿族的親貴，不過和那些提籠架鳥不學無數的八旗子弟來比，端方几乎就是一個異類，他的才幹在滿清皇族當中，被傳揚為『旗下三才子』，大榮、小那、端老四，屬於朝廷重點培養的太子黨。」
這會悻悻好一會沒說出話的孫銘久在旁邊開始勸了起來，他即不想讓自己入了股的產業被端方給端了，可又不願把腦袋瓜子系在「造反」上，往好處想若是成了，那他孫銘久就是開國功臣，但若是敗了……孫家可就徹底完了！
「更難能可貴的是，相比其它皇親貴胄他的卻開明許，戊戌變法的時他就摻和了一下子，但運氣比較好，被榮祿和李蓮英護著，沒受牽連。庚子禍時因接駕有功，得已一路升遷，代署湖廣，現在又暫署兩江，在京城都知道他是改革派大員，設學堂、辦報紙、造兵艦、統陸軍，凡是革新的事情，他都好像挺支持。然之，若是咱們和他曉明道理的話，興許……」
看著陳默然，孫銘久說出最後一句話時，似乎沒什麼底氣以至於頓了一下。
「興許還有迴旋的餘地。」
「迴旋？」
史司冷冷一笑，朝著椅背上一靠。
「指往那些奴才背了主子，可能嗎？」
譏笑著，史司又把的聲音一沉。
「然之，若真沒了退路，那……咱們就反了吧！」
反了吧！
三個字只敲的眾人心下一顫，而陳默然卻只是看了一眼史司