剛過洋歷年，一場北方的雪就降在上海，黃埔江邊甚至生出薄冰，江上也起出些霧，霧讓的黃埔江上多少帶著撲朔迷離的感覺，江上的江輪、兵艦卻也隱於霧中。
從窗邊朝對岸看去，霧使得已經蓋了三層的產業大廈根本朦朦朧朧的，根本看不出個所以然後，便又大步走回到自己的辦公桌前，心情不錯的陳默然又坐在桌旁那張豪華的皮椅上，對著攤在桌面上的那份報告瞥了一眼。那份報告是塞在一隻大信封里送來的，報告分成了兩份，一份是公司公函信紙寫出的報告，而副本卻是一份法語的化驗所報告。
法國化驗所的報告下面還副著一份中文報告，中文報告除去翻譯了法國化驗所報告外，還有一份江淮路礦公司化驗室主任查爾斯博士的樣品分析報告，查爾斯博士是江淮路礦公司的聘請的礦物樣品化驗室主任，這個化驗室位於馬鞍山。
樣品分析報告是江淮路礦總經理胡念祖令人用快船急送到上海來的，化驗室化驗的那些樣品是一個名叫陳源的野馬車隊的車手，在三個月前，途徑新疆迷路時，從鄯善縣的沙爾湖地區帶回來的。
那個叫陳源的車隊車手和手隊里的其它車手一樣，都是業餘選手，他是路礦公司的技術人員，曾在自強學堂學過地質，對礦物有一定的了解，也正因如此，他才會發現那個礦。
查爾斯博士在報告里沒有一句廢話。報告的摘要是簡短而切中要害的。公司提供的樣品是高品位的鈉硝石，也就是智利硝石，自上世紀中期，智利硝石除被歐洲各國用以製造肥料外，更是歐美各務兵工廠用來製造火藥、提取硝酸的唯一來源，作為一種化學工業的重要原料，具有極高的戰略價值。
相比於的查爾斯博士的化驗報告，陳源的那份報告才是最重要的，他在報告中提到發現了大量的普遍存在的與石膏、芒硝、石鹽共生的鈉硝石礦，初步判定鈉銷石儲量在百萬噸以上。
而他當時挖取了部分樣品，有與芒硝、石膏伴生的樣品，也有純凈的鈉硝石，他在法國請法國人試驗時，用的就是那些硝石樣品，而化驗證明鈉硝石樣品品質、含量優於智利鈉銷石。
白色黃金！如果不是報告中的數字，陳默然怎麼也不會想到在這個時代硝石竟然有著白色黃金之名，也同樣是工業化提取硝酸的唯一來源。
仰身靠著椅子，看著分析報告中提到報數字，陳默然卻是輕輕吹起了口哨。
「一座值數十億元的鈉硝石礦！」
最近一段時間，陳默然的心情還算不錯，野馬車隊先是贏得北京至巴黎的比賽，幾乎是在贏得比賽的第一時間，第一批野馬汽車便運抵英法兩國，在歐洲市場銷售的野馬汽車，是在野馬原型車的基礎上加以改進的輕型敞篷車。
單從它簡陋的結構和樸素的外表上誰能想像得到，這種車採用了許多在這個時代汽車工業中屬於獨創的技術。除了原料大量使用釩鋼、安裝了行星齒輪傳動系統、採用了經過完善的電動點火系統外，新技術還包括濺灑式潤滑系統和獨特的後驅動軸及三點懸置工作原理。自然，車身上還帶有那個鮮明的「野馬」標誌，而中國廉價的勞動成本，使得汽車以僅相當於歐美汽車三分之一的價格銷售。
隨著野馬車隊駕駛著「野馬汽車」贏得比賽。雖說新聞界謹慎稱讚，並說什麼一定是引用歐美技術、零件，否則中國人絕對造不出這麼好的汽車。
但英法兩國廣大的消費者都被這種性能優越、價格低廉、易於維護的產品迷住了，200英鎊一輛的野馬汽車，第一批一千輛，短時間內便在法國、英國市場上銷售一空。
而當野馬車隊，贏得了新澤西標準公司贊助從紐約到舊金山的拉力賽後，美國民眾同樣被這種廉價、性能優越的汽車所征服，訂單雪片般地飛向野馬汽車公司。而且那些提前買到野馬汽車的客戶還向報社和公司投稿或打電話，訴說他們對野馬汽車車的讚美和熱愛。
沒幾天，新聞媒體就加入進來，各種溢美之詞鋪天蓋地，使得整個美國都被淹沒在野馬汽車的狂潮中，甚至於有記者撰文指出。
「默然·陳先生以性能優越和價格低廉的野馬汽車帶給人們的最大的喜悅，是把汽車從富人們的娛樂工具中獨立出來，並向人們展示了這樣一個光輝的前景：千百年來困擾人們的行路難的問題即將得到解決，一種新的生活就要開始了！」
野馬汽車在去年十月，成批推出後不到兩個月，面對超過三萬輛汽車的訂單，受限於生產能力，公司就不得不通過在美國、歐洲的合作代理商，在各種媒體上發布公告，宣布野馬汽車的存貨已全部售出。
可即便是這樣，歐美民眾對野馬汽車的熱情依然是有增無減，訂貨的電話、電報、信函接連不斷，甚至洋歷年剛過，從美國趕來數十名推銷員便乘船到了中國，坐在浦東野馬汽車公司那，一方面等著公司發貨，另一方面則與公司洽談代理權。
只不過那些人試圖通過代理野馬汽車銷售大發其財的人並不知道，野馬汽車的代理權已經交由洛克菲勒名下的一家汽車銷售公司全權代理，新澤西標準石油公司在全世界都擁有成熟的銷售渠道。
野馬汽車的大規模出口，或許是自茶葉、絲綢時代結束之後，中國出口產品，第一次贏得來自全世界各國的訂單，而且是有增無減，只不過受限於生產能力，野馬汽車公司今年最多只能生產8000輛汽車，除非等到年產野馬汽車製造廠主廠投入使用，否則根本不可能滿足不斷增加的訂單。
在另一方面，從京城裡傳來的消息，兩江總督的位置因各方爭搶的厲害，掌握東南地方的大員們不願看到兩江被朝廷染指，使得兩江總督暫時被張之洞兼屬，這也讓一直擔心不已的陳默然長鬆了一口氣。
更何況張之洞還特意派人來上海，告訴他「諸事大可放心，峴庄之諾不廢！」，這句話無疑不是一棵定心丸，唯一的顧慮恐怕就是隨著兩江總督之位懸著，總像懸在心頭一柄利劍一般，可總得來說，一切還好。
眼下公司又發現一座「大金礦」，人被這銀子一刺激，心情自然變得更好陳默然，從桌上拿起了電話。
「哲勤，你馬上來一下。」
不過是一分鐘的功夫，管明棠便隔著兩間辦公室的經理辦公室了過來了，出任產業公司總經理以來，雖說他調整了產業公司發展方向，但汽車的狂熱卻是出乎了他的意料，唯一的意料之外，恐怕就是陳默然用他的油田，成功的把洛克菲勒「綁」上他的汽車。
對於洛克菲勒甚至於英國那些得到墨西哥油田股份的銀行家們來說，如何擴大石油的應用範圍，是他們唯一需要考慮的事情，汽車數量的增加，使得石油在提取煤油後，曾作為廢油丟棄的汽油，有了用武之地，自然他們樂意幫助「野馬汽車」在歐美的銷售，甚至於洛克菲勒的油船，僅以成本價幫助產業向美國運送汽車。
意料之外的助力，成就現在產業公司下屬的野馬汽車公司，截止到元旦，野馬汽車公司僅收到的定金，就高達一千萬美元，這不能不讓管明棠心生些感嘆。
當管明棠走進房間時，陳默然已經把桌上有關地獄島和黃埔體育學校的報告塞進一隻抽屜里去了，記錄簿上只放著陳源那份鈉硝石的報告。
對管明棠露出一個和藹地微笑後，陳默然手指著面前的桌子。
「哲勤，坐，我有一件事需要你來幫我斟酌一下！」
沒等管明棠說話，陳默然就把那份報告遞給了他。
「那好，你瞧，江淮路礦邊那送來了一份報告，我們的人無意中發現了一座大型鈉銷石礦，也就是智利硝石，估計那裡的硝石能值幾十億，甚至更多……」
在陳默然說話時，管明棠雖只是草草的翻看幾頁，但是卻留意到報告中提到一些關鍵名詞。
「董事長，我們是否已經派人去進行詳細勘探？」
「還沒有進行詳細勘探，我正準備派些人過去，先對那裡進行勘探，或者先把那裡的地買下來，總之，咱們要辦這個礦，這可是值幾十億元的大礦！」
管明棠只是繼續看著報告，干這個他並不算是內行，但在其它一些方面卻是內行。
「嗯！董事長，這的確有可能是個大金礦，對鈉硝石，我倒是了解一些，在外界都叫它『白色黃金』。」
「沒錯，你看，若是咱們去勘探這個硝石礦，沒準會發現一個和智利硝石礦差不多的大礦！」
「嗯！」
粗略看完手中的報告後，將報告一合，管明棠卻看陳默然。
「要開辦這個礦，咱們必須要考慮到兩點！」
「兩點？」
「一個是交通，礦在新疆，如果要大規模開採、出口，就需要修建一條運輸鐵路，這條鐵路粗算一下……應超過2000公里，大約需要一億元的投資！」
管明棠的一句話，把陳默然驚的臉色一變，他只想著那「白色黃金」卻忘了白黃黃金是埋在新疆，那地方可不是淮南，修個幾百公里的鐵路，就把