「那……那陳默然的媳婦是英吉利貴族，和那英國女皇吃過茶的貴女，若……還請老佛爺三思！」
這一番話，只讓慈禧和李蓮英同時一驚，他們顯然不知道這茬了。
「老佛爺，年前他和那貴女結婚的時候，老佛爺還賜過東西來著。」
被劉能賢這麼一說，慈禧和李蓮英一尋思，年前，好像還真有這事，當時好像還真有大臣上旨說那人是穿著漢裳行同大逆，大逆又能怎麼著，難不成要砍了人家兩口子。正在回京城路上她那會可不願生出什麼事端來，不僅駁了大臣的摺子，甚至還賞賜了幾件在西安收的玩意作是賀禮。
原本的拳亂倉皇西逃，這次能返回京城，已經是祖宗保佑了，到了京城三天兩頭宴請那些公使、軍官夫人，可不還是為了保住自己的位子。洋人的厲害她嘗過，恨了，也怕了。
心下尋思著慈禧的臉色卻是在那急變著，她恨這臣子的沒了孝心，想點點他的孝心，可偏生這做臣子的媳婦還是英吉利貴女。
半袋煙的功夫，慈禧卻是沒說什麼話來，她似乎又回憶起自己剛回了朝思暮想的園子時的情景了。剛進園子時，她就急燎燎的把這整個園子粗略地看了一遍。
那原本風景優美、殿堂雄偉講究、山青水秀的頤和園，完全失去了往日的風采。排雲殿的殿門被砸壞了，左邊那扇斜依在牆上，搖搖欲墜；美麗的石舫上的艙樓已是一攤灰燼；佛香閣中的楠木窗欞，已斷成了五截；珠光白玉佛已不知去向；智慧海的牆壁上的彩雕佛像也被砸得開了花……耷拉下來的屋檐，支離破碎的門窗，歪歪扭扭的欄杆，零亂的山石，剝落傾倒的牆壁，隨處可見，比比皆是。
那會她真的心痛了，苦心經營了多少年的頤和園，在短短的幾個月中，就被毀得不成樣子了。這園中的一宮一殿，一房一舍，一桌一椅，一花一草，一山一石，都是她的心血啊。
雖說現在，這園子里的門窗也修好了，桌椅也擺放整齊了，就連那牆上的淫畫也擦去了，但當年她搜集來的珍寶玉器、古玩精品，幾乎蕩然無存。即便是現在，這屋子裡摔砸東西的痕迹還依稀可見。
李蓮英看見慈禧太后這種神態，也不知如何是好，明知無法勸說，但還是張開了口，但剛叫了聲「老佛爺」，就想不出話來，只得又木訥地閉上了嘴。
兩年前，八國聯軍進京時的倉皇出逃，一路上丟盔棄甲、雞飛狗叫如災民般的逃亡經歷，一幕幕的在慈禧的腦海里浮現出來，她那貼著假指甲的手指用著力，心裡在劇烈爭鬥著。
終了，她木然地看著跪在那裡的劉能賢，她知道他為何會說出這番話來，一來或許忠心，害怕又引發什麼禍端，二來卻是為了他自己，那產業公司可是劉坤一一手推辦的，劉坤一就是那沒孝心的陳默然的後台。
若是說一開始，她只是想敲打一下做奴才的孝心，可現在她卻是真恨了那沒了孝心的陳默然了，娶了一個洋人貴女，就能忘掉了做奴才的本分嗎？雖是恨上了那個人，但卻是又有些無奈。但是，她咽不下這口氣。
對洋人，她沒辦法，難道說對個狗奴才還沒法子嗎？
恨不得抽上自己快嘴兩嘴巴子，跪趴在地上的劉能賢嘴裡不住地念叨。
「奴才！請老佛爺三思！請老佛爺三思！」
可這會他卻是知道，現在老佛爺那還有三思的份，沒個台階這話都說出來了，她便是想下也下不來不是，心裡頭甚至動起了回到家就把嘴縫上的念頭來了。
在旁邊地站著了的李蓮英卻從慈禧太后那表情中，體會出了老佛爺的意思來，老佛爺對洋人有一種特別的恨。她的歸政有洋人干涉，光緒皇帝戊戌變法，有洋人支持，而等到光緒皇帝維新失敗後，有洋人出來保皇帝，而且阻止慈禧太后另立新皇上，這些或許就庚子年間，老佛爺支持拳民的緣由。
可兩年前，又讓洋人像趕雞趕鴨似的趕到西安，她不能恨洋人嗎？可恨又能如何？洋人發起狠來，這大清國誰人能擋得了，那洋人差點沒把老佛爺給廢了，若是不是……老佛爺那表情，讓李鏈英意識到，老佛爺因著洋人是恨上那姓陳的了。
可偏生的，卻又沒有什麼法子，這劉能賢說過，姓陳的媳婦是英吉利貴女，曾跟死了的英吉利老女王一起喝過茶的，萬一可是真把那姓陳人的扔到大牢里，那英國人還不會趁機敲詐勒索，到那時萬一惹下什麼禍端來。
李蓮英看看跪在地上哆嗦的劉能賢，又看看怒氣難消的老佛爺，明白她雖怒著，但卻又不敢若洋人的心思，於是便跪到地上替陳默然求起了情，更何況這事本就是他挑起來的，自然要給他壓下去。
「老佛爺，想來是陳默然只顧得弄他的汽車，孝心一時淡了，老佛爺是佛祖的心腸，您老人家先消消氣，那狗奴才，也算是有孝心的人，以後慢慢的敲打敲打便是了……」
幾句話，給了慈禧一個台階下來了，她看著跪在那的劉能賢。
「好了，你起來吧！」
得了旨意後，劉能賢這才從地上爬起來，猛地一個趔趄，才發覺兩腿已經跪得麻木了，兩隻膝蓋也有些酸疼，可在老佛爺的面前誰能生出摸一下酸疼的膝蓋的心思，便趕緊侍立在慈禧太后面前。
慈禧太后看了劉能賢這個樣子，嘴角露出一絲陰險的冷笑，但她仍強裝笑臉道。
「好了，本就沒什麼事，你先回吧！」
恭著身子退了出去，誰知剛走沒幾步，劉能賢便聽到身後的 殿里傳來的東西摔碎的聲音，心寒著他卻知道這老佛爺，恐怕是真記恨上那瘸子了。
「但求多福吧！」
被驚出一身冷汗的劉能賢腳下那還敢慢著，連忙火急火燎的離開了。
尚未平息的怒火，在劉能賢離開後，猛的又竄上來了。一摔手中的茶杯，慈禧便開口罵了起來。
「這群狗奴才，一個個都忘了做奴才的本分了，前年我讓那些督撫們勤王，一個個的回著那是亂命，現如今連一個小小從三品的補官兒，沒了孝心不說，竟然還和那些亂臣賊子一樣，仗著洋人撐腰……」
老佛爺的怒火卻是把李蓮英嚇得跪在地上，一聲都不敢吭。
而此時慈禧越說越氣，氣極敗壞地。
「洋鬼子燒我的園子、搶我的園子，做奴才的不從君命，這時間長了，大清國還是大清國嗎！」
「老佛爺息怒！老佛爺您消消氣……為那沒孝心的奴才，犯不著……」
被嚇跪在地上的李蓮英一邊叩著頭，一邊求著，這會他可真愧起自己沒事找事的舉動了，不就是沒給自己進貢嘛！
「你這免狗才，你以為我是氣那沒長眼睛的奴才嗎？」
惡狠狠地瞪了他一眼，李蓮英嚇得把要說的話又咽了回去。慈禧太后沉默了一會兒，說道。
「我氣的是那些個封疆大吏，那些個督撫，庚子年後，他們做著什麼，先是拒了勤王，不服君命，後來又尋思著若是洋人真的……他們就擁李鴻章當大總統，在南方立國，現如今李二鬼子是死了，可那些個督撫們還活著，早晚有一天，這大清國非得毀在這幫子無君無父的亂臣賊子手裡！」
說罷，看也沒看李蓮英一眼，慈禧便出了頤和園，坐了轎輦徑自回宮去了。
跪在地上的李蓮英聽著老佛爺那話，頓時明白了老佛爺恨的是什麼，這陳默然只是個由頭，她心裡恨著的還是那些她彰獎過的弄那東南互保的封疆大吏，恨得是那些個洋人，自然的也恨那些拿著洋人當擋箭牌的奴才，陳默然自然就是其中一個。
「這些個狗奴才！」
「阿……阿……嚏！」
沒來由的打了個噴嚏，陳默然便摸了一下自己額頭，最近沒受涼啊！
這會他還真不知道自己已經被千公里外的老娘們和死太監給惦記上了，坐在辦公室中偶爾翻看著報紙的他，這些報紙上頭版幾乎都是關於「北京至巴黎汽車拉力賽」的報道，五百多輛汽車，一千多名選手，對於大清國來說，這怕是前所未有的空前盛事了。
而在他的辦公桌前，卻端坐著一個人，那個人穿著身西裝，已經在那裡坐了幾分鐘了，陳默然即沒問什麼，也沒讓他說什麼，兩個人只是在這裡坐著。
坐卧不安，對於管明棠來說，並沒有流露太多的情感，回國已有八個月，在這八月，他又得到什麼？得到了那張答卷的解答嗎？
沒有！
與闊別二十四載的家人過了個年，他便在坐師的推薦下，進了兩江總督府，可結果呢？在官場沒有任何機會供他解答答卷。
「哲勤，與若在這官場虛耗，不諾以你所學去產業公司實業吧！想來，那裡或是更適合你。」
友人的話說的很清楚，四十一歲不過才初入總督之幕，即便是僥倖十年後，出任一方大員，怕那怕也無力回天了。
在總督府他沒少聽說過產業公司，報紙上也時常能夠看到產業公司，還因是總督幕譯，曾在劉坤一陪同英國駐江寧領事往馬鞍山時，看過正在施