一定程度上，機械工廠就像一個強力的化身，它的呼吸似乎像是希臘戰神的呼吸一樣。人們可以看到，那些擁有千百台轟隆隆響著的機器的大廠房，實際上就是象徵著國家的力量，同樣國家力量的來源。
相比之下，產業公司機器廠顯得十分簡陋，十幾間大型倉庫改成的廠房窗戶上透著電燈的燈光，機器的轟鳴聲是工廠里唯一的聲。
相對簡單的辦公室去，這裡只有幾個年青的產業學校的實習生在那靠在一些書本上打瞌睡。在幾個被窗帘遮住了的窗戶里，閃出了明亮的燈光。這間辦公室里擺著色調柔和、十分漂亮的傢具，一籃籃盛開的風信子花散發著濃郁的香味。
這不像是間辦公室，倒有點像像是小客廳，實際上這裡即是史司的辦公室，也是他的客廳，甚至於他的床就在屏風後，以廠為家是什麼概念，在他身上完全可以體現出來，一個星期來，他對工廠的生產、管理進行全方位的調整，剃除了那些沿用舊法式的管理，生產效率自然的也就提高了。
過去的一個星期中，史司最重工的工作就是制定一整套產品及部件的標準化手冊，完全實現產品及工具配件的可替代原則，以及原材料的規範化和標準化，而且還在組織生產中爭取實現這些原則，以實現產品的大規模生產。
而今天，他卻被眼前卡爾·特隆納那位所謂的兵工專家給激怒了。
「陳先生，我認為，你必須要解聘那位特隆納先生！」
「這是為何？」
面帶著微笑的陳默然反問一句。
「他在浪費你的寶貴的金錢！」
「哦！」
手拿著一個機匣，史司遞交了陳默然，他看一下，是毛瑟步槍的機匣。
「一個月前，你的兵工車間剛開始生產莫辛步槍，這種步槍很簡單，可特隆納先生卻要求調整機器，生產毛瑟式步槍，好吧！也許他有他的理由，可毛瑟機匣是由成型的鍛件削制而成的。將約2kg的鍛件加工成0.5kg以下的機匣，要經過數百道加工工序，僅一個機匣就增加多少式工時和成本？」
「這間兵工車間規模很小，生產一支莫辛納干步槍與生產一支毛瑟步槍，懸殊只有兩三元，可如果大規模生產呢？陳先生！」
陳默然不解地望著這個顯得有些激動的史司。
「幾年前俄國總軍械部撥款8050萬盧布，要求生產330萬支莫辛納干步槍，其只有4100萬是直接作為生產費用，其餘為購買設備，就是每支槍的成本是12盧布42戈比，可同期的毛瑟步槍成產成本卻需要48.5馬克，折成白銀前者不過6兩稍多，而後者卻需要近14兩，一支槍可以買兩支，尚且有餘！」
史司深呼吸一口氣，雙目注視著陳默然，他從來沒有過問過這間小型兵工廠的用途，只是盡職工作罷了，儘管他知道在唐山不準私人辦工兵廠。
「你是說，兩者可以懸殊一倍多？你確定！」
陳默然有些驚訝地看著史司，史司點下頭，非常肯定的補充道。
「陳先生，請相信我的專業水平！」
史司並不知道他的這翻話在陳默然的心裡掀起什麼樣的波浪來，練兵什麼時候最費錢，恐怕就是建軍的時候，建軍的時候什麼都是空白，最費錢的就是武器的購買。若是真能在步槍上省下一半銀子，那剩下的銀子用來買機槍的話，眼前一亮的同時，卻又有了一個顧慮。
「念唐，可是口徑，我們的子彈設備是生……」
「改口徑，非常簡單的工作！我已經重新設計了步槍的機頭和彈膛尺寸！」
「那就造你說的辦！」
叮囑一句後，陳默然看了一下時間，便從沙發上坐了起來，當他走到房門前時又停了一下。
「另外……既然改了口徑，最好子彈能沿用我設計的尖彈頭！」
走出工廠時，聽著耳邊機器的轟鳴聲，陳默然臉上露出了笑容來，最缺銀子的時候，一個省銀子的法子卻擺到了他的面前，這不是老天爺給他機會擴軍嗎？這次至少在擴出一個旅的軍隊來！
曾經的稻田裡，連綿著一排排長方形的竹棚屋，兩頭各開一個門，中間用谷席隔開，石塊作柱，竹桿做梁，竹片搭成的統鋪靠著兩邊，正中留下一條長長的通道，稻草紮上竹片算是牆，屋頂上鋪著稻草，這麼一間屋正好住著一個班。
凜冽的北風，挾裹著冰冷的雨絲，從北向南直撲過來。牆上的稻草在風雨中「沙沙」作響，左右搖擺，偶爾一陣疾風吹過，竹桿被壓得彎下了腰，有些緊靠著的竹桿會突然彈開，發出「啪」的一聲巨響，綳得緊緊的草房在寒風中嗚咽顫抖，時不時發出一陣尖厲的嘯叫。入冬以來的第二次寒流以銳不可當的勢頭，放肆地顯示著它的威力。
過去剛來時圖省事的人，把席子一鋪就算完事，心細的人，則會從山上再砍來竹子，剖成竹片，把自已的鋪位鋪得更密實些，然後又趁著地里還有稻草的時候，弄來稻草把床鋪的更厚實一些，自然的當初細心，換來了這會的享受，住著一個班的草屋裡，有的人睡的香，有得卻蜷縮著身子，縮在被窩裡頭。
刺骨的北風被稻草牆擋在外頭，可總還會刮進來一些，靠著門邊睡的吳省蘭就是被凍醒的，已經睡了七八個小時的他已經被凍醒了近一個鐘頭，若不是被窩裡暖和些，恐怕他早就爬起來了。
當初離開皖北老家時，儘管大傢伙都猜著這鐵礦工地上的活，不比地里活省力，但是大傢伙還是顯得很輕鬆，在船上的時候聚在一起，談天說地，盡情玩笑。可到了這，才知道，這裡的活比想像的要重。
到了經淮河，又經大運河進了長江，到了這馬鞍山鐵廠的工地上，大傢伙先是的按十一人分成一個班，49人分成一個小隊，十個小隊分成一個大隊。然後又個半個月的訓練，成天教人走路、列隊，站不好隊、走不好路的棍子不說話就揮了上來。
當時吳省蘭還恨那些提棍子的教官個牙痒痒，可半個月後才上工地，接下的日子，甚至的讓他懷念的起訓練時的挨了棍子了，一個區隊正好三個大隊，每個大隊連續工作六個小時，然後休息十二小時，一天到晚四個班次輪流不停。一天干夠十二個鐘頭，還不準請假。
「哎！」
揉著擔土、抬石時壓的依有些酸痛的肩膀，吳省蘭嘆了口氣，和其他人一樣，他也想過走，可卻又捨不得這地方，這地方有壞的，可也有好的。
身上發的帆布褂子，磨了兩月都沒磨料，不僅結實還擋風。而且這裡還有食堂，只要上工下工的時間一到，准有飯吃，上工前一頓白米飯管夠不說，下工後麵條只管可盡吃，四頓飯里有兩頓帶著葷，這日子過的，用旁人的話說。
除了累點，比那財主日子吃的還對勁。
「嘟！」
念著這裡的好時，上工的哨聲響了起來，原本還窩在被窩裡的人，幾乎是聽到哨聲後，就麻利的穿起了棉襖、棉褲，這裡的活苦、飯好，工錢高，可相應的規矩也多，上工的哨子響，有袋煙的功夫洗臉，動作慢的隊長的棍子會朝屁股上打去不說，吃飯排到後面，肯定吃不著第二輪。
只是眨眼的功夫，原本還睡著的人就一個個拿著飯盆湯匙，敲敲打打地湧出了棚屋，一出去，直接用飯盆盛上一盆水，先使勁漱漱嘴然後便直接把冰冷的水倒在毛巾上，朝著臉上糊嚕兩下，這就算是洗漱完了。
「開飯了，開飯了。」
走在前面的馬有財一邊走著一邊把飯盆敲得特別的響，一副興高采烈的樣子。他走到竹棚屋另一頭的門前，對著裡面大聲喊了一嗓子。
「開飯了！晚了就吃不著了！」
「狗日的，誰沒聽著啊！這麼大聲幹什麼。」
「怕你們沒聽見呀。今個洋歷年改膳，炒蘿蔔，還有大塊的滷肉。」
馬有財一點不惱，嘻笑著說。
「好久沒吃這麼香的滷肉了。上頓，我起的晚些，就吃著兩塊，今個再怎麼著，也得吃個它三塊。這麼大的一塊肉，就是地主過年時都吃不著！」
他興奮地說著，眼睛裡閃動著愉悅的光芒。
「你這麼吃，趕回頭，這工幹完了你還吃著西北風去！」
在旁邊的一個同鄉瞪大眼睛問著他。
「先吃了再說嘛。吃過肉餓死，總比沒吃過餓死強！走啊，去遲了滷肉可就沒有了。」
馬有財催促著說。雖說互相喊著，看似亂，可這去吃飯時，卻都是個按班和小隊排著隊，拿了飯盆的吳省蘭，跟著大家一起向食堂走去。
「狗日的，這幫黑皮子，他娘的就是舒坦！」
朝食堂走去時，馬有財瞧著過去田籠上站著那些穿著黑色軍裝的護礦隊，嘴裡罵著可那臉上卻帶著十足的羨慕。
「一個月六塊現大洋啊！背著槍在這裡頭巡著就成，那像咱們累死累活的，一個月才四塊半大洋啊！」
「別以他們的日子好過，你背著四十斤的磚頭早晚跑上三十里地試試！