天色依然如墨，與其說是凌晨不如說還是夜晚。
空曠的海灘靶場上，只聽得一聲哨響，原本列隊站沙灘邊的人便衝到了散兵坑內。
在他們的位置上都是一些拆散成了七八個部分的槍械零件，這是黎明前最黑暗的時刻，他們一摸到面前零件，便明白了長官的用意。
反應最快的士兵，已經開始用一種讓人眼花繚亂的速度拼裝槍械，其他人也都開始組裝起了麻代片上零件，將其組裝成槍。
看著這些人的動作，魯道夫又底頭看了一下手上的秒錶已經到了最後的十個數了：現在進入倒計時！他說：十、九、八、七、六、五、四、三、二、一！射擊！
夜色中五十米外的海面上，一個個被繩串起來飄浮的靶子隨著海浪滾動著，灘滸島不大，只有一個50米靶場，在那裡進行固定靶射擊訓練後，他們就需要在海上靶場進行訓練，槍法從來都是用子彈喂出來的，在這裡也不例外。
相比於滿清兵營里一年打不了幾十槍，在這裡他們一天就需要端著步槍打上至少二十槍，如果射擊成績底於合格，他們就要手腳著地，挺高屁股在那讓教官抽，除了子彈喂之外，棍棒同樣也是一種激勵。
而此時遠處的槍響打破了這種靜寂，看似有些稀散的槍聲連成了一片，緊密得讓人喘不過氣來，站在後面的陳默然聽著這震耳欲聾的槍聲，看著那些拿著手槍不斷朝著靶子射擊士兵，只覺得一陣激動。
男人骨子裡崇尚暴力與武器，陳默然也不例外。
從昨天營地里吃過晚飯後，一場選拔就先從格鬥開始，作為教頭的張仁奎教會這些人搏擊的技巧，而後來陳默然找到那陸軍步兵偵察分隊專業技術教材後，他們又練起了其中的偵察兵的格鬥術，更進一步提高了他們的格鬥技能。
拳拳到肉、揮拳見血的格鬥進行了四個小時後，最後才挑出這麼五十個人來，而最後，還要在這五十個人中再篩選出十五人。
手槍速射每人三十二發子彈，只為選出槍法最好的人來。
「一號全中，195環、二號全中！212環……」
射擊結束著，隨著海面上的燈光信號，報靶聲響了起來，一直未露出什麼笑容的陳默然卻擠出些笑，成績還不錯，過去他們用的是轉輪手槍訓練，而直到兩個星期前，才改用NC手槍訓練。
「步槍射擊！」
在那五十名士兵開始組裝步槍時，站在陳默然身旁的魯道夫卻注意到了陳默然的笑容。
「陳先生，現在我可以向你保證，現在你的564名士兵，無一人不是全中國，不！全亞洲，甚至全世界最優秀的士兵，要挑選出十五個最優秀的士兵，並不是一件很容易的事情！」
「不！」
陳默然搖了下頭。
「我只需最好的十五個人！這十五個人選出後，我會帶走，至於其他人，你們繼續訓練。」
之所以把那件事拖到現在，除去等槍的原因外，還有一個原因就是為了在他們完成訓練後，挑選出最優秀的人，然後讓他們保護自己媳婦去墨西哥，過去的兩個多月中，他一直利用各種渠道去了解墨西哥，尤其是 的環境，那裡的環境遠比他想像的更為惡劣，準確的來說是治安環境。
雖說派這十五個拿著衝鋒槍的「悍兵」去保護自家媳婦，可他還是有些不太放心，但至少比她自己過去要安全一些。
「魯道夫，他們什麼時候可以上戰場？」
「隨時！」
魯道夫肯定地說了一句，就是一個星期前，他們已經完成了最後一項爆破訓練，現在隨時可以拉上戰場。
「還有兩天就是聖誕節，等過完聖誕節吧！目標已經給你們選好了，讓他們自己擬定作戰計畫，記住，如果教官參與作戰計畫的似定，你們的獎金就會被全部罰沒！」
陳默然的表情嚴肅而認真，除去正常的訓練外，各種班排戰術同樣是他們學習範疇之內，對付那不過百餘人的海盜，若是他們自己都制定不出一個戰鬥方案，恐怕於情於理都不合。
「如您所願！陳先生！」
對於自己的這些學生，魯道夫顯露出一副信心十足的模樣，只有親自訓練過這些人，才知道他們的戰鬥力，這些士兵遠比他在瑞士山地部隊服役時同僚們更為優秀。
如果沒訓練過他們，根本無法相信在這些塊頭不大的身體內，竟然蘊藏著那麼多力量，殘酷的訓練他們不僅支撐了下來，而且表現出了超人想像的韌性，魯道夫甚至相信這些人還可以承受更為殘酷的訓練，但至於如何才能更加殘酷，恐怕就需要他們自己去思索了，這裡已經接近地獄的存在，如果更加殘酷的話，或許就只有地獄了。
輕輕一扣扳機，肩頭一頓，雖看不到打中了多少環，但董皓天相信至少八環是沒問題的，再一拉槍栓，彈倉里的五發子彈已經打完，槍空了，步槍射擊已經結束。
沖著身旁的許志遠吹了個口哨，董皓天滿面都是得意，兩人昨天晚上鬥了近一個鐘頭不分勝負，最後若不是判定平手，恐怕兩人還得打下去，現在董皓天的臉上還帶著得意，兩人雖不在一個小隊，或董皓天也知道這許志遠的槍法和他相比還有那麼點差距。
「別得意，我今天比平常打的好！格鬥也是一樣！」
許志遠的表情很是冷淡，當其他人在那焦急地等待著成績時，他卻在那裡擦起了槍來，槍膛不凈、槍機沾塵，一經發現就是笞刑二十，或者說二十軍棍。
正所謂軍令如山，在軍隊中等級制度嚴明，軍規不可冒犯，在這「閻羅島」上撐到今天的564人，有幾個在這一百二十天裡頭，沒挨上幾百軍棍。
閻羅島上無冤枉，有的只有錯誤！而軍棍是真正的讓男人為自己的錯誤付出代價的東西。一人犯錯，集體受笞，在前後挨了近兩百軍棍，害的班裡的兄弟跟著挨了上千軍棍後，許志遠早把那些軍規刻到了骨子裡，即便是在打了上千發子彈後，他的步槍槍膛也是明亮如鏡，槍機映影，靠的就是這份自覺。
「49號81環！」
這個成績卻是讓董皓天得意了起來，他瞅著身旁的許志遠，正想說什麼時卻未聽報靶聲，只看著那長短相加的燈光信號，臉色卻是一紅，83環！
「我說過了，今天我比平常打的好！拳是，槍也是！」
一米三長的步槍朝肩膀上一背，許志遠卻跳出了沙坑。接下來的一切就簡單了，集合、列隊、解散，歸隊、繼續訓練，而許志遠則在交還步槍後，又跳上了那艘小木船，繼續著他的「歡樂時光」。
馬車上，陳默然看著手中的表格，卻是一副難以抉擇的模樣，50個人可以說是各有所長，耐力、格鬥、射擊可謂是各有所長，恰正魯道夫說的那樣，想選擇十五個最好的的確有些困難。
像小學生做連線一般，陳默然從船上就開始畫，可從船上划到岸上，然後又畫回了租界，從清晨划到了上午，還是沒能選擇出個所以然來，有的耐力、格鬥見長，可射擊卻一般，有的射擊、格鬥見長，可耐力又一般。當然這裡的一般是在那五十人中，放到外面卻都是個頂個的以一當十的好漢。
「難啊！」
盯著這名單，陳默然的腦門皺成了一團。
「算了！就他們二十個吧！」
幾個小時沒能選擇出個所以然的陳默然隨手在自己選出的那二十幾個很難再選下去名單里畫了一個圈，十五個選不出來，那就選二十個。
終於解決了一個問題的陳默然，臉上卻依然沒有問題解決的輕鬆，人選好了，衝鋒槍很快就會造出來，二十個人帶五十支衝鋒槍，五十支手槍，或許可以給姬麗最好的保護，但他的心裡卻總是放不下心來。
在馬車到了產業公司樓前停下後，陳默然便下了車，徑直上了樓梯，雖然說一夜未歸，但現在也沒有必要回家，只要接到他的電話說不回家後，姬麗往往會到凱瑟琳那裡。
前腳剛進辦公室，後腳陳默然的秘書於鴻玉便拿著一份公文袋式信封跟了進去。
「董事長，倫敦的傑克森律師事務所的郵件！」
將信封放到陳默然的面前，於鴻玉便退了出去，這正是陳默然喜歡這個書院出身的秘書的原因，他不會說什麼費話浪費時間，只是做好自己份內的工作。
儘管只是20世紀初，但歐洲的郵遞先進卻超出了陳默然的想像，半個月前負責代辦公司手續的傑克森律師事務所才發來電報稱已經辦好了英格蘭和墨西哥石油公司的營業執照以及相關手續，現在這些手續卻已經到了陳默然的面前。
陳默然折開這份在火車與郵輪之間不斷倒換後，在短短的十六天中，即從倫敦到達上海的信封時，眉宇間略帶著些異色，這幾天，幾乎每一件事情都在催促著他和姬麗的離別。
「英格蘭和墨西哥石油公司」
折開信件後，營業執照上的名稱只讓陳默然一嘆，公司的持有人是姬麗·斯特林，一位擁有貴族血統的英國人，雖然