武昌三佛閣自強學堂，自強學堂從一開辦起便一改中國傳統書院「學不分專門」的舊習，仿照西方高等教育模式，在全國各學堂中率先實行分門（科）教學、按齋（班）授課的體制。開風氣之先，在全國範圍內起到了良好的示範帶頭作用，此後許多學堂「均仿自強學堂成法」，進行分科教學。自強學堂在社會影響之大，恐怕也是當年張之洞辦自強學堂所料未及之事。
三佛閣自強學堂方言堂德語齋宿舍內，鄭承影正背著眾人收拾著行裝，旁邊同學們看著他，目儘是惋惜之意，對於他們來說開除非不僅意味著失學，更說明從此離開仕途，失去升官發財的機會。
自強學堂大都是20歲左右的年輕人，思維敏捷，更容易接受新思想。所以更容易受到新思想的影響。數月前，聘任為礦務學堂的一位教員，從日本帶回了大量的書籍雜誌，而鄭承影也正是從那時起，開始偷偷閱讀一些各類「禁書」。
「我等皆是亡國之人！」
月前，在《啟智》雜誌上，「民族的未來，由民族同胞決定」、「當今之要務，是為謀民族之解放」的主張，只使得年輕的鄭承影熱血沸騰，把一顆心靠到了「民族解放者」這一邊。
也正因如此，鄭承影心下漸漸滋生了一種反叛心理，越來越覺得拖在腦後的那根豬尾巴似的辮子，就像一條象徵著奴隸身份的恥辱標誌，那辮子就像是鞭子一樣不停地抽打著他的心靈。
三天前，鄭承影和同鄉李德培幾個要好的同學在校外的一個小酒館裡喝酒。年輕氣盛的學生在酒精的刺激下，慷慨激昂，提到那人頭一兩賠款和量中華之物力，結友邦之歡心的恥辱時，眾人一邊哭著一邊罵著，最後由鄭承影領頭，將那條辮子剪了下來。
他們的這一舉動，只把那酒店的老闆嚇得目瞪口呆，錢也不敢收，連求帶哄地將他們送出了門，趕緊把門關得死死的，生意也不做了。六人走在武昌的街道上，幾個年青的學生趁著酒勁，卻在那裡手舞足蹈高歌而進，醉意十足鄭承影領頭大聲唱著。
「蒹葭蒼蒼，白露為霜。廣袖飄飄，今在何方。幾經滄桑，幾度哀鴻。衣裾渺渺，終成絕響。我願重回漢唐，再奏角徵宮商。著我漢家衣裳，興我禮儀之邦。我願重回漢唐，再起漢邦威揚，何懼道阻險長，看我華夏兒郎……」 從《啟智》雜誌上學的歌，從他們嗓子眼裡涌了出來，醉了的、痛了他們並沒有回學校，而是沿著武昌城的大街小巷唱著這首歌《重回漢唐》，歌聲在武昌城裡街道上回蕩著，這道被《啟智》雜誌帶來的歌詞，留日學生帶回來的調，一遍又一遍的被他們唱著，歌不僅震撼了他們的人心，同樣也震撼了武昌。
剪辮子和回蕩在武昌城的歌聲，不單在學校，在社會上同樣也引起了很大的反響，原本湖廣總督張之洞，只是準備給這幾個學生一些處罰，但卻未曾想竟驚動了西安行在，歌中的大忌自令朝廷震怒異常，遠在西安的慈禧電令張之洞，一定要嚴辦那幾個犯上作亂的學生。
事以至此，自然不可能再平息，虧得學堂提調程頌萬從總督府得到消息，先是下令開除這些學生，然後又派人通知他們六人立即離校，只要不被抓住，事情總有回施的餘地。
「樹仁，你……」
同舍李子揚看好友收拾好了行囊，一副欲言又止、為其惋惜的模樣。
「達臣兄，這自強學校，本就沒什麼意思，想來我們畢業之後，還不是為那建虜去賣命，我身為漢家兒郎，著此建虜衣裳十九年，本就為奇恥，若是再為建虜賣命，恐死後即是散辮著裳，也無顏面我祖宗，離開這地方，海闊天空任鳥飛……」
同窗的惋惜看在鄭承影的眼中卻只是一嘆，在他們的眼中，他失去了升官發財的機會，可在他看來，即抱定心思不再為建虜的朝廷賣命，這也就沒有什麼了，反倒有一種解脫的輕鬆。
「達臣兄，珍重！」
方繼澤臉上卻沒有其它異色，只是一抱拳。
「諸位仁兄，珍重！」
還禮，鄭承影便提包離開了宿舍，而這時李德培五人卻已提著行李站在宿舍院里。
在他們轉身將離開宿舍院落時，院中卻又傳來了一陣聲不大，卻能入耳的歌聲來。
「蒹葭蒼蒼，白露為霜。廣袖飄飄，今在何方。幾經滄桑，幾度哀鴻。衣裾渺渺，終成絕響……」
身後的歌聲，只讓鄭承影、李德培、張德燦等六人心顫一下，卻在心下發著誓。
「終有一天，我們一定會重穿漢家衣裳！」
待一行六人走出宿舍時，卻看到路邊的樹下站著兩個人，除去他們的老師趙覺先先生外，還有一位教他們唱《重回漢唐》的李鐵蘭，一見老師站在那，六人忙放下行李施了一禮。
鄭承影、李德培、張德燦、趙柱國、李培城、宣教銘、劉偉……
看著眼前這六位被同學們私下稱為「自強六君子」的六個學生，這是他的好學生啊！
「樹仁，你們現在就要離開學校了，我們師生一場……」
心下忍不住升起些愧意來，趙覺先便從衣袋中取出個錢帶來。
「為師沒有其它相送，這……還請收下來！」
六人一見老師要塞給他們錢，卻覺得很不好意思，連連擺手說道。
「趙先生，你一向都很照顧我們，怎能要你……」
「你們都是學生，口袋裡能有幾個錢，總督給你們逃命之機，留些銀子總會有些用處，這些錢是我和李老師從學校里支的，如果要謝我們，就留待大家重穿漢家衣裳的那天吧！」
老師話中的盼許，只讓六人感激地用力點著頭。就在他們準備說什麼時，卻聽到「官兵進校了」的喊聲，兩人連忙拉著六人朝學校側門跑去，跑到側門時，門外卻已經停了一輛馬車，是學堂提調的馬車。
「程提調，為保不住你們，只覺羞愧難當，不願來送你們，這馬車會把你們送到碼頭！」
見六人面露詫色，一直未說的李鐵蘭便解釋道，然後又正視著眼前這六人。
「你們現在已經失學了，我想推薦你們去一個地方，不知願不願意？」
六人互視一眼，鄭承影卻是先回道。
「反正我們已是無事之人，去日本留學所費又非我等能承擔，但憑兩位先生安排。」
「我們想叫你到上海去。」
「上海？」
「是的，上海，上海那裡有一所學校，不過初辦，或許那裡會收下你們。」
「學校？」
鄭承影六人詫異地說道，他們現在那裡還有錢交什麼學費。
「是的，是一所學校，我給你們寫了一封介紹信，你們願意去嗎？」
「樹仁，你們去看看吧！或許，那裡更適合你！」
「即先生如此說，那我們便去上海。」
說罷，鄭承影一行六人恭施一禮，先後上了馬車，待六人上馬車後，車夫一揚鞭，便朝著碼頭的方向史去。
望著遠去的馬車，趙覺先和李鐵蘭相視一笑。
「民族又多了六員小將，建虜又多了六名掘墓之人。」
最後200米是臨江口一片河灘，黃埔體育學堂的學員們做最後的衝刺。到達終點後有地躺著，有的蹲著，有的捂著肚子大口喘氣，大多數人的衣服都被汗水浸透了。
雙手拄膝，大口喘著氣，卻又被沉重雙肩背包壓的又似透不過來汽的林郁青，朝著那些坐在地上喘著氣的同學看了一眼。
「同學們，都站起來，咱……咱們還得跑回去！」
鄭承影卻是最後一個跑上來，一衝到沙灘上就撲倒在李德培懷裡，大口喘著氣時，又在那裡強把想嘔出來東西，給生吞了回去，豆大的虛汗從他額上往下滴著。
林郁青掃視了一圈，走到似虛脫的鄭承影跟前，點頭表揚了一句。
「鄭承影精神可嘉，值得學習。」
沒等鄭承影喘著粗氣露出笑來，林郁青卻又說了下去。
「我想，就是這身子骨有點弱了……頂多就比娘們強一點，得多練習。」
從學校一路負重跑到河灘的學員們，想笑卻又都累得笑不出來了。一輪朝日從地平線上噴薄而出。
望著那輪紅日，鄭承影那張的蒼白的臉上，卻未有任何尷尬之色，他那書生身體，自然不能同這些已經訓練了半個多月的同學相比，唯一讓覺得掛不住的恐怕就是李德培竟然也能撐下來。
「節之，你覺得這黃埔體育學校是幹嘛的？」
看著那些雖同樣渾身是汗，可卻依帶著些勁頭的同學，鄭承影不禁對這學校好奇了起來，在這所學校里，《啟知》雜誌之類的禁書可以隨便看，剪辮子不僅用縱容來形容，更是到了鼓勵的地步，
「與其說是體育學校，不如說是軍校！」
朱德培朝著遠處那正在河灘上活動著身體的林郁青看了眼，他是丁班的班長，也是他們的班長，黃埔體育學校不大，只有甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十