直到端起茶杯時，胡念祖的眼睛依然盯著桌上那塊土法煉出的焦炭，這是個過去兩個月中的成果，在鳳台縣謝家集一帶，他的確找到了煤礦，也許不應該說是找到了煤礦，因為那裡採煤用煤已有數百年的歷史。
「……雖說那裡的煤礦都是沿外露礦脈開採的小礦，年產量不過幾千噸，可卻煤炭的質量之好，遠超過當初想像，比萍鄉煤更盛一籌，而且也是低灰、低硫的上等煙煤，用於煉焦可以說是再好不過，而且儲量之豐，怕是中國最豐了！以念祖粗下算來，鳳台一帶地下儲煤可超百萬萬噸之巨！」
驚訝的同時，胡念祖放下手中的茶杯，從桌上拿起那塊焦炭。
「然之，你這看這焦炭，雖說是土法煉出，但其質量卻屬上乘，淮南之煤不僅可用來煉鐵，同也是上乘動力煤！……」
陳默然並沒等他把話說完，胡念祖的堪得的結果早在他的意料之中，後世淮南可是華東「煤都」，現在他最關心的卻是那天劉士倫說的鋼鐵廠設備。
「翔林，之所以讓你淮南趕回來，還是鋼廠設備的事！」
打斷胡念祖的話後，陳默然繼續說了下去。
「翔林，禮和洋行的劉協理告訴我，現在有一批現成的鋼鐵廠設備，如果我們願意買下的話，只需要一年，鋼鐵廠就可以出鐵出鋼！」
「哦！有這種好事！」
胡念祖卻是一愣，詫異看著陳默然，卻見陳默然遞給了他一份文件。
「是這樣，有家義大利鋼鐵企業曾利用貸款向德馬克公司定購了五座十萬噸、四座十五萬噸煉鐵高爐，600噸混鐵爐一座，兩座100噸鍊鋼平爐、三座40公噸鍊鋼平爐、100噸西門子精鍊爐兩座，同時向多家德國企業定製了鍊鋼廠配套工廠中一座初軋廠、生產鋼軌、特殊型鋼的大型廠、一座生產鋼管、線材的小型廠，薄板廠、中板廠，再加上考波式煉焦爐、塔式精苯蒸餾品、25000KW發電機組還有其它的設備，主要設備都是克虜伯、馬德克、西門子、德律風根公司生產的！」
在陳默然說話時，胡念祖到是開始翻看著劉士倫留下文件，全是德文說明。
「那些義大利人投資了8600萬金里拉，試圖讓義大利一躍成為鋼鐵強國！可惜造化弄人！後來他們的鋼鐵廠沒辦成，可德國企業已經生產出了一批設備，如果我們願的話，可以買下這批已造出的……」
這會正翻看著文件的胡念祖卻抬起頭看著陳默然，那雙眼中透出的狂熱差點沒讓陳默然嚇一跳。
「董事長，如果你想當亞洲的鋼鐵大王！」
話時胡念祖猛吞了口口水，雙眼直視著陳默然，語氣中的狂熱這會倒是顯露了出來。
「那咱們不僅要把這批已經造出設備給買下來，最好還把義大利人的合同給完成了，這合同不過只留下半年，德國企業已經完成了將近一半的合同，只要咱們接過這合同，不出兩年，便可以在長江邊建立一家百萬噸的大型鋼鐵企業，一但建成便是三十個漢陽，二十個八幡制鐵所都趕不咱們！到時馬鞍山可真為亞洲舉世之雄廠矣！」
展開手中的文件，胡念祖似是狂熱的指著其中一頁。
「董事長，這些設備無一不是當世最先進之冶煉設備，煉鐵高爐的噸焦比不過的860公斤，這個數字不僅遠低於漢陽、八幡，比之英美等國大型高爐尚低10%，鋼廠設備更為最新式大電機直傳設備，其效率遠比漢陽、八幡及各國普遍採用蒸汽、電機天地軸傳設備所能相比，不僅可生產路軌，便是異型鋼材、建築線材、中厚薄板、無縫鋼管都可生產，義大利人竟棄此等現代鋼廠，實是目光短淺至極！」
相比於胡念祖的狂熱，陳默然卻未受他的感染，只是皺眉沉思著，這座設備現代化鋼廠的確誘人，但同樣的，這支出未免有些太大了，而且鋼鐵廠的產品銷路同樣有限。
已稍冷靜下來的胡念祖見陳默然眉頭微鎖的樣子，便隱猜出他在擔心什麼。
「董事長是否擔心他日鋼廠建成後的鋼鐵銷路！」
陳默然點下頭，鋼鐵廠的產能再高，煉出來無法賣出，最終還是賠本的生意，這一口是吃不成一個胖子的。
「去年，念祖勘得鐵礦後，曾於上條陣於劉大人，光緒二十六年，我大清國進口鋼鐵金屬值865萬關兩，同年日本進口鋼鐵達2416萬日元，日本國迄今修築鐵路達5600公里，僅年需補換鋼軌逾十萬噸，而我國大舉興修鐵路已誓在必然，此等中日兩大市場年需鋼鐵便近百萬噸，而且俄人修筑西伯利亞大鐵路，所需路軌又豈下數百萬噸，其於東北等地鋪設路軌所用鋼鐵，除本國遠運外，尚需遠從英法德美四國購進，若是我鋼廠建成到時自可爭此訂單，且不說馬鞍山鋼鐵廠年產百萬噸，便是再翻上一番，自也不愁銷路。」
看著眼前這個衝動的人，雖知道他說的這些市場中含著很多未知的政治因素，但待他話音落時，陳默然卻是一聳肩，露出一個無奈的表情來。
「好吧，便是到時有這個市場，那麼有一個問題，義大利人可是花了8600萬里拉方才購得這些設備，我們需要投資多少錢！這可是一筆巨款！」
實業家都是很吝嗇的，關鍵時候就看得出來了，陳默然或許開著「印鈔廠」，但是8600萬里拉，可是兩千多萬美元的巨款，雖說通過的凱瑟琳的銀行，除了把上千萬美元的鈔票兌成白銀或金幣運回國，還把兩千多萬巨款轉入美國、菲律賓銀行之中，過去的幾個月中，從洋行定購的設備、機械甚至建材，都是從美國銀行劃轉。
雖說凱瑟琳從未過問過自己的美鈔來源，但是自己印出的四千多萬的從一美元直至100美元的金幣券、國家銀行券以及綠背，已經接近了安全極限，國家銀行券和綠背發行量不過是40億左右，金幣券也不過只有數億，根據後世經濟學家制定的1%警戒線，1%以內的各種面值假鈔可以淹沒於真鈔之中隨真鈔流通，若是超過這個警戒線，事得其反不說恐怕還有可能引火燒身。
若是一把拿出一半的錢去辦這個鐵廠，陳默然還真沒那麼大的魄力，那不是魄力而是冒險了。
「然之，義大利人花了8600萬里拉，並不意味著我們要花那麼錢！」
胡念祖深吸一口氣，抬起了頭看著陳默然，辦大型鋼鐵企業是他的夢想。
「按照國際通行標準，義大利至少需要支付30%的定金，隨設備製造進展，逐月支付其餘定貨款，義大利人實際上應已支付了超過50%的定金，在其違約後，即便是雙方達成諒解，承造企業以違約罰沒定金也不會少於30%，如果，我們與德國企業展開直接洽談，可以以完成義大利人全部訂單作為交換，要求繼約，而非重定合約。」
難以掩飾自己的興奮之情的胡念祖，注視著陳默然繼續說了下去。
「對於德國企業來說，接受這一建議看似吃虧，畢竟我們購買其完成部分機械設備，至多只比市價便宜10%左右，但卻無法與完成義大利全部設備相比，對於他們來說，即便是在義大利合同基價讓價20%，同樣有利可圖，一來是義大利違約金作保，二則是為完成義大利合同，這些德國企業已先期購進了大量器料，義大利人違約後，這些器料全部積壓於的德國企業倉庫中，積壓原料成本，甚至已超過違約罰金，而繼續完成合同，即便是讓利，仍可保證德國企業獲得超過原合同利潤。」
待陳默然從沙發上慢慢地坐起身來時，胡念祖看著他，肖炘韌同樣注視著他，期待著他的答案，這會室內的空氣彷彿凝固了一般，胡念祖的話說動了肖炘韌，他看著只言不發的陳默然，在一旁輕聲提醒了一句。
「默然，這曾說過，等將來咱們的汽車廠，一年要造十萬甚至百萬輛的汽車，到時整個美國、甚至全世界都跑著咱們的汽車，的確，欲速則不達的道理大家都明白，但百萬噸之鋼鐵廠確為強國之所需，此等鋼廠一但建成，便可立轉我國鋼鐵落於歐美之事實，躋身鋼鐵強國不說，甚至……」
肖炘韌扭頭看了眼胡念祖，話到嘴邊還是吞了回去，有些話並不能當著胡念祖說，胡念祖與劉坤一關係匪淺，更何況那種事情知道的人越少越好。
「然之，鋼鐵是強國之本，沒有鋼鐵生產能力的國家永遠稱不上強國，數十年前，日人創辦現代高爐鐵廠始，更曾提出『鋼鐵即是國家』之號，鋼鐵是現代工業之母，槍炮製造需鋼鐵、興鐵路需鋼鐵，造機器需鋼鐵，造船亦需鋼鐵，即便是蓋房建廠同需鋼鐵，無鋼鐵則無工業，然之，你曾言追英趕美由汽車始，可無鋼鐵便無汽車，這理想來你還是懂得！」
從始至終，在他們說話時，陳默然使終未發一言，只是朝著窗外看著，歸根到底還是銀子，如果自己辦了這個鐵廠，再加上以後的汽車廠，再加上機械之類一系列的配套工廠，到那時恐怕自己的家底真的會被掏空，若是真辦了那個鐵廠，恐怕等於是把原本定於大辦浦東的那筆錢拿出一半來。
辦工廠總是沒有開發房地產更