長長的商隊，包括糧車隊、鹽車隊都被堵在渡口。車隊上插各鏢局的鏢旗和各字型大小的號旗迎著風獵獵作響，和著牲口的嘶鳴，為這渡口平添了一份蕭索之氣。與之相伴的是一長隊災民，扶老攜幼，被堵在另一個通道口。
一個留著小鬍鬚，身上穿著號衣胸前的白布圈裡寫著「稅」字的中年稅吏向商隊大聲喊道：
「糧貨百文，鹽貨百五文，棉貨九十文，排好隊，別擠！別擠！」
另一個年輕壯實的稅吏則向災民聲嘶力竭地吼道。
「別擠！別擠！男人五文，女人孩子兩人五文！快交錢，交了錢就放你們過去！」
商隊通道處一個掌柜模樣的男人策著馬往前擠了擠喊道。
「官爺，怎麼又漲了，糧貨前天還是五十文，怎麼這麼快就變成百文了？」
稅吏朝他翻了翻白眼。
「沒見識的主，而今兩宮西狩，洋鬼子還佔著京城，太后和皇上在西安，自然需要銀子花銷，不找你們要找誰要去？若是沒個孝心，還當什麼大清國的子民，快交銀子，不然……」
嘩的一聲，那稅吏便是抽出半把刀來，只唬的那商人連忙掏出些散碎銀子來，打發了這惡吏，便是招呼著車隊上了渡。
正說著，卻見西淝河上揚著幾點白帆，瞅著那白帆和大船，稅吏卻是露出了笑來，做稅吏最喜什麼，怕就是看著這河上的大船了。
「小六子，你們幾個，擺上船隨爺我一起……」
未待他把話說完，卻瞅著那三船至少六百料的大帆船這會卻是降下帆來，然後在船夫的撐桿的推下朝著岸上靠了過來。
「嘿！這貨主倒是挺懂規矩的！」
稅吏言了聲，臉色倒也好看不少，至少省得自己到船上去片稅了，船不過是方一靠岸，跳板剛一搭上岸堤的渡棧，那稅吏便提著刀踩上了跳板，朝著船上直走了過去。
站船上的方子舟一見提刀的稅吏上了船，只是揚了下嘴角，只是朝著那些個的船夫和僱工吩咐著。
「快點把船艙整下，一會就要上人了！」
那渡口至少有千多口子災民，沒準今個就能招得幾百號人，三船去當塗的馬鞍山，一船去鳳台。
「鏡軒、安揚，你們幾個下船後，按咱們在船上定下的，鏡軒帶去去阜陽，安揚帶人去蒙城，沿鎮開僱工點，大家可得看好經費。」
吩咐完船家，方子舟卻又能和身旁的十幾個公司的僱員交待了起來，無論是淮南或是馬鞍山都需要大量的工人，在城市頭招災民顯是不夠的，所以公司才會讓他們直接來到皖北招工，還有兩組人，一組去了蘇北，另一去走的更遠，直接去了山東。
「有喘氣的嗎？誰是貨主！」
稅吏一上船，使嚷了起來，嚷時瞅見那船艙里的裝的糧食心裡卻是樂了起來，這今個至少也得能入個幾兩銀子的帳吧！
「官爺，船是小的雇的！」
方子舟抱拳說道，他可是舉人身份，見官都不跪更何況是這不入品的小稅吏。
「這四條船都是你家的！」
「是產業公司雇的！」方子舟糾正了一下。
「俺管你勞什麼了產業公司，聽好了，一船四兩稅銀！」
稅吏了嚷了聲，便瞅著那船艙里並不滿的貨，心裡禁不住嘀咕著這稅會不會收的高了點，難不成這船是來這裡收貨的！
「官爺，方某帶船來此，不是為了經商，而是為了僱工……」
「哦！那就好辦了！」
原還有些嘀咕的稅吏瞅了眼這三十來歲的人，心叫著可惜時卻是嚷了句。
「男人十文，女人孩子兩人十文！交了錢你帶走！不交銀子，別怪爺我砸了你船不說，到時把你拉到大牢里，可別怪爺沒提醒過你啊！」
「狗膽！」
原和聲悅色的方子舟聽著這話卻是一怒，開口便罵了一句。
「狗眼沒見界的東西，看了這是什麼！」
未待那人想反話，方子舟便從衣袖間取出一份總督府的行文。
「……」
一瞅見的公文，原本趾高氣揚的稅吏頓時傻了眼來，看著行文里寫著「產業公司募北地災民，為解官府之難，各地官府不得假難」的話，惺惺的卻是一副不甘的模樣。
「嘿！官爺，你瞅著，我們這主事一副書生脾氣，您老別見怪啊！」
原本在旁站著馬昱卻是身子朝前一擠，從口袋裡摸出些散碎銀子來，手一搭便塞到稅吏的手裡。
「這那當得，這那當得！」
稅吏嘴上說著，可拿著銀子的手卻未見松來。
「官爺，當然使得，我們公司還有要這渡口臨時蓋間棚子，好招人，以後咱們可就是長相與了，這點銀子全是官爺和兄弟們的喝酒錢！以後咱們這門裡門鄰的，還請官爺您多照應！」
馬昱的這話讓原本臉上極為難看的稅吏臉色展開了，他朝著馬昱一抱拳。
「瞅你說的，你們不是要蓋棚子嗎？就在那壩邊上吧！有啥要招呼的兄弟只管言聲！」
說罷，那稅吏便離了船。
「馬昱，你這是幹什麼？」
馬昱的做法卻惹的方子舟一陣不快，那有拿公司的銀子去買通這些個惡吏的事。
「我的方大官人，咱們來這是招工的，不是惹氣的，閻王好過，小鬼難纏，這地方離縣城幾十里地那，些許散碎銀子，何必呢！」
馬昱笑說著，這方子舟書生意氣太重，成不了大出息兒。邊說著馬昱便踩上跳板，在岸上的和那稅吏打了個招呼，卻是手提銅鑼朝著那一堆災民走了去。
待那船工把桌子支好了，鐺的一聲鑼響，馬昱便用在船上新學的皖北方言喊了起來。
「鄉親們！大家都是遭了災里，這日子沒法過了，才想著到外頭逃荒的，我們產業公司，現在在鳳陽、當塗奉總督大人令，開著兩個大礦，今個來這，就是為了招工的，一個勞力在礦上好好乾，一天至少能掙百十文錢。」
轟的，他這話一出原本擠在那邊的災民立即朝著他這邊圍了過來，旁看著稅吏一瞅著這模樣，連忙帶著人擠了過去。那個稅吏雖壯實可也差點頂不住，趕緊揚起鞭子一氣亂抽。
「不準頂！不準擠！都給我站好！排成隊，否則誰也別想過去。」
「謝謝您嘞！」
瞅見那些個災民在那稅吏的鞭子下排了隊，馬昱便是抱拳言了聲謝。
「不謝不謝！」
稅吏似又像不確定一般問了句。
「到你們那幹活，當真是一天能掙百十文錢？」
「那是，只會多，不會少的！官爺，還請官爺幫忙維持一下，晚上兄弟請官爺和弟兄們喝酒！」
馬昱笑抱了下拳，然後便朝著桌前走去，這會桌邊已經開始報起了名來，兩人負責登計，兩人在那裡檢查那些壯丁，就像是牛行里買大牲口一樣，先捏著身上的肉可緊，然後又查一下口腔，礦上要的是能幹活的勞力，可不是那些個老弱病殘。
「你們這是招工，還是買大牲口！」
這會突的一聲嚷，卻讓馬昱看了過去，只見一個比旁人高出一頭多的漢子，雖說身上的衣衫破破爛爛的，可那副身板子和衣下的疙瘩肉卻是鼓鼓的。
馬昱沖那人笑了下，沖身身邊的記薄吩咐句。
「劉子茂！給這位壯士上個名，身板嘛！甲1！」
「俺……俺……」
那人顯是一愣，愣愣地看著這人，倒時一時說不出話來。
「叫什麼名字？」
記薄前後問了兩便，這人才回過神來。
「董皓天！」
人長的壯實，名也大氣，雖只是一面，但馬昱還是在心下記下了這個名字。
但凡是落了名的，便直接到岸邊紮成了堆，在岸邊船夫早已經支上了十幾口大鍋來，不單是那些個在薄上記下名的人，就是連他們的家人，都分著一碗雜麵糊糊。
「咱們東家說了，你們和你們的家人都可以去礦上，平素也能給你們洗個衣服做個飯什麼的，只要好好乾，一準能混個老婆孩子熱被窩的。」
方子舟的這話一說出去，整個堤壩邊的勁是一陣感激的謝聲，尤其是讓那些個在岸邊捨不得和家人散開自個去務工的人放下了心來，這家裡人不用散開就行。
「故土難離，家人難分！」
坐在馬車上，看著山下那些用破木條、竹桿、泥巴規整起新家的工人，吐了八個字來。
「然之，你這倒是幹了好事，有了家，那些工人就亂不了，一準踏踏實實的在礦上幹活。」
肖炘韌點點頭，算是明白了陳默然的用意。
「不單這個原因！」
陳默然一笑，指著遠處規划出來的幾座工人村，雖是工人村，可也不過是片空地罷了，到時無非也就是一片窩棚而已。
「你看，讓他們把家人帶過來，正好把工人分成了兩群，一群是有家有