「咣啷！」
玻璃杯碎裂的聲音在裝飾極盡豪華的房間里回蕩著，地板上碎裂的玻璃散落於一灘紅色的葡萄酒間。
或許是憤怒至極的緣故，查理在怒罵時，他臉上的肥肉並不是在抽搐，而是在那隨著他粗重的呼吸在那晃顫著，抬頭看著站在自己面前的麥斯，心頭的怒火更濃了。
「你這個沒用的廢物，我讓你去打聽那個瘸子，你打聽回來的都是什麼消息！」
凱瑟琳那天晚上竟然倒進了那個該死的中國瘸子的懷裡，這怎能不讓他憤怒，而讓他更為憤怒的消息是，這個消息竟然是在一夜間，便傳遍了公共租界和法租界，直到今天才落到自己的耳中，他可以想像今天以後，別人看見他時眼中流露出的同情與恥笑。
被罵成廢物的麥理只是低頭站在那，作為大班協理的他，在很多時候都只是作一條狗般的存在。他從來不敢在沙遜面前發表意見，總是唯唯諾諾聽憑吩咐。
「那個該死的瘸子，我要殺了他！」
想到眾人的恥笑，查理怒火似乎能把整個上海灘都點燃一般。
大班的怒火讓麥斯一驚，原本他只是和過去一樣，任由大班責罵，反正也不會少一塊內，可聽到這話，卻心生些不妙來，他知道諾是自己再不說些什麼，查理萬一干出什麼事來，到時自己也會喪失一切。
於是他急著把這昨天聽到那個消息後，反覆思考著昨天一遍又一遍在肚子里溫習的話，全部說出來。不過他並不善言辭，而且在大班的面前也有些畏怯。他把話講得很輕，很慢，又不知道該講些什麼，惶恐中就先問一句。
「大班先生，請你告訴我，為什麼要殺他？」
「你這頭蠢貨！」
查理差點恨起來為什麼養了這頭蠢貨，感到他無知和愚蠢，不免有些惱怒起來。
「難道你不知道現在我查理，成為了整個租界的笑話了嗎？難道你不知道，全租界的人都知道，我查理喜歡的女人，竟然撲到一個該死的帶辮子的中國瘸子的床上，也沒有理會我嗎？整個租界現在都在看我的笑話！」
查理的一聲聲近乎喝斥的反問，使麥斯更加畏縮。他怕講錯話將會遭到意外的不幸，但現在已經到了這種地步，也就不能不回答，連聲音也不能保持平穩。
「大班先生。」
麥斯一如既往的卑恭地鞠躬，然後鼓起勇氣，囁嚅地提出自己的看法。
「我……我想，您必須要考慮到，他……他並不是一般人！」
最後兩句話，麥斯說得更是費力，又怕自己說不清楚，對方聽不明白，急得額上沁出汗來。他還一邊說，一邊窺視查理的反應。
「在……在上海，殺一個中國人很容易，只需要幾百塊錢，但……但那個瘸子，雖然是中國人，但……他是富翁，我……如果貌然殺死他，這很有可能會惹起他人的懷疑，到時，若是被其他人利用的話，大班……」
這蠢材！雖是蠢材，而且查理一直認為他的這個協理，最大的好處就是勤勤懇懇，唯唯諾諾，只是個沒有頭腦的木偶。沒想到平時很少說話的小人物，竟然結結巴巴地講出一番，被自己忽視的道理來。
上海灘從來就不是一個什麼聖潔之地，來到上海，在這裡發財的外國人，有幾個不是一個個手狠心黑的角色，或許，請人殺死一個中國人並沒有什麼關係，但如果被其它競爭對手利用的話，查理似乎看到了那些人像餓狼一般，抓住這件事朝自己撲來的場面。
「而……而且，大班先生，這……這件事有些古怪，為……為什麼那麼長時間，都沒有知道這件事，可，昨天卻傳遍了整個租界！我懷疑，有人想挑起我們和那個瘸子之間的衝突！」
雖然依舊的唯唯諾諾，但這會麥斯說話到帶著幾分條理性，與過去相比全截然不同的模樣。
可是身為二班的密施朗，往日一直藐視「查理的狗」，今天正是他把這個消息帶來的。然而看到查理並沒說什麼，他一時摸不透大班的心思，自己不便多嘴，只是舉起鼻上的眼鏡，譏笑一聲。
「難道說，在你看來，就讓大班先生這麼忍著！讓大班就這麼成為整個上海文明社會的笑話！」
密施朗在說話時，特意加重了文明社會與笑話這兩個字眼，言語之意再明白不過，他是在提醒著大班，提醒著大班現在他已經成為了文明社會的笑話。
密斯朗以為這個問題可以難倒麥斯，使他無法回答。同時也會提醒查理應該注意什麼，昨天，他曾和維克多先生呆在一起，得到了維克多的一些承諾，他必須要促成一些什麼事情。
雖說有密施朗的反對，可麥斯嘴裡的話也說得比剛才流暢許多。
「二班先生或許覺得查理先生的面子非常重要，但我們是猶太人，並不是中國人，中國人可以為了面子之爭，而不惜一切。猶太人卻從不會這麼做，猶太人的智慧不在意氣之爭，而在他的頭腦！大班先生！」
越聽越覺查理越覺得麥斯說得有理。可是高傲的主人決不能在眾人面前聽從下屬的話。現在意識到這其中或許有陰謀之後，他反倒冷靜的思考了起來。
「麥斯，那個瘸子是不是在他的花園裡蓋樓？」
「是的！大班先生。而且他還在埔東買了一塊地！」
因掌握充分材料，一向唯唯諾諾的麥斯這會到是顯得信心十足起來。
「在過去的一個月中，產業公司一直不斷的在埔東購買土地，他們第一次購地僅不足三百畝，而現在卻購地多六千八百畝！」
這個數字一出來，到是把查理和密施朗嚇了一跳，雖說埔東的地價遠不及埔西租界，可一百畝也需一百多兩，六千八百畝地，那個瘸子的手筆未免有點太大了。
「在大肆購買土地的大量的土地的同時，他們還向禮和、合步樓、怡和、仁記、太古、泰和、會德豐、旗昌洋行等十餘家洋行簽定了購買鋼材、機器的協議，從印刷機械、建築機械到金屬機床，總額高達百萬英鎊之多！」
麥斯的話讓的查理和密施朗兩人同時倒吸了一口涼氣，他們顯然未曾想到，那個產業公司在購地的同時，竟然還購買了這麼多機器。
「大班，如果他們沒有購買這些機器，可能我不會得到什麼消息，可你也許並不知道，他們只付出10%的定金，定金數量遠底于洋行的通例，若不是因訂單龐大，或許那些洋行根本就不會接受！」
這會麥斯好像知道其中內幕一般。見大班朝自己投來的讚賞式的笑容，便鼓足勇氣又繼續說了下去，他知道也許這一次自己可以打個漂亮的翻身仗。
「而且這幾天，他們又在悄悄籠絡租界臨江的土地，已從旗昌洋行購買了旗昌臨江的三號倉庫，面積一共是28.6畝。」
「你說的是三號倉庫嗎？」
查理突然反問了一句，然後像是想起什麼來一樣，從抽屜中取出一份簡易的地圖來。
「那個瘸子買的地在什麼地方？」
麥斯上前一步，雖然依帶著些卑微的模樣，但神態卻又和過去完全不同，他在在圖上一指。
「陸家嘴！」
仔細看著地圖，在短短十幾秒鐘內，查理便憑自己在上海洋行界打拚多年的經驗，又經過縝密的思考，得出一個可靠的結論，他仔細查看了一下地圖黃埔江兩岸的位置，忍不住露出了得意的微笑，幾乎是在轉瞬間，在弄明白那瘸子在埔東的原因後，同樣的也找到了如何給那瘸子致命一擊的辦法來。
「那個瘸子是想把埔東變成外灘！」
想通這一點後，查理得意地看著麥斯和密施朗兩人。然後又自以為做了一件絕頂聰明而且符合上帝意志的大事，就躊躇滿志地在寫字間里背著手繞了一圈，
「那個瘸子似乎是想在埔東開發房地產，如果我所料不錯的話，他應該準備在陸家嘴和外灘之間修建一座大橋，如果大橋修通的話，埔東的地價會從現在的一兩百兩增長到至少千兩之多，那瘸子還有一家建築公司，界時，僅僅只是埔東的房地產，也許會給他帶來幾千萬兩，甚至上億兩白銀的回報！」
說話時查理毫不掩飾內心的貪婪，但更多的卻是冷笑。
早在十數年前，租界中就不止一相洋行想開發埔東，但卻沒有任何洋行，願意投資那座耗費巨大的大橋，無論誰修大橋，都是為他人做嫁衣，曾有人提出由洋行集體合資修建，但卻又在土地分配上爭執不下，最終不了了之。
但曾參與埔東開闢新租界計畫的查理，卻知道各洋行未達成共識的根本原因，從上海開埠，Bund路便是外國銀行、老牌洋行的所在，Bund路是整個上海租界內最繁華、地價最昂貴之處，如在埔東與Bund路間修通一座大橋，那麼Bund路受到的衝擊，甚至可能會動搖那些老牌洋行的根本所在，這才是租界寧可在埔西向南北兩個方向發展，也不願向對岸發展的原因所在，而現在那個瘸子竟然狂妄到在埔東開發房產。
「現在他們產業公司還在買地嗎