夏日酷熱還未及走遠，初秋的日頭依舊毒辣辣的。
通往縣城的大路上，幾匹健馬走的正歡。
幾輛大車轆轆作響在後面緊跟，車前一桿角旗卷拂不止。隨行十餘人，一致的幹練、精悍！
前面的一男一女，並轡而行。女的正直青春韶華，卻是婦人打扮，一身紅衣，柳眉杏目，面容俊俏，英姿颯爽。一旁的男子，二十多歲，身材魁梧，面容粗獷，頜下留一圈短髯，威武中多了份沉穩。
「這入秋的天氣還是如此悶熱！」男子感覺後背曬的滾熱，不滿的嘀咕一聲，手搭額前，向前方眺望。
「師兄啊！此處距四平不遠了，稍安勿躁！」一旁的女子，輕嗔道。
師兄不以為意呵呵一笑，扭動一下粗壯的身子，回頭打量一眼身後，聲音響亮喊道：「弟兄們辛苦，到了四平後，晚上每人半壺酒！」
「多謝大師兄！多謝車鏢頭！」後面的漢子們興奮大叫起來！
師兄也得意哈哈大笑，昂首挺胸之際，神采飛揚。師妹在一旁眉目含情，卻蹙眉難禁狀，嫣然一笑。金色陽光下，師妹紅潤的面容，愈發的光彩動人！
道路前面不遠處，有一岔路，過了路口，就可以直奔四平。
一行人走得輕快，轉眼工夫就到了岔路前。岔路前一棵大樹下，一個鄉下少年正翹首而望。
師兄驅馬揚蹄，帶頭轉過岔路口。師妹緊隨其後，見到樹下有人，不由得斜睨一眼，隨即腳跟輕磕馬腹，往前而去。
那樹下之人，卻好奇的注視著馬上紅衣的背影。眼看師妹的坐騎輕馳幾步，就可與師兄並肩，她神色一怔，陡然手下一緊，馬頭迴轉，往樹下少年望去。
一行人察覺異狀，車隊漸停下來。師兄也駐馬不行，面露不解之色。
……
林一離開阿貴一行後，便有了決斷。他把四平縣城作為自己的必經之地。
天龍派在什麼地方，林一不知道，四平縣在什麼地方，他同樣也不知道。
而路在嘴巴上，林一隻能如常人趕路一般，走一路，問一路。卻沒想到半途又遇到了岔路口，而此時日頭曬頂，路上行人稀少，前後張望了許久，也不見一個人影。
眼前乃一天酷熱最盛之時，一人立在路當間，有點怪異。覺得自己傻傻的，林一心忖還是如常人一般為好，便到了一旁的大樹下，等待路人的到來。
路人終於來了，還很多，足不沾地，不是在馬上就是在車上。前面的旗子，林一認得是鏢旗。
鏢隊的規矩，林一略之一二，不好貿然上前問路。頭前一匹馬從身前經過時，他尚在鬱悶，仍向遠處觀望著。
紅衣女子在路過時望向自己的一瞬，被林一敏銳的察覺了。他眉頭淺鎖隨即恍然舒展。
只是不一會兒，那紅衣女子調轉馬頭望向自己，林一的嘴角露出了笑容。
蹄聲沓沓，師妹驅馬來到大樹前，杏目閃動，清脆聲音響起：「這位小兄弟面善，冒昧請教尊姓大名！」言畢，她又上下打量這衣著簡樸的鄉下少年。見此少年除卻身高不同，面容略異，而眉宇間的靈動與狡黠，坦然與沉著，與幾年前的那個少年，神情極其彷彿。
「袁大姐，還記得小一嗎？」林一呵呵笑著，抬手對紅衣女子施禮道。
「咦——真是小一兄弟啊！」後面的師兄也見林一面熟，思忖間，聞其聲，已知其人，搶先跳下馬，三步並兩步，來到面前，哈哈大笑，揚起大巴掌，親熱拍過來。
「不是師妹提醒，還真就錯過了，小一，長這樣高了，可是幾年沒見了！」
林一站著沒動，硬受了兩巴掌。他心中苦笑，這車海還是老樣子，可情真意切也讓人心裡舒服。
第一眼看到紅衣女子，他便認出是太平鏢局的袁鳳鳴，見其擦肩而過，林一併未作聲，人家趕路匆忙，自己也不好貿然打擾。
沒想到袁鳳鳴還是想起了幾年前的那個小道士。青雲道長對袁家有恩，袁家自然也不是薄情寡恩之輩。
「沒想幾年後，此處遇到了小一，真是幸事！」袁鳳鳴下馬，親切問候道。
「此情此景，也讓小一興奮！」故人相見，心中皆是愉悅不已。
車海招呼車隊停下小憩，然後與師妹陪著林一在樹下納涼，並拿出清水與乾糧，三人邊吃邊說起來。
太平鏢局的袁萬章，在經受幾年前黑風寨的那次重創後，身體雖無大礙，精力卻不如前，好在有袁萬武一旁支撐，鏢局大致還好。袁鳳鳴與車海已結成夫婦，此次押鏢前往秦城。袁鳳鳴不放心自己夫君，便一同前來。女人心思縝密，與車海的剛猛粗獷，也是相得益彰。
袁家也聽聞青雲道長仙去之事，為之唏噓不已。後來打聽到玄元觀已人跡杳無，也不知曉小一的下落，今日偶遇，讓夫婦二人慶幸不止。只是他們不知道，如今的玄元觀，又有了一老一小倆道士。
林一也說了自己幾年來的境況。
夫婦二人聽說林一守孝三年後尋到族人至親，也為他感到欣慰。當聽林一說欲去天下遊歷之時。二人為他的前程多了份擔憂。
「小一此去何處？道士既是不做了，不若來我們鏢局吧，包你有碗飯吃。」車海大聲說道，袁鳳鳴也是關切的注視著林一。
面對二人的真誠，林一低頭沉思片刻，搖頭正色道：「多謝車大哥的盛情，小一幼年跟隨師父，由師父教誨得知，天下能人異士數不勝數，奇談怪志是聞所未聞。故此，小一在師父去後，也想天下間走一走，看一看。譬如，小一曾隨師父學過幾天的粗淺功夫，就對天下至尊至強的武功多了份好奇，聽聞東海浩瀚無際，也想有一日去那海邊去感受一番。如若有一天小一沒地方去了，自然會找車大哥與袁大姐的，想必二位定能給小一找碗飯吃。」
「小一志向高遠，讓姐姐佩服！」袁鳳鳴看林一執著而淡然的神情，讚賞道：「東海距此萬里之遙，暫且不去提它。且說武功高強者，大都出自天龍派。而這天龍派乃江湖第一大派，九龍山稱為江湖聖地，小一可去那裡遊歷見識一番。」
林一聞言，眼睛一亮。
「天龍派距秦城不遠，小一此去可與我們同行。不過呢——」車海開心的說道，轉而撓頭做思索狀。
「不過聽說天龍派入門極難，且小一年齡偏大了！」車海沉吟一下說道。
「無妨的，小一併非要加入天龍派，只是去長長見識而已，車大哥無須擔心！」見車海語氣誠懇，林一微笑著安慰道。
「小一現今武功如何？要不要與大哥我切磋一番？」車海呵呵一笑，投袂而起。
「車大哥，你饒了我吧！小一這點淺末功夫不值一提的。」林一忙拉住車海，笑道。車海也不以為意，哈哈爽朗大笑。
袁鳳鳴也是露出笑容，說道：「要去江湖大派長長見識，未必定要加入門派，有其他辦法也說不定的，到了秦城再做計較就是，小一先與我們同行吧」
「只是與袁姐與車大哥添麻煩了！」林一點頭笑道。
「哈哈，小一不必客套，兄弟們，走了！」車海大手一揮，招呼眾人趕路。
眾人收拾妥當，一行人重新啟程。依舊是車海夫婦走在前面，車隊後還有兩位騎馬的鏢師跟後守護。
車隊共有四輛大車，林一坐在最後一輛車上。趕車的是鏢局的趟子手，二十來歲，名叫二狗子。他面色微黑，體健筋強，性情隨和，笑起來，給人好感。林一斜身坐在車頭，看著二狗子揮鞭趕車，偶爾交談幾句，一路上倒也輕鬆自在。
斜陽西墜，晚霞似錦，一道青灰的城牆出現在眾人面前。
天色傍晚時分，車隊終於趕到了四平縣城。眼前的縣城有四五里方圓，高越兩丈的青灰城牆繞城一周。車隊緩緩入城之時，林一好奇打量城門甬道。可並行兩輛馬車的城門裡，人流不息。轉眼到了城內，已是華燈初上，更加寬闊的街道上熙熙攘攘，熱鬧與喧囂撲面而來。
車隊穿街而過，走至縣城一處略僻靜的地方，在一所大院子前停下，裡面湧出不少人來，幫著把車子馬匹趕進院內。
聽二狗子說，林一才知此處是太平鏢局的四平分局。果然門前所見燈籠上有太平二字。
林一隨眾人一起，幫著卸下馬匹收拾東西，然後被車海一聲招呼，大夥喜笑顏開走入一間大屋。裡面幾方木桌排開，上面擺著飯食，原來是大夥吃飯的所在。
林一被袁鳳鳴喊去一桌坐下，桌上倒也魚肉豐盛，見袁鳳鳴相讓，他也不見外，端起一碗飯吃了起來。
桌上擺著的酒壺，應是白日里車海的許諾。而鏢局眾人猶如未見般，都是自顧大口吃著飯食，無一人喝酒讓林一暗自稱奇。
晚飯後，林一與二狗子一屋。原來大院內另一側的屋子，就是大夥睡覺的地方。
二狗子與林一也熟稔許多，知道這是鏢頭的朋友，便拉著他找到房間後，讓其自便，就一個人倒頭睡去。看來趕了一天的馬車很是