太平山以南三十里處，有一集鎮，名為太平鎮。
鎮子不算小，有幾百戶人家。兩條街道十字交叉穿過太平鎮，鎮中心即為十字街。十字街東北向便是千秋馥酒坊，這是家百年老店，所釀老酒千秋馥遠近馳名。
今日，酒坊吳掌柜孫女滿月，鎮上前來慶賀的人不少，千秋馥酒坊臨街一溜兒門臉上都是披掛紅綢，門前人來人往，川流不息，喜慶瀰漫著整個十字街。
千秋馥酒坊前店後居，前面一排八間門臉，後面是三進的庭院。一進的大院子里擺滿了方桌椅凳，與大門外一樣披紅挂彩。酒坊的夥計和隔壁太平酒樓的廚子，正在忙裡忙外張羅著酒席。
酒坊門前站著一位矮胖的中年人，其面色紅潤，唇上留著短須，有四五十歲的年紀，一身褐色錦袍裹在身上，隨著身子走動，好似渾身上下的肥肉都直哆嗦。這就是酒坊的主人，吳德貴吳掌柜。
吳掌柜站在酒坊面前，不停的拱著手，面帶笑容，迎接著前來的客人，不過他笑容有點兒僵硬。
天近午時，天平鎮北邊大街上搖搖晃晃走來一老一小倆道士。前面的老道士昂首挺胸，背負著雙手，頜下三綹長須隨風輕拂。後面的小道士亦步亦趨，肩後背著柄長劍，垂著雙手，寬大袖袍前後一搖一擺。
此二人正是青雲道長和小一。
三十里路不遠不近的，師徒倆慢慢悠悠，不緊不慢的也走了近兩個時辰。
春深時分，快近正午的陽光曬在身上有點兒燥熱。師徒倆一大早便趕路，至此時水米未進。師父還好，依然八字步輕快自如，風塵不驚的樣子。小一卻已是汗流滿面，肚子咕咕叫了好一會了。
「總算到了哦！」
小一緊跟兩步，用袖子擦了擦額頭上的汗水。此前來過太平鎮無數次了，他對兩旁街景無動於衷，滿腦袋都是香甜的果子以及大魚大肉了。
師父沒理小一，從小到現在的許多時候里，師徒倆都是這般長途行走，穿街過巷。如此，小一習以為常，不過還是年齡小的緣故，與師父也從不見外，渴了餓了隨口就會叫出來。師父則見怪不怪，有意無意般打熬著弟子的筋骨。
北街不長，轉眼二人就到了千秋馥酒坊前。吳掌柜見了，忙趨前緊走兩步，原先僵硬的笑容也鬆弛了下來，眉眼帶笑，拱手道：「哎呀！道長可來了，有失遠迎……」
青雲道長的老臉上也露出矜持的笑容，拱手回了一禮。
「吳掌柜無須客套！老道答應過的，一定會來喝這杯水酒。」
「多謝道長！快，快裡面請！呵呵！小一道長個子高了不少。快！也一同請……」
吳掌柜忙側身讓過，伸手邀請。
「老掌柜的大喜呀！」
小一笑嘻嘻地沖著吳掌柜抱拳回禮，隨後跟著師父向院內走去。
院內二、三十張方桌旁都坐滿了人，彼此互相在寒暄著，四下里熱鬧非凡。師徒二人被吳掌柜引到主桌旁的左手客席上，安排二人落座，便又忙著前面招呼客人。
小一與青雲道長坐的桌子沒別人，上面早早安排了茶盞果點。他陪著師父一起喝了杯茶，便迫不及待的抓起桌子上的果子糕點往嘴裡塞了起來。
不一會兒，一盤果子、兩盞茶落肚，小一才覺得肚子的餓蟲不叫了，肚子也舒服許多，這才顧得上看了看身旁正襟端坐的師父，又笑嘻嘻地瞪起了一雙黑溜溜的眼珠子，好奇的打量著庭院。
院內坐的都是吳掌柜的親朋好友以及街坊鄰居，都在喝水聊天等候著吉時的到來。
小一東一眼西一眼亂瞅著，見吳掌柜從前面引來二人。一位身著紅衣的女子，十七八歲的年紀，身材高挑，柳眉鳳目，很俊俏的模樣，只是這個女子眉目間隱帶一絲憂色。後面是一位年輕男子，二十齣頭的年紀，濃眉大眼，神情剛毅，身材高大威武，一身的窄袖束腰打扮。這兩位應是身懷武功之人。
「二位這邊請！」
吳掌柜將二人領到小一師徒的桌前，向青雲道長及小一拱了拱手道：「道長，這兩位是本鎮太平鏢局的袁大小姐和車鏢頭……」他回頭又沖著兩位年輕人引薦道：「這是玄元觀的青雲道長和小一道長……」
兩位年輕人忙拱手行禮，齊聲道：「太平鏢局袁鳳鳴，車海見過二位道長！」
青雲子穩坐不動，手拈長須，沖著袁小姐稍加端詳，微微頷首道：「太平鏢局的……哦！是袁萬章的千金？已然如此的出挑俏麗……」
袁鳳鳴俏眉一皺，看了旁邊的車海一眼，二人互換了個眼神。玄元觀青雲道長的大名，在太平鎮沒幾個人不知道的，而對方在自己幼時見過自己，並認識太平鏢局的總鏢頭也不奇怪。
小一見師父倚老賣老的模樣，忙站起來，拱手道：「玄元觀林一見過大哥大姐，兩位請坐！」
袁鳳鳴這才注意到青雲道長旁邊一個小道士，見其不過是一個孩子，卻擺出一本正經的大人模樣，她不禁露出了笑容，頷首說道：「謝過小道長了」她臨近坐在青雲道長一旁，而車海則是大大咧咧坐在小一身旁，伸出手掌便拍了過來。
「謝謝小兄弟啊！」
「哎呦……大哥手好重啊！」小一感覺肩頭像碰了個鐵秤砣，不禁肩膀一歪呲牙怪叫。
「師兄！手上別沒輕沒重的……」
旁邊的袁鳳鳴出聲提醒道。
「呵呵！呵呵！對不住了小兄弟，純屬無心之舉！」
車海咧嘴憨笑道，抬手又向小一肩頭落去，突然想起什麼，忙又縮了回來。
看著車海憨厚直爽的模樣，小一感覺親近，便打趣道：「車大哥武功一定很高吧！你這巴掌跟鐵餅似的，沒人敢與你交手的，嘿嘿……」
車海才要拍胸自誇，抬頭看了師妹袁鳳鳴一眼，神情一黯，嗓門一下子低了許多，輕聲道：「看小兄弟的模樣，應該懂得武功，我這點微末功夫，與江湖一流高手相差甚遠！」
袁鳳鳴見師兄一改往日的粗莽習性，許是想到了什麼心事，也不禁微嘆一聲。
小一見師父沉默不語，袁鳳鳴與車海又低頭嘆氣，心生狐疑卻又不好開口詢問，索性也改成悶葫蘆，只剩下一雙眼睛滴溜溜亂轉。
同樣一身褐袍，二十多歲，個子不高，精明強幹模樣，在四處招呼客人的，是吳掌柜的兒子，吳亨。
那個帶著幾個夥計安排菜肴的，應是太平酒樓的賬房梅老頭。
一身白衣，手持摺扇搖頭晃腦的是太平酒樓的少東家，梅中文。
與梅公子一桌的是太平鎮錢莊與茶莊的幾位掌柜。
幾位掌柜的圍著梅公子在說話，院內人聲噪雜，也不知道他們聊些什麼，還時不時扭頭偷偷看向小一的這一桌。小一察覺到對方並非在看自己與師父，而是將眼光落在了袁鳳鳴和車海二人的身上。只是那二人兀自呆坐，對周遭的情形渾不在意。
吉時已到，大門外喜鞭炸響，酒宴開始。一時之間，庭院內觥籌交錯而煞是熱鬧。
小一也甩開腮幫子開吃起來，青雲道長則是自斟自飲。青雲道長雖是葷素不忌，可平時也只能因陋就簡。如今難得有好吃的，師徒二人也趁機解解饞，見啥吃啥，逮啥吃啥。
車海只是悶頭喝酒，袁鳳鳴則是端著酒杯小口啜飲。這兩位不知在沉思什麼。一桌四人，只有青雲道長師徒倆旁若無人般，吃喝的爽快。
正低頭捧著一個豬肘子發狠的小一，聽到一片賀喜聲，忙抬起頭來。
見是一個中年婦人懷裡抱個襁褓里的嬰兒步入庭院。眾人起身圍成一團，爭相瞧看著。小一扭頭看看師父，見其早已回歸早先的正襟危坐的模樣。師父雖好酒卻食量不大，應該酒足飯飽了。袁鳳鳴和車海也放下杯盞，面向慶賀的人群。
一群人在吳掌柜引領下向小一這桌走來。
「青雲道長，這是我滿月的孫女，請您老給看一看……」
吳掌柜拱手行禮後，忙不迭的引自己的老伴懷抱著嬰兒走向青雲道長。袁鳳鳴和車海起身閃避。
小一見機跳了起來，站立在師父身後。
「吳掌柜勿憂！讓老道來瞧上一瞧……」
青雲道長慢慢站起身來，俯身仔細盯著嬰兒看了一會，然後眉頭一展，笑呵呵沖著吳掌柜說道：「無妨！先前路過太平鎮，吳掌柜曾詢問過老道，貴孫女不足月，身體孱弱，老道便答應滿月時來，會給吳掌柜送上一個太平保命、延康壽的法子。而眼下老道已然來了，還請吳掌柜和諸位親鄰稍安勿躁！」
吳掌柜神色欣然。
青雲道長手拈長須，命道：「吳掌柜，還請筆墨伺候。另，備齊上好硃砂，黃紙……」
小一也伸長脖子瞅了那襁褓中一眼，見一小小的人兒滿臉細紅色的皺紋，緊閉著眼睛。不由得暗忖道，這小孩兒真丑。
吳掌柜忙讓下人預備，轉眼工夫，一個方几和筆墨硃砂等物送到面前。青雲道長一手輕挽袍袖，一手三根手指捻起毫筆，凝神定氣，筆沾