林小芳第一次來北京。
此行之外，她到的最遠的地方，就是家鄉的縣城。
不用種地，住在縣城裡的人，過著每天上班下班的生活，到月底就有工資拿。到處有小商店，街頭巷尾都有小店，賣各種吃食和服裝。農貿市場上天天人來人往的賣菜買菜，不像鄉下地方，每五天才趕一次集。
私心裡很羨慕縣城裡的孩子，他們無憂無慮騎著自行車上學，把車子騎的飛快，在上學放學的路上追逐、嬉戲、打鬧。
她去縣城，一次是參加運動會。
鄉下來的學生和縣城裡的學生，有很明顯的區別，不單單表現在服裝的遜色上，還有說話看人應對，這些稍微有心留意就能看出差別的地方。站在自己的隊伍里，看著別個隊伍來了，又去了，穿著不一樣的整齊些的服裝，來去坐的是大客車。
有兩次是去考試，參加課業上的選拔賽。
她的學習成績很好，有足夠的聰明，也付出了足夠的努力。
和董潔通信這幾年，林小芳自覺成長了很多，主要是心理方面。
她覺得比身邊的同齡人早熟，有時候，內心可以在一定的高度上，理智的、客觀的衡量和評價一切的人和事。當然不免也帶一些主觀色彩。
然而她很滿足於目前的生活。
不管縣城的學生過的怎麼樣，大抵是承父母餘蔭，這是先天個體上的差異，只是出生和生活的環境有所不同，大家也只是還在念書的學生，各自的未來，還得是他們自己去闖。而她對自己的未來，充滿信心。
第一次出遠門，一個人，去的是北京，祖國的首都。
一路上林小芳都沒有合眼。
這些年和於大偉的父母熟的像自家人，也認了於爸爸於媽媽做乾爹乾媽。
對乾爸乾媽，林小芳是發自內心的感激。
如果不是他們從中幫忙，就沒有她的今天。做人如果沒有能力知恩圖報，至少要銘記心頭，這是樸素的傳統倫理教給她的，根深蒂固的認知。
跟乾哥於大偉沒有見過幾次。
主要是他太忙，很少有時間回家鄉。
鄰里鄰居都羨慕乾爹乾媽有一個在首都工作的兒子，提起他乾爹乾媽也是掩不住的興奮和驕傲。
去年乾爹乾媽去了一趟北京，於哥接他們去玩。
回來時，林小芳纏著問他們北京之行的所見所聞。
城市那麼那麼的大，人有多麼多麼的多，各種各樣的小轎車在寬闊的柏油馬路上跑來跑去，樓很高很高，從沒見過的幾十層高……
乾爹乾媽模糊的描述加深了林小芳的嚮往。她再一次在心裡發誓：一定要好好學習，考到北京去，到北京去讀大學！
然而機會來的又早又突然，乾哥突然問她：要不要去北京讀中學？
林小芳幾乎不敢相信自己的幸運，她激動的在電話里一再確認：真的嗎？我真的可以去北京讀中學，今年嗎？現在嗎？……
消息傳出去，左鄰右舍一片嘩然，大家都嫉妒她的好運。
去那麼大的城市讀書，幾乎就等於確定了，她的未來是一片金光大道的坦途，未來是一定要做吃皇糧的城裡人，而且是大城市的人。爸爸媽媽臉上也覺得光彩。
雖然不明白這份幸運是怎麼回事，但父母接到消息就開始為她準備行李，拿出了家裡最好的被褥、枕頭——最後被告知，不用帶這些，那邊學校統一安排。父母興奮之餘，領她進了一趟縣城，專門為她買了兩身新衣服和新鞋，從裡到外，包括內衣內褲和襪子，都買了新的。
離家前一夜，父母興奮的幾乎一宿未睡。父親一遍遍重複著幾天來說過好多遍的叮嚀，母親給她攤了一些加了雞蛋的餅，煮了十多個雞蛋塞進她背包里，又準備了一些蘋果、梨、棗。生怕餓著她似的，直到背包塞無可塞，才不得不停了手，轉而一再叮囑她要爭氣，要好好表現，將來有了出息，別忘了提攜弟弟一把……
於哥在電話里說要她買卧鋪票，林小芳去買票時發現跟硬座比起來，其中有好幾十元的差距，趕緊拒絕了。
她主動要了硬座票。
錢要用在刀刃上。不可以浪費別人的錢，省下來的那些錢，完全可以花在更值得用錢的地兒。林小芳想，她一分錢不掙，完全靠別人資助，能省一點是一點，不能浪費。她是農村出來的孩子，吃得了苦。
生平第一次坐火車，她不捨得睡，不捨得錯過沿途的風景。
哪怕是在黑夜中，仍然極力睜大了眼睛往外看。鄰座的是個中年大叔，交談中知道她第一次出門，很照顧她。問她去哪裡，她很自豪的告訴人家：去北京讀書。那一刻，心底的自豪油然而生，伴隨這種情感的，還有深深的感恩之情。
第一次進京這一路的心情起伏，從此永遠銘記在林小芳心裡，多年後想起來，還是清晰的如在昨天。
林小芳到了北京才發現，父母咬牙狠下心掏錢給她買的衣服，在這裡還是顯的土氣。
不過林小芳並不介意這一點，多年來她早就學會了不講究這些。
她熱切的希望見到通信了幾年的好朋友董潔。
她是她在這個城市感覺最親切、也最熟悉的朋友。一想到她，就覺得心安。
有些失望，聽於哥說董潔跟著她哥去了很遠的外地出差。
林小芳開始了她在北京的求學生涯。
學校是一早就安排好的，為了方便她能更快些跟上進度——兩地的課本有些差異，所學略有不同，有段時間，於大偉會在下班後抽出些時間給她補課。
當然她也問到了資助人的一些事，既然來到北京，就想向人家當面說聲謝謝。
林小芳並不曉得大山和董潔是直接的出資人，只知道董潔跟出錢資助他們這些人讀書的人認識，有一些關係。
於大偉婉言拒絕了她。
林小芳本質上是個要強的人，為了早日跟上這邊的學習進度，她每天幾乎只睡四五個小時，剩下的時間全部用來學習。
等大山和董潔從國外回來時，她已經順利跟上班上的學習，並且在最近一次考試中取得了不錯的成績。除了英語聽力尚需努力，她又是一個成績優異的好學生了。
回國後，大山第一時間投入忙碌的工作中。
沒辦法，出國期間，公司積壓下來待處理的事情太多了。
因為董潔突然改變計畫，急於去巴黎的關係，兄妹倆的美國之行，沒來得及去洛杉磯拜會羅家親友。
年輕一代，羅偉和羅蘭，以及素未謀面的羅強，特意飛去紐約，與大山聚了一下。
不管是外婆，還是美國的舅爺爺，無不希望好不容易聯絡上的親人，年輕人這一輩能多些聯繫，成為相談甚歡的好朋友最好。
羅蘭要來北京念大學，申請已經通過，正在辦手續。
外婆因為這事，專門找大山問個詳細。
而唐老爺子等人更關心的是他們倆個在國外辦的婚事。
一早說好，兄妹倆個會趁這次出國之行，找個名不見經傳的教堂行禮。
至於他倆個後來因為傷心朋友雙雙去世，決定更改行禮的時間地點等等，其中牽涉到與朋友的約定和自己的心情，要解釋一時也不知從何說起，況且免不了為此再傷心一場。大山便隱了未提，唐老爺子等人就以為一切仍舊會按原訂計畫進行。
他們在紐約，也的確去過教堂，一半是以觀光客的身份，一半大山也存了些心思，希望多少可以彌補董潔心頭的遺憾。
當家人問起，大山便含糊的應承：「行過禮了，一切很順利。」
唐春燕湊過來問：「有照片嗎？快拿出來，大家都等著看哪。」
「照片？」
「沒有拍下來幾張照片做紀念？」唐春燕奇怪道：「小潔不是說，她這次要穿漂亮的白婚紗嗎？將來再正式行禮，她打算穿別的禮服。這樣說起來，她這輩子也就穿一次那麼漂亮的婚紗了。沒有拍照留念嗎？」
董潔和姜紅葉做婚紗時，韓盼和她都見過。兩人那時還感嘆：她們生不逢時，沒有機會穿上這麼漂亮的婚紗秀一把——儘管已經為人妻為人母，女人天性中愛美的一面仍然沒辦法泯滅。而婚紗對女性的吸引力，幾乎可以忽略掉年齡的影響。
終究是韓盼更了解兒子一些，看到他一臉為難，不解道：「大山，你們真的沒有拍照片？」
大山幾乎要苦笑了。
他到哪裡變照片去？「那個，我們怕驚動別人，被別人知道了不好，所以……」
這樣的解釋不能讓家裡的女性長輩滿意，男性長輩也有意見。
唐老爺子有些責怪道：「不管怎麼樣，自己帶相機拍一張也好啊，就沒想到我們這些老人家嗎？你們走時忘了多囑咐一句，結果就——真是讓人操心的傢伙！」他們不能親身到現場給予祝福，過後看看照片也是種安慰。況且，幾年後他倆個再正式舉行婚禮，話是這麼說沒錯，畢