在本賽季，曼哈頓挑戰者和奇才絕對是兩隻不是黑馬的黑馬，對於很多人來說，他們根本沒有想過奇才和曼哈頓挑戰者在本賽季會打出如此驚人的戰績，曼哈頓挑戰者在上賽季的季後賽完成了0比3落後之後的反超，同樣也完成了黑八奇蹟，甚至最後殺進了東部決賽，對於一隻聯盟新軍來說，這支球隊在上賽季給了很多人驚喜甚至是驚嘆。
但是對於這支球隊，即便這是庄飛領軍的球隊，但是很多人依然並不看好他們在新賽季的表現，特別是庄飛簽來了一個看似和球隊風格不符合的奧尼爾，和東部熱火以及籃網的崛起甚至讓人覺得這支球隊本賽季還是會在季後賽的邊緣徘徊。
但是最終，這支球隊的表現讓所有人震驚了，在常規賽開始之後迅速的佔據聯盟前三的位置，甚至在之後長時間的佔據著聯盟第一的位置，這對於這隻聯盟新軍來說，簡直是不可思議的一件事情，同樣的，曼哈頓挑戰者的表現讓人不可思議。
奇才本賽季的表現同樣是讓人不可思議，和曼哈頓挑戰者不一樣，奇才並不是一支聯盟新軍或者是一支聯盟魚腩，很長一段時間，這支球隊是聯盟的勁旅，甚至一直位於聯盟的「big8」之列，是聯盟最強的八支球隊之一，這樣的一支球隊事實上打出任何一個戰績都不應該讓人覺得驚奇，畢竟對於這樣的球隊來說，只要有一個機會，他們就能夠騰飛，這個和曼哈頓挑戰者是不一樣的。
只是很顯然，在上賽季被黑五，球隊的兩位核心球員遭遇重大傷病之後，這支球隊在新賽季的表現是備受質疑的，甚至大多數的媒體庄飛認為他們big8的位置會被熱火取代，但是最終，這支球隊並沒有被熱火取代，反而是打出了這支球隊組建以來最好的戰績，幾乎送一開始就佔據了聯盟第一的位置，雖然中間失去了這個位置，但是最近一段時間再次從曼哈頓挑戰者的手上搶了回來，從而也是再次成為了聯盟第一，對於這樣的一支球隊，或許很多專家或者是是其他人的驚訝一點都不比曼哈頓挑戰者來到差。
曼哈頓挑戰者和奇才是兩隻不是黑馬的黑馬球隊，這兩支球隊在本賽季的常規賽颳起了一陣狂潮，對於這兩支球隊來說，很多人都關注著他們直接較量會產生什麼樣的火花，當然，對於這兩支球隊來說，在本賽季他們也是有過交鋒的，在之前，奇才借著曼哈頓挑戰者內部混亂之際擊敗過奇才的，只是很顯然，那個時候奇才擊敗曼哈頓挑戰者是沒有多少的參考價值，最起碼對於曼哈頓挑戰者來說，這個時候這支球隊的實力是絕對強於之前輸給奇才的時候。
同樣的，對比起那個時候的奇才，現在的奇才事實上也是更強，畢竟那個時候奇才的兩位傷員斯塔德邁爾和馬里昂也是剛剛加進球隊中來，競技狀態肯定是比不了現在的，在這種情況下，上一場兩隊之間的比賽事實上也是沒有多少意義可言，所以這個時候幾乎大多數人都是將目標對準了兩支球隊的第二次交鋒，也就是在1月11日的交鋒，這個時候兩支球隊將會上演聯盟本賽季的榜首大戰，而這場比賽也幾乎是全美矚目。
最近一段時間，美國除了金融危機的事情之外，大多數人就基本上在討論著曼哈頓挑戰者和奇才的比賽事情，這不僅僅是nba的球迷或者是專家媒體在討論，即便是兩支球隊的球員這個時候都沒有閑著，比如在曼哈頓挑戰者和騎士的比賽之後的賽後新聞發布會被庄飛表揚過的小斯，斯塔德邁爾，這位奇才的內線現在就很亢奮，在被庄飛表揚了之後就直接挑釁起曼哈頓挑戰者的內線支柱奧尼爾起來。
斯塔德邁爾是一個大前鋒，在進入nba之前他是主要打大前鋒的，只是來到了nba之後，他的位置發生了變化，在之前更多打大前鋒的他被德安東尼推到了中鋒的位置上，在中鋒的這個位置上這位球員在前面兩個賽季只能說是中規中矩，即便是在上賽季受傷之前，他的表現也只能算是普通，雖然不差，但是也並不是那麼的出眾，但是也就是在受傷之後的這個賽季，這位在奇才打中鋒的前鋒球員爆發了，本賽季奇才之所以有如此瘋狂的表現，除了球隊的當家球員納什的穩定20+10之外，最重要的一點就是這支球隊的二當家斯塔德邁爾現在也是來到了場均20分以上，應該說是場均23分9個籃板，這個數據是目前nba所有中鋒中除了奧尼爾之外最強的，如果說不是奧尼爾本賽季的崛起，這位斯塔德邁爾先生本賽季甚至可以競爭最佳中鋒的位置，在這種情況下，這位奇才的內線對於毫無徵兆就爆發的奧尼爾有多大的怨念也就可想而知了，現在奧尼爾的數據是25+12，這是一個極為標準的聯盟第一中鋒的數據，對於斯塔德邁爾來說，他的數據沒法和奧尼爾相比，但是即便是這樣，這位奇才的年輕內線也是很不甘心，在這種情況下，這場比賽之前的這幾天，這位奇才的內線幾乎一直在挑釁著奧尼爾。
當然，斯塔德邁爾雖然也不是一個多麼有情商的人，但是他和霍華德還是不一樣的，這位奇才的內線雖然是在挑釁奧尼爾，但是他的挑釁還是比較隱蔽的，最起碼並沒有和奧尼爾直接對罵，只是很顯然，對於奧尼爾來說，不管是隱蔽的挑釁還是霍華德那樣直接的挑釁，他都是很難受得了，特別是這個時候這位曼哈頓挑戰者的內線鬥志和士氣以及心氣正佳的時候，這個時候這位曼哈頓挑戰者的內線還想著再次橫掃聯盟了，不過好在是因為庄飛可以壓制的原因，奧尼爾並沒有在媒體上表達什麼，否則最近幾天nba會更加的熱鬧，當然，雖然因為奧尼爾沒有反擊的原因，所以斯塔德邁爾的挑釁並沒有引起很多人想像中的那麼巨大的波瀾，但是毫無疑問，即便沒有奧尼爾的加入，斯塔德邁爾依然是讓這場比賽開始之前就充滿了火藥味。
「教練，下一場比賽我一定要讓那個小子好看，我要告訴他，什麼樣的中鋒才是真正的中鋒，數據並不能夠代表一切。」
這是奧尼爾最近兩天最經常說的話，可以說對於這位奇才的內線，這位曼哈頓挑戰者的當家內線也是有些怨念，而每次奧尼爾說想要教訓小斯的時候，在曼哈頓挑戰者的訓練館裡總是會充滿著笑聲，對於很多曼哈頓挑戰者的球員來說，奧尼爾說這些話的樣子很滑稽，很可樂。
當然，雖然說曼哈頓挑戰者的球員覺得奧尼爾的樣子會很滑稽，但是同樣的，他們自然也是知道這位內線可沒有說瞎話，同樣也沒有胡說八道，這位內線是真的怒了，在這種情況下，這些曼哈頓挑戰者的球員倒是很期待這位年紀已經過了35快要36還這麼有好勝心的傢伙會在下一場比賽有什麼樣的表現了。
曼哈頓挑戰者和奇才的比賽是一場焦點比賽，這樣的焦點比賽自然不可能僅僅只是奧尼爾和斯塔德邁爾之間的口水戰或者是挑釁和恩怨，對於曼哈頓挑戰者和奇才來說，庄飛和這支球隊的恩怨更大，所以在這場比賽之前，奇才的主教練，也是庄飛的助理教練德安東尼公開的表示這場比賽要擊敗庄飛，這可是這位庄飛的前助手在離開庄飛之後，第一次在面對庄飛的時候說出這樣的話，從這裡也可以看出這支球隊現在對於這場比賽的追求。
當然，就像庄飛對於奧尼爾不要回覆斯塔德邁爾的挑釁一樣，面對德安東尼的發誓庄飛同樣沒有任何的回應，這倒是讓很多的記者極為失望，在他們看來，面對德安東尼這樣的話，庄飛怎麼也該有些表示才是，只是很顯然，這個時候在備戰中的庄飛似乎對於回覆這樣的話沒有任何的興趣。
不管這個時候庄飛對於回覆德安東尼的話有沒有興趣，對於曼哈頓挑戰者和庄飛來說，1月11日的比賽都是躲不了的，在這種情況下，當這場比賽來臨的時候，當兩支球隊賽前的這些挑釁和誓言開始發酵的時候，在賽前的新聞發布會上庄飛遭遇到了極強的阻擊，不過好在對於庄飛來說，這樣的陣仗實在是見得太多了，所以並沒有出現什麼大的問題，而這也是讓一邊的德安東尼有些失望的，這位奇才的主教練在發誓和「挑釁」庄飛之後就一直期待著庄飛的反應，因為他希望能夠從庄飛的反應中得到他想要的信息，只是最後的結果對於這位奇才的主教練來說有些殘酷，因為庄飛根本沒有給他任何機會，或者是說庄飛沒有任何的反應，直到比賽開始之前都是如此。
「教練，這場比賽開始之前有些紛擾，我並不希望看到這樣的場面，不過對於我們來說，這場比賽是必須要拿下的，我們想要東部第一，我們想要聯盟第一，本賽季我們想要有更高的追求，所以今天的比賽我們會全力以赴的。」
在這場比賽之前，作為奇才的當家球員的納什在和庄飛擁抱的時候也是再次向庄飛下達了戰書，雖然這位後衛對於最近一段時間奇才上下的咄咄逼人有些歉意，但是他話中對於這場比賽勢在必得的語氣還是讓庄飛極為警惕。
當然，對於這場比賽納什和奇才那是勢在必得的，同樣的，對於庄飛來說，這樣的一場比賽同樣也是勢在必得，奇才想要聯盟第一和東部第一的位置，庄飛同樣也是想要東部第一和聯盟第一的位置，奇才希望在本賽季有更高的追求，庄飛同