本來在很多人看來，最近一段魔鬼賽程已經是強弩之末的曼哈頓挑戰者在客場是很難擊敗76人的，雖然說76人的實力也不是那麼的強，但是畢竟主場優勢加上一個超級巨星絕對是能夠在主場擊敗已經可以稱得上是疲憊不堪的曼哈頓挑戰者。
只是讓人難以置信的是，這隻在很多人看來只有庄飛和詹姆斯的魚腩球隊居然在換了三個首發球員的情況下，還是能夠擊敗76人，這絕對不應該是一隻魚腩球隊應該能夠做到的事情。
在NBA，基本上大部分球隊都沒有輪換的習慣，這是NBA從過去到現在的一大行規之一，只要首發定了，或者是輪換陣容定了，只要不出現傷病或者是特殊情況，很少有球隊幾場換首發名單的，而在本賽季，本賽季的曼哈頓挑戰者就很喜歡這麼弄。
事實上，全美國所有人都知道，在NBA一個賽季不斷輪換首發陣容或者是輪換陣容本來就是庄飛最早弄出來的，比如以前的湖人，森林狼和凱爾特人，庄飛就經常這麼弄，即便是現在格林率領的湖人也是沒少這樣做，算是繼承了庄飛的風格。
只是湖人，凱爾特人，森林狼當年都能夠靠著輪換不但挑戰了球員狀態還能夠贏球，但是曼哈頓挑戰者能夠和這三支球隊相比嗎？顯然是不可能的事情，在這種情況下，連76人現在這麼大範圍的輪換依然能夠贏球就不得不讓這些人有些吃驚了，甚至在曼哈頓挑戰者和76人比賽之後，有些專家開始真的相信庄飛最近一直在說的，他們這支球隊沒有那些專家們想像的那麼羸弱，同樣這場比賽曼哈頓挑戰者沒有依靠三分球贏球，同樣也是證明庄飛所說的，這支球隊擁有的確實不只是三分球而已。
所以在曼哈頓挑戰者擊敗了76人打破了所謂的五連敗甚至七連敗的預測之後，這支球隊在保留了進入季後賽的期望的同時又得到了很多專家的初步認可，最起碼現在不會再有人認為這支球隊僅僅只是一個魚腩球隊了，雖然不可能跟凱爾特人，森林狼和湖人相比，但是毫無疑問也算得上是一隻強隊了，而這也是使得很多人在對這支球隊客場打步行者的比賽也是看好了許多，畢竟在他們還認為這隻曼哈頓挑戰者還是魚腩球隊的時候，他們就認為庄飛能夠擊敗步行者，何況是現在，庄飛是步行者的絕對剋星。
最近一段時間步行者的表現還算不錯，在不久之前邁阿密熱火在主場輸給了曼哈頓挑戰者之後，這支球隊現在已經算是穩固了自己東部第七的位置，雖然說這個穩固也不算是那麼牢固，但是也不需要擔心一場比賽沒有打好就會排名下降了，只是很顯然，對於這支球隊來說，現在排名第七的位置自然是不可能讓他們滿意的，這支球隊的目標和東部大多數季後賽後端的球隊一樣，那就是儘力的往第五的位置殺，只有拿到第五的位置之後才能夠躲開前面的兩名凱爾特人和紐約尼克斯，這兩隻看起來目前東部最強大的球隊。
在這種情況下，這場和曼哈頓挑戰者的比賽，步行者幾乎是必須拿下的，如果拿不下，他們不但會和東部第八第九的熱火和雄鹿排名接近，同樣也是在六支球隊爭第五的比拼中處在弱勢的地位。這對於這支球隊來說是絕對不允許的事情。
「庄，最近一段時間你們球隊的表現很不錯啊，28勝35負，最近13場比賽你居然贏了10場，帶著這隻原先打了50場比賽才贏了18場的球隊，你居然打出了這樣的戰績，我甚至在想，如果你在賽季之初就帶領這支球隊，你會不會還能夠帶著這支球隊獲得東部常規賽第一，甚至是殺進總決賽或者是獲得總冠軍。」
2007年3月17，步行者主場，康賽克運動場，步行者的總經理也是這支球隊的實際掌控者前波士頓凱爾特人的傳球球星拉里伯德看著庄飛有些感慨的說道，他因為庄飛的原因從一名退役球員轉變成一個籃球教練，他也是因為庄飛的原因最後從一個籃球教練變成為球隊的總經理，對於他來說，庄飛算是他教練生涯的半個老師，甚至是引進門的導師或者是嚮導。
對於庄飛，他是估計的很高的，這是一個有著成為NBA歷史上最偉大教練的潛質，在他看來，庄飛超越紅衣主教只是時間問題，同樣的這個傢伙也有超越約翰伍登成為籃球歷史上最偉大的主教練的潛質，而他現在甚至已經有這樣的能力了，只是很顯然，即便是紅衣主教，約翰伍登讓他們在自己巔峰的時候帶著這樣的一隻前身叫亞特蘭大老鷹，現在叫曼哈頓挑戰者的球隊獲得像庄飛這樣的成功吧？
雖然拉里伯德一再高估了庄飛的能力，但是最後他發現自己還是低估了，這樣的情況也是讓這位步行者的總經理有些無奈，就像當年和他競爭的魔術師一樣，魔術師是球員世界裡的不世出的絕世天才，而庄飛則是教練界的不世出的絕世天才，很多本來看起來不合理的事情，不可能的事情，在他們的面前沒有任何可以驚訝的。
「雖然現在我們排名很低，但是對我們來說可也不算太晚，你們可不要小看人。」庄飛看著眼前這位自己的老朋友也是笑著打趣的說道，而這個時候庄飛說完之後，拉里伯德則是有些苦笑的搖了搖頭，雖然說現在步行者的排名是曼哈頓挑戰者難以企及的，但是這個時候NBA除了「big8」之外誰敢輕視這支球隊？
而實際上，本賽季擊敗過庄飛率領的曼哈頓挑戰者的球隊也僅僅只是「big8」而已，其他球隊沒有任何一支球隊擊敗過他們，而實際上，本賽季也沒有多少球隊面對那八隻幾乎是巨無霸的球隊能夠贏球，在這種情況下，雖然說步行者的實力確實高出曼哈頓一些，但是也沒有足夠的資本說輕敵，更何況庄飛一直是步行者的剋星，這支球隊自己都記不起在2000年總決賽被庄飛橫掃之後有多少場比賽沒有贏過庄飛了。
這場比賽對曼哈頓挑戰者來說是一場很重要的比賽，對於步行者來說同樣也是一場不能夠輸的重要比賽，所以這場比賽雙方實際上都是很謹慎的，就像拉裡布朗說的一樣，步行者從比賽的一開始就打的很緩慢，或者是打的很有試探性。
這場比賽步行者的首發球員是中鋒奧庫，大前鋒艾爾哈靈頓，小前鋒格蘭傑，得分後衛喬約翰遜，組織後衛賈馬爾汀斯利，這是一個實力很平均的首發陣容，這個首發陣容裡面的五個人每一個人的實力都很不錯，組織後衛汀斯利本賽季是一個11+6的球員，喬約翰遜則是本賽季20+5+5的球員，格蘭傑這位二年級新秀今年的場均得分已經從上賽季的場均九分飆漲到現在的場均15了，而且也是佔據了球隊的首發，至於球隊大前鋒艾爾哈靈頓這位前維克森林球員同樣是一個實力很好的16+7的內線，而前波士頓凱爾特人的替補中鋒奧庫，今年的數據是18+9，本賽季這位土耳其內線來到了自己的巔峰期。
這就是步行者，自從雷吉米勒退役之後，這支球隊沒有一個超級明星，全部都是一些實例很平均的聯盟二線或者是三線明星，或者也只有喬約翰遜這位被稱為「小卡特」或者是「窮人版卡特」的球員才算得上是一個準一線的球星，這是拉里伯德現在的建隊理念，這樣的球隊或許很難拿到總冠軍，但是這樣的球隊絕對是最讓人頭疼的球隊，而實際上，庄飛也很清楚，即便是到了過了很多年，到了2012年，這隻步行者也是一隻這樣的球隊，球隊沒有什麼超級明星，但是球隊實力很均勻是最為讓人頭疼的「搗亂者」
而現在，這支球隊已經有了作為搗亂者的趨勢了，就在不久之前結束的一場比賽，這支球隊就在主場擊敗了目前東部第一的波士頓凱爾特人，而這支球隊的兩個內線艾爾哈靈頓和奧庫兩人全部跑到三分線外「胡扔」愣是將凱爾特人給扔死了，今年艾爾哈靈頓的三分球命中率達到了恐怖的46%，是目前NBA三分球命中率第三的球員，而奧庫本賽季的三分球命中率同樣也是接近40%，如果說凱爾特人的兩個內線是NBA最強的兩個傳統型內線，那麼艾爾哈靈頓和奧庫則是聯盟最能夠投籃的兩個內線組合，而這兩個內線球員的風格也實際上和這支球隊的風格是一樣的，這是一隻投籃型的球隊，從雷吉米勒和杰倫羅斯以及斯米特斯當年的步行者時代開始，這支球隊一直是一個有投籃傳統的球隊。
當然，雖然像姚明和小奧這樣的傳統型內線或許是很害怕對方的兩個能夠拉到三分線外的投籃內線，但是對於曼哈頓挑戰者來說，這樣的球員他們倒是並不擔心，能夠給曼哈頓帶來最大殺傷力的內線反而就是姚明，奧尼爾和鄧肯這樣的，像奧庫和艾爾哈靈頓這樣的倒是並不是太讓庄飛擔心。
而實際上，這場比賽開始之後雙方的表現也確實是這樣，最近一段時間士氣因為擊敗凱爾特人而正佳的步行者在面對挑戰者的時候有些施展不開了，特別是作為中鋒球員的奧庫居然在和詹姆斯一對一的時候被詹姆斯撞的東倒西歪，這甚至讓詹姆斯都覺得不可思議，畢竟最近一段時間他一直在客串內線，而奧庫恐怕是他遇到的最為讓人吃驚的一個中鋒了，以前不管是莫寧還是誇梅布朗，甚至是上一場比賽76人隊的科林森都讓他大吃過