球迷們和媒體關注的都是法國隊那些具有進攻才華的球星，他們的進球和助攻能夠為球迷們帶來感官上的愉悅。可是真正懂足球的人都知道法國隊能夠一直這麼獲勝，最大的功臣不是本澤馬，也不是古爾庫夫，而是那個在中場最不起眼的小個子黑人——拉塞納·迪亞拉。
三十一歲的迪亞拉正值當打之年，對他來說，這屆歐洲杯也是他獲得世界大賽榮譽的最佳機會。但要想實現願望，有一個人就避不開。
喬治·伍德比他小一歲，是當今世界足壇公認的第一後腰，雖然這兩年俱樂部糟糕的成績影響了他的表現，但是在英格蘭國家隊，他可是當之無愧的核心。本屆歐洲杯他還沒有首發出場過，只在前兩場比賽中出過場，時間加起來不超過四十五分鐘。但是那短短的出場時間，已經足夠證明喬治·伍德是多麼的優秀了。
後腰之間的對話，媒體們並不感興趣。迪亞拉卻很清楚這個對手分量很重。
他不知道喬治·伍德是否會在今天晚上的比賽中首發出場，或者替補登場。如果伍德要上場，那麼自己就要密切注意他，因為如今的喬治·伍德早就不是那個只會防守的藍領工人了，他還肩負著組織進攻的重任。要不怎麼說他是英格蘭的核心呢？一個只會防守的莽夫是不可能成為核心的。
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距離比賽開始還有八個小時，媒體們格外關注英格蘭的首發名單。到現在唐恩也沒有要放出來的意思，看樣子他又要等到球隊進更衣室之後才會公布首發名單。
世界各地的媒體聚集在英格蘭隊所下榻的酒店外，希望從球員們口中挖出有價值的新聞。可惜對於首發名單，球員們自己也不清楚。
媒體們如此關注首發名單，自然只有一個原因——喬治·伍德在今天的比賽中究竟能否首發出場？
當初唐恩堅持要把伍德帶到西班牙來，他說伍德的腳傷在進入淘汰賽之後就會痊癒，不會影響比賽。所以八分之一決賽應該就是伍德復出的日子。結果伍德的第一次登場發生在小組賽最後一輪，和德國隊的比賽中。算是提前復出了，可這卻讓他推遲了正式復出的日子，和瑞典隊的比賽他繼續坐在板凳上，直到下半場才得到出場機會。
和法國隊的比賽，他究竟會不會首發出場呢？
英格蘭的球員們紛紛搖頭說不知道。
其實米特切爾是知道的，不過伍德已經提醒過他不要對別人提起這件事情，這是頭兒的要求。對頭兒相當崇拜的米特切爾自然把嘴巴閉得嚴嚴實實的。
媒體們知道他和伍德同住一間房，於是都來問他。他只是微笑著搖頭：「我不知道，我沒聽說過類似傳言……我當然希望喬治能夠出場比賽，可我不是隊醫也不是主教練……我能說的就是這麼多。」
唐恩倒是一直在酒店大堂中喝著咖啡休息，不過媒體們沒有一家上前採訪他。他們都知道如果從球員中那裡挖不出消息，就更別想從這個主教練嘴巴里問出任何有價值的新聞了。這個人對新聞媒體總抱有極大的偏見，如果他不想說你就算搬出「新聞自由」來也嚇不倒他，而媒體們所能獲得的消息基本上都是他想說的東西。這麼一想，新聞媒體真是悲劇，就好像他家養的一條狗，心情好了喂點東西吃還要高興地搖尾巴，心情不好關個十天半個月的你還不能有怨言，否則關的更久。
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和英格蘭不一樣，法國隊的首發名單在他們出發去球場的時候就已經公布了出來，和之前幾場比賽的陣容沒什麼區別，普埃爾一個人都沒換。
法國隊打451，頂在最前面的前鋒就是本澤馬，在他身後是三名一字排開的攻擊型前衛，中間是古爾庫夫，右邊是納斯里，左邊是本·阿爾法。在三個攻擊型前衛的身後是兩名中前衛，左邊是弗拉米尼，右邊是拉塞納·迪亞拉。左後衛是來自阿森納的克里希，右後衛同樣是來自阿森納的薩尼亞，兩名中後衛一位是效力於意甲豪門尤文圖斯的二十六歲中後衛馬馬杜·薩科，另外一位則是效力於羅馬的梅克塞斯。門將是洛里斯。
哪怕只是一個首發名單的公布時間，法國人都能找到優越感。他們聲稱提前公布首發名單正說明了普埃爾的球隊胸有成竹，不懼怕任何球隊的挑戰，這是一支冠軍級球隊應有的心態。而托尼·唐恩一直對首發名單藏著掖著，這種行為正好說明了他內心的恐慌和無助。直到現在都不敢公開首發名單，是否正好說明喬治·伍德的腳傷還沒有好呢？
一群法國人開始蠢蠢欲動，做起了他們淘汰英格蘭人進入半決賽，再將東道主西班牙斬於馬下，最終和義大利會師決賽，在決賽中3：0完勝義大利，報了十年前德國世界盃決賽輸掉冠軍之仇的美夢。
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「英格蘭隊的首發名單遲遲沒有公布，我認為喬治·伍德的傷勢是唯一原因。根據分析，我們可以得出伍德的腳傷還沒有恢複的結論。」在比賽前法國電視台的特別節目中，請來的兩位專家正在為法國觀眾們分析這場比賽，總體來說他們都是在說法國隊的好話，不利的因素全都在英格蘭這邊。
「如果喬治·伍德的腳傷真的痊癒了，我相信託尼·唐恩一定會在第一時間公布出來，以起到打擊敵人心理的目的。」另外一位自稱對托尼·唐恩頗為了解的專家也分析道。「但是到現在都沒有消息，只能說明伍德的腳傷並沒有好到可以首發出場比賽的地步。我認為這場比賽唐恩的打算和前兩場比賽一樣，在下半場才將伍德派上來，所以我們必須在上半場就確立領先優勢，儘早破門對我們來說至關重要……」
在演播廳背後的大屏幕電視牆上，則正在現場直播雙方球隊來到球場的畫面。法國隊的大巴車自然頻繁出現，而英格蘭只有在他們抵達球場的時候，給了幾個鏡頭。
主持人在和專家們聊一會兒即將開始的比賽，滿臉洋溢著笑容，完全沒有大戰來臨前的緊張和不安。也許他們都是經驗豐富的老手了，也許他們從心裡認為自己的球隊實力強於英格蘭，戰勝英格蘭不成問題。
不過他們的笑容在拿到前方記者從球場傳來的英格蘭首發名單之後，全都凝固了。
作為現場直播的節目，冷場可是很要命的。但是現在主持人就是冷場了……
他拿著手裡的名單在發愣，而身邊兩位專家還不明白髮生了什麼，還在旁邊傻笑。
很快就意識到自己失態了的主持人連忙彌補，他咳嗽了一聲：「我們……我們剛剛拿到了英格蘭隊的首發名單……」他看向兩位專家，對方也馬上做出了「我很感興趣」的表情。
「喬治·伍德首發了。」主持人說出來之後，那兩個專家的表情瞬間變了。就好像剛剛被人塞了一堆活蒼蠅一樣。
「這……」一個呆立當場，另外一個反應快，馬上接道：「看樣子托尼·唐恩打算全力一搏了……」
大屏幕上打出了英格蘭的首發陣容，喬治·伍德坐鎮中場中路，和傑拉德搭檔。
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和這個法國節目中的主持人和專家一樣，吃驚的還有那些各國媒體。英格蘭記者在看到這份名單的時候甚至都不敢相信，反應過來之後他們也不敢往好的方面想，認為唐恩這是在冒險，伍德的傷根本沒好，只是唐恩為了戰勝法國隊而迫不得已地選擇。
「就算我們贏下法國，讓伍德傷勢加重，半決賽怎麼打西班牙？」
「唐恩這麼做太欠缺考慮了！」
「是伍德自願請戰還是唐恩強行要求？這得好好調查一下……」
在記者們議論紛紛的時候，更衣室里的英格蘭球員也很吃驚。
他們看看站在戰術板前的唐恩，又看看坐在一邊的伍德。就在剛才，頭兒宣布本場比賽的首發中場四個人中有喬治·伍德。
「你腳好了嗎？喬治？」魯尼起身問道，這也是大家都關心的問題。
「沒問題了。」伍德回答道。
實際上在今天早晨，隊醫懷特還專門給伍德做了一次檢查，認為伍德的腳傷恢複的很順利，已經可以首發出場比賽了。唐恩的一顆心總算可以徹底放下了。
伍德回歸本來是一件挺令人高興的事兒，但是聯想一下這幾天頭兒異常的言行，大家的心又都沉入了谷底——難道頭兒是因為擔心目前的陣容打不過法國，才讓伍德強行首發出場的？
這些人看向伍德的眼神中多了一份疑惑，他們現在也不怎麼相信伍德的右腳大腳趾是真的沒事了。
唐恩當然知道現在球員們在想什麼，但是他只當沒看見，並不解釋。現在球員們對法國隊相當不滿，當然對他本人也不滿，不過這種不滿是可以轉化為動力的，說破了就沒意思了。
他介紹完首發名單，又把昨天的戰術布置重複了一遍，唐恩拍拍手：「祝你們好運。」
他沒有長篇大論發表激情四溢的演講，就這樣結束了賽前的最後準備工作。
不過沒有人在意他奇怪的表現，反正現在他們對頭兒都一肚子火，他說話少點