「英超聯賽衛冕冠軍諾丁漢森林最近遇到了麻煩。他們在聯賽中已經三輪不勝了，和第一名阿森納的差距拉大到了七分，聯賽杯過早出局，被一隻英冠球隊淘汰。這些都還不是讓托尼·唐恩最頭疼的，出沒在維爾福德訓練基地附近的記者們如今都不怎麼敢採訪他了，他的心情很糟糕，因為他最喜歡的球員弗雷迪.伊斯特伍德在上輪聯賽中膝蓋再次受傷……」
十一月一日的聯賽第十一輪，諾丁漢森林客場挑戰托特納姆熱刺。第五十四分鐘的時候，伊斯特伍德在和邁克爾.道森的一次拼搶中受到撞擊倒地，當時就再也起不來了。道森雖然成功斷下了伊斯特伍德的球，但是他在發現身邊的情況之後，直接將足球踢出了邊線，以方便森林隊的隊醫們上場。
道森還想對伊斯特伍德安慰幾句，卻被趕來的森林隊球員們毫不客氣的推開了。雖然他曾經是諾丁漢森林的隊長，但是在現在這些森林隊球員眼裡，他就是不折不扣的敵人。
弗萊明帶著兩個助手狂奔上場對躺在地上痛苦呻吟的伊斯特伍德進行檢查。
「好的，好的，沒事了，沒事了！」弗萊明沒有先檢查伊斯特伍德的膝蓋，他最先看到的是吉普賽人含滿眼淚的雙眼，他被嚇了一跳。作為一個隊醫，會經常在最近的距離看到球員們受傷的表情，都說自己的身體自己最清楚，所以大多數時候他只看看這些表情就能知道一個球員傷的大概怎麼樣。
在受傷當時就哭出來的，他知道有一個活生生的例子——第二次倒在球場上的羅納爾多。
伊斯特伍德張大了嘴吧，似乎想要呻吟，可他什麼聲音都發不出來，就好像離開了水的魚。
「擔架擔架。」弗萊明叫來擔架，小心翼翼的將伊斯特伍德放了上去。
「你會沒事的，相信我，你會沒事的……」跟隨著擔架往下走的時候，弗萊明俯下身子，趴在伊斯特伍德耳邊，彷彿念咒一樣喃喃低語。
下場之後，弗萊明抬起頭看到了唐恩詢問的目光，他神情黯淡地搖搖頭。他還清楚的看到唐恩罵了句粗口。
第二天更壞的消息傳來，伊斯特伍德重傷需要休戰四個月，並且他還必須再做一次手術。
「……這真是太不幸了，自從代表西漢姆青年隊在同諾丁漢森林青年隊的比賽中被喬治.伍德鏟成重傷之後，這已經是他同一部位第三次接受大手術了。兩天前他剛剛度過了自己三十歲的生日，沒想到得到的『生日禮物』竟然是這個……」
「三十歲的伊斯特伍德的職業生涯堪稱傳奇，他曾經是西漢姆青年隊頗有希望的一名選手，最終因為在同諾丁漢森林青年隊的比賽中受到重傷，被西漢姆放棄之後他一度只能在業餘聯賽中踢球，同時兼職二手汽車銷售員……」電視主持人的這番說辭好像是在沉痛悼念伊斯特伍德的追悼會上進行的生平回顧。「後來他被托尼·唐恩帶到了城市球場，這才重新找到了機會。兩次在冠軍杯決賽中打入制勝進球，讓他成為了森林隊歷史上的傳奇射手。在托尼·唐恩結束心臟病治療回歸球隊後的那個賽季，他成為了英超聯賽的銅靴射手。隨後他雖然一直受到傷病的困擾，但他每個賽季的進球數能夠保證在兩位數……這次受傷對他來說或許是一次最沉重的打擊，甚至很有可能因此提前退役……據為他做手術的美國醫生理查德.斯蒂德曼說，伊斯特伍德的右膝就好像是一團破棉花胡亂塞在一起，手術修復之後也很可能再度受傷……」
※※※※
「混賬！」唐恩一巴掌拍在辦公桌上，旁邊的克里斯拉克大氣都不敢喘一口。
唐恩不是在罵克里斯拉克，也不是在罵任何一個人，他是在罵這糟糕的命運。從他在東倫敦的那塊業餘球場上將吉普賽人帶回來之後，他就再也沒有擁有過一個健康的射手。
沒受傷的伊斯特伍德絕對是一名優秀的前鋒，唐恩堅信以他的實力完全可以擠進歐洲一流前鋒之列，但是傷病成了套在吉普賽人雙腳上的枷鎖，讓他不能自由自在的奔跑。
這是讓唐恩最遺憾最無奈的事情。
現在有一個讓唐恩更憤怒的事情則是，就在一個小時前伊斯特伍德親口告訴唐恩，他打算接受完手術之後直接選擇退役。
當時兩個人在電話里展開了激烈的爭論……或者說「爭吵」都可以。唐恩說什麼都不同意伊斯特伍德選擇退役，他甚至不想聽到「退役」這個詞。但是伊斯特伍德這次也是下定決心，冒著頂撞國王的風險在電話里和唐恩對吵。
「我給你說，弗雷迪！我不允許你說『退役』！我也不答應你退役！你才三十歲，退什麼役？給我老老實實做完手術，休息四個月，回來場上給我繼續進球！你玩什麼悲情你？」
「頭兒，我的身體我最清楚！我是真的堅持不下去了啊……九年前，你在醫院勸我堅持，選擇自己想要走的路，我聽你的話，在這條我喜歡的路上走了九年……九年啊，頭兒，時間不短了。我真的是走不動了……」
唐恩聽到電話里傳來了哭音。他沉默了，也不知道該說些什麼來安慰才好。如果此時此刻他就在弗雷迪面前的話，他會毫不猶豫的將對方摟在自己懷裡。可是隔著冰冷的電話和虛無縹緲的電波，他什麼都做不了。
抽泣了一會兒，伊斯特伍德似乎是平復了一下心情，他聲音沙啞地繼續說道：「其實我現在在場上的跑動就少了很多了。就算手術完我繼續回到球場上，我對球隊的貢獻也少之又少……我累了，頭兒。你知道我現在每天最大的夢想是什麼嗎？照料我的馬和孩子，和瑟瑞姆在一起……就這麼簡單。這條路不好走，我堅持的好累，我現在想休息了……」
「弗雷迪……」
「別勸我了，頭兒。這次我是下定決心的。我……」
唐恩有些野蠻地打斷了伊斯特伍德的話，提高了音量，「還記得我們的約定嗎？我是傳奇教練，你做傳奇射手！弗雷迪，你還記得嗎！」
「對不起，頭兒，對不起……」伊斯特伍德的聲音低沉伴且隨著哽咽。
唐恩聽到這句話，突然把頭仰起來，將手機從耳邊拿開。他緊抿嘴唇，不讓眼淚真的滑下來。幸好這時候，辦公室里只有一個人，不會有第二個人看到那個諾丁漢森林的堅強國王如此失態。
唐恩成功的忍住了眼淚，他重新拿起手機，還沒斷線。
「弗雷迪。」
「頭兒？」
「手術成功後再來一次維爾福德吧，和大家說聲再見。我就不對他們說這件事情了。」
「嗯。」
「要來的時候給我打個電話。」
「好的。」
「你好好休息吧，弗雷迪……」唐恩匆匆掛了電話。他真怕再這麼說下去，自己真的會在電話里哭出來。他的聲音到最後都帶著顫音了。
媽的，直接退役啊，直接退役！我他媽還想給你安排一場風風光光的告別賽啊，弗雷迪！你他媽的……怎麼就選擇了直接退役呢？
唐恩在他的主教練辦公室里轉圈子，胸口劇烈地起伏著，情緒久久難平。
他在內心深處把每一個和自己朝夕共處多年的球員都視為自己的朋友，任何一個朋友的離開都會讓他很難受。從耶羅、阿爾貝蒂尼、貝克漢姆、范尼斯特魯伊……到現在的伊斯特伍德，他最不希望看到的可能就是有球員在他眼前退役。轉會離開都還好說，不管什麼原因離開的，他總還能在其他地方看到那些熟悉的臉。但是退役就是另外一件事情了……
每當他看到西裝革履的阿爾貝蒂尼以一個義大利足協官員的身份出現在他眼前的時候，他總會有些恍惚。歲月啊……
※※※※
除了唐恩和伊斯特伍德，沒有人知道吉普賽人要退役的事情。但是媒體們還是能夠從一些風聲中敏感的嗅到什麼。
在同里昂的冠軍杯小組賽比賽之後，新聞發布會上有記者問到了伊斯特伍德的傷情，「……從很多消息來看，伊斯特伍德是否可能就此退役？」
唐恩當時的臉色馬上就黑了下來：「我不知道，我不是專業醫生，我無法對他的傷情作出評價。」
又一個記者舉著手站起來，他還沒開口，唐恩已經指著他說：「如果還是有關伊斯特伍德的問題，對不起，我拒絕回答。那和這場比賽一點關係都沒有。」
那個記者張了張嘴，又坐了下來。
顯然他正是想問這個問題。
「我們談談比賽吧。」唐恩主動轉移了話題，「客場擊敗了里昂，提前兩輪出線，我很高興。感謝球隊的團結。」
這樣的話怎麼可能是記者們想聽的呢？
可惜唐恩整場發布會都沒有給記者們機會。關於伊斯特伍德的傷究竟會導致怎麼樣的後果，目前來說，誰都不知道。
記者們從高唐恩這裡掏不出任何有價值的東西，都跑去問球員。
「弗雷迪？我們大家都希望他儘快康復，然後回來。他不在的日子，更衣室里沒那麼熱鬧了，哈！」佩佩笑道