雖然唐恩呼籲讓卡佩羅完全不用擔心喬治.伍德的體能問題。但是卡佩羅還是在第三場和巴西的比賽中，將伍德繼續放在替補席上。
他確實不用擔心伍德的體能，他擔心的是伍德身上的黃牌——在同韓國隊的比賽中，由於在防守上的強硬態度為他「爭取」到了一張黃牌。在對巴西的比賽中，卡佩羅擔心伍德再吃一張黃牌，導致停賽。那樣對於英格蘭來說可就是大損失了。
從這個角度來看，雖然依然是坐板凳，不過他在卡佩羅心中的地位已經完全不同了。
雙方都很默契的派出了非主力球員，最終英格蘭一球小負巴西，排在小組第二。
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和喬治.伍德曲折的國家隊世界盃之旅不同，他的隊友，同時也是唐恩重點考察的大衛.本特利則順風順水多了。目前在這支國家隊裡面，他在右邊路沒有任何對手，是卡佩羅非常倚重的球員。
三場小組賽全部首發出場，表現可圈可點。
這更堅定了唐恩想要買下他的信心。不過由於本特利表現出色，唐恩也做好了面對其他球隊競爭的心理準備。
唐恩是一個偏好邊路的教練，新賽季的引援計畫全部來自中前場，幾乎都是進攻型球員。左右邊前衛需要補充，鋒線上也得有一個強有力的新援。
日基奇和阿邦拉霍都屬於類型球員——某一方面能力特別突出，但是缺乏一錘定音效果。日基奇的身高和頭槌以及肯為隊友傳球的良好意識，是球隊進攻的橋頭堡。阿邦拉霍的速度則是打快速反擊的利器。不過唐恩還是需要一個真正純粹的射手，就像范尼斯特魯伊那樣。
現在法國的當家射手本澤馬是絕對符合要求的，可是唐恩知道自己想要買到手幾乎是天方夜譚。先不說眾多豪門競爭者，單就說滿足奧拉斯那個無恥貪婪者的胃口就不是森林隊目前可以辦到的。
至於亨特拉爾，已經被皇馬買走了……
唐恩覺得決定買誰是一件讓他很頭疼的事情，比研究戰術，想著如何 戰勝對手都還頭疼。
畢竟這是一旦交了錢就無法反悔的事情，萬一花了幾百上千萬，買回來一個廢物，那壓力可不是一點半點。
唐恩決定繼續觀察。
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英格蘭小組出線之後的對手是美國隊，這還是1950年世界盃英格蘭0：1輸給美國之後，雙方在世界盃上的第二次交手。六十年前兩隊第一次交手，美國1：0戰勝英格蘭之後，英格蘭的編輯們不敢相信這個賽報，於是他們經過非常「慎重」的審核之後，做出了一個「完美」的解決辦法——他們認為是前線記者搞錯了在英格蘭的比分前少寫了一個「1」，於是大筆一揮，英格蘭10：1大勝美國的消息就這樣出現在了報紙上。成了世界盃歷史上一段有名的笑話。
如今六十年過去了，英格蘭人依然很自大，不過倒不會犯六十年前那樣的錯誤——現場直播讓這樣的錯誤幾乎不可能再出現了。
伍德重新披掛上陣，得到了首發出場的機會。卡佩羅給他的任務很明確——中場防守，切斷美國隊中場和鋒線的聯繫。
喬治.伍德幹得不錯。整場比賽中場都在他的控制下，美國隊只能依靠長傳來發動進攻。
英格蘭上下半場各入一球，最終以2：0淘汰了美國，闖入八強。
喬治.伍德首發出場，打滿九十分鐘，在比賽中鏟球二十次，成功十六次，搶斷十一次，成功九次，犯規五次，被侵犯六次，傳球五十一次，成功四十次，射門一次，射正沒有，助攻一球。
這是他的技術統計，賽後他的得分排在全隊第二，僅次於獨中兩球的傑拉德。
世界各地的解說員在比賽中一次又一次提到他的名字，稱他是英格蘭的中場支柱。有他在，英格蘭的中場就堅若磐石。英格蘭能夠如此輕鬆的戰勝美國，和他的發揮是分不開的。如果不是傑拉德獨中兩球，這全場最佳就要再一次發給喬治.伍德了。
其實世界盃對於大多數球員來說，是一個讓自己走向世界的絕佳舞台。雖然喬治.伍德早就在英格蘭國內成名許久，在俱樂部的表現無可挑剔，但是由於缺乏國家隊比賽的成績，所以一直被認為並非世界級球星。還有人覺得伍德只是在俱樂部才能發揮出色，因為俱樂部中有一個信任他肯把他當核心的主教練托尼·唐恩，到了國家隊就歇菜，實力還是不夠。就好像當年的義大利「金童」德爾.皮耶羅一樣，俱樂部發揮再好，在國家隊不出彩也得不到大多數人的承認。
俱樂部和國家隊就是一名職業球員的兩條腿，缺了哪一條腿都只是個瘸子。
本屆世界盃，雖然小組上都是替補登場，但是到了淘汰賽階段，他成了卡佩羅最仰仗的球員。
在和美國隊的比賽之後，卡佩羅在新聞發布會上公開點名表揚喬治.伍德的表現：「他讓我很放心，他知道自己該做什麼。有他在我們的中場顯得非常有秩序。」
很多專家賽後也說，雖然在群星璀璨的英格蘭中場，喬治.伍德看起來最不起眼，但他絕對是最無法替代的那一個。不管是傑拉德、蘭帕德、本特利、喬.科爾……還是其他什麼人，他們都能找到替代者，唯獨只有喬治.伍德，無論是從特點還是作用上來說，都是無可替代的。
如果英格蘭想在本屆世界盃中走的更遠，這麼一個勤勤懇懇，對主教練戰術意圖絕對執行的中場鐵閘絕對是關鍵人物。
重大杯賽想要奪冠，說白了還是要靠防守……有喬治.伍德和沒喬治.伍德的英格蘭中場防守完全就是兩個檔次。卡佩羅不是傻瓜，他很清楚這一點。喬治.伍德就是「防守」的代名詞。
儘管下一場比賽英格蘭的對手是歐洲冠軍西班牙，唐恩仍然在他的專欄中大膽預測英格蘭最少可以進入四強。搞不好還能自1966年之後第二次殺入世界盃決賽呢。他的信心來源於卡佩羅重用喬治.伍德，並且他也是一個很注重防守的教練。
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在對英格蘭的比賽之前，長期在英超聯賽踢球，對英格蘭足球最為了解的西班牙隊主力中場法布雷加斯接受了記者的採訪，在被問到「英格蘭最危險的人物是誰」時，他毫不猶豫地說：「喬治.伍德。」
這種阿森納的隊長和西班牙國家隊的中場核心，到現在都忘不了自己在英格蘭參加的那場青年足總杯。橫空出世的喬治.伍德好像一盆冷水潑在他這個年少成名的天才頭上。直到現在，在英格蘭超級聯賽中，法布雷加斯在面對伍德的時候都還很辛苦。
西班牙主教練老帥博斯克同意了手下愛將的看法。他說：「除非我們打算打英格蘭傳統的長傳沖吊，否則我們就繞不開喬治.伍德。」
是的，西班牙的足球很講究中場控制。看看小組賽上西班牙的首發中場——法布雷加斯、哈維、哈比.阿隆索和大衛.席爾瓦，攻擊力十足，全都是技術出色、擅長拿球和控制節奏的高手。這套中場陣容在小組賽上大放異彩，西班牙三戰全勝從小組出線，進十一球，充分顯示了他們的攻擊實力，而全部十一個進球都是由中場發起的，這四名中場首發球員更是直接助攻了其中七球。
小組賽才踢了兩場，西班牙的這套中場組合就已經名動天下，幾乎所有人都將「藝術足球」的帽子戴在他們頭頂。西班牙隊踢的足球賞心悅目，極富觀賞性，進攻如行雲流水流暢自然。球迷們就喜歡看他們將足球控制在腳下，通過來回傳遞和一連串的跑位將對手玩弄在股掌之間，然後不知不覺見就進球了，實在是一種藝術。
所以憑藉這三場小組賽，西班牙成了奪冠大熱門。媒體們評價歐洲冠軍的威力還在，這是任何一支球隊都不敢小瞧的對手。
但是對於英格蘭的主教練卡佩羅來說，他卻從中看到了取勝的機會——西班牙到目前為止四場比賽進了十三個球，攻擊力排在全部參賽球隊的第二位，僅次於擁有梅西、阿奎羅、特維茲等人的阿根廷。但是他們卻丟了七個球。卡西利亞斯的能力毋庸置疑，丟如此之多球的原因只是因為他們不重視防守，或者說他們本身的防守水平很有限……
對於這樣一支講究中場控制層層推進，同時邊後衛頻繁助攻，進攻很有層次很好看的球隊來說，有什麼比遇到一個強硬的中場狙擊手更令他們頭疼的呢？
對西班牙的比賽，卡佩羅擺出一副防守的架勢，用防守型中場哈格里夫斯取代了本特利，在中場中路擺下了令人咂舌的三後腰的厚陣——喬治.伍德居中，加雷斯.巴里和哈格里夫斯一左一右。進攻上只留一個傑拉德在前面居中的位置。
「很明顯，我要防守。」卡佩羅在賽前新聞發布會上這麼解釋自己的這個陣容。「同西班牙的比賽，爭取不先丟球是贏得比賽的關鍵。」
唐恩對此大表贊同：「要我我也這麼做！防守是贏球的基礎，在這樣重要的比賽中先丟球的一方會很容易陷入混亂，給對手可趁之機。我不需要7：6獲勝的比賽，我只要1：0！」