在酒店二十層的房間內，唐恩和艾倫，正在對視。這套標準間內除了他們兩個人再也沒有其他人在了，可以談論一些很私密的話題。實際上艾倫·亞當斯找托尼·唐恩也絕對不是為了敘舊，而是談公事——他們之間幾乎不存在談私事的可能。
「你說的這是真的？」唐恩語氣充滿了疑惑。
「你知道我從不開玩笑的，托尼。」艾倫搖頭道，表情很認真，確實不像是在開玩笑。
聽見他這麼說，唐恩皺起了眉頭。
這樣的事情他聞所未聞，但是卻真實的擺在了自己面前。
艾倫告訴唐恩，由於最近中國國內足球環境，中國足協希望借這場比賽重新樹立形象。剛才唐恩聽到這裡差點寫出聲來：「他們還有形象？」所以他把艾倫的話都當笑話來聽，其實有關中國足協的事情基本上都是笑話，有無厘頭風格的，也有深沉的黑色幽默，當然還有冷笑話。
只是接下來，艾倫說的話就讓唐恩笑不起來了：「……他們希望這場比賽中我們能和國奧隊打平。」
這話一下子讓唐恩擰起了眉頭。
預定比賽結果？
不過從技術上來說這沒有什麼難度。「大幅輪換就是了，我全上二線隊，中國國奧隊總能夠勉強逼平吧？我還順便練兵……」
「不，托尼。如果你都上二線隊，我們的商業比賽計畫就會遭到重創了。愛德公司希望我們盡量派上全部主力。」
「哈？」唐恩從沙發上站了起來。「派上全主力和中國國奧隊打平？你這是在侮辱我們球隊的實力嗎？」
艾倫揮手示意他坐下來：「所以我才要和你商量一下。我了解你的脾氣，但是我希望你能夠配合一次，這對於我們打開中國市場很重要。你知道的，在中國，不管和誰合作總是繞不過官方的……」
唐恩重新坐下來，歪頭看著對面的艾倫·亞當斯：「你對中國的了解真是比以前進步很多了……我理解你。」
見唐恩沒有發火，艾倫繼續說：「你可以做的有技巧一點，讓比賽打的很精彩，可以有很多進球。然後……下半場你可以開始換人，換下主力球員，嘗試新陣容，考察新球員，你不是帶了幾個青年隊的來嗎？你可以藉此機會觀察他們的能力……這些你是主教練，你比我專業，你應該知道怎麼做。然後……其實也沒有對我們的形象造成什麼不好的影響，畢竟被逼平的實際上是二線隊……」
唐恩打斷了他的話：「中國國奧隊那邊知道這事情嗎？」
艾倫搖頭：「他們不會知道的，中國足協對他們的要求是——全力拚搏，發揚……」
「發揚風格，打出作風，認真學習，總結經驗……」唐恩幫他說了出來，這套說辭他都會背了。
說到這裡，他突然想到一件已經遠離現在長達十年的塵封記憶。
中國足球職業化的初期，除了新興的職業聯賽喚醒了中國球迷們對足球的熱情之外，還有一樣東西是那個時代的重要見證……甚至可以說是一個時代的標誌性建築了。
那就是紅遍中國的足球商業比賽。
從1994年桑普多利亞訪華開始，直到1997年馬拉多納帶領博卡青年來中國「長城好漢游」為止。中國足球經歷了一個如夢似幻的時代，「工體不敗」就是那個時代的著名口號。桑普多利亞、AC米蘭、阿森納、佩納羅爾、格雷米奧都在工人體育場輸給了中國的球隊，這段時間對國外強隊的勝績極大的提升了中國球迷的信心和熱情，從而直接引爆了1994和1995年火熱的甲A聯賽。
不少人都沉浸在戰勝世界級強隊的喜悅中，甚至相信中國足球的水平已經達到了這麼一個高度。但是當1996年格雷米奧輸給中國國安之後，由於比賽中多次出現對國安隊有利的爭議判罰，好勝的斯科拉里在新聞發布會上一番憤怒的抨擊，也徹底擊碎了中國球迷對商業比賽的美好憧憬：「我終於明白為什麼那麼多強隊會在這裡輸球了。如果你們只能看裁判獲得勝利，那麼我相信你們永遠沒有機會進世界盃決賽權，永遠沒有！」
緊接著，為了證明斯科拉里絕對不是因為輸了球而胡亂髮泄，全主力陣容來華的英格蘭國家隊在工人體育場三球完勝中國國家隊，徹底叫中國球迷看清楚了商業比賽的本質。
說到底，世界強隊來華訪問就是沖著金錢來的，誰會真刀真槍和一個足球落後國家的球隊較量？更何況在球場上比賽的球員還要擔心自己可能會因為對方激烈的動作而受傷，實力自然大打折扣。
至於足協當年有沒有私底下和來華的球隊做什麼交易，唐恩這種升斗小民就不知道了。但是現在，他成了第一個。
在奧運的大旗下，出現這種的事情，唐恩一點都不吃驚。畢竟前段時間國奧隊和國家隊相繼鬧出醜聞，中國足球的形象一落千丈。在奧運會即將開始的時候，如果能和世界強隊打成平局，會是對球迷們很好的刺激，也能為即將為國征戰的國奧隊積累一些信心。
從這個方面來說，足協希望比賽打成平局是完全可以理解的。畢竟這些人從來沒把足球當足球看，足球界的規律在他們眼裡自然只當是個屁咯。他們心目中的足球比賽應該是可以聽命於他們的安排的，不管是結果還是過程，不管是大環境還是球員、教練、裁判這些個體……都要聽命於他們。
見唐恩突然沉默，艾倫也沒有繼續說下去，他在等唐恩一個回答。
唐恩從回憶中退了出來，他抬眼看到坐在對面的艾倫。
「好的，艾倫。我一定會給他們這個面子的。」唐恩對艾倫眨眨眼，笑道。
艾倫放下架著的肩膀，臉上終於有了笑容。
※※※※
諾丁漢森林只在中國呆五天，卻會有一大堆事情等著他們，時間非常緊迫。愛德公司和艾倫給森林隊安排的行程很密集，讓一個普通人看了都會不自覺的以為這些人難道會分身術嗎？
球隊在抵達寧波的當天晚上出席市政府招待的歡迎晚宴，然後返回酒店休息。
第二天早上球隊去寧波富邦體育場進行適應場地的訓練。這堂訓練課對外公開，不過需要買票才能進場觀看。票價從五十到三百元不等，黃牛黨人可能會把票價炒的更高。因為有貝克漢姆在，還有范尼斯特魯伊和范德法特、喬治.伍德、弗蘭克.里貝里……等眾多球星，他們對球迷的吸引力就是商人們賺錢的工具。
結束了上午的訓練，中午全隊更衣之後將出席中國某家贊助本次活動的贊助商舉辦的午餐會。午餐會上，唐恩和艾倫將代表諾丁漢森林全隊與對方簽署一份為期三年的形象代言合同。未來三年，諾丁漢森林全隊的形象都將讓這家企業在中國進行商業宣傳。
下午簡單的訓練之後，一部分人可以回酒店休息，另外一些人則還要忙碌。貝克漢姆要出席他所代言的某品牌的宣傳活動。唐則被中國國家電視台請去錄製節目，講述他在英超冠軍諾丁漢森林的工作生活。喬治.伍德和托尼·唐恩兩個人將一同出席位於寧波海曙區義和大道商業街的阿瑪尼專賣店落成意向簽約儀式，因為兩個人都是阿瑪尼的形象代言人，今天只是簽約協議，這家專賣店真的要落成和消費者見面還要等到明年四月份。
這天晚上球員們可以不用出席任何活動，他們有一晚上的時間隨意安排。相信到時候大多數人都會選擇結伴出去逛街購物。但既便如此，他們也不能輕鬆多少，也因為這一路上會有多家媒體跟隨，報道他們是如何消費購物的消息第二天就出現在電視、報紙、網路等媒體平台上。
而唐恩則要跟隨埃文和艾倫這兩個俱樂部高層出席一場名流聚會。這種活動是唐恩最不擅長的，但是他無法推辭。
第三天早上沒有訓練，全體球員則要更衣去參觀位於寧波高教園區的諾丁漢大學寧波分校區。在學校的球場內，球員們會和當地大學生來一場小遊戲。比如由貝克漢姆傳授自由球腳法啊，選出五人和大學生進行簡單的五五對抗賽啊……
中午吃過簡單的午餐之後，球隊在下午返回富邦體育場，繼續進行對外公開的訓練。買了上一天訓練門票的球迷可以直接憑票入場，丟失了或者沒有買的則要重新購票。
訓練結束之後球員們必須馬上趕往寧波市恩美福利院，和那裡的孤兒們進行互動，送上禮物，奉獻自己的愛心。
晚上，在車上簡單吃過晚飯，球隊要趕往電視台，和被挑選出來的幸運球迷們錄製節目，時間大約三個半小時到四個小時。等這些人精疲力盡回到酒店的時候，早就是深夜了。
第四天上午在富邦體育場繼續訓練，但是這次訓練不對外公開了。因為唐恩將在這堂訓練課上安排針對晚上比賽的詳細戰術。根據慣例，這種訓練師絕對不會公開的。所以愛德公司也沒有把這堂訓練課也給賣了。
下午吃過午飯，球員們在酒店裡午休，為晚上的比賽做準備。而托尼·唐恩則必須出席一場新聞發布會。這是宣布諾丁漢森林與浙江省當地職業