「晚宴……」唐恩端起酒杯，喝下了杯中剩下的酒，「……就像奇幻小說中的酒館一樣，是探聽情報、結識新朋友、遭遇老仇人的好地方啊……」
「也有可能碰到老朋友啊，唐恩先生。」冷不丁一個聲音在唐恩背後響起，把他嚇了一跳。
他猛地轉過身來，看到另外一張熟悉的面孔正笑嘻嘻的看著自己。
「比利.伍克斯……先生。」他咬牙道，「我可以把你歸到『老仇人』那一類裡面嗎？」
喬治.伍德的經紀人，比利.伍克斯笑了起來：「你可真幽默，唐恩先生。如果我們不是朋友，還能是什麼呢？」
唐恩聳聳肩：「誰知道。」
伍克斯很明顯不想在這種無聊得鬥嘴上糾纏下去，他知道自己和唐恩鬥嘴的話一定是浪費很多口水之後還不分勝負。「我沒想到唐恩先生還看奇幻小說，魔戒還是哈里.波特？」
唐恩沒有回答這個問題，而是問伍克斯：「你怎麼會在這裡？」
「你忘了嗎，唐恩先生。在成為喬治經紀人之前我是一個娛樂和時尚圈的經紀人，我和這個圈子裡面的大多數人都是朋友。」伍克斯指了指大廳內的賓客，「當然也包括阿瑪尼先生。」
又是阿瑪尼的朋友。唐恩撇撇嘴，小聲嘟囔了一句：「阿瑪尼先生真是生冷不忌啊……」
「你說什麼，唐恩先生？」伍克斯沒聽清。
「啊，我說阿瑪尼先生牙好，牙好胃口就好……」唐恩隨口胡謅。隨後他看了看站在自己面前的伍克斯，想到了一件不好的事情，「你不是又要來找我談喬治的薪水問題吧？」
伍克斯笑了，「我看起來像那麼貪得無厭的人嗎？」
「如果我說像呢？」
「那你看到的只是我的外表，唐恩先生……」伍克斯突然向唐恩眨眨眼，這動作把唐恩嚇的打了個擺子。他就覺得這個對於衣著穿戴像女人一樣非常講究，說話聲調怪裡怪氣，還有些潔癖的男人不對勁。
「不過我來找你，確實是有事情。」伍克斯舉起酒杯指向無人的陽台。「想聽個很俗套的故事嗎，唐恩先生？」說完，他不等唐恩答應，就自己先轉身而去。
唐恩猶豫了一下，又左右觀察一番，發現那個陽台有兩個寬敞的門，情況不對要跑也很容易，於是跟了上去。
進了陽台，距離喧鬧的大廳稍遠，安靜了一些。伍克斯徑直走到欄杆處吹風，唐恩則盡量站在靠門這邊。
伍克斯回頭看到唐恩有些緊張的樣子，又笑了：「你還怕我吃了你，天不怕地不怕的惡魔唐恩？我們站這麼遠，怎麼談心交流呢？」
唐恩有些尷尬的向前移了幾步，兩個人的距離總算是比較正常了。
「好吧，你有什麼俗套故事要對我講？和我沒關係的話，我可能轉身就走。」他嘴巴上倒是一點不顯軟。
「啊，這個嘛，和你沒什麼關係。不過……」伍克斯看到唐恩果然要轉身走，連忙把留懸念的意思打住，直接說道，「不過和喬治.伍德有關。」他看到唐恩又轉了回來，笑嘻嘻地問，「你現在有興趣了，唐恩先生？」
「你知道我很在意喬治。」
「當然，你對他的感情恐怕已經超越了教練和球員的那種感情吧……要我說，更像是……父子？」
唐恩對伍克斯的這番評價不置可否。
伍克斯從衣服內兜中掏出一張紙條，遞給唐恩。
唐恩接過來，湊到門口，借著大廳里傳來的燈光看。紙條邊緣已經起毛了，看起來磨損嚴重，而且有些年頭了。攤開紙，他才發現這是一張借據。
上面是某人在比利.伍克斯先生這裡借了二十四萬塊錢，並且承諾十年內一定還清。落款那個某人的名字唐恩並不認識，但是姓他很熟悉——伍德，時間是……
「1987年？這是二十年前的？」唐恩吃驚的抬頭看著伍克斯。
「這個俗套故事簡單來說就是：某個搞大了女孩子肚子的窮光蛋找他一個遠房又遠房的親戚借了一大筆錢，承諾十年內還清，然而十年過去了，那個親戚並沒有等到該還的錢，現在又一個十年過去了……」伍克斯攤開手。
唐恩打斷了他，「那個窮光蛋是喬治.伍德的父親吧，而那個借錢出去的遠房又遠房的親戚就是你，比利.伍克斯先生？你看上去沒那麼老啊……」
「人家保養的好。」伍克斯撫摸著自己的臉龐，這個動作讓唐恩有奪門而出的衝動。
「不過你知道，唐恩先生。我可不是什麼掏出大把大把金錢奉獻給社會不求回報的慈善家。」伍克斯收回撫摸自己臉龐的手，在空中擺了擺，「借了錢出去，自然要收回。連本帶利……四十萬。」
「你是開高利貸的嗎？」唐恩咬牙道。按理說伍克斯也算是伍德的親戚了，雖然他們之間是什麼輩分，他一時還搞不清楚，但總歸是一家人吧？對一家人算賬算得如此分明，是否有些過分？
「哦，唐恩先生，你誤會我了。我這可是根據銀行利率每年都調整的哦。」伍克斯很得意的說，「可惜我找不到喬治的死鬼老爸，也沒法找他媽媽索菲婭小姐要錢——她自己都沒錢治病呢——你瞧我多善良。幸好啊，這裡我還要特別感謝你呢，唐恩先生。如果不是你讓喬治當上了職業球員，他怎麼可能賺到大錢呢？」
唐恩真沒想到在伍德背後還有這樣的故事，正如伍克斯所言，這真是一個俗爛透頂的故事……
「那麼你三番幾次接近喬治，想要做他經紀人，也是算計好的？」唐恩想起伍克斯在之前對伍德表現出的超乎尋常的熱情，確實讓人感到奇怪。
「如果喬治還是那個在搬家公司賣苦力的小種馬，誰在意他？托你的福，他成了球星，而我呢……因為多年職業的緣故，我在他身上看到了另外一種潛力。我想既然他爸爸找不到，他媽媽沒有能力，那麼父債子還倒也不錯。是的，當時我就是這麼想的，也是抱著這種想法接近他的……等等，接下來你要說我卑鄙了嗎？」伍克斯指著唐恩剛剛張開的嘴道。
唐恩搖頭：「不，我打算罵你無恥來著。」
伍克斯聳聳肩，並不在乎唐恩對他的評價。然後他從唐恩手中拿過那張借條，接著門口射進來的燈光端詳了一番，紙條上的墨水字跡已經有些模糊了，在昏暗的燈光下彷彿出現了重影。
這個老男人就這樣看著，沒說話。
唐恩在陽台上站了一會兒，覺得有些無聊，他正準備轉身走，聽見伍克斯在後面叫他：「唐恩先生，你知道的，我從不抽煙，所以……你身上有打火機嗎？」
唐恩從口袋中掏出ZIPPO打火機，扔給伍克斯。
伍克斯接過打火機，當著唐恩的面將那張二十年前的借條點燃。看到這一幕，唐恩挑了挑眉毛——他有些吃驚。
「覺得吃驚嗎，唐恩先生。」伍克斯盯著在自己手中被火焰包圍的紙條，問道。
「打算讓我誇你突然之間擁有了慈善家的心腸嗎？」
火光映照下的伍克斯笑得有些狡黠：「因為一天之前我剛剛收到一張兩百萬英鎊的支票，署名是喬治的死鬼老爸。真神奇，我一直以為他已經死在波濤洶湧的大海上了。」
當火焰快燒到伍克斯的手指時，他將紙條扔了出去，最後一塊紙屑在夜空中被燒成灰燼，隨後被夜風吹散。陽台上短暫的光亮消失了。
「看來他混得還不錯。」唐恩聳聳肩，語氣中帶著譏諷，「不過為什麼不回來看看他的寶貝兒子？」
「你願意他回來認親嗎？」伍克斯盯著唐恩問。
唐恩被這突如其來的發問搞糊塗了，他看著伍克斯沒有回答。
「我想他覺得沒臉回來吧，畢竟當初是他自己拋棄了那對可憐的母子跑路的。如果他覺得用錢可以彌補歉意的話……」
唐恩以為伍克斯會說「他一定想錯了」。
沒想到伍克斯緊接著道：「那就太好了，我希望每天都能收到他寄來的二百萬英鎊支票。」這次他笑得甚至露出了牙齒，在黑暗中彷彿吸血鬼道格拉斯伯爵。
「好吧，既然現在你不需要讓喬治努力賺錢還你那發霉的四十萬英鎊，是否我們以後可以少打些交道呢？」唐恩覺得這才是他最關心的問題。什麼喬治的神秘身世啊，伍克斯背後的家族勢力啊，喬治那個死鬼老爸的冒險奇遇記啊……都和他沒有一便士的關係。
「哦，這一點恐怕不能如你所願了，唐恩先生。雖然我不再需要那四十萬英鎊，但是你不會介意我為喬治和他那個可憐又可敬的媽媽爭取更好的生活條件吧？」
伍克斯這話說的冠冕堂皇，唐恩是一點反駁的話都說不出口了。
「在你不發瘋的前提下，我不反對。」末了，他無奈的嘆口氣。
「發瘋？」
「比如張嘴就是周薪十幾萬……」
「據我所知，唐恩先生。喬治在還沒有成為森林隊一線球員之前，你曾經給了他一個目標——周薪十二