在諾丁漢森林表現出了對排在他們之上的諸強的挑戰之後，看起來利物浦要首先堅持不下去了。
二月十二日，聯賽第二十七輪，森林隊在客場取得了對南安普頓的勝利，而利物浦則在客場輸給了伯明翰。在歐洲冠軍杯淘汰賽即將拉開戰幕的時候，利物浦人似乎有些心不在焉了。
森林隊以三分的優勢反超利物浦，四十六分排名第五！
這是很了不起的成績，讓唐恩最高興的不是反超利物浦，而是和埃弗頓的積分差距——兩分，一場比賽就可以解決一切了。埃弗頓在這一輪聯賽主場0：1不敵切爾西。
這樣，聯賽前六名的排名和積分分別是切爾西六十八分，曼聯五十九分，阿森納五十七分，埃弗頓四十八分，諾丁漢森林四十六分，利物浦四十三分。
這輪聯賽之後，森林隊將要開始備戰歐洲聯盟杯，因此這也算是一個階段告終。諾丁漢的媒體紛紛為唐恩和他的球隊高唱讚歌。所有人都一致認為能夠取得這個成績，年輕的主教練托尼·唐恩功不可沒。作為升班馬的森林隊在聯賽進行了一半之後，竟然排進了前五，排在了利物浦之上，這可是賽季前大多數森林隊球迷想都不敢想的。
「……這支年輕的森林隊讓人想到了當初奧萊利的那支利茲聯，年輕，富有衝勁，他們什麼都不怕。說老實話，我很喜歡托尼·唐恩教練的球隊，他們給現在的英超帶來了一縷新風，還記得我們在上個賽季結束之後說的話嗎，馬克？」萊因克爾在《今日賽事》的節目中對森林隊大加稱讚，「我說這個賽季的英超會非常好看。事實證明，我說對了。」
這個賽季的英超確實和前幾年不一樣了，穆里尼奧的強勢介入，傳統強隊如利物浦和曼聯的疲軟，埃弗頓的崛起，以及諾丁漢森林的回歸，讓近年的英超格外混亂，卻也格外吸引人——因為有更多的懸念了，不再像以前幾個賽季，從賽季前大家都知道聯賽冠軍只是曼聯和阿森納互相爭奪的玩具，切爾西？或許可以製造一些麻煩，但是成不了大器。更不敢想埃弗頓都能排在聯賽第四，很有希望獲得下賽季冠軍杯資格。
賽季前大家都在說諾丁漢森林本賽季的目標是保級，現在恐怕已經沒有人再提這個話題了。
不過唐恩心裡清楚的很，森林隊能夠有現在的成績，和他們趕上了一個好時候有很大關係。如果是前幾個賽季，或者等一個賽季，等英超的新格局基本形成時候，森林隊想要插足一席之地，就難了。而這個賽季是穆里尼奧入住斯坦福橋的第一個賽季，他的到來給阿森納和曼聯這樣的球帶帶來了很大的衝擊，阿森納經歷了一個夢幻般美妙的賽季，就猶如攀上巔峰，現在他們到了下山的時候了。而曼聯的疲軟似乎和弗格森的逐漸老去有很大關係——那次足總杯之後，唐恩和弗格森在一起喝酒的時候，弗格森隱晦的提到了自己想要在本賽季結束之後離開曼聯，還用開玩笑的口吻問過唐恩想不想來曼聯執教，被唐恩用同樣開玩笑的語氣婉拒了。
如果不是本賽季英超大勢本來就亂，就憑唐恩那點經驗是沒辦法帶領森林隊走到這地步的。萊因克爾說森林隊攪亂了英超的固有格局，讓這個賽季的英超變得好看，懸念迭起。但實際上知道這段歷史的唐恩明白，不是森林隊的出現打破了英超原有格局，這個格局本來就要被打破了，沒有森林隊也會有穆里尼奧的切爾西。他的出現不過是讓本來就很亂的英超亂上加亂……然後他才好渾水摸魚，趁火打劫。
拿到聯賽第五名的森林隊士氣高漲，在接下來的聯盟杯比賽中發揮出色。
聯盟杯十六分之一決賽，諾丁漢森林的對手是實力並不算太強的奧地利球隊格拉茨AK（Grazer_AK）。第一回合，森林隊客場作戰，實力上森林隊高出對方一頭，但是格拉茨AK主場作戰，這是不可忽視的有利因素，最後雙方戰成了2：2平。唐恩對這個結果非常滿意，客場拿到兩個進球，就意味著他們大半個身子已經探到了聯盟杯十六強裡面。
回到主場的森林隊在球迷的助威聲中2：0輕取格拉茨AK，順利晉級十六強。
至此，唐恩在賽季前為森林隊制定的歐洲目標基本上就算完成了，森林隊不僅闖入了淘汰賽階段，還打進了十六強，作為一支已經闊別歐洲賽場八年的球隊來說，這樣的成績足夠宣告他們的回歸了。
唐恩現在需要考慮的問題是——還要繼續下去嗎？
他決定問問唐的意見。
「……我覺得球隊現在有實力在聯盟杯上走的更遠，但我不確定是不是還要繼續向前走……」吃晚飯的時候，唐恩在餐桌上提出了自己的疑問。
靜靜的聽完唐恩的問題，唐反問：「走更遠是多遠？」
「呃，我不知道……也許是更進一步的八強，也許是四強……」
「如果不是冠軍，那麼四強和十六強有什麼區別？」唐這句話將唐恩問得啞口無言。
是呀，我想走的更遠，是為了什麼？走的更遠之後目標是什麼？總不是多走出一步也是勝利這種目的吧？
「如果你對拿冠軍沒有把握，我建議放棄聯盟杯。如果你……」
唐恩打斷了唐的分析，「我決定試一試。不管結果如何，試一試總沒錯。」
「放棄聯賽嗎？」
「不……也不算放棄吧，只是將工作中心暫時轉移……你知道，就是戰略調整……」唐恩自己說的都有些勉強，他心裡這麼沒想過放棄聯賽嗎？
聯盟杯冠軍這份榮耀實在是太有誘惑力了，半個賽季前唐恩不敢想，不代表現在他仍然不敢想。如果我能率隊拿下聯盟杯冠軍，我也是有歐洲冠軍在手的主教練了……
一想到這一點，唐恩就無法自已。
這就是他的夢想呵……和這個相比，聯賽前四還是前六都沒什麼區別了，甚至就算拿不到聯賽前六，拿不到下賽季的歐洲資格，他也心甘情願。
「就這樣決定了，聯盟杯冠軍是森林隊本賽季的目標。」唐恩在飯桌上決定了接下來的小半個賽季，森林隊努力的方向，儘管他手持刀叉的樣子看起來有些輕率了……
聽到唐恩這麼說，坐在對面的唐微微張開了嘴，似乎想要說什麼，但最後他還是什麼都沒說。
※※※※
在第二天的訓練課上，唐恩告訴了教練組，他決定暫時放棄聯賽，專攻聯盟杯。他並沒有得到一致支持，克里斯拉克對此就很是憂慮。他從來沒有奢望過什麼聯盟杯冠軍，對他來說國內聯賽才是根本，是重中之重。
本來森林隊聯賽勢頭非常好，已經超越了利物浦，距離埃弗頓也只有兩分差距，只要再繼續對埃弗頓施壓，就能取代他們成為聯賽第四，接下來只要保住這個排名，等到賽季結束，他們就能夠參加下賽季歐洲冠軍杯資格賽了。
趁著訓練結束之後的時間，克里斯拉克在唐恩的辦公室堵住了他，打算問個清楚，為什麼一夜之間他就突然對聯盟杯冠軍產生了這麼大的興趣呢？
「托尼……」人還沒進門，聲音就傳到了唐恩耳朵里。他抬頭看到急匆匆走進來的克里斯拉克笑了。
「我知道你要找我問什麼，坐吧，大衛。」唐恩指指椅子。
克里斯拉克也不客氣，坐下來就問：「托尼，我想不明白你為什麼突然對聯盟杯冠軍那麼感興趣了。」
唐恩很隨意地坐在桌子一角，笑呵呵地說：「追求冠軍難道不是每一個教練都應該感興趣的嗎？」
這話說的不錯，但克里斯拉克沒有要順著這個意思說下去的意思，他從另外一個角度來勸說唐恩：「托尼，我們現在聯賽形勢很好，為什麼要放棄聯賽去追求那個難度很大的聯盟杯冠軍？你知道我們下一輪聯盟杯的對手是誰嗎？」
「里斯本競技。」唐恩輕描淡寫的說，似乎沒有把對手放在心上。「別擔心，現在他們沒有菲戈，也沒有克里斯蒂亞諾·羅納爾多了。」
「當然，現在的里斯本競技沒有以前那麼強大，但他們仍然有實力……淘汰我們。」
「可我們也不是沒有機會戰勝他們。大衛，我知道你在擔心什麼。可是足球不就是應該這樣嗎？我們總要冒點險不是嗎？沒有任何勝利一定屬於我們的，有時候我們需要賭一把，總是按照設定好的計畫來，那多沒意思。」唐恩聳聳肩，隨後仰頭看著外面晴朗的天空。「我最近很懷念上個賽季我們獲得聯賽杯冠軍的時刻，很激動……很激動。」
「但……獲得下賽季冠軍杯的門票不也是一件令人激動的事情嗎？」
「和冠軍，和歐洲冠軍相比，還是差了那麼一點。」唐恩笑著對克里斯拉克說，彷彿並不為助理教練在這事情上和自己堅持不同看法而感到生氣。
聽見唐恩這麼說，克里斯拉克愣了一會兒，隨後他喃喃道：「好吧……或許正因為你有這樣的野心，才能帶領這支球隊吧。如果你下定了決心，那麼我幫你。」
「謝謝你，大衛。」唐恩這句感謝是真心的，他真的很幸運，沒有碰到