慘敗給利物浦看來似乎只是一個小波折，因為在接下來的英格蘭聯賽杯第四輪比賽中，諾丁漢森林以絕對優勢贏下了比賽，他們在客場4：0淘汰了英甲（以前的英乙）球隊科切斯特。
十一月十四日，聯賽第十三輪，諾丁漢森林又主場2：1戰勝了米德爾斯堡，在和麥克拉倫的交鋒中保持全勝戰績。
以外人的角度來看，森林隊現在完全沒有什麼問題，正在一條正確的道路上前進著。
但十一月二十日的第十四輪聯賽，森林隊卻又客場0：1輸給了托特納姆熱刺。
霉運還沒完，十一月二十五日，西班牙比利亞雷亞爾主場情歌球場，聯盟杯小組賽第三輪，諾丁漢森林0：2告負。喬治·伍德在阿根廷前腰羅曼·里克爾梅面前，真的就像一個初次登場的小孩子，完全無能為力。伍德防守里克爾梅的時候總覺得很彆扭，這個阿根廷人節奏的變化讓他摸不著頭腦，不知道該怎麼防守，很是束手無措。
後來阿爾貝蒂尼去幫伍德，也沒辦法組織進攻了。諾丁漢森林的四個中場讓里克爾梅一個人牽制住了。賽後西班牙媒體給里克爾梅打了九分的高分，他完全當得起這個分數，而喬治·伍德則被打了三分的低分，媒體評價是這個年輕人在比賽中完全不知道自己應該做什麼，森林隊的失敗和他的糟糕表現有直接關係。
賽後面對記者們鋪天蓋地對伍德的置疑，唐恩用那句「我從不在比賽結束之後對我的球員發表任何公開評價」給打發了。
其實說白了就是——如果是我們贏了，想要聽我說好話沒問題，我高興了你們也高興嘛。但若是輸了，對不起，批評我球員的話我會關起更衣室的門悄悄說，憑什麼要告訴你們這群記者呢？
※※※※
比賽結束當天，森林隊連夜乘坐航班回國，準備三天之後的聯賽。
在從西班牙飛回英國的飛機上，唐恩專門注意觀察了一下伍德。這小子顯得很沉默，平時他的話就不太多的，這時候簡直就成了啞巴。
雖然他們輸了一場聯盟杯小組賽，但畢竟是客場，而且情況並沒有嚴重到輸了這場比賽小組賽就無法出現了的地步。他們下一場小組賽是主場迎戰實力並不強的貝爾格萊德游擊隊，只要打平就能出線。
大家其實心理都清楚這一點的，所以其他球員在比賽結束短暫的鬱悶後，就又恢複了正常。就算是年輕球員他們對足球的認識也比喬治·伍德深，他們從開始接受訓練到現在為止，早就遇過了不止一次失敗，也學會了應該如何面對這種情況。像這種程度的失敗，不用傷心鬱悶個幾天的，幾個小時就好了，睡一覺起來發現生活和世界都沒有發生多麼可怕的變化。
他們在飛機上做著自己的事，聊天，聽音樂，看電影，睡覺休息……和任何一個客場比賽之後都沒區別。
只有伍德這笨蛋，還受失敗的影響呢。
唐恩扭頭看了好幾次，發現伍德都板著臉，眉頭深鎖——從比賽終場哨音吹響起，他就一直這表情。當時大家心情都不好，表情也大同小異，現在只有他這樣就顯得有些與眾不同了。
唐恩四處看看，然後從座位上起身，走到伍德的座位前，拍了拍阿爾貝蒂尼的肩膀：「德米。」
義大利人明白主教練要做什麼，他起身和唐恩互相換了座位。他坐到助理教練大衛·克里斯拉克旁邊，唐恩則坐在了伍德身邊。
伍德完全沉浸在他的自我空間中，沒有注意到身邊已經換了人。唐恩叫醒了他：「喬治。」
伍德側臉看向他。
「你給你媽媽打過電話了嗎？」
他點點頭。
「嗯……」唐恩調整一下坐姿，將頭枕在座椅靠背上，閉上眼睛假寐。「你們談到了這場比賽嗎？」
他看不見伍德的表情和動作，過了一會兒他聽到伍德低沉的聲音：「是的。」
「你媽媽是怎麼說的？」
「她說……我踢的不錯。」
唐恩嘴角上揚扯出了微笑的表情，索菲婭是永遠不會置疑她兒子能力的，也永遠不會說他兒子壞話的。
「你看，還是有人稱讚你的。你皺著眉頭在煩惱什麼呢？」
「媽媽她……」
「你想說你認為媽媽在騙你嗎？」唐恩把喬治·伍德要說的話堵在了嗓子眼裡。
伍德愣了一下，然後搖頭：「不。」
唐恩笑著睜開了眼：「喬治，你踢球才踢了幾年？你知道那個阿根廷人踢了多久？你媽媽沒騙你，她說你踢得不錯，是因為她比那些腦殘記者更了解你，這場比賽你發揮的很正常。我們輸球不是因為你表現糟糕，而是因為里克爾梅，就是那個10號太出色了。問題就是這麼簡單。」他聳肩攤手。
伍德看著唐恩，並不說話，唐恩卻完全明白他的意思，他點點頭：「是的，你別把這件事情想得那麼複雜。這世界上數十萬上百萬的職業球員，總有人實力強，有人實力弱。有人以前實力強，現在實力弱，有人現在實力弱，以後實力強。里克爾梅現在實力強，而你現在實力弱……」
「但，我不甘心……」伍德突然冒出來一句打斷了唐恩的滔滔不絕。
被打斷了話的唐恩一點都沒有不高興，反而看著伍德問了一句：「你剛才說什麼，我沒聽清。」
「我說……」伍德咬著牙齒說，「就算他比我厲害，輸給他我也不甘心。」
唐恩咧開嘴無聲的笑著，他發現不愧是被自己看重的人，脾氣性格和當初的自己好像啊……
「我明白，完全明白你的想法。可不甘心輸給他，只是坐在這裡生悶氣是沒用的。喬治，還記得我第一次去青年隊看你的比賽嗎？」
伍德點點頭，那天他鏟斷了伊斯特伍德的腿，表現的不能再糟糕了。他以為自己靠足球賺錢的道路就到此為止了，沒想到在更衣室裡面被眼前這個男人一頓呵斥，讓他又堅持了下來，並且最終靠自己努力獲得了一份一線隊合同。
「那場比賽你的表現真是……讓人慘不忍睹。」唐恩搖著頭回憶道，「那時候你接受系統的訓練只有兩個多月，在球場上完全不知道應該做什麼，想個傻瓜。」
為了不打擾到其他人，唐恩壓低了嗓子說。
「然後……和阿森納青年隊的青年足總杯，你記得吧？」
伍德繼續點頭。
「你成功的防住了對方的中場核心，讓他在你面前吃盡了苦頭。你知道那個被你盯的一退再退的小子是什麼來頭嗎？」
這次伍德搖頭。
「半年前他才拿了世界少年足球錦標賽的冠軍，那屆比賽的最佳球員。換句話來說，他是那個年齡段里全世界最好的球員。但他被你看的一點機會都沒有。」
面對唐恩的誇獎，伍德臉上的表情沒有絲毫變化。
「後來你獲得了代表森林一線隊出場的機會，想想那場比賽……我到現在都還記得你的處子秀，令人印象深刻，完美無缺。」唐恩閉起眼睛陶醉道，他沒有誇張。里貝里在英格蘭聯賽取得成功的時候，也沒有他當初看著伍德一戰成名時那麼興奮。因為唐恩知道里貝里必定會成功，就算不在森林隊，一年之後也會去馬賽，兩年之後會成為法甲最優秀的球員，然後被多梅內克帶到德國世界盃，一戰成名……
就像看一部懸念迭生的電影，其他人都看得津津有味，只有唐恩自己早就知道了結果，於是便有些索然無味起來。
喬治·伍德不一樣，唐恩此前從未聽說過這個名字，國際足壇也沒有這麼一號人物，在他一時心軟讓伍德進入青年隊接受訓練起，他不知道這小子最後能不能踢出什麼名堂來。正是因為對未來的一無所知才造成了這種懸念。當唐恩在森林隊和雷丁隊的比賽中，看到那個光芒耀眼的喬治·伍德時，一股巨大的成就感瞬間填滿了他的內心，幾乎可以和後來親手捧起聯賽杯冠軍將被相提並論。
這是真正的，沒有依靠自己超前的記憶佔便宜培養出來的球員。從某種意義上來說，喬治·伍德的成功就代表了托尼·唐恩的成功。
「喬治，你想想，從你站在我的家門口對我說：『我覺得你應該簽下全英格蘭最優秀的球員』，到現在你成為森林隊的主力球員，打滿了本賽季全部比賽。你身上發生了什麼變化？你更強了，比當初那個傻小子強了無數倍。快兩年了，時間過的飛快，可你的進步更快。如果你不甘心就這樣輸給里克爾梅，毫無還手之力，你就別坐在這裡生悶氣。你應該更加努力，如果你想更早一點戰勝對手，你就要比平時還要努力百倍！你明白我的意思嗎？」
伍德點點頭：「明白。」
唐恩笑了：「這才對。已經輸了的比賽，就讓它過去吧，別把這種死了人的表情擺出來讓大家都跟著你一起鬱悶。不甘心的話就把你的滿腹怨氣發泄到訓練場上去。德米是一個經驗非常豐富的後腰，跟著他你能學到很多東西，這些東西夠用到你退役。」
「我知道，他……很了不起。