諾丁漢森林在去年夏天宣布的轉會預算是三百五十萬英鎊，科利莫爾當初買了那麼些人，能夠打上主力的卻只有古納爾森、雷布羅夫和加雷斯.泰勒。而進入冬天，森林隊沒有對外宣布他們的轉會預算是多少，媒體們告訴讀者托尼·唐恩教練在轉會市場上的實際投入已經超過了夏天預算，而且買進的多是年輕球員。那麼這次的三百六十萬花得是否值得呢？媒體給唐恩在一月份轉會市場上的行動打了一個大大的問號。幾乎全都是沒有在成年隊證明自己能力的年輕人，他們來到這支球隊會帶來什麼？朝氣和良性競爭，還是衝動魯莽和經驗缺失？
在新聞發布會上，唐恩告訴媒體和那些同樣心存疑惑的球迷們，這些人都是森林隊的未來。三百六十萬看起來很多，但我們是在投資未來，幾年之後，和他們那時的價值比起來，現在的三百六十萬根本不值一提。
冬季轉會期基本上都是對現有陣容進行補充，像唐恩這樣大刀闊斧的調整陣容，也是迫不得已。從球隊的穩定上考慮，唐恩告訴埃文，他已經不需要再從轉會市場上引進任何人了。
接下來，他要認真對付英超的球隊。一月二十二日，聯賽杯半決賽第一回合，諾丁漢森林主場迎戰博爾頓。
博爾頓是一支在英格蘭足壇非常特殊的球隊，因為他們很國際化。雖然國際化在英超聯賽開始之後就已經不是什麼新鮮事了，以前的切爾西還創造過英超聯賽首發十一人中沒有一個英格蘭球員的紀錄，但博爾頓的國際化和切爾西不太一樣。
看看如今這支博爾頓隊中都有些什麼國際球員：巴西前鋒賈德爾（Jardel）、丹麥前鋒亨利克.彼得森（Henrik_Peder色n）、奈及利亞中場亞亞.奧科查（Jay_Jay_Okocha）、法國中場易卜拉辛巴（Ibrahim_Ba）、法國中場約里.德約卡夫（Youri_Djorkaeff）、希臘中場塞塔里奧斯.楊納科普洛夫（Stelios_Giannakopoulos）、丹麥後腰佩爾.弗蘭德森（Per_Frand色n）、法國後衛布魯諾.恩戈蒂（Bruno_NGotty）、西班牙後衛伊萬.坎波（Ivan_Campo）。
這些人名氣都不小，但他們中年齡最小的是替補前鋒，二十八歲的亨利克.彼得森。最大的則是前世界冠軍法國隊的主力中場德約卡夫，他已經三十五歲了……這些人裡面大部分都是已經過氣的球星，在原來的球隊打不上比賽才轉投博爾頓，另外隊中現在的主力射手凱文.戴維斯（Kevin_Davies）雖然才二十六歲，但也是因為過早成名反成負累，如今顛沛流離之後從南安普頓自由轉會加盟博爾頓。
這是很有趣的現象，在英超聯賽中，很少會有俱樂部熱衷於買那些過氣老將作為球隊主力的。這些人的身價並不高，但工資要求可不低，名氣依然在，只是實力已經不如從前了。按理說，以英超球隊的資格，雖然博爾頓沒什麼錢，買不來國外那些超級巨星，可買買國內優秀的球員，總還是不成問題的。
這背後卻是有歷史淵源的，而且和曼聯有很大的關係。在1958年，慕尼黑空難之後，當時黃金時代的曼聯隊幾乎解體，死裡逃生的巴斯比爵士重整球隊，以曼聯青年隊和二線隊球員繼續參加比賽。曼聯的不幸和災難之後艱苦卓絕的奮鬥，激起了整個足球世界的同情和欣賞——無論過去還是現在，對於大部分英格蘭人來說，足球是勇敢者的運動，是就算斷了腿都要堅持踢完比賽才去醫院，因此曼聯隊表現出來的鬥志才贏得了大家的尊重——然後空難後三個月，曼聯和博爾頓雙雙殺進足總杯決賽。這場比賽，損兵折將的曼聯不僅輸給了博爾頓，還遭到了博爾頓球迷極其出格的羞辱。
他們在現場做出了一種匪夷所思的動作：近千名博爾頓球迷雙手舞動，嘴中發出嗚嗚嗚的嗡鳴聲，用模仿飛機墜毀的舉動來羞辱曼聯。這種缺乏基本同情心的行為，令博爾頓隊從此被孤立，而人們對曼聯的同情則更多了。
從此之後曼聯和博爾頓成了不共戴天的死敵，博爾頓近十年一直在英超和英甲之間浮沉，據說其中一個原因就是英格蘭西北地區的球隊打博爾頓時都拼盡全力。而且博爾頓在英格蘭國內很難買到優秀球員，他們只好把目光投向國際市場，找尋這些已經過氣，或者即將過氣的老人來幫助球隊保級。
說起來挺可憐的，球迷們做的孽，要讓球隊來償還……這就是英格蘭足壇傳統的一部分，俱樂部和球迷是密切不可分割的，球迷們狂熱的跟隨球隊，球隊也絕不拋棄他們的支持者。
當然，唐恩可沒打算把這種往事當作球隊戰勝博爾頓的動力，曼聯和森林隊沒什麼關係，何況曼聯還曾經在英超中客場8：1狂屠過森林隊，兩隊之間關係也並不親密，相反曼聯的死敵阿森納和森林隊關係近一些——因為阿森納是森林隊的人建立起來的。
曼聯和博爾頓之間的恩怨情仇，唐恩不想去管，但拜這段恩怨所賜，給了他佔便宜的機會。博爾頓因為一直都買不到什麼高水平的球員，所以雖然身處超級聯賽，實力卻並不強，隊中多是年齡偏大的球員，他們雖然經驗豐富，可在身體方面和年輕的森林隊就差了一大截。
連續征戰的情況下，博爾頓球隊內已經出現了傷病。比如他們的主力射手凱文.戴維斯在上一場對朴茨茅斯的聯賽中受了傷，聯賽杯半決賽這樣的比賽他如果要打，只能帶傷上陣，威力將大打折扣。
另外一個前鋒賈德爾，這個巴西人似乎生錯了地方，一米八九的他不應該在巴西，而應該在歐洲哪個國家裡面……技術粗糙是讓他倍受豪門冷落的最主要原因，儘管在博爾頓的頭七場比賽中他都沒有取得進球，被俱樂部放在了板凳上，但他的身高和頭槌對於唐恩來說仍然是不小的威脅，這樣的球員誰也不知道他什麼時候就會突然爆發，咬敵人一口。唐恩不想做那個被咬到的人。就在上一輪英超聯賽結束一天之後，從轉會市場上傳來讓他欣喜的消息——二十九歲的巴西射手被租借到了意甲末游球隊安科納，以幫助球隊保級。他的離開讓唐恩長出一口氣，如果這個黑鐵塔在聯賽杯半決賽上出場，那麼他的衝擊力將是對森林隊新後防的嚴峻考驗。
至於德約卡夫，還有一個多月就將年滿三十六歲的他在球隊裡面只能打打替補，出場機會越來越少了。除了經驗還在，其他的東西正在從他那副失去活力的軀體內流失。
球隊裡面威脅最大的就是奈及利亞人奧科查，盤帶出色，還能傳球助攻，是博爾頓現在的中場核心，全隊進攻的發起人。
如果是在上一場英甲聯賽之前，唐恩也許會很頭疼怎麼防守這個非洲人，但現在他心裡有了底。
喬治.伍德的防守站位依然存在問題，這是沒有辦法的事情，只能通過不斷比賽，積累經驗來彌補，但他在一對一盯人方面的才能卻發揮到了極致。到時候那個難纏的奧科查會發現他的對手更難纏。
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一月二十二日清晨，大戰的氣氛還沒有籠罩到諾丁漢的上空，今天難得有一個晴朗的天氣。唐恩起的很早，又來到森林隊的訓練基地。
按照球隊規定，每次主場比賽之前，進入大名單的球員都必須在上午來到維爾福德，然後搭乘球隊大巴去距離球場很近的酒店下榻，在那裡吃飯，午休，接著再坐車去球場比賽。
現在的唐恩很喜歡在主場比賽之前比別人都來得早一些，然後在空蕩蕩的訓練基地裡面，和騎馬熱身的伊斯特伍德聊會兒天。這可是比賽前難得的放鬆休閑時間，等球隊集合完畢，唐恩就該和沃克把自己關在酒店房間中，研究他們的對手了。
「早上好，先生。」伊斯特伍德騎著馬準時出現在唐恩面前，他大聲向唐恩打著招呼。
每次看到這個小夥子，唐恩的臉上就會不自覺地浮現出微笑。伊斯特伍德就是這樣一個自己開朗樂觀，也能讓旁邊的人開朗樂觀的人。
「早上好，弗雷迪。今天感覺怎麼樣？」他抬頭看著在馬上的吉卜賽人。
伊斯特伍德從馬上跳下來，「很不錯，先生。我覺得下午的比賽我能進球。」
唐恩笑了起來，這小子自從一月初加盟球隊以來，已經連續進球了，兩場比賽三個球，完美證明了他的能力。現在不管是報紙，還是電視、廣播上，都再也聽不到對這個吉卜賽業餘球員的批評和置疑了。
你成功了，所有人自然就會閉嘴。
看著撫弄愛馬的伊斯特伍德，唐恩點頭道：「很好，弗雷迪。今天這場比賽你首發，到時候你也許會有一個新搭檔。」
「那個『電線杆』？」伊斯特伍德指的是克勞奇，這是他給新隊友取的外號，克勞奇很快就接受了這個外號，因為球隊中大家都在這麼叫他。瘦高的他倒真配「電線杆」這個稱呼。
唐恩發現了一個問題，似乎凡是個子高一些的人都會比較木訥或者老實，比如說羅伯特.胡特，又比如說剛剛加盟球隊的克勞奇。克勞奇雖然不木