1月7日星期二，對於諾丁漢森林隊代理主教練托尼·唐恩來說，是忙碌的一天。
結束了兩天的假期，重新回到訓練場的球員們身體狀況有輕微下滑。唐恩站在場邊看了一會兒，球員們的表現讓他直皺眉頭。他乾脆喊停，然後把體能教練安迪·斯托維爾和助理教練都叫來，把球隊今天的訓練計畫改成體能恢複訓練，其他什麼都不做，就是恢複體能。
唐恩對於訓練知之甚少，基本上他都是扔給兩個助理教練德斯·沃克和伊安·鮑耶來管理，門將訓練有門將教練，體能訓練有體能教練，整個教練組分工明確，基本上也用不到他操心什麼。他只要審核沃克提出的訓練計畫就行了。
這樣也好，省得他這個半吊子教練露出馬腳。
做完這些調整，他從康斯坦丁教授那兒「訂購」的兩個醫師也來了，唐恩又帶著他們去理療室，將他們介紹給另外兩個隊醫：三十五歲的愛爾蘭人加里·弗萊明，五十八歲的英格蘭人約翰·哈塞爾登。
新來的兩個醫師年齡都在五十五歲以上，剛剛從諾丁漢大學皇家醫院退休下來的。他們是鐵杆森林隊球迷，這讓唐恩很放心，國外球迷的忠誠不會讓他們做出對俱樂部有害的事情。
「這兩位是斯蒂夫·德文和羅格·朗利基，他們是你們的新同事。加里，你給他們介紹一些球隊的情況，我得回去了。」唐恩把兩個醫師簡單介紹了一下，又和他們分別握手，祝他們工作愉快，就轉身離開了。
剛剛回到訓練場邊，他的手機又響了。
「我是唐恩。」
「托尼，我這裡有一個孩子找你，說是你讓他來的。」電話里響起門衛伊恩·麥克唐納的聲音。
唐恩低頭看看手錶，九點三十，一分不多，一分不少。這小子很守時嘛。
「沒錯，我讓他來的，你帶他進來吧。」
十分鐘後，老伊恩帶著一個高大的小夥子走進了訓練場，將他送到唐恩面前，就轉身回去了。
唐恩看了看站在他面前的喬治·伍德，臉上比昨天乾淨多了，衣服也新換過。腳下是一雙耐克的運動鞋，有些磨損，不過總算沒寒磣到露出腳趾的地步。
「吃過早飯了嗎？」很中國化的問候，有些習慣唐恩還是改不了。
伍德有些驚訝，隨後他點點頭：「吃過了。」
「怎麼來的？」意識到自己也許問錯了問題的唐恩只能轉移話題。
「坐車，巴士，然後跑來的。」
唐恩聽到他這麼說，又仔細打量了一番伍德：面色紅潤，額頭上有細密的汗珠，但不明顯，氣息微喘。他想到了昨天這小子把需要四十五分鐘走完的路十五分鐘跑完的事。和他那個體弱多病，嬌小的母親完全不一樣，喬治·伍德身高大約一米八，很強壯。也許索菲婭把自己全部的生命精華都給了自己的兒子，才會有這麼一個怪物吧。
「很好，你跟我來吧。我們要穿過這裡，北邊那些訓練場才是你要呆的地方。」
伍德奇怪的問：「不是這裡？這裡不是訓練基地？」
「這裡是一線隊訓練的地方，我帶你去的是青年隊的訓練基地。」唐恩在前面帶路。
沒想到伍德停住了腳步：「青年隊？我不去，我就要在這裡，踢職業比賽，拿薪水和獎金。」
唐恩回頭看著他道：「那可不行。你從來沒踢過球，這是成年隊的比賽，你還不能適應……」
伍德站在原地不動：「我一定要踢。」
「為什麼？」
「他們說一線隊踢球拿的錢多。」
如果是昨天下午聽到伍德這麼說，唐恩一定會笑得很開心。但是在親眼看到他們家什麼情況之後，他笑不出來。看著倔強的伍德，唐恩突然想到一個辦法。
「好吧，我可以再給你一個機會。但是你要成為一線隊的一員，我一個人說了不算。看到他們了嗎？」唐恩指著在訓練場上訓練的一線隊成員和教練們。
伍德點點頭。
「你得證明自己有能力和他們並肩作戰，說服那些眼光苛刻的職業教練，讓他們同意你加入一線隊。」
「要如何證明？」
魚上鉤了。唐恩心裡偷笑，卻臉上一本正經地說道：「很簡單，和他們踢一場對抗賽，讓大家來評判你的水平如何。」
唐恩算是摸清楚伍德的脾氣了，這種不撞南牆不回頭，不見黃河淚不流，不到長城心不死的倔驢，就要讓他吃盡苦頭，否則他根本聽不進別人說的任何話。一個完全沒踢過球的菜鳥和職業球員比賽，結果是什麼，唐恩清楚得很。這不是YY小說，不存在這種奇蹟。他就是要讓伍德吃點苦頭，長點記性，知道職業足球不是他想像的那麼簡單。
伍德點點頭：「好！」
於是唐恩帶著他重新拐回去，站在場邊大聲叫停了訓練，然後把德斯·沃克叫回來。
「怎麼了，托尼？」沃克奇怪地看了看站在唐恩身邊的喬治·伍德。
「讓大家踢一場簡單的對抗賽，然後把他……」唐恩指指伍德，「算進去。萊姆。」唐恩招手叫來一個教練。
「帶他去更衣室換衣服。」他指著伍德對跑來的萊姆·奧坎說道。
看著伍德走了，沃克才問道：「托尼，他是誰？」
「嗯，我在街頭髮現的一個……有些才華的小孩，他對我表達了成為職業球員的迫切願望，我就帶他來訓練。在去青年隊之前，讓他先提前感受一下職業足球的氣氛。」唐恩選擇了一些說，他沒告訴沃克全部實情。畢竟，他也不知道伍德是否介意讓別人知道他家的情況。
「哦，對了，德斯，把伍德分在不穿背心那組。然後告訴那些穿黃背心的，如果他們想要得到在下場比賽首發上場的機會，這場對抗賽就是一次重要的考核，表現不好會影響到他們的出場。」
森林隊內的訓練比賽，不穿背心就代表替補組，而主力則身穿黃色背心。沃克點頭表示明白了，返身給球員們布置去了。
很快，伍德也換好衣服重新回到了場邊。唐恩打量了一下，穿上球衣的伍德，還真有些球員的樣子了。
「嗯，從外形上來說，你是個職業球員了。」唐恩點點頭，「去吧，你和那些沒穿黃背心的人一隊。德斯，你做裁判！」
接著，唐恩就雙手抱胸站在場邊看起比賽來。
可以很明顯地看出來，伍德不會踢球，也不懂得和隊友配合。給他安排的位置是前鋒，他卻只知道跟著球跑。哪兒有球，就往哪兒跑。跑到跟前，人家把球傳出去了，他又跟著轉身跑回去……十分鐘過去了，連一次球都沒碰到。
做裁判的沃克不斷回頭看場邊的唐恩，他怎麼也沒看出來這小子有什麼才華。
老實說，唐恩也沒看出來，除了……呃，除了，體力比較好，速度快。可是他這樣的表現說明他更適合做田徑運動員，而不是球員。
被沃克看得心慌，唐恩乾脆從大衣口袋裡面掏出墨鏡給自己戴上，這樣就算他閉起眼睛也不會有人發現了——他是真覺得伍德這小子的表現讓他不忍卒睹。
沃克看到唐恩戴上墨鏡，大致就能猜出一些了。接下來的比賽其實完全沒用了，這小子是徹徹底底的足球新人菜鳥。
和伍德一隊的隊友們也覺得有些莫名奇妙：這小子根本不會踢球，為什麼要和他們一起訓練？乾脆沒人傳球給他了。伍德還是在埋頭跑，哪兒有球，哪兒就有他的身影。
唐恩又看了十分鐘，二十分鐘，喬治一點改變都沒有。他甚至猜測這孩子都沒怎麼看過球賽，完全不了解足球。看他在場上氣喘吁吁的樣子，估計也不好受，於是唐恩招手示意換人，將伍德換了下來。
伍德低著頭，喘著粗氣來到唐恩面前。
「喬治，感覺怎麼樣？」唐恩問他。
伍德只管喘氣，低著頭一句話都不說。唐恩清楚，他已經知道職業足球的厲害了。
「這只是訓練的水平，如果是正式比賽……你以為職業足球是那麼簡單的嗎？以你現在的水平，你根本得不到職業合同，最低檔次的合同都得不到。我知道你為什麼要在這裡訓練，但是能夠在這種地方訓練也要看水平的。毫不客氣地說，你剛才的表現真是狗屎。你覺得就憑你剛才的表現，能夠讓我和你簽職業合同嗎？」
伍德仍然不說話，低著頭，也許還不服氣吧。
「好了，跟我去青年隊那邊，好好接受訓練吧。你不是沒有機會。另外，做一個青年隊成員也有錢拿的。」
聽到唐恩這麼說，伍德這才抬起頭，瞪著他問道：「真的？」
唐恩就知道，只有說到「錢」，這個窮小子才會有反應。
「我騙你做什麼？我是職業教練，我有信用卡，所以我的信譽是有銀行擔保的。」
「多少錢？」伍德的意思是他做青年球員，一個月能賺多少錢。
唐恩想了想，給這小子簽一份比較好的青年合同吧，他家的情況確實困